Персиковый Холст

- ... Этот гаденыш поклялся, что лично отрубит мне голову, после того, как отрежет уши, - хохотнул Акура, сидя за завтраком.
- Ого.... А есть за что? - спросила я, убрав в сторону тарелку.
- Честно, ума не приложу, чем ему моя голова не угодила, вроде личико симпатичное, а уж тем более уши...
- С самооценкой у тебя проблем нет.
- А у тебя? - игриво изогнул бровь Акура. Я потёрла переносицу и решила промолчать. - Ясно. В общем, я стал свидетелем одного весьма интересного разговора, которого, якобы, не должен был услышать.
- Ну, тогда понятно. Он действительно наивен.

«Или в отчаянии»

- Ого. Даже не будешь мне читать морали?
- Так будет справедливо. С чего бы тебе ему помогать, если он твой враг?
- Неужели в тебе заговорил голос разума?
- Это другое.
- Вот же... добрая девочка.
Я вздохнула, покачав головой. Это было не моим желанием - расти добрым человеком. Этого желало воспитание и наставления, но не я сама.
- Разве не так? - усмехнулся Акура, заметив смятение на моем лице.
- Возможно... Я бы и хотела быть, как ты.
У демона глаза расширились от удивления.
- Как это?
- Ты никому не подчиняешься, делаешь то, что хочешь. Ты свободен. Для людей это практически невозможно. У нас, если будешь вести себя так, как захочется, тебя мигом отправят в тюрьму или в больницу.
- А ты, значит, ни там, ни там, не была ещё, - поднялся с места Акура и зашагал ко мне. - Говоришь, хочешь быть, как я. Уверена ли ты, что именно этого хочешь?
- Сейчас будет трудно так сразу.
- Ах, жалкий человечек. Для начала определись, чего ты хочешь, а потом только делай. Так бы поступил я.
- Может начать тогда с чего попроще?
- С чего же?
- Эти твои бумаги. Наверняка за ними придут.
- О, нет, этим ты заниматься не будешь, - с усмешкой покачал головой парень, сложив руки на груди.
- Почему? Я - незаинтересованное лицо, так что мой суд будет честнее.
- Во-первых, ты как раз-таки лицо заинтересованное, - пригнулся ко мне Акура. - Это тебе не бумажки перебирать с места на место, тут - войны и борьба за выживание. Во-вторых, ты даже за себя постоять не можешь.
- Кто сказал?! - нахмурилась я.
- Я, - оскалился демон.
- Одно дело кромсать абсолютно чужого человека, но ты-то другое, - буркнула я. Акура закатил глаза.
- Даже если и так, кровь и обезглавленное тело - тот ещё помощник для сна. Я не собираюсь потом посреди ночи вскакивать и успокаивать тебя, - Акура ткнул мне указательным пальцем в лоб.
- Думаешь, я не смогу?
- Не собираюсь это проверять. Подрастёшь немного, и я подумаю об этом.
- Но я же всё равно что-то да смогу!
- Упрямая дура, - усмехнулся демон.
- Жертва стереотипов, - прорычала я.
- Звучит как вызов.
- Тебе напомнить о том, кто пару раз хорошо заезжал по лицу?
- Да, что-то подобное припоминаю, - задумчиво поднял глаза к потолку Акура, вспоминая слугу с синяком, который когда-то пытался приставать ко мне.
- Я не какая-то там принцесска, которая боится крови! - поднялась с места я.
- А говоришь мне ещё за стереотипы.
- Да ты ведь ничего обо мне и не знаешь, чтобы судить!
- Как и ты про меня.
- Я была бы готова выслушать, если бы ты сам этого захотел.
- Может сделаешь что-то другое из того, что я хочу?
Злобно зарычав, я развернулась и зашагала в сторону дверей, ведь была не в состоянии поддерживать разговор.
- До скорого, моя добренькая мечта, - прикусил нижнюю губу Акура, глядя на меня...
Но весь день у меня не выходил из головы этот разговор.

«Акура ведь прав... Я действительно не справлюсь с такой ответственной задачей. Ну и... Правильно. Я ведь снова облажаюсь»

Как бы сильно ни вбивали мне в голову о том, что мои успехи на высоте, они для меня так и останутся всего лишь выше среднего. Возможно, будь мною довольны чуть больше пары раз, я бы не зацикливалась так на ошибках.
- ... Спишь? - раздался голос возле открытой двери.
- Ещё нет, - хмуро ответила я, поглаживая спящую крольчиху.
- О чём так задумалась? Ты кролику скоро дыру протрёшь, если будешь так гладить, - сел на кровать рядом со мной Акура.
- Утро, - вздохнула я.
- А. Неужели так сильно тронуло? - усмехнулся демон. Я перевела на него мрачный взгляд, из последних сил сдерживая себя, чтобы ничего не ответить. - Чего как смотришь? Это не игрушки. Мне-то уже на мозги не так сильно давит, но ты другое дело.
- Ну да, я же ведь человек, - закатила глаза я.
- Ах, поверь мне, это не то, что ты думаешь, - вздохнул Акура и упал на кровать. - Ты меня вообще слушаешь?
- Да.
Но демону этот ответ не понравился. Повалив меня на кровать, Акура тут же навис надо мной, строго глядя в глаза.
- Тогда слушай сюда: в этом доме должен быть только один Король, который может себе позволить свернуть шею кому вздумается. И один искренний последователь, слепо следующий за своим хозяином, - поднял мою руку Акура, намекая на метки. - Ни больше, ни меньше. Ты всё поняла?
- Да, - вздохнула я.
- Смирись, и тогда получишь снисхождение Короля.
Но вопреки всем рассказам Акуры о его нежелании спасать меня от кошмаров, он сам спал неспокойно.
Почувствовав посреди ночи довольно резкие движения, я приоткрыла глаза, уже собираясь было отчитать Октаву, но очень удивилась, когда поняла, что крольчиха тут не при делах.

«Так далеко»

Между мной и Акурой было действительно большое расстояние. Лицо демона, на котором обычно красовалась ухмылка, сейчас было искажено ужасом, пусть глаза и были закрыты. Рука парня иногда вздрагивала, будто пытаясь что-то найти на пустом пространстве кровати.

«Кошмар»

Потеряв остатки сна, я поспешила на помощь демону. Рука Акуры сжала простынь - он ухватился за то, что смог.
- Акура! - позвала парня я, развернув его лицом к себе. Демона прошиб холодный пот, он тяжело дышал и продолжал хмуриться. - Акура! Проснись! Сейчас же! - крикнула я, сжав руку парня. Паника накрыла меня настолько, что я, видимо, сжала пальцы Акуры слишком сильно, впиваясь в них ногтями, но, так или иначе, демон открыл глаза.

«Опять темно»

Испуганно сглотнув, Акура, не видя ничего перед собой, снова попытался пошарить рукой по кровати, но понял, что она не шевелится - из-за меня.
- Акура!
- Не сплю, - выдохнул парень, положив свободную ладонь на глаза. Акура, выравнивая дыхание, покрепче сжал мою руку. - Не сплю... Не сон.
- Насколько страшно? - прямо спросила я, поглаживая руку демона.
- Ты и понятия не имеешь, - спустя минуту молчания ответил Акура, наконец выдохнув и утерев глаза.
- Я же сказала, что всегда буду готова услышать, если ты захочешь рассказать.
- Звучит правдоподобно.
- Если солгу - можешь в любой момент поставить мою голову в рамку или что ты там делаешь! Я буду ждать здесь, сколько потребуется!

«Такое заявляет в открытую... Смело. Даже для чокнутого человека»

Но Акура вдруг почувствовал мимолетный прилив желания высказать всё, что на этот момент думал. Этот выброс адреналина вперемешку с ужасом от кошмара начали побеждать в нём «рациональность».

- Тогда для начала ты должна будешь пообещать.
- Что?
Акура, снова положив ладонь на лицо, вздохнул.

«Когда-нибудь, я об этом пожалею»

- Что не... - начал было Акура, но закрыл рот. Волна адреналина не уходила, сердце не переставало бешено стучать, но мозг заставлял поплотнее закрыть рот, ведь когда-то давно уже поверил и позволил высказаться, за что дорого поплатился. - Забудь, - отмахнулся парень.

«Наивно. Уходи сейчас, пока меня окончательно не понесло!»

- Эй!
- Всё. Успокойся и ложись спать, - повернулся ко мне спиной Акура, пытаясь вырвать свою руку из моей хватки.
- Нет, подожди! Почему ты решил, что моё слово - ничего не значит?! Пусть я и человек, но я не буду врать по такому поводу!
Акура усмехнулся.

«Снова на те же грабли. Что ж... Ей шею свернуть - труда немного»

Но причина поведения парня была вполне простая: его уже когда-то бросили, променяв на человеческую любовь, которую демону пытались всучить, и оставили одного умирать от ужаса в темноте. С того момента Акура перестал к кому-то проникаться, чтобы в будущем не страдать. Время в «тёмной комнате» не прошло для него стороной, и когда ночью она находила демона, тот не мог сбежать.
- Эти ваши «добрые» и «справедливые» боги закрыли меня и приковали к скале, - сквозь зубы начал Акура, зажмурившись. - Пять сотен лет я жил в этой темноте, пока наконец не выбрался. Ты даже представить себе не можешь, каково это! Каждый раз мне казалось, что в следующее мгновенье эта тьма дотронется до меня и сожрёт...

«Тогда понятно, почему он себя вёл так в подвале...Он боялся и просто пытался ухватиться хоть за что-то живое»

Я, уже было протянув руку, чтобы сочувственно погладить парня, вздрогнула.
- А теперь, вперёд, - внезапно отвернулся демон.
- Что?
- Сделай также как они, и не мучай меня.
- Ты о...
- Уходи. Вперёд. Надеждами своими меня кормить не надо! Думаешь, я не знаю, чего ты хочешь?! - развернулся ко мне Акура, уже сидя на кровати. - Хочешь свалить к своим людям, так давай, вперёд! Никто не держит! Забирай свое животное и проваливай!
Я, испуганно глядя на злого демона, отпрянула.
- Говоришь мне что-то про любовь?! Реально, думала, что я поверю?! Давай, обмани того, кто таких как ты, сотню на дню слушает!
- Д... Да с чего ты взял?! - воскликнула я, дождавшись наконец паузы. Акура остановился и перестал надвигаться на меня. - Кто тебе это сказал?! Почему ты решашь всё за меня?! Да, ты тут главный, но это значит, что ты не должен слушать других! Да, я люблю тебя! Да, я знала, что ты в это не будешь верить! И нет, я не собираюсь возвращаться к людям, потому что ты - здесь! - крикнула я, стараясь не раскрывать свой дрожащий голос. Меня очень задели слова парня: он мог сказать это мягче, но сейчас был первый и последний шанс наконец донести до него искренность моих слов.
У парня глаза расширились от удивления. Уж после своего выступления, он в последнюю очередь ожидал чего-то подобного в ответ, что услышал от меня.
- Я не знаю, почему ты не веришь! Может наконец перестанешь зацикливаться на том, что твоё прошлое такое страшное и вспомнишь что-то лучше, чем войны и предательства!? Смирись с ним! Оно уже прошло! Этого уже нет! Если так, если тебе больше по душе будущее, тогда вовсе не вспоминай прошлое! Оно там, чёрт знает где, а будущее где-то впереди!
- Как можно доверять тому, кто заведомо тебя бросит!?
- Да не брошу я тебя! - уже чуть ли не в слезах крикнула я. - С чего ты это взял?! Я похожа на лгунью?! Разве не видно, что я говорю правду?! Если для тебя мои чувства - вранье, то хотя бы меня в этом не убеждай! Это я должна сидеть и бояться, что ты уйдёшь, потому что я для тебя очередная игрушка, о чём ты мне каждый день говоришь! И этого я боюсь каждый раз, когда ты закрываешь за собой дверь! Но я тебе верю! Может и ты наконец начнёшь верить мне?!

«Этот человек... Дорожит мной? В каком-то смысле да, я легко смогу её заменить, но...»

- Не боишься ли ты того, кому веришь? - спросил Акура, глядя на меня сверху вниз.
- Да почему...
- Говори!
- Я должна тебя бояться, когда ты сделал мне зла меньше, чем люди?!
У Акуры глаза так и вспыхнули.

«Они могут быть хуже меня?»

- Когда такие жестокие вещи творят демоны это даже не удивительно, но когда люди...
- Кто? - хмуро спросил парень.
- Что?
- Кто это сделал? Назови всех! К утру их тела будут в таком состоянии, что за десятилетия не опознают! - прорычал демон.
- Какая уже в этом разница...
- А что прикажешь делать, промолчать?! Сделать вид, что ничего не было?!
- Разберись сначала в себе, а уже только потом начинай копаться во мне!
Воцарилась тишина, которую ни я, ни Акура, не решались прерывать. Посчитав это за окончание разговора, я вернулась на подушку и повернулась к парню спиной, чтобы хоть немного сбавить напряжение.
- Это было очень давно... - начал Акура сквозь зубы. - Он был моим другом. Почти братом... Мы вместе ходили на бойни: убивали, разоряли деревни. Всё было хорошо. И было бы дальше хорошо, если бы не та девчонка! - прорычал демон.

«Юкиджи! Да будь ты проклята!»

Я внимательно слушала, но не спешила разворачиваться к парню.
- Да я бы предпочёл, чтобы она всё-таки вышла тогда замуж за какого-то старика, а не встретила там Томое! Тварь!.. Я бы понял, если бы была более веская причина его ухода, но девчонка!..Он бросил меня одного подыхать в этой кромешной темноте, пока сам развлекался с этой девкой! Как бы ни пытался забыть это - помню всё до последней мелочи! Прошла херова туча лет, а я всё также помню это проклятое имя! Эта сраная Юкиджи! Юкиджи! Юкиджи! Эта девка у меня всё отобрала! - Акура швырнул в стену вазу, которая раньше стояла на тумбочке. Я, поняв, что точка кипения достигнута, и следующие действия парня предсказать будет невозможно, подскочила к нему.

- ... Что ты видишь...?

- Что ты сейчас видишь перед собой? - обхватила ладонями лицо демона я. Акура, тяжело дыша, хмуро смотрел на меня.
- Совсем страх потеряла?..
- Что ты видишь?! - уже громче повторила вопрос я.
- Тебя!
- Вот именно! Сейчас здесь я, а не эта Юкиджи! Она уже сто раз успела умереть и переродиться за всё это время! Сам же сказал: создай новое воспоминание, чтобы теперь оно ассоциировалось у тебя с человеком! Не Юкиджи, а я!
Какое-то время Акура переваривал услышанное, но перестал тяжело дышать и сопротивляться.
- Не порть себе жизнь, думая о них! Лучше наконец подумай о себе!
Странно, что я говорила именно эти слова. Долгие годы мне пытались вдолбить в голову такие мысли, но так и не смогли, но тем не менее я сказала именно это.

«Девчонка то права, эта тварь уже давно должна была сдохнуть, и, надеюсь, Томое вместе с ней»

- Д-да, - с трудом выдохнул Акура.
- Что?
- Возможно, так и есть, - отвёл глаза в сторону демон, не желая полностью признавать мою правоту. - Подохла, поди, в какой-нибудь канаве, а этот лис где-нибудь рядом.
- О чём я и говорю. Теперь тебе самому жить станет проще, - выдохнула я, опустив было руки, но Акура резко схватил их и приподнял к своему лицу.
- Проще, говоришь?.. Если всё то, что ты мне наговорила - не ложь и твои человеческие штучки, то пообещай!
- Я клянусь, что все мои слова...
- Не это! - раздражённо прорычал Акура. - Обещай, что не уйдёшь.
Не было здесь шутки, да и демон не был похож на наивного ребёнка, который просит такое. Парень был абсолютно серьёзен.
- Не уйду. Обещаю, - кивнула я.
- Даже в своеё любви поклясться готова?!
- Да сколько можно повторять?! Да!
- Уверена в своих словах?! - оскалил зубы Акура. - Уверена?! Назад пути не будет, поэтому подумай трижды!
Меня немного напугала такая реакция со стороны парня, но нельзя было отступать. Не в этот раз.
- Да! - решительно кивнула я, поборов в себе желание зажмуриться. Акура расплылся в ухмылке.

«Попалась»

- Надо что-нибудь подписать или...
- Этого будет достаточно, - ответил Акура и за руку прижал меня к себе, впившись в губы.
Отстранившись через несколько секунд от нехватки воздуха, Акура выпустил мои руки.
- Если ты не выполнишь обещание, я тебя из-под земли достану.
- Без проблем.
Но, уже лёжа на подушке, Акура не мог успокоиться окончательно.

«Сам же ведь выкопал себе яму!»

- Юмэ!
- Что? - не открывая глаза, спросила я. Акура не ответил, в момент оказавшись в паре сантиметров от моего лица, о чём говорило его горячее дыхание.
- Руку дай.
- Зачем?
- Делай, как говорю!
Усмехнувшись, я всё же протянула руку парню. Акура схватил её и немедля положил ладонь на свои волосы.
- Как ты это сделала?
- Так? - уточнила я, начав гладить макушку Акуры.
- Да, - нахмурившись, ответил демон, в следующий момент перейдя все границы, устроившись у меня на груди, как кот.
- Ты чего?
- Не останавливайся.
- Ты тяжёлый!
- Молча!
Вздохнув, я всё же продолжила гладить Акуру, который изо всех сил пытался врать себе о том, что он не смущен.
- Не вздыхай, - буркнул парень.
- Ты ещё скажи, чтоб не дышала.
- Глубоко не вздыхай, пока я здесь. И с рогами осторожнее.
- Хорошо-хорошо.
Как бы ни пытался Акура себя обмануть, утверждая самому себе, что ему не нужны забота и внимание, сейчас он в кои то веки чувствовал себя в безопасности.
Замок, который был для него просто очередной базой и места сна, теперь стал домом.