Персиковый Холст

Я, спокойно лёжа на кровати, читала книгу, пока Акура пытался обратить на себя моё внимание.
- Брось её и посмотри на меня, - промычал демон, постукивая пальцами по моему плечу.
- Акура, уймись, - ответила я, перелистывая страницу.
- Чего?! Ты хоть помнишь, с кем....
- Всё-всё, только успокойся, - без промедления легла на плечо парня, обняв его, но продолжая читать. Акура, раздражённо закатив глаза, всё же положил руку на мою спину.

«Так тепло»

- Я не это имел в виду.
- Я ведь и тебе внимание уделяю.
- Это ни о чём. Бросай этот бред и пойдём на улицу!
Фоном этому прогремел такой гром, что даже окно содрогнулось.
- Сейчас самое время, - язвительно поджала губы я.
- Ну ... тогда что? Я не хочу тут лежать без дела!
- Можешь со мной почитать.
- Ты издеваешься?!
- Тише, пожалуйста.
Акура действительно успокоился, иногда нервно выдыхая, но в целом вёл он себя прилично. Я же от теплоты тела парня и от плавного, почти убаюкивающего, дыхания демона заснула. Было тепло и уютно, а вечерняя темнота в комнате положительно влияла на сон.
Акура, не услышав в течение долгого времени скрежета переворачивающихся страниц, приоткрыл один глаз.

«Заснула?»

- Вот же... - буркнул Акура, осторожно вынимая из моих рук книгу.

«Зато тихо... Никто мозг не выносит своими книгами»

Я сонно пошевелилась, и заставила тем самым Акуру пожалеть о том, что он двигался. Парень, выпучив глаза, поднял руки, всем видом указывая на свою безобидность, но для меня приоритетом было поудобнее устроиться на нём, а не начинать спор.
Акура, глядя на меня, невольно усмехнулся.

«Как она тогда сделала?»

Удивлённый тому, что делает что-то подобное, Акура провёл ладонью по своей макушке.

«Нет, это не то»

Потянувшись к моим волосам, демон тут же отдернул руку и сжал зубы.

«Нет! Не хочу! Не поверю в это ещё раз»

Осторожно выбравшись из-под меня, да ещё и так, что я не проснулась, Акура зашагал из комнаты.

«Одно дело играть, но почему она стала вот так себя вести? Хочу, чтобы всё было по-старому! Хочу! Хочу! Хочу...?»

Открыв дверь, за которой его уже ждал лакированный письменный стол и шкафы по обе стороны стены, Акура решительно вошёл внутрь.

«Игра. Это всё игра. Раз уж правила и поле изменилось, то, так и быть, подстроюсь под это. Всё равно сверху буду я»

Акуре было проще воспринимать всю своё окружение за кукол, солдатиков и шутов. Неудивительно было то, что и сейчас он так отчаянно пытался не потерять контроль над ситуацией.
И над собой.
Проснувшись, я с удивлением обнаружила, что кровать пуста.

«Он не стал спать в собственной кровати?»

Сонно оглядевшись, я убедилась в том, что это была комната Акуры, а от того удивление увеличилось.
Пожав плечами, я в конце концов встала с кровати. Сонно шагая по коридору, я, едва ориентируясь в пространстве, дошла до своей комнаты. Октава оживилась, стоило мне опустить дверную ручку, и начала нарезать круги по одеялу на кровати, как бешенный гонщик.
- Ну-ну-ну, тише! Ты чего как носишься?
Я, усмехнувшись, села на пол перед кроватью и начала поглаживать макушку подбежавшей крольчихи.
- Скучала, да? Извини. Ты голодная?..
После завтрака, как своего, так и кроличьего, я решилась пойти на поиски демона. Опасность состояла в том, что я очень плохо ориентировалась в замке. Открыть двери я могу, это просто, но убежать - вряд ли.
Увидев знакомое лицо горничной, которая пару дней назад помогла мне, я подбежала к ней, надеясь на помощь.
- Из-звините, вы не....
- А! Госпожа! - воскликнула девушка, поклонившись. - Вы здоровы?
- Да, спасибо большое. Можно...
- А господин? Как его самочувствие? - снова перебила меня служанка.
- Насчёт этого я и хотела бы спросить. Вы случайно не знаете...
- Что вы... Я всего лишь прислуга в доме великого господина. Не обращайтесь ко мне на «вы», умоляю, иначе он может разозлиться!
- А... Как скажешь. Ты не знаешь, где Акура может быть?
- Я вроде видела, что господин шёл в свой кабинет.
- Можешь показать, куда именно? Если не занята.
Горничная была готова расплакаться от такого вежливого к ней отношения, потому я запаниковала.
- Что ты! Не плачь! Эй! Подожди! Успокойся!
- Простите, госпожа. Вы так добры к такой, как я...
- Эй! Хватит!

«Она похожа на меня... Только я бы за такое отвратительное к себе отношение хорошенько втащила кулаком по носу, а она...»

- ... Ты постоишь за себя, или будешь прятаться?..

- Успокойся, пожалуйста. Покажи мне дорогу, и я тебя больше не побеспокою.
Горничная, вытерев глаза, кивнула.
- Пойдёмте за мной, госпожа.
Горничная повела меня немыслимыми поворотами и зигзагами, которые я бы не запомнила даже с десятого раза.
- Мы пришли, госпожа, - указала на дверь девушка.
- Спасибо большое, - кивнула я.
Постучавшись в дверь, я уже ожидала того, что меня выгонят, но...
- Заходи.
С некоторым удивлением от услышанного, я открыла дверь. Акура сидел на кресле, которое можно было бы принять за трон, закинув ноги на стол и держа перед собой какие-то бумаги. Парень даже не взглянул на меня, внимательно изучая рукописи.
- Не отвлекаю? - спросила я, сжав края футболки от напряжения.

«Пожалуйста, не ругайся»

- Если будешь вести себя тихо, то можешь остаться, - равнодушно ответил Акура.
Я кивнула и села напротив демона, разглядывая бумажную волокиту на его столе.
Акура, вздохнув, закатил глаза и положил на стол то, что держал в руке.
- Спрашивай уже.
- Что ты делаешь? Ты же не любишь читать.
- Именно поэтому и не люблю. Это предложение о мире.
- Ого.
- Сам в шоке. Оказывается, он уже завтра будет распинаться передо мной.
- То есть, ты готовишься?
- Не сказал бы, - устало потёр лоб парень. - Он не дождался ответа, вот и припрётся.
- Смысл тогда читать?
- Если будет что-то выгодное, то я готов потерпеть.
- Можно взглянуть? - указала на бумажную кучу я.
- Бери, - вальяжно махнул рукой парень. Я вытянула какой-то документ с надписью: «СРОЧНО».
- Это что-то важное, - указала на бумагу я.
- Ага, - буркнул Акура, развернув документ, который я держала. С другой стороны это «СРОЧНОЕ» было знатно измазано кровью, уже тёмной и высохшей.
- Неплохо. Я чем-то смогу помочь?
Акура даже отвлёкся от мирного договора, подняв глаза на меня.
-Что?
- Я могу помочь.
- Интересно чем? Массаж мне сделаешь? - ухмыльнулся Акура. - Если так, то я за.
- Ты же всё подряд берёшь, да? Без разбора? - проигнорировала предложение демона я.
- Ну допустим, - оскалился парень.
- Как скажешь.
Перфектционистом меня трудно было назвать, но я умела раскладывать всё по своим местам. Главная черта человека, пытающегося учиться на «отлично» - постоянный контроль над вещами, который перерастает постепенно в болезнь.
Акура, закинув ноги на стол, читал мирный договор и уже дошёл до оборотной стороны. Я же в свою очередь проверяла бумаги на наличие кровавых пятен и прочего, в крайнем случае приходилось читать буквально пару строк, чтобы отличить «важное» от «просьб».
Демон периодически отвлекался от мирного договора, мельком бросая взгляд в мою сторону.

«Так погружена... Она вообще здесь?»

Гордо положив последний листок с очередной просьбой уменьшить угнетение демонов на какую-то деревенскую глушь, я выдохнула. Акура, удивлённо оторвался от договора.
- Всё?
- Ага.
Демон едва не упал с кресла от удивления. Оглядев весь стол, парень даже приподнялся, чтобы убедиться в том, что я никуда ничего не спрятала.
- Да от тебя и здесь польза есть!
- А, ну спасибо, - закатила глаза я, собираясь уйти.
- Даже свою благодарность не примешь? - усмехнулся Акура. - Я не собираюсь оставаться в долгу. Чего ты хочешь?
- Можно и просто «спасибо» сказать, - удивлённо ответила я.
- А? - задрал брови Акура.
- Почему всегда нужно брать что-то взамен?

- ... Потому что...

- ... Везде есть подвох. Предпочту расплатиться здесь и сейчас, чем в самый неподходящий момент.
Я так и замерла на месте.

«И он это знает»

- В чём дело?
- Ничего. Мне от тебя ничего не нужно, Акура, просто возвращайся поскорее, вот и всё, - улыбнулась я, зашагав к двери.
Демон едва ли рот не раскрыл.

«Почему? Как это, ничего не нужно? Так не бывает!»

- Ты же теперь вернёшься скорее? - обернулась я.
- А... Ты... Уйдёшь?

«Снова останусь один?»

- Я сделала то, что смогла. Боюсь, больше я тебе ничем помочь не смо... - я прервалась, поскольку Акура вцепился в мою руку, не позволяя мне выйти за дверь. Настолько сложного выражения лица у демона я ещё не видела.
- Хочу... Чтобы ты ещё тут посидела. Ты не мешаешь.

«Да почему?! Как от этого вылечиться?! Меня снова...»

- Без проблем, - ответила я к удивлению демона. Акура поднял на меня свои ошеломлённые глаза, в которых открыто читалась благодарность.
- Тогда садись и сиди, - ответил парень, поспешно возвращаясь на кресло.
Я, пожав плечами, села на то же место, что и раньше, но Акура покачал головой.
- Ну нет. На своё место, - постучал пальцами колену демон.
- Но я же буду мешать!
- Откуда ты знаешь?
- Тебе же будет неудобно читать!
- Как раз то, что нужно. В одной руке эта рутина, в другой - ты. Меня устраивает.
Я, залившись краской, нахмурилась и сжала кулаки.
- Ладно, - закатил глаза Акура. - Подойди. Хочу тебе кое-что показать.
Я недоверчиво подошла к парню, выглядывая из-за его плеча на стол.
- Видишь это? - указал на ящик в столе Акура.
- Ага.
- Хочу, чтобы ты знала, что нужно делать. Если что-то пойдёт не так, здесь всегда будет то, что тебя защитит, - Акура выдвинул ящик, и я уже лицезрела острейший клинок из всех, которых я видела. - Ты поняла?
- А... Да. Спасибо.
- Теперь я ничего не должен, - сложил руки на груди Акура, закрыв глаза.

«Предупредил... Мило с его стороны»

«Если всадит нож, то я буду готов»

Я, расчитав тишину, за разрешение вернуться на своё место, уже было развернулась, но Акура тут же обхватил меня руками и уронил к себе на колени.
- Я же говорил, что не мешаешь, - ухмыльнулся демон, приподняв мой подбородок. - Ты уже, как хозяйка, на этом месте.
- Ты же не сможешь нормально работать. Я тебя отвлекаю...
- Ни слова больше, - строго буркнул Акура. Я замолчала, глядя на демона. - Я устал. Дай мне отдохнуть от этих бумажек.
Уже было нагнувшись ко мне, Акуру на долю секунды сбил с настроя стук в дверь. Я обернулась в сторону входа. Злобно зарычав, демон закатил глаза и силой развернул меня к себе.
Акура чуть ли не вымещал на моих губах свою злость, впившись в них, как за спасательный круг. Стук повторился. Отстранившись слишком резко, демон не рассчитал сил, и в итоге мне пришлось вытирать прокусанную нижнюю губу.
- Кто!?
- Сэкито, господин, - послышалось за дверью. Я хотела встать с Акуры, боясь, что он сам сгонит, но демон сразу вернул меня на место, не собираясь отпускать.
- Куда намылилась?
- Но я...
- Сиди тихо.

«Он не боится этого?»

- Заходи.
В комнату вошло что-то между ящерицей и гоблином.

«Он тоже там был!»

Сейчас я вспомнила каждую деталь того дня, когда была в последний раз в мире людей. Невольно сжались кулаки, а брови содрогнулись.
- О, я вам помешал... Извините...
- Ещё хорошо, что додумался постучать, - ответил Акура, нервно постукивая пальцами по моей спине.
- К вам пришли.
- Кто?
- Посол с мирным договором.
- А этот ... Завтра же должен был подойти.
- Сегодня, - кивнул Сэкито.
- Да в смысле сегодня, если я... - Акура, придерживая меня одной рукой, второй поднёс мирный договор к себе. На нем в самом конце листка стояла дата... Сегодняшняя. - Да твою ж... Ладно. Скоро подойду.
- Принято, господин, - закрыл за собой дверь Сэкито в полупоклоне.
Я только после этого смогла выдохнуть.
- Сегодня! Да он ещё и здесь! А чего сразу не в кровати, а?! - прорычал Акура, пнув ногой стол. Я, зажмурившись, сжалась в комок, ожидая, что и на мне выместят злость. - В чём дело? - опустил на меня глаза парень.
- Я могу выйти? Не хочу тебя... Провоцировать.

«Если этот ударит, то снова слягу со сломанными руками и ногами»

- А? В смысле?
- Ты злишься...
- Что с губой? - будто проигнорировал мои слова демон, осматривая мою нижнюю губу, с которой ещё немного сочилась кровь. Задумчиво проведя языком по краям своих зубов, Акура нахмурился. - Чего молчишь?
- Да это ерунда.
- Да уж. Ребёнок бы разревелся, а ты нет, - закатил глаза Акура.
- Вот именно! - нахмурилась я. - Мне подождать тебя здесь?
- А? Будешь сидеть тут?
- Я поэтому и спросила.
- Делай, что хочешь. Сейчас я тебе разрешаю, - усмехнулся парень.
- Ты надолго?
- Как пойдёт.
Я поднялась с колен демона, опираясь рукой о стол. Акура, встав с кресла, взял мирный договор, снова пробежался по нему взглядом и смял в ладони.
- А... Зачем?
- Это просто мусор. И ещё один где-то сидит и ждёт, - ответил Акура, зашагав к двери. Но парень резко остановился и развернулся ко мне. - Значит... Будешь здесь, так?
- Наверно, - кивнула я. Демон было открыл рот чтобы что-то сказать, но сразу его закрыл и вышел за дверь.

«Сам же себе копаю могилу»

Оставшись одна в комнате, я почувствовала себя менее уютно, будто стало холоднее. Оглядевшись по сторонам, я пришла к выводу, что найду себе занятие - стопки бумаг были распиханы по полкам на шкафах и чёрт знает как не падали.
Акура, сидя уже некоторое время перед послом, у которого в некоторых местах можно было заметить чешую, больше похожую на змеиную, чем на рыбью, заскучал.

«И когда это уже закончится? Я будто вечность тут торчу»

Переведя взгляд в сторону двери, демон сжал зубы.

«Что там творит эта человечка? Сбежала поди при первой возможности, пока я бдительность потерял, и ножичек мой прихватила»

- ... Допустим я тебя услышал, - вздохнул Акура. - Что буду делать дальше, скажу потом. Сейчас я должен подумать...
Я и не заметила, как прошло почти два часа. Работа у меня кипела и полностью завладела моим разумом. Я будто снова была дома, расставляя всё по полочкам, желая контролировать каждый листик бумаги.
- Я вообще к себе зашел?
Я, чуть не выронив очередную кучу бумаг, вздрогнула.
- Ты всё ещё здесь? - с неменьшим удивлением спросил Акура.
- Я же сказала, что подожду.
- Эт-то... Что? - ошарашенно оглядывался по сторонам демон. Почти нигде не было того бумажного хаоса, который парень лицезрел каждый раз, когда заходил в кабинет.
- Что-то не так?

«Он злится, потому что я трогала его вещи?»

- Ты куда всё дела?
- Р-разложила. Теперь будет удобнее, - отвернулась я, боясь услышать коронную фразу: «кто тебя просил?!»
Акура невольно усмехнулся.
- Ц, я-то думал...

«Святую из себя строит? Только вот я не святой ни разу»

- Чего молчишь?
- Вы вечно чем-то недовольны, - буркнула я, положив стопку бумаг на стол и уже зашагав в сторону двери.
- Но-но, стоять. Когда я сказал, что не доволен? - остановил меня Акура, обхватив мои плечи. - И кто это «вы»? Ко мне уже так обращаешься?
- Если не нравится, то так и скажи. Обнадёживать меня не надо.
- Мне нравится, - медленно кивнул Акура. - А ещё меня радует тот факт, что, оказывается, от тебя больше пользы, чем я думал.
- Так трудно просто сказать «спасибо»?
- Сама же знаешь, что я об этом думаю. Иди к своему чокнутому зверю. Он, держу пари, все стены изодрал.
- Сам ведь разрешил её сюда принести! А теперь жалуешься!
- Я думал, что этот кролик хоть какую-то меру знает!
- Она, как и любое другое живое существо, хочет внимания.
- Из всего есть исключения.
- Ты уже закончил? - отмахнулась от предыдущей темы я.
- Это допрос? - усмехнулся парень.
- Спросить нельзя?!
- Пока нет. Когда закончу, тогда ты поймёшь.
- Тогда... Почему ты здесь, а не там?
- Хороший вопрос, - вздохнул Акура.

«И чего именно сюда припёрся? А, кабинет...»

- Я думал, здесь будет тихо и смогу обдумать всё услышанное.

«Снова мешаюсь»

- Поняла, - кивнула я, зашагав за дверь.
- Куда намылилась?
- Не хочу мешаться.
- Кто тебе сказал, что ты мешаешься? Почему ты решаешь всё за меня, а?! - недовольно нахмурился Акура, крепко схватив мою руку.
- Пусти! Мне больно!
- Перестань думать за всех вокруг. У меня есть своя голова на плечах и спасать меня не надо! Я не беспомощный, в отличие от тебя, поэтому ты должна вести себя тихо, каждый раз, когда твоя шея под угрозой, и не лезть!..

«То есть... Я могу на него рассчитывать?»

«С-сам это сказал?», - лицо Акуры в следующий момент приобрело нотки удивления, но он всем своим видом пытался демонстрировать уверенность и равнодушие.

- А сейчас иди в свою комнату и займись чем-нибудь другим.
- Ладно, - вздохнула я. - Возвращайся поскорее.
У Акуры от моих слов сердце забилось где-то в горле. Резко развернувшись, парень быстро зашагал вперёд, стараясь унять разбушевавшееся сердцебиение.

«Не хочу! Нужно остановиться! Если снова прыгну с головой, то не вынырну!»

Я держалась как могла. Время шло. Вечно активная Октава уже десятый сон видела, да и у меня самой глаза слипались.

«Почему же он так долго?»

Демон толкового ответа не дал, его волновало больше другое.
- Перенесём это на завтра, - устало отмахнулся он. - На ночь можешь остановиться в одной из спален, мне без разницы.
- А, но... Целесообразно ли это будет...
- Ха. Боишься, что ночью я тебе глотку вспорю? Правильно, что боишься. Можешь спать хоть на улице - мне плевать...
- Но... Господин Акура-Оу, пожалуйста. Мой господин Теккирачи...
- Стоп... Кто? - резко остановился Акура.
- Теккирачи.
- Я думал, ты просил от своего имени.
- Что вы, господин, кто я такой, чтобы просить от своего имени...
- Теккирачи, значит. И это вот он хочет, чтобы я ему помог.
- А ... Но... Взамен мы предоставим...
- Да плевать, что вы мне там предоставите, - усмехнулся демон. - Своему господину передай, чтобы он не расслаблялся. Пусть теперь он боится за свою голову, ведь я лично её отсеку!
- Г-господин! - взмолился посол, упав на колени. - Умоляю вас. Пожалуйста! Помогите нам! Там гибнут невинные!
- В чём проблема устроить бунт против этого гада? Шагай, пока ещё можешь. Разговор окончен, - мрачно закончил Акура.

«Вот ведь. Ещё совести хватило просить меня о помощи. Видимо, мои уши и голова уже не так его заботят, как собственная шкура»

Акура, шагая уже было по привычному маршруту, остановился в коридоре.

«Хочу отвлечься. От всего... И от этого тоже»

Парень, равнодушно глядя в сторону моей комнаты, прошёл мимо. Он шёл к себе, надеясь, что таким образом сможет разорвать эту нить, которая вместо этого лишь сильнее натянулась.
Шагая к своей комнате, Акура не замечал того, кто проходил мимо, сшибая с ног всех слуг, которые попадались ему на пути.
Когда демон наконец оказался в своей комнате, то раздался противнейший и раздражающий стук в дверь. Злобно зарычав, Акура поднялся с кровати.
- Кто?!
- А... Г-господин, простите за вторжение, - ответила служанка, стоявшая за дверью.

«Это вариант доказать, кто здесь хозяин»

- Ты... - нахмурился Акура, вспоминая лицо девушки, давшей показания против горе-богини.
- Господин, вы хорошо себя чув...

«Я не принадлежу ей!»

Акура не дал служанке договорить, схватив её за руку и втащив в комнату. Напуганная до смерти девушка начала пятиться и споткнулась о кровать. Демон, равнодушно глядя на служанку, медленно шагал на неё.
- Господин, пожалуйста... Выпустите меня. Простите, я не должна была вас беспокоить! Я сделаю всё, что угодно, только отпустите!
- Заткнись, - холодно ответил Акура, толкнув девушку на кровать. Та тихо вскрикнула, пытаясь найти в кармане крест, поскольку думала, что это её спасёт.

«Я не принадлежу ей! Она - тоже уйдёт! Я сам её выгоню! Я -не её собственность! Я здесь хозяин!!»

Акура, уже нависнув над перепуганной до смерти служанкой, сорвал верхнюю пуговицу на её форменной рубашке, оголяя шею девушки.

«Я не принадлежу ей!!»

- Господин, - заливалась слезами девушка.
- Заткнись, - также холодно скомандовал Акура, наклоняясь к губам служанки.

- ... Люблю тебя, Акура...

Демон остановился, всё также холодно глядя на служанку под собой.

«Это убьёт её»

- Почему ты всё ещё здесь? - недовольно спросил Акура.
- П-простите?
- Я же сказал тебе убираться отсюда.
- Мне некуда пойти.
- В таком случае, я прикажу убить тебя, раз тебе некуда идти, и всем облегчу жизнь, - ответил демон, вставая с кровати.
- А... Господин! Пожалуйста! За что?
- Я сказал тебе уходить, а ты осталась здесь.
- Замок - мой единственный дом. Мне действительно некуда...
- В таком случае можешь скитаться по улицам, мне плевать. Тебя не должно быть здесь к завтрашнему утру. Я не потерплю в своём доме ещё один труп. Не лучше ли тебе попытать удачу в другом месте?
- П-поняла. Простите, господин. Спасибо, - пулей вскочила с кровати служанка и выбежала за дверь.

«Значит, так тоже не вылечиться»

Акура, медленно открыв дверь в мою комнату, тихо зашёл. Мы с Октавой выбились из сил, пока ждали прихода парня, потому заснули.

«Вот же... Никто даже на шею не кинется»

Осторожно наступив коленом на кровать, Акура убрал в сторону Октаву, чтобы случайно не задеть её, и придвинулся ко мне ближе.

- ... Я подожду тебя...

Акура, как можно тише, перекинул руку и прижал меня к себе. Я, почувствовав спиной чьё-то присутствие, сонно приоткрыла глаза.
- Ак-ку...
- Спи, - буркнул парень, уткнувшись в моё плечо. Спорить или задавать вопросы не было сил, потому я, обхватив ладонь демона, обнимавшую меня, снова провалилась в сон.

«Похоже... Я не вынырну»