Глава VII: Изменник
Вагон слегка покачивался, скользя по рельсам. Пейзаж за зарешеченными окнами расплывался желтыми, коричневыми и голубыми красками. Внутри было пусто и душно. Тихо постукивали железные цепи. Тэнг вздохнула, пытаясь сосредоточиться. Маг воздуха хотела спросить совета у духов, но тщетно – звон металла мешал медитации. Больше всего она переживала за Тобу. Очень не хотелось бы лишиться единственного друга.
Совсем не так представляла Тэнг увлекательное путешествие по миру в компании Аватара: он оказался самовлюбленным гордецом; мир вокруг – не таким уж дружелюбным местом, а Совет Стихий – через чур серьезным и напрочь лишенным чувства юмора. Возможно, права была настоятельница, отговаривая её от этой безумной затеи.
Маги Совета нашли Тэнг в одном из городков Республики, в тот же день, когда Аватар покинул её. По пути домой она остановилась, что бы запастись едой в дорогу, но патруль магов земли, привлеченный пестротой её одежд, застал Тэнг врасплох. В искренне детской надежде выдать правду за смешной вымысел, она сообщила им, что поссорилась с Аватаром и возвращается домой. Но маги Совета шутки не оценили.
За себя она не переживала. Стоило дождаться хоть малейшей возможности, и от неё и след простынет – техника быстрых ног освоена ей была в совершенстве, а маги Совета не так уж часто имели дело с воздушными кочевниками, что бы знать обо всех хитростях. Во всяком случае, ей хотелось в это верить. Куда большей проблемой могут стать поиски Тобу. Для этих нужд у неё был особый инструмент, припрятанный во внутреннем кармане одежд, но если совет доберется до летающего зубра раньше неё – пиши пропало. Малыш Тобу наверняка уже обеспокоен её отсутствием. Перед самым пленением, когда земля уже сковала ей ноги, Тэнг подула в свисток, и теперь надеялась, что зверь следит за ней с высоты облаков. Тобу умен, и куда расторопнее остальных зубров в Западном Храме Воздуха.
Возвращаться туда Тэнг не хотелось, но пускаться в скитания по миру, не заслужив сперва стрелы на лбу – себе дороже. Другое дело, если бы с ней был Аватар, но Анзу был себе на уме. Так что, как только она выпутается из этой каши с Советом – путь её ляжет на запад.
Поезд мчался на юг вдоль морского берега. Тэнг понятия не имела, куда он следует. Знала только, что где-то там граница Империи Земли, еще дальше – Омашу, ну а где-то неподалеку и Остров Киоши. Возможно, она заглянет туда перед возвращением домой. В самом деле, перспективы побывать в местах, где когда-то ступала нога самого Аанга, кружила ей голову. В своих мечтах она совершала своего рода паломничество к каждому из них, а затем, исследовав мир вдоль и поперек, возвращалась домой опытным путешественником и великим магом. Да ведь был ещё и мир духов! Исследовав континенты, она обязательно отправится и туда.
Протяжный металлический визг прервал её размышления. Резко затормозив, поезд остановился. Из окон не было видно никаких городов, деревень или станций.
- Аватар! – со зловещей ухмылкой прошептала Тэнг, - Одумался, наконец, и пришел за мной!
Подобная мысль звучала, конечно, воодушевляющее, но Тэнг быстро отмахнулась от неё. Уж слишком она хорошего о нём мнения.
Снаружи не доносилось ни звука; не виделось никакой суеты. А через несколько минут поезд снова тронулся с места. Цепи на руках вновь зазвенели. Тэнг поморщилась. Невозможно ведь сковать воздух!
Пейзаж по обеим сторонам сменился охваченным золотой осенью лесом. Где-то далеко, прячась за голубоватой дымкой, показались горы.
Тихонько заскрипев, отворилась дверь.
- Оставьте меня, - донесся из прохода девичий голос.
Тэнг увидела перед собой высокую, стройную девушку в синих с белым одеяниях. Цвет её одежд, смуглость кожи и причёска выдавали в ней мага воды.
- Надеюсь, оковы не причиняют тебе много неудобств? – её голос был холоден, но в нём не чувствовалось угрозы, только какая-то отстраненность.
Тэнг промолчала, сохраняя спокойствие. Девушка приблизилась. Острый взгляд её голубых глаз пронизывал насквозь, словно северная стужа.
- До меня доходили слухи, - уголки её губ приподнялись в улыбке, - что это именно тебе удалось заставить Рюзао переволноваться. Признаюсь, ты меня удивила – я представляла тебя иначе.
Маг воздуха нахмурила брови. О чем она вообще?
- Как тебя зовут? – девушка села рядом на железный пол.
- Тэнг.
- Тэнг, - повторила она, будто пробуя это слово на вкус.
- Что Вам от меня нужно?
- Мне нравится твоё имя, - девушка словно и не услышала её вопроса, - Никогда раньше не встречалась с воздушными кочевниками. Какие красивые одежды. И оружие.
- Мой посох – не оружие! – возмутилась Тэнг.
- Странно, - продолжала девушка, - столько столетий минуло с тех пор, как маги воздуха выродились, а ты похожа на своих предков так, будто сошла с гравюр трёхсотлетних книг.
Тэнг настораживали слова незнакомки. Что-то зловещее было в её внимательном взгляде; что-то зловещее крылось за её речами.
- Мне известно, что после Гармонического Сближения некоторые не-маги обнаружили у себя способности к покорению воздуха... но ты явно не из их числа. Овал лица, глаза, цвет кожи. Ты чистокровная, - девушка говорила уверенно, не повышая интонации и не отводя взгляда.
- Я не понимаю, что вам нужно! – по спине Тэнг пробежал холодок.
- Глупая, - усмехнулась девушка, - Между нами много общего. Взгляни на меня. Мы обе следуем пути предков, мы обе – сильные маги, в нас обоих течет кровь Аватаров.
- Я всё ещё не понимаю, - повторила Тэнг, - чего вам от меня нужно.
- Совет Стихий нуждается в таких, как ты. Присоединись к нам, и мы дадим тебе куда больше, чем ты сможешь получить во всех Храмах Воздуха вместе взятых. Помоги нам найти Аватара, дай слово, и я освобожу тебя от оков.
- Предложение заманчивое, - осторожно хмыкнула Тэнг, - Но я не дам слова, которое не смогу сдержать. Я не знаю, где Аватар. Идите за ним в Страну Огня, если он вам так нужен, а меня оставьте в покое.
- Глупая девочка, ты не понимаешь, о чём говоришь. Совет найдёт его, и тогда тебе лучше бы быть на нашей стороне.
- Я не выбираю сторон! И вашими глупыми цепями меня не сдержать.
Похоже, эта девушка и вправду не имела понятия, на что способны маги воздуха. Стоит ей только сделать глубокий вдох, и...
Потоком воздуха маг воды оказалась опрокинутой на спину, но ключ оставался крепко сжатым в её ладони. Тэнг уже собиралась продлить приём, но струя воды ударила ей в лицо и, заледенев, сковала рот и ноздри. Холод обжёг щеки, в панике она поняла, что не может дышать.
- Строптивая, - девушка встала на ноги и смотрела на Тэнг сверху вниз, - Ты получила, что заслуживаешь. Не советую повторять.
Лёд обратился в воду и струйкой стёк за воротник, обдав холодом грудь и живот. Тэнг жадно вдохнула воздух.
- Куда вы меня везёте? – спросила она, когда её собеседница уже собиралась выходить из вагона.
- Ты увидишь.
Дверь захлопнулась за ней.
Что ж, теперь, во всяком случае, стало ясно. Совету известно о том, что она связана с Аватаром, о том, что он ещё не в их руках, и что с шутками сейчас стоит быть поосторожнее.
Прошло несколько часов. Равнины за окном сменились глубокими долинами и крутыми утесами, поросшими хвойным лесом. Поезд сбавил скорость и неторопливо ковылял по холмам, пересекая утопающие в тени речушки и ущелья. Раздался протяжный гудок. Снаружи показались крыши домов. Тэнг, вытянувшись, на сколько позволяли цепи, уставилась в окно. Вагон прошел через неширокий тоннель и оказался в просторном дворе, обнесенном по периметру высокими стенами и окруженном отвесными скалами. Поезд остановился.
Долго ждать не пришлось – вскоре двое магов земли сковали руги и ноги Тэнг железными обручами и вывели во двор. Широкая площадь полнилась техникой и людьми. Ей ещё не доводилось видеть столько магов в одном месте. Толстые стены опоясывали крепость и врезались в окружавшие её скалы. На каменных карнизах над головой Тэнг поднимались наблюдательные вышки.
Когда из поезда выгрузили людей, состав скрылся в темноте подземного прохода, а каменные ворота за ним с грохотом затворились. Тэнг и еще несколько человек, которых она видела впервые, так же скованные железом, повели к широкому проходу в скале на противоположном конце площади.
Из рядов марширующих магов к ним приблизилась статная женщина в зеленой форме и, грозно нахмурив брови, стала распоряжаться.
- Этих – в стандартные камеры для магов земли. А это, - она указала на Тэнг, - наш особый заключенный. Ведите её за мной.
Проход в скале оказался входом в огромную и хорошо укрепленную сеть бункеров и тюремных камер, соединенных между собой извилистыми тоннелями. Тэнг длинными коридорами провели вглубь комплекса, заперев в одной из камер. Надсмотрщица вошла внутрь вместе с ней.
- Руки на стену, - голос её был нарочито серьёзен.
Тэнг нехотя повиновалась, понимая, что сопротивляться пока бесполезно.
- Расслабь ладони, - уже мягче посоветовала тюремщица, - И ступни тоже. Иначе может быть больно.
Земля сковала их, лишив возможности двигаться. Женщина сняла с Тэнг железные оковы и вышла из камеры, заперев за собой дверь. Как только ключ в замке повернулся, земля ослабила хватку и Тэнг смогла освободиться. Маг осмотрелась. В камере не было ничего, кроме чахлой койки с вонючим матрасом и дыры в полу. Тэнг поморщилась. Сплошной камень. Затхлый воздух. Великолепно!
Неизвестно, что было твёрже – стены узилища или матрас, усевшись на который, Тэнг пыталась медитировать. Спокойствия ей было не занимать. Скоро кто-нибудь обязательно придёт с расспросами. И тогда она что-нибудь придумает.
* * *
Холодное ночное небо мерцало тысячами звёзд. Полумесяц плыл высоко над горами. Мерно гудел мотор самолета. Рюзао всматривался в огоньки посадочной полосы, маячившие в далеке. Небо и звёзды с самого раннего детства приковывали к себе его взгляд, но теперь разум его был сосредоточён на более приземлённых вещах. Пилот сообщил о скорой посадке.
Совет узнал о местонахождении Аватара, и Зоулон снова поручил ему ответственное задание. Рюзао еще плохо знал Анзу, но надеялся, что интуиция подсказала ему верное решение и сети, им расставленные, привлекут к себе жертву. Место и время, выбранное для проведения охоты, были подобраны как нельзя лучше, но некоторые вопросы, связанные с его собственным прошлым и тем будущим, которого, знал Рюзао, следует избежать, поджидали там и его. Времени оставалось не много, и потому следует избегать любых соблазнов.
Шасси коснулось посадочной полосы. Тряска вывела Рюзао из раздумий. Сняв шлем и поблагодарив пилота он, вздохнув, спрыгнул на землю. Она уже ждала его. Её синие с белым одеяния развевались на ветру, молодая луна отражалась в сапфировых глазах.
- Приветствую, Уми.
Она улыбнулась. Подождала, пока он приблизится.
- Рюзао, - этот голос холодным лезвием пронзал его сердце, - Рада видеть тебя здесь. Наконец происходит что-то, что стоит нашего внимания.
- Громоздкий план Совета пришел в движение.
- Какие грозные речи, - улыбка Уми сверкала белизной в лунном свете, - Долгие заседания в Совете нагнали на тебя излишней серьезности. Впрочем, ты прав. Я в предвкушении. ДА и ты, похоже, тоже? Не терпится вернуть утраченное?
- Не стоит об этом, - Рюзао читал в её глазах отголоски обиды, оставшейся от их последней встречи, - Давай сосредоточимся на насущном.
В молчании добравшись до подъёмника, они спустились вниз по скале, нависавшей над крепостью.
- Маг воздуха уже в камере, - Уми облокотилась о перила и уставилась на луну, - Она под надёжной охраной. Хочешь нанести ей визит?
- Обязательно.
- Она моложе, чем я представляла. Но прыти ей не занимать, раз...
- А, ты уже знаешь.
- Конечно, - она усмехнулась, - Но не беспокойся, мой рот на замке. Никто не узнает, что великий маг огня Рюзао был захвачен врасплох маленькой девочкой, по крайней мере, от меня.
Ухмылка редко покидала лицо Уми. Этим в своё время она и привлекла его. Но сейчас ему было не до смеха.
- Она лишила Совет Аватара.
- Не преувеличивай, Рю. Она только лишила тебя лёгкой добычи. Аватар – это большой куш, и за него предстоит хорошенько побороться.
- Ты, конечно, права. Как и всегда. Но всё было бы куда проще не только для меня, но и для Совета в целом, если бы Анзу уже был в наших руках.
- Опять ты за свое, - она нарочито закатила глаза, - Скажи, это только ты такой, или все люди огня с таким упоением копаются в своих прошлых неудачах, выставляя напоказ свою запятнанную и оскорбленную честь? На это так забавно смотреть со стороны! Ведёте себя, словно дети, хвастаетесь друг перед другом размерами накопленных в прошлом обид, вместо того, что бы с чистой головой смотреть в будущее.
- Будущее, - буркнул, отвернувшись, Рюзао, - Моё будущее уже предопределено.
- Ах, да. Как же я могла забыть, ведь ты столько раз повторял, что для меня в нём нет места!
- Хватит! Не переходи черту. Ты знаешь, что это приносит боль и мне.
- Знаю, - посерьезнела она наконец, - Так ты посвятишь меня в свои планы?
- Эта маг воздуха совершила ошибку тогда, в Храме Полумесяца. Теперь ей придётся искупить свою вину.
- Вряд ли. Я уже успела с ней познакомиться. На нашу сторону она точно не станет. Да и говорить, где Аватар - не собирается. Или вправду не знает. Ты ведь не собираешься пытать маленьких девочек для своих темных замыслов?
- Это не лучшая твоя шутка, - Рюзао старался не смотреть ей в глаза, - Меня не интересует, что она скажет и чью сторону примет. Аватар в долгу перед ней и, видится мне, ему хватит горячности, чтобы попытаться освободить её из заключения.
- Каким же глупцом нужно быть, что бы в одиночку сунуться сюда?
- Как видишь, в этот раз честолюбие народа огня сыграет нам на руку. Я уверен в этом, потому что сделал бы то же самое. Для тебя.
- Я знаю, - раздраженно бросила она, - что ты для меня сделал. Не заблуждайся.
- И с чего ты взяла, - продолжал он, будто не замечая её слов, - что он будет один? В Златоземье он найдёт... союзников. Мнимых союзников. Они приведут его прямиком к нам, а когда он поймёт, что к чему, будет уже слишком поздно.
- Понятия не имею, о чём ты, но звучит всё это не очень-то правдоподобно.
- Ты поймешь всё сама, когда увидишь. Как бы там ни было, я делаю ставку на его честолюбие и харизму наших друзей из Империи Земли.
- Я здесь, что бы тебе помогать, но, в конечном счете, за всё отвечать будешь ты. Твоя уверенность обнадёживает, но я боюсь, как бы ты снова не облажался.
Подъёмник со стуком опустился во двор крепости. Уми перемахнула через перила и скрылась в темноте. Рюзао вздохнул, огляделся. По залитому светом прожекторов двору сновали патрули – по трое магов каждой из стихий, присягнувших Совету. Эта мера предосторожности была принята уже довольно давно, со времен побега из казематов одного из важных пленников – чтобы патрули могли оказать противодействие покорителю любой из стихий.
Рюзао не любил это место. Здесь, во тьме подземных коридоров, таились отголоски его прошлого, однозначно относиться к которым он не мог. С одной стороны, они навлекли позор на его семью, с другой – способствовали его возвышению. Событие это в прошлом поделило его жизнь надвое: на далекое и беззаботное детство и путь следования великой судьбе, что зародилась в ту ночь. Всю сознательную жизнь тени прошлого нависали над ним, затмевая солнечный свет. И этой ночью ему предстояло встретится с ними лицом к лицу.
* * *
Оставив безуспешные попытки заснуть, Тэнг просто лежала, вперившись взглядом в потолок. Выраставшие из земли кристаллы освещали камеру зеленоватым свечением. Четыре стены и низкий потолок гнетуще действовали на неё, сдавливали, раздражали. Само существование этого места противоречило философии воздушных кочевников и её, Тэнг, убеждениям. Она не сомневалась, что в скором времени ей удастся сбежать, но судьбы остальных пленников, обреченных томиться здесь, не давали ей покоя. Хоть она и не знала их, но словно бы ощущала общую тоску, витавшую под низкими потолками коридоров.
Тэнг перевернулась набок. Сон явно не торопился приходить к ней, и она представляла, как сидит на мягком меху любимого Тобу. Если бы так. Матрас был настолько твёрд, что с равным успехом она могла бы улечься на пол. К тому же он вонял. Обоняние никак не могло привыкнуть к его жуткому запаху. Да и привыкать к такому в её понимании было сродни самоубийству. Так больше продолжаться не могло!
Тэнг вскочила, взмахнула руками. Матрас сорвался с места, будто живой, и с громким хлопком ударился о потолок, изрыгая из себя клубы зловонной пыли. Маг воздуха закашлялась, схватившись за нос. Стало только хуже!
Еще несколько взмахов руками, и вонючий ураган завертелся вокруг железных дверей, со свистом просачиваясь сквозь самые узкие щели. Возможно, именно этот шум привлёк сторожевых псов, но вскоре снаружи послышались чьи-то шаги. Окошко в двери скрипнуло, но вместо слов Тэнг услышала чей-то отчаянный кашель. Спустя минуту он сменился на брань, и только потом маг воздуха услышала уже знакомый голос.
- Руки на стену, - страж продолжала мешать кашель с руганью, - Что за вонь? Маги воздуха что, никогда не моются?
Пленная повиновалась, закрыв глаза на обидные слова. Дверь медленно отворилась, и в камеру вошла маг земли, та самая, что привела её сюда. Тэнг было дернулась, но оковы земли были слишком сильны.
- Вообще-то, я пыталась заснуть.
Женщина молча взглянула на потолок. , где светлым пятном выделялось огромное пятно в форме матраса. По суровому лицу не пробежало и тени улыбки.
- Зачем вы держите меня здесь? – Тэнг тщетно пыталась освободиться. Камень больно сдавливал ступни и ладони.
- Ты можешь не шуметь? – её собеседница выглядела крайне раздраженной, - Дай мне слово, что не будешь делать глупостей, и я сниму оковы. Я вижу, тебе больно. Но предупреждаю – одно неловкое движение – и я сделаю тебе еще больнее.
- Хорошо, - недолго думая, соврала Тэнг.
Эта дубина разве не понимает, что если с ней что-то случится, влетит и самой надсмотрщице? В любом случае, теперь оставалось решить, как открыть двери и покинуть это ужасное место.
- Расскажи мне об Аватаре, - стражница сжала зубы так, что на щеках заиграли острые скулы, а губы превратились в тонкую белую полоску.
- Об Аватаре? Я уже говорила с другими, но готова повторить снова: он самовлюбленный, самоуверенный, напыщенный, упёртый, импульсивный, грубый и неблагодарный.
- Меня интересует его внешний вид. Как он выглядит?
- Не высокий и не низкий, не тощий и не толстый, глаза и волосы как у всех магов огня, так что не перепутаете!
- Оставь свои глупые шуточки при себе!
Определенно, она была очень разозлена. Тэнг видела, как от гнева раздуваются её ноздри – совсем как у Тобу, когда тот чем-то недоволен. Хоть Анзу и отнесся к ней с неуважением, выдавать его Совету она всё равно не собиралась.
- Ты тратишь мое время, глупая девочка, - в её глазах мелькнуло что-то сродни разочарованию.
- А вот у меня его в избытке! Вряд ли я выберусь отсюда в ближайшее время, - нарочито вздохнула маг воздуха.
Какие-то звуки донеслись снаружи камеры. Стражница выглянула в открытое окошко, затем обернулась.
- Я еще наведаюсь к тебе в будущем, - пригрозила она, - и тогда, если ты будешь посговорчивее, может быть тебе принесут матрас помягче.
- Вот ещё, - говорила сама с собой Тэнг, когда двери камеры вновь закрылись и она осталась одна, - Надеются, что я стану доносчицей, прельстившись каким-то матрасом!
Она резко упала на койку и вдруг поморщилась – потому что вонь никуда не пропала.
* * *
Рюзао шел по узкому, обитому железом коридору, освещая тьму огоньком над ладонью. Шаги отдавались гулким эхом, в голове роились сотни вопросов, над которыми он размышлял уже с десяток лет. Сегодня ночью он наконец задаст их. Самыми важными из них казались самые банальные.
Коридор оканчивался громоздкими, тяжелыми платиновыми воротами. Повертев в руке ключ, Рюзао на миг задумался, стоит ли это всё того.
- Прошлого не вернуть. Дороги назад нет, - его голос эхом прокатился по коридору, ключ со скрежетом провернулся в замочной скважине.
Ворота отворились. Взгляду Рюзао предстала утопающая во тьме бездна. Одинокий огонёк в его ладони тщетно пытался осветить её, выхватывая из темноты лишь клочки земли под ногами. Откуда-то сверху дождём ниспадали капли воды, мгновение поблескивая в свете огонька и вновь теряясь в беспросветной тьме. Стояла абсолютная тишина.
Ещё несколько шагов, и он оказался на нешироком трапе, нависшем над пропастью и ведущим словно в никуда. Взявшись за поручень, Рюзао осторожно шагал вперед. Наконец, пламя осветило зависшую в пустоте капсулу. Белесая, поблескивающая от стекающей по ней воды, будто застывшая, кристаллизованная слеза. Рюзао сглотнул, опустил ладонь на её шершавую поверхность. Пальцы нашли небольшую выемку. Одно нажатие, и в казавшейся монолитом обшивке раскрылось отверстие. Сквозь узкую щель проникал тонкий поток света. Маг затушил свой огонь и сделал шаг назад, утонув во тьме.
- Кто здесь? – раздался хриплый, но спокойный голос.
Сквозь отверстие смотрели два янтарных глаза.
- Я не вы слышу вас, - продолжал человек внутри капсулы, - говорите.
- Это я, - всю твёрдость попытался Рюзао вложить в свой голос, - Это я, отец.
Голос из капсулы молчал. Рюзао вышел на свет.
- Что он сделал с тобой? – голос мужчины дрогнул.
- Ничего. Я занял твое место в Совете.
Всего несколько слов, но какой переворот они совершили в душе заключенного! Рюзао видел это по его глазам.
- Сколько лет прошло? – голос мужчины вновь стал спокойным, даже отстранённым, - Что тебе нужно?
- Шестнадцать. Шестнадцать лет, отец. Всё это время я хотел задать тебе вопрос.
- Что же ты хочешь узнать, сын? Почему я здесь? Чье место занимаю в этой тюрьме? Я отвечу тебе.
- Нет.
- Что же тогда?
- Всё это я знаю. Я знаю даже больше, чем ты можешь подумать. Но, всё же, мне требуется кое-что от тебя. Мой вопрос звучит так: «Зачем?». Я хочу знать, зачем ты освободил Аватара тогда, шестнадцать лет назад. Хочу знать, догадывался ли ты, что твой поступок ни к чему не приведёт, а лишь отсрочит неизбежное и взвалит груз твоей вины на мои плечи! Хочу знать, что ты почувствуешь, когда узнаешь, что уже скоро Аватар вновь окажется здесь моими стараниями! Будущее, которое ты пытался предотвратить, неизбежно, отец. Поэтому я хочу знать: если бы ты мог вернуться сюда, в тот день шестнадцать лет назад, поступил бы ты так же безрассудно?
- Сын, - вздохнул мужчина, - Рюзао! Слишком много вопросов для первой встречи после столь долгой разлуки. Я не могу ответить тебе на них. И никто не может. Шестнадцать долгих лет я томлюсь в этом узилище, и не было и дня, чтобы я усомнился в правильности своего поступка. Единственное, что не давало покоя мне все эти годы – твоя судьба. Сколько бессонных ночей мысли о том, в какое русло повернёт она, терзали меня! Мои худшие опасения подтвердились. Что они сделали с тобой, сынок!
- Меня сделали тем, чем ты никогда не смог бы стать! Всё, чего ты мог бы достичь, достанется мне, но какой ценой? Твой поступок открыл мне иную судьбу, но взамен я потерял отца!
- Тебя обманули, сынок. Нет будущего, кроме того, которое мы творим сами. Именно поэтому я отпустил Аватара тогда, и единственное, что я исправил бы, если бы мог вернуться назад – надежнее спрятал бы тебя, уберег бы от лжи, которой Зоулон сковал тебя.
- Ты никогда не смог бы дать мне того, что дал он.
- Рюзао, ты не знаешь его. Понятия не имеешь о его планах.
- У тебя было столько лет, что бы раскаяться в своём проступке, отец, но ты... ты так ничего и не понял. Твои слова дали мне ответы на все вопросы. Он научил меня читать между строк.
- Он ослепил тебя. Ты видишь лишь то, что хочешь видеть. Ты пришёл сюда лишь чтобы убедить себя в собственной правоте, и не важно, что я скажу. Но запомни, сын, никто и никогда не даст тебе ответов на эти вопросы, кроме тебя самого. Ты найдешь ответы на них только тогда, когда научишься видеть мир собственными глазами, а не так, как кто-то учил тебя. А теперь уходи. Нам не о чём больше говорить.
- Ты навсегда останешься во тьме, в которую шагнул добровольно, отец. Скоро тебя переведут в другую камеру, а эту займёт тот, для кого она была создана. И ты прав, отец, нам не о чём больше говорить. Прощай.
Отец молчал. Свет в капсуле погас, и его лицо растворилось в темноте. Рюзао зашагал прочь. Кулаки его судорожно сжимались, брови хмурились. Сегодня он окончательно потерял отца, но скоро приобретёт нечто большее. То, что всегда принадлежало ему по праву.