Глава 5. Новая жизнь
Сейчас.
Генерал Янь приходит в чувства после побоев Ши Вэйдуна. Девушка лежит на чём-то мягком настолько, что уместно сравнить это с пушистым облаком. Янь Цзиньхуа окутана теплом, уютом и пряным запахом каких-то трав. Кроме всего этого, девушка даже не чувствует боли.
"Как хорошо... Может, я уже мертва?" - думая так, генерал Янь решает даже не размыкать век. Девушка переворачивается на бок и устраивается поудобнее.
- Генерал Янь, - осторожно зовёт тихий и нежный мужской голос. - Вы уже очнулись?
"Неужели он думает, что ещё недостаточно испортил мне жизнь?" - проносится в голове Янь Цзиньхуа. Это снова его голос. Снова голос Ляо Лэя. Голос того, по чьей вине всё это началось. Он действует, словно триггер, и Янь Цзиньхуа вздрагивает, а по её телу бегут мурашки.
Генерал Янь резко садится и осматривается. Она лежит на старой скрипучей кровати, а вовсе не на пушистом облаке, как показалось ей вначале. Серые стены, когда-то, вероятно, бывшие белыми, сейчас находятся в состоянии ничуть не лучше, чем постель. Двери нет, и выход из комнаты завешен чистой и лёгкой полупрозрачной тканью - своим внешним видом эта ткань сильно выбивается из окружающей обстановки. Нет ни одного окна, и в комнате мрачно и пахнет сыростью. На низком столике посередине комнаты стоят зажжённые свечи в явно старых и потрёпанных жизнью подсвечниках. По крыше мерно и тихо барабанит слабый весенний дождик, этим удивительно сильно действуя на нервы. В потолке дыра, через которую в помещение пробираются тусклые лучи только начавшего восходить солнца. Через эту же дыру в подставленное под неё корыто падают маленькие капли дождевой воды, издавая негромкие булькающие звуки.
Рядом с кроватью на коленях сидит юноша в чёрных, как сама тьма, одеждах и с высоким хвостом волос точно такого же оттенка, как одеяния. Он точно дополняет всю картину, делая её ещё темнее и мрачнее. Янь Цзиньхуа про себя отмечает, что внешне он ни капли не изменился с их последней встречи. Выглядит юноша всё таким же высокомерным и заносчивым, хоть и смотрит на девушку взглядом провинившегося щенка.
Янь Цзиньхуа, хоть уже и узнала голос Ляо Лэя, вначале не верит своим глазам, но протерев их ладонями и с силой ущипнув себя за руку, чтобы убедиться, что не спит, всё же понимает, что это происходит в реальности и она видит наяву этого мерзкого демона, который уже на протяжении долгого времени снится ей в самых жутких кошмарах. Это точно он - и в этом, к сожалению, нет никаких сомнений. Это то самое гнусное создание, загубившее множество жизней и превратившее жизнь Янь Цзиньхуа в смесь из страха, боли и переживаний, просто переложив на эту глупую девочку, совсем ещё в тот момент ребёнка, ответственность за созданные демоном Кольца Власти, несущие лишь несчастье и разрушение. Хочется наброситься на него с мечом, хочется с ним биться в тяжёлой схватке и хочется в конце концов просто его убить, а после этого тихо умереть самой, перерезав вены, но, внимательно оглядев комнату, Янь Цзиньхуа не нашла взглядом своего оружия.
- Генерал Янь? - снова тихо зовёт демон, - Как Вы? Вам не больно?
- Где мы? Почему я здесь? - Янь Цзиньхуа говорит резко и отчётливо, при этом с отвращением и гневом глядя на Ляо Лэя. Его вопросы она предпочла игнорировать.
- Мы в моём временном жилище. - Ляо Лэй поднимается с колен. - Здесь ты потому, что я спас тебя из резиденции клана Ши, и спрятать тебя больше негде - только здесь.
- Зачем ты спас меня?
Генерала Янь действительно интересует ответ на этот вопрос. И вправду ведь - зачем? Лучше бы она умерла там. У неё теперь не осталось ни клана, ни друзей... У неё ещё есть Янь Лицзянь, но он и так сейчас в очень тяжёлом состоянии, и то, что ему сейчас меньше всего нужно - его младшая сестра, его, хоть и любимая, но всё же головная боль, о которой ещё и нужно заботиться. Янь Цзиньхуа некуда пойти.
- Зачем ты меня спас?! - девушка, крича истеричным тоном, повторяет свой вопрос после нескольких мучительно долгих мгновений тишины.
Вообще-то обычно Янь Цзиньхуа ведёт себя не так. Всю жизнь она пыталась находить везде плюсы, при любых обстоятельствах оставаться весёлой, жизнерадостной и спокойной, а если же она и переживала по какому-либо поводу, то старалась этого не показывать. Она всегда была тем самым человеком, который в любой ситуации может дружелюбно болтать с кем угодно и шутить, развлекать всех весёлыми историями из своей жизни и глупыми анекдотами, успокаивать своим спокойствием окружающих. Но сейчас её хрупкое душевное равновесие сломано миллионами событий: война из-за каких-то идиотских колец, тяжёлая работа генералом на этой войне, смерти близких людей, предательство со стороны товарищей по клану, давление и попытки манипулировать со стороны Ши Вэйдуна, плен, да даже, в конце концов, потеря любимого домашнего питомца по имени Йевань - это всё очень сильно повлияло на моральное состояние Янь Цзиньхуа.
Ляо Лэй отводит взгляд в сторону, старательно уходя от ответа:
- Генерал Янь, Вам сейчас не стоит много думать и напрягаться. Лучше отдохните хорошенько. Когда нас найдут, нам придётся бежать отсюда.
- Кто нас найдёт?
- Пока мерзкий пёс Ши держал Вас в заточении, в мире очень многое успело поменяться. Появилось множество слухов... Теперь считают, что я и Вы - союзники. Считают, что у нас есть сторонники и что мы сильные - ты ведь одна из известнейших заклинательниц, а я один из известнейших демонов... - Ляо Лэй фыркнул. - Многие крупные кланы объединились, чтобы собрать армию против нас. Нас ищут. К слову, будьте готовы к сильным переменам. Начинается Ваша новая жизнь. Теперь всё будет не так, как прежде.
- И что выходит - мы вдвоём против целого мира?
- Нет. На нашей стороне мой слуга Лан Сяо и Ваша подружка генерал Ван, но от неё будет мало толка. Получается, не вдвоём, а вчетвером.
- Генерал Ван?! - Янь Цзиньхуа быстро вскакивает с места, - Минь-цзе жива?! Как ты нашёл её? Что с ней? Она здорова? Где она? Отведи меня к ней!
Уже долгое время генерал Янь была уверена, что Ван Айминь мертва или в плену в предсмертном состоянии, а теперь оказывается, что она жива!
- Генерал Янь, - Ляо Лэй аккуратно берёт девушку за плечи и укладывает её обратно в постель. - Вам нельзя вставать, ваша нога сломана. Лежите, я позову генерала Ван к вам.
- Нога сломана? - глаза Янь Цзиньхуа расширяются от удивления, - Но я ничего не чувствую.
- Лан Сяо неплохой целитель, знает толк в разных травах. - Ляо Лэй улыбается так, словно это его заслуга. - Подождите немного, я сейчас приведу к вам генерала Ван.
Янь Цзиньхуа не остаётся ничего, кроме как согласно кивнуть.
- Может, вам принести еды?
- Да, пожалуйста... - только сейчас до Янь Цзиньхуа дошло, насколько она голодна, - И воды тоже.
- Хорошо. - Ляо Лэй выходит из комнаты.
- Хуа-мэй! - через некоторое время вбегает запыхавшаяся Ван Айминь, - Хуа-мэй, Ляо Лэй сказал, что ты очнулась! Я так рада!
Ван Айминь присаживается на край кровати и слегка обнимает подругу, боясь случайно сделать больно - похоже, знает уже обо всех её травмах. Янь Цзиньхуа тихо смеётся, обнимая в ответ.
- Хуа-мэй, как ты?
- Всё не так уж и плохо.
Меньше палочки благовоний¹ назад Янь Цзиньхуа думала, что было бы прекрасно прямо сейчас умереть, но теперь, когда оказалось, что её самый близкий человек жив и в порядке, всё действительно не так уж и плохо даже не смотря на все события, произошедшие за последнее время. Внезапно все плохие мысли и все сомнения насчёт будущего словно растворились в затхлом воздухе. Всё как будто бы пришло в норму.
- Как себя чувствуешь? - Ван Айминь выглядит взволнованно, - Лан Сяо сказал, что у тебя много ран и сломана нога.
- Если честно, я даже ничего не чувствую.
- Похоже, Лан Сяо правда очень хороший целитель. Что Ши Вэйдун делал с тобой? Он тебя пытал?
Из-за такой резкой смены темы разговора Янь Цзиньхуа на пару мгновений впадает в ступор.
- Да... - Янь Цзиньхуа ни капли не хочется вспоминать всё то, о чём спрашивает её подруга, - Но не волнуйся, я ничего не сказала ему. Давай не будем говорить об этом?
- Да, я не должна была спрашивать, извини. Я понимаю... Хочешь есть?
Да кто же её научил так перескакивать с темы на тему?! Янь Цзиньхуа снова в ступоре. Однако, уже через пару мгновений она отвечает:
- Хочу. Ляо Лэй сказал, что сейчас принесёт мне еды и воды.
- Так вот почему он готовить взялся. А я думала, он наконец-то решил помочь мне по хозяйству.
- А что, обычно он ничего не делает?
- Ну он только охотится изредка и ходит на рынок.
- Ходит на рынок? А мне он сказал, что нельзя, чтобы кто-то узнал, где мы. Я думала, мы должны скрываться, жить в уединении или что-то вроде того...
- А никто и не узнает в ближайшее время точно. Это совсем небольшая деревушка, здесь даже заклинателей-то нет кроме нас с тобой.
- А что за деревня?
- Да у неё даже названия нет. Просто деревня.
Ещё в течении некоторого времени подруги сидят рядом на кровати, обсуждая разные глупости и дурачась - совсем словно четыре года назад, до этой ужасной войны.
И тут в комнату входит Ляо Лэй. В одной руке он несёт миску, до краёв наполненную рисовой кашей с мясом, а в другой - стакан с водой.
- Генерал Янь, я знаю, что в вашем клане привыкли к более роскошной пище, но это всё, что я мог приготовить... - это звучит так, будто Ляо Лэй пытается оправдаться, - У нас почти нет продуктов.
- Потому, что кто-то ленится уже наконец сходить на рынок! - Ван Айминь вовсе не рада появлению Ляо Лэя.
- Минь-цзе, я думаю, лучше не ссориться. - Янь Цзиньхуа вмешивается, поняв, что если она этого не сделает, Ван Айминь и Ляо Лэй непременно поссорятся - даже в их первую встречу в Лесу Иллюзий эти двое всё время лаяли друг на друга. - Я могу сходить на рынок, если нужно.
Даже если нога и впрямь сломана, Янь Цзиньхуа ничего не чувствует и полна сил, поэтому ей вовсе не сложно сходить куда-то, тем более, что целый день лежать здесь будет очень скучно.
- Нет! Ляо Лэй сходит. Прямо сейчас.
К великому удивлению, Ляо Лэй, ни слова не говоря, оставляет рис и воду на столе, стоящем в середине комнаты, и уходит, на последок улыбнувшись Янь Цзиньхуа. От этой улыбки Янь Цзиньхуа невольно морщится - ей резко вспоминается её первая встреча с Ляо Лэем, в которую он так же всё время улыбался и ухмылялся.
Как только Ляо Лэй выходит из комнаты, девушка поднимается с постели и подходит к низенькому столику, на котором демон оставил рисовую кашу, и опускается на колени. Хоть и готовило кашу абсолютно отвратительное существо, Янь Цзиньхуа всё таки голодна. Да и вблизи эта каша выглядит не так уж и плохо: в идеально сваренном рисе есть достаточно много кусочков так же идеально сваренной свинины, а кроме того в каше попадаются кусочки острого перца и джусая². Взяв палочками немного риса³ и положив его в рот, Янь Цзиньхуа, к своему удовольствию, понимает, что вкус каши полностью соответствует её внешнему виду.
Ван Айминь садится напротив своей подруги, и девушки продолжают вести разговор.
- Вы давно тут живёте? - Янь Цзиньхуа спрашивает, жуя кашу.
- Нет, примерно месяц. Как видишь, мы даже не успели привести здесь всё в порядок. - Ван Айминь вздыхает. - Мы всё это время пытались найти тебя.
- Как думаешь, не будет проблем, если с нами здесь будет ещё и Янь Лицзянь?
- Думаю, если он будет с нами, будет немного опасней... Ты же знаешь, как сейчас к нему весь заклинательский мир относится. Хотя к нам относятся не лучше. Уверена, никто из нас не будет против, он же твой брат. Ты знаешь, где искать его?
- Да! - Янь Цзиньхуа радостно смотрит на Ван Айминь. - Да, я знаю! Ты пойдёшь за ним со мной?
- А у меня есть выбор? - Ван Айминь спрашивает, тихо вздыхая.
- Нет конечно же! Я просто ради вежливости спросила.
- Ну значит иду. - Ван Айминь смеётся. - Но ты никуда не пойдёшь, пока не заживут все твои травмы.
- Я же заклинательница, с помощью медитаций я смогу залечить всё за неделю, а то и быстрее...
- Значит через неделю и пойдём.
- Но всё таки я могу ходить и сейчас.
- Кто там не раз говорил, что относится ко мне как к родной сестре? Не ты ли? Так почему ты меня не слушаешься? - Ван Айминь старательно делает строгое выражение лица.
- Ну Минь-цзееее... - Произносит Янь Цзиньхуа, делая щенячьи глаза.
- Нет. Пойдём через неделю.
Янь Цзиньхуа раскрывает рот, чтобы возразить и доказать, что чем быстрее они найдут Янь Лицзяня, тем лучше. Но не успевает девушка сказать и одного слова, как её подруга снова начинает говорить:
- Кстати, у меня есть кое-что, что может тебя порадовать... Подожди немного, я сейчас вернусь.
И с этими словами Ван Айминь быстрым шагом выходит из комнаты. Спустя недолгое время она возвращается. На руках она держит Йевань - ту самую цимао, которую Янь Цзиньхуа потеряла некоторое время назад.
-----------------------------------
Сноски:
1. В Древнем Китае время измерялось палочками благовоний. Одна палочка горит примерно 20-40 минут.
2. Джусай - дикий душистый лук, растущий в Китае.
3. Китайский рис плотный внутри, но клейкий снаружи. Поэтому кашу из такого риса можно есть палочками.
-----------------------------------
И опять несколько слов от автора:
Как вы заметили, в этой главе не происходит особенно много действий и тут нет ничего, что сильно повлияет на сюжет в дальнейшем. Это написано чисто для того, чтобы лучше раскрыть героев, показать отношения между ними и обстановку, в которой они будут находиться в ближайшее время. Не уверена, что это хорошая идея, но я посчитала нужным это сделать.