«Сломленный наркотиками»

Голова раскалывается, глаза слипаются, пальцы дрожат, а непривычно громкий звук будильника всё никак не желает оставить меня в благородной и жизненно необходимой тишине. С трудом пересиливая желание побыть в царстве Морфея немного дольше, я поднимаюсь с кровати, отключая телефон, который уже неимоверно раздражает меня своим пиликаньем. Мотнув головой, в попытке согнать сонливость, я бреду к двери, намереваясь посетить ванную. Почистив зубы и ополоснув лицо холодной водой, я смотрю на своё отражение в зеркале. Недосып заметен, но благо не настолько, чтобы вызывать беспокойство. Большее беспокойство у меня вызывает вчерашний разговор с Сансом, который так некстати мгновенно всплывает в моей памяти. Я до сих пор не знаю, как реагировать на то, что я вчера узнала. Как вообще нужно реагировать в таких случаях? 

Злиться? Я злюсь на то, что он сделал. Эти видео, эти фотографии, сам факт того, что он так поступал со мной — это отвратительно. И пусть кто-то посчитает, что в этом нет ничего такого, ведь, по сути, если бы не обычная случайность, я бы и знать не знала о том, что происходит, но факт остаётся фактом. Невозможно не злиться в такой ситуации, ведь он в наглую врал мне в лицо. Тем не менее, моя злость немного притупилась, когда он предложил эту самую «игру». Общая психология, том два, глава четыре. Когда мы только начали жить под одной крышей, я часто читала подобные книжки, периодически зачитывая интересные моменты Сансу. Тот только усмехался, но, как оказалось, он всё запоминал. В конце концов, как-то раз я сказала, что, если мы когда-нибудь поссоримся из-за какого-то непонимания, он должен будет предложить мне эту игру — я точно не откажусь. Тогда это казалось нелепым, ведь мне хотелось верить, что такого никогда не произойдёт... И, на самом деле, я бы только рада не ошибаться. 

Ненавидеть? Злость злостью, но Санс всё ещё остаётся для меня кем-то близким. Пусть и знакомы мы не так долго, я несомненно прониклась к нему доверием. Он охотно помогает мне всеми доступными ему способами, выслушивает мои жалобы, даёт советы, заботится... Даже учитывая то, что он творил подобное, я не могу его ненавидеть. Я видела, как тяжело давался Сансу этот злосчастный разговор. И учитывая его состояние, не думаю, что он мог бы соврать, отвечая на мои вопросы. Почти всю ночь я размышляла над данными мне ответами, и в конечном итоге практически ничего разобрать не смогла. Возможно, мне и хочется его ненавидеть, но при всём желании, я просто не могу этого сделать, потому что не могу понять, стоят ли причины того.

Опасаться? Вчера я действительно нервничала от каждого его движения. Было ощущение, что он может сделать что-то опасное, о чём и сам будет жалеть. Меня очень удивило, когда он сел поодаль от меня, ведь он привык тактильничать. Но тем не менее, меня успокоил тот факт, что несмотря на привычки и обычно наплевательское отношение к окружающим, он прочувствовал мой настрой и не нарушил границу моего личного пространства. К концу нашей беседы я и вовсе почти успокоилась, не то от того, что морально вымоталась, не то от того, что мирное поведение собеседника благотворно на меня повлияло.

Бежать без оглядки? Возможно такое решение и кажется верным, с логической точки зрения. Вот только, бежать куда? К друзьям, или к родителям? Которые явно поднимут панику и поспособствуют развитию скандала? Оно мне не надо. Изначально, именно я проявила неосторожность, решив переехать к Сансу, хотя тогда у меня и выбора особого не было. Но тем не менее, я должна была хотя бы попытаться пересилить себя и настоять на самостоятельном решении проблемы. Я не так часто бросаюсь в крайности, привыкшая обдумывать свои поступки, чтобы не мучиться с нежелательными последствиями. Когда Санс предложил переехать к нему, я не стала раздумывать долго. Не знаю почему, но я просто согласилась, понадеявшись на случай. В конечном итоге, я снова ошиблась. Это становится нехорошей привычкой.

Долгие размышления и обдумывание ситуации так ни к чему и не приводят, поэтому, ополоснув лицо ещё пару раз, я покидаю ванную. Внимание привлекает приоткрытая дверь, ведущая в чужую спальню. Я сразу же двигаюсь в сторону комнаты Санса, остановившись у порога. Пальцы моментально начинают дрожать, стоит мне прикоснуться к ручке. Во мне борется желание зайти в комнату, чтобы убедиться, что с моим горе-соседом всё хорошо, и желание развернуться, не подходить к этой двери ближайшее время. После недолгой внутренней борьбы, побеждает второй вариант. Поэтому, глубоко вздохнув, я тихо прикрываю дверь, разворачиваясь в сторону кухни. Надо бы поспешить на учёбу.

* * *

Как только я покидаю подъезд, улица окутывает меня ощутимым морозом и светом ещё не погасших фонарей. На этот раз я выхожу из дома слишком рано. Хотя, с другой стороны, мне не помешает немного проветриться, чтобы полностью проснуться и привести в порядок мысли. Спешка оказывается лишней, поэтому в университет я могу идти без особой суеты. Но что-то радости я от этого совсем не чувствую. Скорее уж наоборот, хочу побыстрее занять голову монотонной болтовнёй преподавателей. Что угодно, даже ненавистная мне математика, лишь бы мозг перестал мешать всю полученную вчера информацию в огромный ком. Я покрепче хватаюсь за лямку рюкзака, протяжно вздохнув. Этот день обещает быть долгим...

* * *

К моему удивлению, учёба совсем не помогает мне отвлечься. Всё то, что с таким упоением и восторгом рассказывает нам преподаватель, буквально пролетает мимо меня и моего перегруженного мозга. Я не могу сосредоточиться ни на одном предложении, и вскоре это начинает раздражать. Но уйти из душной, переполненной студентами аудитории я просто не могу — нужно уметь держать себя в руках. И именно поэтому единственный вариант для меня — уставиться в окно задумчивым, уставшим взглядом, в мыслях снова и снова возвращаясь к своей проблеме, решение которой явно ждёт меня по приходу домой.

— Ты так мхом порастёшь, дорогуша, — я вздрагиваю, когда на моё плечо опускается чья-то ладонь. Моментально поворачиваюсь, удивлённо глядя на подошедших подруг. — Ты сегодня совсем потерянная... — нахмурившись, выдаёт Мэлори, после чего усмехается. — Хотя, о чём я говорю? Ты и без задумчивости не от мира сего, — усаживаясь рядом изрекает подруга. Я только обречённо закатываю глаза, но не могу сдержать лёгкой улыбки. Стоящие рядом Вианн и Кейтлин только синхронно вздыхают.

— Мы вообще-то подбодрить её пришли, а не оскорблять. Бестолочь, — нравоучительно вещает Вианн, скрестив руки на груди, на что Мэлори только пожимает плечами, мол, делаю всё, что могу. Кейт от комментария воздерживается, вместо этого наклонившись ко мне. В её взгляде читается беспокойство с толикой растерянности.

— Ты как? Всю пару в окно с таким видом просмотрела, будто... — Кейтлин замолкает, явно подбирая более удачные сравнения, чем те, которые первыми приходят ей на ум. На моей памяти она единственный человек, который может «зависнуть» на середине разговора, подбирая нужные слова, которые ни в коем случае никого не обидят и не оскорбят. Отличный человек, но ей бы уверенности побольше.

— С таким видом, будто после учёбы на расстрел собираешься. — Беззастенчиво добавляет Мэл, заканчивая формулировку чужого высказывания.

— Ты говоришь какие-то ужасы... — я выдавливаю из себя неловкую улыбку, хотя в душе немного нервничаю. Мэлори вроде бы, не так уж и не права. — Просто не выспалась, — пытаюсь выкрутиться, на что три подруги синхронно сверлят меня недоверчивым взглядом. Я прикусываю язык, понимая, какую глупость сморозила. Я же периодически пью снотворное — они знают, что я не допускаю проблем со сном.

— А тебя, видимо, тревожит что-то серьёзное... — с сочувствием тянет Вианн, взяв меня за руку. Кожа покрывается мурашками, когда мозг напоминает мне про это злосчастное снотворное. Я осторожно высвобождаю руку, вздыхая.

— Браво, Шерлок с сиськами... — с нескрываемым раздражением фыркает Мэл, театрально хлопнув в ладоши.

— Не называй меня так...— Действительно, у тебя же нет сисек... будешь просто Шерлоком. — Довольно подводит итоги подруга, на что Ви только качает головой.

— Уж лучше не иметь сисек, чем мозгов, как ты, — парирует Вианн, вызывая у меня смешок. Эти двое никогда не изменяют своей привычке спорить на пустом месте.

— Туше, ты просто меня уделала, — показательно приложив руку ко лбу, отзывается Мэлори. — Но если серьёзно, то тут к гадалке не ходи — она ещё более странная чем обычно...

— Да всё со мной нормально... — активно отнекиваюсь, хотя и знаю, что эта святая троица от меня не отстанет. Мне лишь остаётся надеяться на то, что они потеряют ко мне интерес, перейдя на тему более отстранённую. Хотя, кого я обманываю?

— Ну да, а я королева Англии, — с сарказмом отзывается Мэл, на что я снова улыбаюсь. — Пошли, — подруга поднимается на ноги и хватает меня за локоть, поднимая с насиженного места под довольные взгляды Ви и Кейт.

— Но у меня ещё две пары и дополнительные...

— Ничего не знаем, ты уходишь сейчас же. — Вианн качает головой, скидывая все мои тетради в сумку и вручая её всё ещё тормозящей мне. Пока я безуспешно отнекиваюсь от идеи прогулять оставшиеся занятия, мы спешно покидаем здание университета.

* * *

Кафе «Брестейн». Надо сказать, место действительно замечательное, и очень хорошо знакомое. Мы с девчонками проводим здесь как минимум пять дней в неделю, иногда заглядывая на выходных. А всё потому, что это место — рай для любого студента. Еда здесь вкусная и недорогая, что в наше время вообще редкое сочетание. Ну, как минимум, в отличие от университетского кафетерия, где и цены, и качество некоторых блюд ощутимо «кусаются». «Брестейн» находится всего в нескольких минутах ходьбы от нашего учебного заведения, поэтому на большой перемене, когда приходит время обеда, здесь просто не протолкнуться. К большой радости, нам с недавних пор бронируют столик, как постоянным клиентам. Обстановка в кафе отличная. Пусть само помещение достаточно небольшое и вмещает в себя всего восемь столиков, плюс шесть мест у барной стойки — менее уютной местная атмосфера не становится. Улыбчивые работники, вкусная еда и приятный глазу интерьер — этого было достаточно, чтобы кафе имело успех среди людей. И конечно же мои подруги едва ли не волоком тащат меня сюда, за наш любимый столик возле окна.

— Да что ж тебе не сидится на парах, тупица ты мелкая? Ещё и подружек своих на побег подбила... — Мэлори недовольно морщит нос и смотрит на подошедшего к нам официанта с неприкрытым желанием высказать ему пару некультурных слов. — И даже не думай отнекиваться. Только в твою пустую голову могла вклиниться мысль о прогуле. — Мэтью переводит взгляд на остальную часть нашей компании, недовольно вздыхая.

— Может ты успокоишься и принесёшь нам поесть? У нас тут Алекс депрессует, знаешь ли... — я только удивлённо хлопаю глазами, неловко улыбаюсь и пожимаю плечами, стоит парню вопросительно склонить голову.

— Алекс? В коем-то веке не ты жалуешься на жизнь, мелкая? — Мэт быстро берёт себя в руки и смотрит на Мэлори. Та снова кривит лицо, отчего я давлюсь смешком.

— Так для того, чтобы тебя рассмешить нужен был мой старший брат с его хромым на обе ноги чувством юмора? Чего ж ты сразу не сказала? — Мэлори улыбается, выхватывая из рук старшего брата блокнот и ручку. — Всегда говорила маме, что ты тот ещё клоун, братишка, — чёркая в блокноте, выдаёт Мэл, за что Мэтью легко хлопает её по макушке, забирая рабочие приспособления.

— У меня хотя бы почерк приличный, — показательно повертев блокнот в разные стороны, отчеканивает парень, на что я снова хихикаю, а Мэлори обиженно поджимает губы. Почерк — её слабое место. Как ни старается она исправить один из немногих своих недостатков, собственный почерк становится загадкой даже для неё самой. Именно по этой причине она не особо любит писать конспекты — потом не понимает, что же в итоге написано с двухчасовой лекции. — А твоим можно людей до истерии доводить. Всегда говорил маме, что ты бездарность, — с усмешкой выдёт Мэт. — Ладно, пойду отдам заказ... Надеюсь, что не призову демона, пока буду разбирать и диктовать твои каракули, — убрав блокнот и ручку в карман фартука, брат Мэл движется в сторону кухни с явным ощущение полной победы. Зная этого парня, больше чем уверена, что эта перепалка, из которой он вышел победителем, явно поднимет ему настроение на добрые пару часов.

— Ненавижу этого придурка, — надув щеки, словно обиженный ребёнок, выдаёт Мэл, стоит её нерадивому родственничку скрыться за дверьми кухни. Я только качаю головой, понимая, что подруга не умеет врать. Такие перепалки, для обычных людей, выглядят достаточно нелицеприятно. Да что греха таить, я и сама была в шоке, когда они затеяли такой спор при мне в первый раз. Но шло время, и я стала замечать, что это своеобразные, тёплые отношения. Как единственному ребёнку у своих родителей, мне никогда не понять, что значит «перепалка со старшим братом». Но у меня есть двоюродные старшие братья... хотя это не особо удачный пример. — Что может быть хуже старшего брата, который постоянно тебя поучает? — Не унимается подруга, раздосадовано махая руками.

— Два младших брата, которых постоянно приходится поучать тебе, — моментально, не скрывая недовольства, отзывается Ви. Я отвожу глаза к окну, мысленно поддерживая предположение Вианн. Я неплохо знакома с её братьями и не понаслышке знаю, насколько эта шальная парочка может быть неуправляемой. У мальчишек вовсю разгорается бунтарский период, и справиться с ними может только доведённый до белого каления отец семейства Блэр. Словесные перепалки Мэлори и Мэтью рядом не стоят с той войной, что уже несколько лет ведёт Ви со своими младшими братьями. У них одинаково непростые характеры, поэтому про спокойный разговор не может быть и речи. 

— Пожалуй, ты права, — немного подумав, соглашается Мэлори. — Итак, теперь вернёмся к...— Никогда в жизни больше не возьмусь читать то, что ты написала, — не успевает подруга огласить приговор в мою сторону, как к столику возвращается недовольный Мэт, держа в руках поднос с нашим заказом. — Если бы я не знал, что вы заказываете обычно, я бы реально вылетел с работы из-за того, что не могу разобрать написанное в собственном блокноте, — он безошибочно расставляет перед нами напитки и располагает на столе парочку тарелок с едой. — Приятного аппетита, — не став дожидаться ответа, парень мученически вздыхает, направляясь к новым посетителям.

— Ему бы только жаловаться, — недовольно бурчит Мэлори, потягивая через трубочку принесённый молочный коктейль. Я замечаю, как насмешливо прищуривается в её сторону Вианн, и меня это немного настораживает. А я знаю, что моя настороженность не бывает беспочвенной...

— Знаешь, я не удивлюсь, если окажется, что Мэт плюнул в твой стакан, — ожидаемая реакция Мэлори не заставляет себя долго ждать. Подруга давится и кашляет. На помощь приходит сидящая рядом Кейтлин, хлопнув Мэл по спине пару раз и подав ей салфетки. Утерев с губ остатки коктейля, подруга брезгливо отодвигает стакан с напитком.

— Вианн... — с тенью упрёка в голосе произносит Кейт, заставляя подругу только пожать плечами. Вианн очень мстительная. — Уверена, что Мэтью ничего такого не делал.

— Да, наверное... — с сомнением оглядев стакан, произносит Мэл. Она всегда была немного брезгливой, поэтому я не удивлюсь, если она не станет допивать заказанный напиток. — Но это не столь важно... — неожиданно хитро тянет подруга, переводя взгляд на меня. — Выкладывай всё в подробностях, дорогуша.

* * *

Клянусь всеми существующими богами — я сопротивляюсь и увиливаю от допроса всеми известными и неизвестными мне способами столько, сколько могла. Но в этот раз я безоговорочно проигрываю, ибо перевес явно не на моей стороне. Даже обычно тихая и спокойная Кейтлин расспрашивает меня с особым упорством. Почти целый час они морально пытают меня своими зверскими предположениями, и в итоге я не выдерживаю, полушепотом излогая им суть своей проблемы.

— И это причина твоего плохого настроения? — Мэлори, кажется, не столько шокирована, сколько растеряна и даже немного недовольна. Я, признаться, тоже чувствую растерянность, когда понимаю, что она действительно считает эту причину недостаточно серьёзной. — С каких пор ты такая неженка? — В голосе Мэл скользит недовольство, пока сама она задумчиво крутит между пальцами трубочку от коктейля.

— А как она должна реагировать на подобную мерзость?! — Возмущённо отвечает за меня Вианн, хлопнув ладонью по столу. А вот её, кажется, просто переполняет злость.

— Ну не убил же он её, что вы так паникуете? — Отзывается Мэлори, фыркая. Как и я, Мэл относится к монстрам более положительно, чем значительная часть людского населения. Её, можно сказать, привлекает ранее неизвестная раса живых существ.

— Монстры могут быть опасны в самый неожиданный момент, — тихо вклинивается в беседу Кейт, заставляя нас повернуться в её сторону. Рассел поджимает губы и сдвигает брови к переносице. Я только выдавливаю из себя понимающий кивок. Подобно Вианн, Кейтлин не особо симпатизировала монстрам. Но не столько от человеческих слухов, как в случае с Ви. Напротив, Кейт никогда не любила участвовать в «сарафанном радио». Причина её негативного настроя — случай, произошедший около полугода назад. Она стала свидетелем того, как группа монстров напала на человека, то ли в поисках наживы, то ли от банального желания справедливости, не столь важно. В конечном итоге, к счастью, никто не умер. Но неприятное происшествие оставило у моей впечатлительной подруги отнюдь не положительное мнение обо всех монстрах.

— Не все монстры такие, Кейт. — Только и произношу я. Возможно, не в моём положении говорить такое, но отчего-то хочется верить именно в подобную истину.

— Неженка дело говорит, — тут же утвердительно кивает Мэлори. Я же только качаю головой на новое прозвище. Немного обидное прозвище, между прочим. — Люди тоже бывают теми ещё сукиными детьми, но ты же не идёшь на них с вилами и факелами, верно? — Кейтлин и Вианн отрицательно мотают головами, но я точно знаю, что точку зрения «любительниц монстров» они в итоге не поддержат.

— Что ты сама обо всём этом думаешь? — Устало вздыхая, спрашивает меня Ви. Я на мгновение теряюсь, уставившись в кружку с крепким чаем, после чего только пожимаю плечами.

— Я в растерянности... — ненадолго замолкаю, делая глоток из своей кружки. — Санс не кажется мне плохим. Он много раз помогал мне, с ним весело, он... — я запинаюсь, не зная, как выразить свою мысль более понятно.

— Он тебе нравится, — с хитрой улыбкой, нараспев тянет Мэлори. Я поспешно мотаю головой, оглядываясь по сторонам.

— Нет-нет, я не это имела...

— С чего такой дикий вывод?

— Да с того. Не могу поверить, что ты настолько слепа, что не замечаешь собственную симпатию, — возмущённо бурчит подруга, подперев подбородок ладонью. — Смотри сама: ты его защищаешь, ты признаешь приятной его внешность, ты полагаешься на него, ты стесняешься его, ты ищешь в нём только плюсы, ты смирилась с его минусами... — загибая пальцы, считает подруга. А я с некой растерянностью понимаю, что она не так уж далека от истины. Снова.

— То, что ты сказала, ещё нельзя назвать признаками влюблённости. — Кейтлин пожимает плечами, бросив взгляд в окно.

— Она ушла из университета держа его за руку, на глазах у половины учащихся, — усмехается Мэлори.

— Но по-другому он бы не ушёл! — Моментально оправдываюсь я, нахмурившись. Не знаю, как много людей заметили его состояние на тот момент, не считая меня конечно же, но позволить ему шастать в таком виде по территории учебного заведения было бы глупо.

— С какой стати он вообще припёрся за тобой? — С долей сомнения и недовольства интересуется Вианн.

— Понятия не имею... — только и отвечаю я. На этот раз я даже не уклоняюсь от ответа, просто не знаю.

— Соскучился... Прямо как щенок, — с усмешкой лепечет Мэл. Я только нервно улыбаюсь — Санса щенком мне представляется с большой натяжкой... — Но я не понимаю твоих опасений. Если тебе так неприятна его компания в постели, просто не пускай его на порог квартиры. Так нет же, ты нервничаешь, будто вы живёте под одной крышей, и он грозится привязать тебя к батарее в случае попытки побега, — подруга снова возвращает внимание коктейлю, а я только отвожу взгляд в сторону. Я надеялась, что рассказывать всё им не придётся.

— Вообще-то, так и есть, — тихо произношу я, и Мэл второй раз за сегодня давится выпитым напитком.

— В смысле, мы живём вместе! Ну, в смысле не «вместе», а в одной квартире. Вторая часть твоего предложения отпадает! — Пока я оправдываюсь, девочки снова переваривают новую информацию. О, я узнаю эти недовольные мины — меня снова ждёт допрос.

* * *

Время близится к вечеру, и на улице уже начинает темнеть. Только я и Мэлори также сидим в кафе, под тихую музыку обсуждая сложившуюся ситуацию. В виду приближения ночи, помещение всё больше наполняется тусовщиками-полуночниками, которые наперебой заказывают спиртное у стойки бара. 

Вианн и Кейтлин покинули нас всего час назад, когда обсуждение зашло в тупик и мы наслаждались принесёнными десертами, пытаясь придумать отстранённую тему для разговора. Я выложила всё, как на духу. Рассказала о нашей с Сансом первой встрече, о том, как мы подружились и о том, как он помогал мне до того рокового дня. Я опустила лишь некоторые подробности. Например, не стала говорить, что Санс периодически «сидит на игле». Или о подробностях, которые открылись мне во время откровенного разговора с монстром.

Подруги, к моему удивлению, отреагировали весьма спокойно, хотя со стороны Кейтлин и Вианн всё ещё чувствовалась некоторая настороженность. Я не могу их винить за это. Всё же, как ни посмотри, а общественное мнение — штука страшная. И пока все вокруг твердят, что монстры плохие, тебе тяжело не начать думать также.

Первой нас покинула Ви. Уставшим голосом она ответила на звонок матери, которая взахлёб просила у старшей дочери помощи. Её не в меру своевольные братишки снова не пришли домой после школы, и не отвечали на мобильные телефоны. Вианн только потёрла переносицу, тихо обещая выписать братьям неслабых люлей. Мы только понимающе закивали и пожелали ей удачи. Она взяла с меня обещание хорошенько всё взвесить, прежде чем затевать с монстром разговор. Также с меня взяли святую клятву не делать глупостей, на что я только нервно усмехнулась. Меня немного отчитали, словно маленькую девочку.

Следующей, в сопровождении Мэтью, ушла Кейтлин. Девушка порядком задержалась, и обеспокоенные родители не переставая слали ей СМС с просьбой поспешить домой. На её счастье, старший брат Мэлори прибыл на подработку не на своих двоих, потому согласился подкинуть знакомую, как только закончилась его смена. На предложение девушки перенести беседу на потом, Мэл только помотала головой, пообещав держать всех в курсе, через общий чат. Я только утвердительно кивнула, понимая, что медлить с решением моей дилеммы попросту нельзя. Кейт только тяжело вздохнула и помахала рукой, быстрыми шагами покидая пределы кафе.

Не знаю относится ли к «глупостям», которые я не должна делать, принятие алкоголя, но мне хочется думать, что нет. Поэтому, когда со стороны Мэлори поступает предложение заказать пару замысловатых напитков, я недолго думая соглашаюсь. Ни одна из нас не увлекается выпивкой, но при нынешних обстоятельствах можно было сделать исключение. Ну, или несколько исключений...

— Знаешь, на самом деле я думаю, что тебе стоит попробовать, — делая глоток «Caipirinha» из своего стакана, произносит Мэл. Я поднимаю на подругу скептический взгляд, после чего громко вздыхаю, понимая, что именно она имеет в виду. Она призывает меня рискнуть и попробовать начать отношения с Сансом.

— Серьёзно? — Мне не хочется вести себя грубо по отношению к монстру, но я знаю, что такие отношения принесут и мне и ему большую кучу проблем.

— Я уверена, — твёрдо отстаивает позицию Мэлори, утвердительно кивая. — Неужели ты перешла в ряды тех, кто загубит шанс построить отношения из-за каких-то нелепых слухов? С каких пор ты боишься мнения окружающих? — Недовольно нахмурившись, спрашивает подруга, на что я только прикусываю губу, прежде чем страдальчески вздохнуть.

— Дело не в этом... — понизив тон, произношу я, нервно постукивая ногтями по своему полупустому стакану. — Ты ведь должна знать, что одними перешёптываниями за спиной я не отделаюсь, — Мэл задумывается, и нехотя кивает. Мы обе понимаем, что те, кто связываются с монстрами, испытывают большие проблемы в плане социального понимания. Мне и без того хватило расспросов после визита Санса на территорию университета. И если тогда я сумела замять тему разговора, второй раз мне так не повезёт. Меня не особо волнует чужое мнение, но пока я живу в этом городе, слухи могут обернуться большой проблемой. В конце концов, среди людей лишь единицы не принимают чужие слова за чистую монету. — Ты сама знаешь, что монстров считают, мягко говоря, не совсем нормальными по всем параметрам, — осторожно произношу я.

— Зато в постели они гораздо выносливее, — с ехидной усмешкой просвещает меня подруга. Я давлюсь воздухом и удивлённо смотрю на неё, радуясь, что не успела глотнуть своей порции алкоголя. Зная свою удачливость, я уверена, что всё выпитое оказалось бы на моей одежде.

— Ты... — не зная, как закончить предложение наиболее прилично, я многозначительно смотрю на Мэл.

— Нет, не я, — со смешком отвечает подруга. — Моя тётя. Она пользуется некоторыми... «услугами» со стороны монстров. Не сказала бы, что она недовольна качеством их работы, — допивая содержимое стакана произносит Мэлори.

— О да, это действительно весомый плюс, — усмехаюсь я в ответ на откровения Мэл.

* * *

— Знаешь, он ведь действительно мне нравится, — язык немного заплетается, глаза слипаются, а громкая музыка неприятно бьёт по ушам, заставляя повышать голос, чтобы сидящая рядом Мэлори смогла разобрать сказанное. В ответ на мои слова подруга только обнимает меня за плечо, поднимая бокал с вином. Понимаю намёк и поддерживаю идею, звонко стукнув чужой бокал собственным и делая пару глотков красного полусладкого.

— За твою, наконец-то заработавшую мозговую извилину, — подруга не отстаёт и осушает почти половину бокала, поморщившись. — Отвратительное пойло, — смакуя вкус с громким причмокиванием, констатирует Мэл. Я только хихикаю. Даже за это дешёвое и отвратительное пойло, она буквально завтра получит от брата, на счёт которого записана уже третья бутылка.На улице давно темно, но меня и Мэлори это совсем не волнует. Обеим уже давно пора домой — подругу дома ждёт семья, а меня долгий разговор с монстром. Тем не менее, несмотря на кучу важных дел, мы напиваемся до состояния нестояния.

— Но я не знаю, готова ли я завести с ним отношения, — с сомнением тяну я. В голове бьётся кусочек здравомыслия, который, пусть и становится всё менее заметным, пока всё же позволяет рассуждать более «трезво».

— Готова, — решает за меня Хейг, стукнув кулаком по столу. Внимание её, впрочем, тут же привлекают закуски. — Была бы ты не готова, ты ответила бы ему сразу, — прожёвывая дольку лимона, объясняет Мэл.

— Ну, не могу же я прямо сказать...

— Моему же брату ты сразу отказала, — со смешком парирует девушка. Я же только хлопаю глазами, после чего мученически вою, вспоминая события двухлетней давности. 

— Это ни одно и то же... — сконфуженно отзываюсь я, отводя взгляд. Тогда я и правда выразилась немного резко, и долгое время мы с Мэтью не могли нормально разговаривать. Но время, как говорится, лечит любые раны.

— Да не паникуй ты, я не злюсь на тебя за тот случай. Напротив, я даже рада была, когда ты его отшила, — я непонимающе смотрю на довольную подругу. — Этому недо-соблазнителю только на пользу был отказ. Да и мне было, над чем пошутить. К тому же, я лучше буду обсуждать с тобой твоего монстра, чем слушать рассказы про вечера в компании моего недоумка-братца, — скривив лицо, Мэлори передёргивает плечами, явно намекая, какие именно «вечера» она имеет в виду. Я тоже строю недовольную мину, но уже спустя секунду мы громко смеёмся, представляя всю неловкость этой картины. — Кстати, ты обещала мне показать фотографию твоего любовничка, — неожиданно вспоминает подруга. Я хмурюсь и лезу за телефоном. В тот день, когда Санс был в универе, Мэлори отлёживалась дома с температурой, поэтому лично увидеться им так и не удалось.

— Держи, — услужливо протягивая телефон, произношу я. Подруга некоторое время смотрит на экран и щурит глаза, придирчиво осматривая предложенное изображение, потом переводит взгляд на меня, одобрительно кивая головой.

— И ты ещё чем-то недовольна? — Мэлори ощутимо пихает меня в плечо. — Да если бы такой парень до меня домогался, я бы со снотворных вообще не слезала, — я чувствую, как к щекам приливает кровь, и только смущённо хихикаю, понимая, что Мэл говорит серьёзно.

— Почему-то я верю тебе на слово, — отвечаю я. Мой телефон неожиданно громко пиликает, а на экране высвечивается уже знакомое имя.

— Ответишь? — Мэлори ухмыляется, пару раз наклонив мобильный. Я забираю аппарат связи и, немного подумав, сбрасываю звонок, убирая телефон в сумку. — Слабачка, — беззлобно кидает Мэлори, на что я только пожимаю плечами.

— Ну извини, не всем дано так вовремя развязывать язык, — тут же отвечаю я, допивая вино из своего бокала.

— Да ты вообще языком пользоваться не умеешь. И я сейчас имею в виду не только разговоры с парнями... — я морщу нос, на что подруга закатывает глаза. — Официант, можно бутылочку чего-нибудь покрепче! — На слова Мэлори я только морщусь. И не только из-за того, что она кричит у меня над ухом, а ещё и потому, что чувствую предел собственных возможностей.

— Ты уверена?

— Без паники, дорогуша. Сейчас нам принесут выпивку, и мы решим все твои сердечные проблемы.

* * *

Знай я, до чего доведёт малышку моё признание, я бы отгрыз себе язык, прежде чем изливать ей душу. Я вернулся из бара в весьма приятном настроении. Парочка пропущенных по организму бутылочек пива, и я окончательно расслабляюсь и морально готов к разговору. Изнутри грызёт какое-то отвратительно-приятное волнение, будто что-то внутри меня вопит о благоприятной развязке нашего небольшого конфликта. Какого же было моё удивление, когда вернувшись домой, я натыкаюсь только на давно осточертевшую и ставшую непривычной тишину пустой квартиры. На присутствие малышки в нашем общем жилище не намекает ничего. Ну, кроме её вещей, собственно. Я помню, что она предупреждала о том, что задержится, поэтому мгновенно начинаю себя успокаивать. Вот только что-то в душе неприятно ноет и ёрзает, нервируя и раздражая меня несмотря на внешнее спокойствие. Я наливаю себе кружку кофе и принимаюсь ежеминутно пялиться на экран мобильного телефона в ожидании чуда.

Однако время ожидание переваливает далеко за час, на улице темнеет, а Алекс кажется не собирается хотя бы сообщение написать. Теперь ни о каком спокойствии не может идти и речи. Мне хочется рвать, метать и материться, лишь бы беспокойство больше не давило на мой и без того плохо соображающий мозг. Я раз за разом набираю заученный наизусть номер, до последнего надеясь на то, что малышка проявит хоть каплю учтивости и возьмёт трубку. Последний звонок и вызов... сбрасывают. В голову то и дело ползут самые изощрённые предположения, выветривая из моего организма немногочисленное количество алкоголя и развивая у меня грёбанную паранойю. На секунду возникает желание дать себе по морде, лишь бы не вести себя, как ебанный малолетний пацан во время переходного возраста. Но это желание быстро гибнет, захлёбываясь в новых потоках пугающих предположений. Мне уже не до остывшего кофе. Я хватаю с вешалки куртку и несусь на улицу. Опрометчиво и глупо, но, возможно мне повезёт.

* * *

На улице до отвратительного холодно, ещё и снег пошёл, прямо под стать ситуации. Видимо, моя судьба меня прям обожает всеми фибрами души. Фонари тускло освещают улицу, пока я, матеря всё на свете, расшвыриваю ботинками снег, оглядываясь по сторонам. Немногочисленные прохожие с недовольством пялятся в мою сторону, но мне абсолютно по боку на это. Меня волнует то, что Алексия не берёт трубку, а я понятия не имею, где её можно найти. Без понятия, сколько времени я убиваю на патрулирование улиц города до того момента, пока в моём кармане не начинает вибрировать телефон. Поспешно достав аппарат связи, я громко выдыхаю, увидев высветившееся имя Алексии. 

— Малышка, где ты есть, чёрт возьми? — Одновременно обеспокоенно и недовольно интересуюсь я. Молчание в ответ меня немного напрягает, а мужской голос, раздавшийся после этого, и вовсе шокирует: 

 — Тащись к полицейскому участку, приятель.