Глава 2 - Выбор за тобой
Юнксу рассеяно осматривал свои перебинтованные руки, пока не раздался короткий стук в дверь.
— Заходи.
В комнату вошла служанка и почтительно поклонилась.
— Юный господин, ваша лошадь готова.
Юноша одобрительно кивнул и быстрым шагом покинул свои комнаты, не ожидая ухода служанки, направляясь прямиком во двор, где уже ждала его белогривая кобылица. У главных врат ждала прислуга, которой он дал какие-то указания и те спешно удалились, саж же верхом отправился с двумя телохранителями в город.
***
Город Янь, находящийся средь гор, считался самым защищенным и процветающим не только в Небесном клане, но и во всех других. Он принадлежал Небесному клану и был знаменит торговлей как высококачественными товарами, так и информацией.
Юнксу, опустив на лицо глубокий капюшон, петлял по оживленным улочкам рынка, пока внезапно не завернул в один из узких и ничем не примечательных переулков. В конце был тупик, телохранители недоуменно переглянулись, пока не заметили небольшую сливающуюся со стенкой дверь. Юноша жестом приказал своим телохранителям остановиться, а сам начал выстукивать определенный ритм – дверь распахнулась.
***
Маленький дракон косо смотрел на старого слугу. Но Минж снова протянул тому кусочек жареной курицы.
— Не переживай, это очень вкусно.
Немного подумав, детёныш всё же вытянул шею и быстро схватил своими бритвенно-острыми зубами данное угощение, чуть не цапнув старика за пальцы. Старик удрученно вздохнул, глядя, как дракон поедает курочку на шкафу, где решил обосноваться его собеседник.
Сколько бы Минж не пытался уговорить того, детеныш не слушался и всё так же прятался от людей. Только с юным господином он сидел спокойно.
— Что же ты такое дитя несчастное. Ведь так и в одиночестве останешься, нельзя полагаться на свой страх.
Старый слуга поставил стул напротив шкафа и присел, попутно раскрыв длинный свиток. Спустя час он свернул его и уже собирался уходить, но заметил, как дракон попытался скрыто последовать за ним, да вот только стук когтей по полу выдавал его с потрохами. Минж улыбнулся и попытался ещё раз поманить того. Дракон подошёл и пристально уставился умными глазами, будто что-то сказать хотел, но из пасти вырвалось непонятное рычание.
Старый слуга нахмурился. Он медленно потянулся к детёнышу и, видя, что тот не собирается убегать, решился — взял в руки. Осмотрев тельце дракончика, Минж покачал головой.
— Что ж, мне предстоит много работы. Смотри, не шали.
***
Солнце начинало садиться, когда Юнксу вместе с двумя своими телохранителями прискакал обратно в поместье, где во внутреннем дворе его уже ждал старый слуга с сидевшим на плече драконом. При виде этой идиллической картины парень впал в ступор.
— Я конечно знал, что ты у нас мастер на все руки. Но и подумать не мог, что тебе хватит дня, чтоб успокоить этого обормота. Я даже ревную, он такого не вытворяет при мне.
Старик засмеялся.
— Что вы, господин. Просто драконы намного умнее людей уже с рождения.
— Серьёзно? — Юнксу заинтересованно глянул на белую мордочку дракона. — Кстати, надо бы ему имя дать..
— Точнее ей, мой юный господин, — с лёгким смехом поправил слуга. Юнксу от такого ответа весь насупился и смерил дракона хмурым взглядом.
— Старик, ты уверен в этом? Там же вообще не понятно, какого пола... — юноша с выражением недоумения на лице попытался жестами обрисовать тело дракона. И то ли от этих слов, то ли от пристального взгляда и наглых движений в его сторону, детёныш что-то пискнул и хлестнул того по лицу хвостом. Даже без реально приложенных сил, удар был такой, что парень пошатнулся. Он растерянно прижал руку к покрасневшей правой щеке и глянул на своего подопечного широко раскрытыми глазами, а тот так же удивлённо уставился в ответ.
— Это... как вообще... — пока Юнксу пытался понять, что вообще произошло — слуга поспешно шикнул на дракона, погрозив пальцем. А тот пристыженно опустил морду к передним лапам и чуть не свалился с плеча, смущенно пытаясь отступить.
— Нельзя же так! Так и человека убьёшь ненароком, — старик повернулся потом к парню и начал причитать, насколько тот не осторожно ведёт себя рядом с пусть и священным, но все еще опасным существом. Юнксу весь запылал от праведного возмущения и засевшей где-то в ребрах обиды. Мало того, что целый день пахал, так ещё затрещину получил — он думал они друзья! — и лекцию от старика в довершение.
***
У деревьев уже опала вся листва и веяло сыростью. Солнце скрылось за грозовыми тучами, сама природа будто замерла, погружаясь в спячку.
Так казалось, пока по рисовому полю не пробежала группа вооружённых людей. На них были тёмные лёгкие доспехи, копья и мечи. Каждый их шаг грубо нарушал тихую атмосферу подступающей зимы, лязг их доспехов и мечей, звук, сопровождающий их шаги — все это казалось чужеродным. Вдруг один из воинов замер. Он заметил, что один из рабочих спрятался в зарослях и попытался сбежать. Но не успел он сделать и пары шагов, как в него молниеносно полетело копьё, которое насквозь пробило череп и тело с глухим шлепком упало в воду, окрашивая её в красный цвет.
Как только это произошло — все воины остановились и резко побежали к поверженному телу, начав пожирать его вместе с одеждой. Вскоре от несчастного не осталось ничего, помимо слегка розовеющего пятна в воде, и воины отправились дальше по своему маршруту.
***
Старый слуга сидел на лавке, наблюдая за своим господином, который решил устроить воспитательный процесс для дракона. Но тот, казалось, демонстративно игнорировал его и лишь раздражённо махал хвостом. Встав с лавки, Минж отряхнул свои золотые одеяния и свистнул:
— Ян, подойти ко мне, — дракон сразу рванул к старику и прыгнул тому прямо в руки. Юнксу раздражённо цокнул, почувствовав кислый привкус ревности, и долей разочарования смотрел на предательство белой занозы.
— Юный господин, вы не должны воспринимать её как животное. У неё есть разум и чувства.
— Да, да, — ответил парень, медленно подходя к ним.
Слуга прищурился.
— Не уж то наш славный молодой господин в обиде на этого старика?
— Ни капли, — голос Юнксу явно выдавал обратное.
— Как славно, а то я уж думал вы в обиде, что дракон выбрал имя, которое я ему предложил.
У Юнксу дёрнулась бровь. Он несколько дней подбирал имя, но молодой дракон никак не реагировал на них. А как старый слуга предложил своё "Ян" — так тот сразу принял его и начал отзываться на него.
Поправив свой воротник, Юнксу лениво размял плечи и глянул куда-то вдаль. Осеннее солнце ослепляло взор, и всё ещё дарило крохи тепла, тем, кому посчастливилось попасть под его лучи. Был слышен тихий шелест опавших листьев, медленно начал идти первый снег, сверкающий на свету. Выдыхаемый воздух превращался в пар.
Юноша начал тереть руки от холода, как почувствовал, что что-то опустилось ему на плечи. Он недовольно повернулся к старому слуге и стянул с себя его верхнюю накидку.
— Прекращай. Я уже давно не сопляк. Лучше бы за собой следил.
Но в ответ он лишь услышал тихий смешок. Что-то внутри при этом успокоилось, а мысли затихли.
Человек в темном одеянии незамечено скрывавшийся всё это время за углом дома тихо исчез.
***
Юнксу перечитывал доклад снова и снова, но содержимое от этого лучше не становилось, казалось, наоборот становилось хуже. Настроение юного господина так точно.
Лицо юноши темнело всё сильнее, пока он, наконец, не швырнул доклад на стол, попутно прикрыв глаза.
— Нас раскрыли быстрее, чем я предполагал...
— Может устранить их? — предложил мужчина средних лет, в лёгких алых доспехах.
Но Юнксу лишь раздражённо вскинул голову.
— А потом разбираться с десятками таких же? Не находишь здесь проблему?
— В таком случае, что вы собираетесь делать с драконом? Может попросить поддержки у главы?
После этих слов мужчина сразу пожалел о произнесенных словах. Его юный господин холодно смотрел ему в глаза. От этого стало не по себе.
— Прошу господина простить этого ничтожного, — он виновато опустил взгляд.
Юнксу встал из-за своего стола и направился к выходу, а за ним и все его слуги.
— Вышлите этим шавкам приглашение. Этот господин устроит им показательный урок, раз они не могут сидеть смирно.
Несколько слуг поклонились, тут же отправившись выполнять поручение, а оставшиеся смирно ждали приказа.
— Юный господин, прошу за свою недальновидность, но каков ваш план? Хотите повторить события чистки на последнем собрании? — мужчина в доспехах нахмурился. Одна только эта мысль была ему неприятно. Ведь тогда бы ему и его отряду пришлось бы делать "уборку".
Юнксу пробурчал что-то себе под нос, но так и не ответил на заданный ему вопрос. Вместо этого он направился к внутреннему двору дома. Остановившись у пруда с ивой он огляделся по сторонам и не найдя то, что искал — недовольно шаркнул ногой.
— Где старший слуга?
— На данный момент он выполняет порученное ему главой клана задание.
— Давно? Когда прибудет?
— Я не могу этого сказать.
Юнксу косо глянул, но решил не акцентировать внимания на этом.
— А дракон где?
Мужчина в доспехах замешкался. Ему-то откуда знать, где находится дракон, он всего лишь управляющий небольшой группой людей отвечающих за чистки и устранение неугодных клану людей.
Поняв, что ответа ему не дадут, Юнксу махнул рукой, отпустив сопровождающих, а сам завернул в глубь коридоров. Хоть они не освещались, но благодаря широким окнам всё сияло золотым светом на полу из бордового дерева.
Парень остановился у одной из дверей. Постучав и не получив никакой реакции — открыл её. Это была небольшая комната. Всего один шкаф, кровать и небольшой стол на котором лежала откушенная на половину куриная ножка и груда костей.
Юнксу успел только удивлённо поднять брови, как почувствовал навалившуюся резко тяжесть на левом плече и с грохотом повалился на пол. От резкого удара об пол у парня потемнело в глазах. А вскоре в поле зрения появился своей собственной драконьей персоной Ян.
Парень недовольно пробурчал себе под нос сдавленные ругательства и начал вставать с пола. Или скорее попытался. Посмотрев на свою визави, он вытаращился на нее, как рыба, вытащенная на берег.
Юнксу последнюю неделю не мог вылезти из своего кабинета, был заживо похоронен в бумагах своего "выбора" . Нескончаемые письма из других кланов, которые узнав о драконе начали просить аудиенции.
Ян первоначального была размером с кошку, но теперь уже достигала роста пятилетнего ребёнка. Грива стала не такой пушистой и даже приобрела аккуратный образ, а чешуя из матово белоснежной стала глянцевой.
Во взгляде дракона читался интерес и восторг от прибывшего к нему в берлогу знакомого человека.
Выбравшись из под дракона, он сел на корточки и медленно вытянул руку к Ян. Та недолго думая, подставила под неё свою голову, намекая на ласку.
— Это вообще нормально, что ты так быстро растёшь? — сказал он, особо не задумываясь, но к его удивлению дракон уверенно кивнул.
В голове сразу промелькнули слова Балджо о одарённости драконов сознанием более развитым, чем у людей. Ему стало неловко от того факта, что он сразу не поверил его словам. Но для собственного убеждения решил всё же провести небольшой тест дракону.
— Ян, ты живёшь в комнате старика Минжа?
Дракон кивнул и активно замахал хвостом.
— А хочешь со мной жить? — Юнксу показал на себя пальцем, но ответ Ян… а точнее его отсутствие сломало сердце парня. Он удручённо опустил голову, словно кукла с обрезанными нитями.
— Да чего же ты так меня не любишь?
Он расстроено смотрел на дракона, пока в его глазах не мелькнула какая-то искра. Он расправил плечи и заглянул дракону в глаза.
— Минж ушёл сегодня ночью? — в ответ Юнксу получил уверенный кивок. Поразмыслив над чем-то... он направился к выходу и поманил Ян за собой.
— Хочешь прогуляться или останешься торчать в комнате?
***
Весь внутренний двор был засыпан золотыми листьями, а его обитатели готовились к зиме. Одни слуги пополняли склады — другие же прибирались где только можно. Парень с неряшливо завязанным пучком полез на крышу в попытке очистить крышу от листвы, но услышал необычное цоканье. Будто кто-то намеренно это делал, да ещё и на дорогом деревянном полу. Только открыв рот, чтобы от души отругать вандала, он увидел молодого дракона.
Ян бежала вперёд, а вслед за ней пролетали листья. Из-за пары солнечных лучей попавших на её чешую – она переливалась золотом. А немного длинные когти отдавали характерный стук цоканья.
Молодой слуга в изумление вытянулся всем телом с края крыши в надежде рассмотреть дракона, о котором он только слышал. Немного ещё наклонившись - его рука соскользнула с края, и под своим весом парень полетел камнем вниз, однако не успел почувствовать встречу с землёй.
Юксу схватил того за шкирку и резко дёрнул в свою сторону. Слуга, приземлившись на пятую точку и осознав, что произошло — резко вскочил и начал судорожно извиняться. Но юный господин лишь махнул рукой и пошёл вслед за драконом, который радостно сиганул уже в кучу собранных недавно листьев.
— Ещё наиграешься, пошли, — парень с тихим смешком направился во второе крыло внутреннего двора, а следом за ним из кучи мокрых листьев выпрыгнула Ян и побежала.
Это было всего мгновение, но молодому слуге этого хватило, чтобы запомнить на всю жизнь и начать передавать этот момент как реликвию своей будущей семье. Однако, не успев повитать в облаках, он услышал в свой адрес истошный вопль управляющей, которая увидела его сидящим уже не на чистом полу, обляпанном мокрыми листьями.
***
Юнксу меланхолично напевал какую-то мелодию себе под нос, пока ждал прихода Ян. В округе веялось спокойствием и даже небольшой сонливостью из-за прохладного ветра. Отголоском слышатся удивлённые возгласы слуг, а через мгновение к парню прибегает дракон. Юнксу наигранно поднял бровь и скрестил руки на груди.
— Ну и чем это наш великий дракон занимается? Неужто пугал людей своим величием?
Ян замерла, а после отвела взгляд в сторону, делая вид, что это не с ней говорят.
Парень посмотрел на небо, окрашенное алым цветом и удаляющимися куда-то вдаль птицами.
— Знаешь... мне казалось, что мы с тобой хорошо поладим после знакомства. Но ты избегаешь меня.
Ян навострила уши и резко повернула голову в сторону юноши. Будто подтверждая его слова.
— Чего тебе наговорил старик, что так со мной поступаешь? — после этих слов он замолчал и обиженно посмотрел на дракона. Их взгляды пересеклись, и всё на миг зависло, как будто остановилось время.
Юнксу присел перед Ян и распахнул верхнюю одежду, как в первую их встречу. Когда он был на горе, где умер дракон, а рядом с ним маленькая Ян испытывающая ужас при одном только виде человека. И Юнксу, решивший успокоить испуганного дракона глупым образом укутав в свою одежду, дабы тот не убежал, куда глаза глядят.
— Давай станем одной семьёй, Ян. У меня нет намерений делать тебе больно, — парень нежно улыбнулся, говоря эти слова.
Что-то в сознании Ян промелькнуло, кадры с неизвестными людьми в странной одежде, непонятные дома и грохот с резким светом.
Дракон дёрнулся, а потом осторожно шаг за шагом начал подходить к Юнксу. Места под одеждой явно было уже мало , поэтому Ян осталось лишь засунуть голову — давая знак, что доверяет юноше.
***
Лунный свет озарял коридоры центрального дома, лишь одна тень появлялась там. Она бесшумно передвигалась, не нарушая чужие сны. Вдруг остановившись у одной из дверей начала открывать её. В комнате ничего почти не было видно, тень осторожно сделала шаг в комнату. Только блеклое освещение с улицы немного упрощало видимость. В кровати спал Юнксу, а на краю сидела Ян, её глаза светились в темноте, будто маленькие лампочки. Она навострила уши, а сама замерла словно змея — ожидая подходящего момента для нападения.
Тень и дракон уставились друг на друга, будто ожидая чего-то. Но вскоре тень скрылась и закрыла дверь, а Ян не шелохнувшись сверлила дверь
взглядом. Поняв, что незваный гость больше не вернётся — она закрыла глаза.
***
С ранними лучами солнца Юнксу начал новый день. Направившись прямиком в комнату с документами. Не успел он даже толком приступить к делам, как появился слуга и передал юноше письмо. По выражению его лица после прочтения было более чем ясно, что содержимое его совершенно не обрадовало.
Ян сидя на большой бархатной красной подушке наблюдала за всем этим со стороны и лениво потянула спину как кошка на солнышке.
- Когда они были замечены? - Юнксу сурово перевёл взгляд с письма на слугу.
- Примерно месяц назад.
- Почему только сейчас стало об этом известно?
Слуга занервничал и осторожно склонился перед Юнксу.
— Прошу простить, но было тяжело понять причину пропажи людей не найдя не одного тела...отдел по расследованию.... - Парень прервал его и раздражённо облокотился о край стола.
— Сколько их?
— Примерно 30 проклятых, но может и больше.
Юнксу свернул письмо и направился к выходу.
— Соберите два отряда, потом сразу же выдвигаемся.
Ян услышав это навострила уши и уже собиралась пойти следом, но парень остановил встревоженным взглядом.
Дверь закрылась, и молодой дракон остался наедине со своими мыслями.