☾ 03
Глава третья. Пробуждение
___________________________
Казалось, это происходило несколько раз подряд. Ощущение чего-то, проходящего сквозь тело, яркий свет, а затем такое сильное жжение, что казалось, будто каждая клеточка ее существа была охвачена огнем. Казалось, что время остановилось, и не осталось ничего, кроме темноты и тишины.
Кора открыла глаза, посмотрела вперед, тщательно впитывая окружающую обстановку. Она смотрела на фонтан в прекрасном саду, окутанном лунным светом, все лепестки блестели и искрились, как будто они были покрыты звездной пылью. Она слышала журчание воды, чувствовала запах травы и прохладный воздух на своей коже, ее окружало что-то похожее на покой, но она приходила в ужас.
Каким-то образом она поняла, что это тюрьма — бесконечный круг тишины и одиночества.
Тихий шелест кустарника справа привлек ее внимание, и Кора хотела обернуться, чтобы посмотреть, но не могла пошевелиться. Она застыла, глядя перед собой. Теперь она слышала шаги, они подходили все ближе и ближе.
Это заняло несколько долгих, ожидаемых мгновений, но затем Кора увидела ее... Женщина с длинными темными волосами, которые блестели, как полуночное небо над ее головой. Они тянулись по всей спине, контрастируя с длинным белым платьем. Длинные рукава закрывали ее руки, а платье прикрывало ноги и тянулось сзади, как шлейф свадебного платья.
Кора уставилась на женщину, и ее дыхание участилось. Она чувствовала энергию, исходящую от нее, будто электричество покалывал кожу. Ее молчание было оглушительным, и то, как она высоко держала голову с поднятым подбородком, не отрывая глаз от неба, тоже было... как-то страшно. Глаза женщины выглядели странно, и только когда она осторожно присела и наклонилась над фонтаном, чтобы посмотреть в воду, Кора увидела отражение женщины.
Это было лицо из ее ночных кошмаров, ее лицо, но каким-то образом совершенно другое, хотя они выглядели как близнецы. Она не выглядела испуганной или обеспокоенной... она выглядела опустошенной. И хотя ее глаза сверкали, как звезды, ярко-голубые, цветом льда, она выглядела холодной и далекой. Кора чувствовала, как слезы катятся по ее щекам, когда она смотрела на неё, удивляясь, почему присутствие этой женщины пугает ее, но одновременно печалит...
Другая женщина понятия не имела, что Кора здесь... И продолжала смотреть в воду, как будто что-то искала... Может быть, кого-то. Но медленно, очень медленно слезы скатывались с ее глаз и падали в фонтан, осторожно покрывая рябью гладкую, неподвижную поверхность. Изображение начало исчезать, и Кора слегка запаниковала, не желая терять эту женщину из виду.
Почему она вдруг почувствовала такую привязанность?
Она боялась уходить и хотела остаться и выяснить, почему она так похожа на нее... Почему она чувствовала себя связанной с ней... Но она уходила все дальше и дальше, словно во сне... Растворяясь в глубинах сознания...
~
...Глаза Коры распахнулись, и она села, подсознательно схватившись за горло, как будто что-то мешало ей дышать. Первое, что она заметила, были лампы над головой, и они были такими яркими, что ей пришлось прикрыть глаза на мгновение. Следующим был холод... Ее била сильная дрожь, и она чувствовала себя сухой и обезвоженной до самых костей. Губы у нее потрескались, она заскулила и просто закрыла лицо руками, пытаясь сглотнуть, но ей казалось, что она пытается проглотить песок.
Затем пришла головная боль... Кора схватилась за голову и зажмурилась, чтобы не видеть света. Она попыталась найти укрытие от света и сумела найти выключатель, который погрузил комнату в приятную темноту. Она ничего не могла вспомнить, ее мысли были заняты только тем, как справиться с этой головной болью и где найти попить.
Она огляделась и увидела раковину, торопливо подошла к крану, тихо постукивая босыми ногами по плиткам ледяной комнаты. Ее волосы были растрепаны, откинуты назад и свисали на спину. На ней не было одежды, но она не замечала этого, пока пила из крана и удовлетворенно промычала, пока вода стекала ей в горло.
Шли минуты, пока она наконец не насытилась, закрыла кран и не огляделась вокруг... Металлическая плита, на которой она лежала, была окружена множеством столов и прилавков, аккуратно расставленных с инструментами. Она почувствовала запах химикатов и затхлого воздуха и потерла висок, когда головная боль немного утихла после воды.
Она замерзла, пока стояла там, вытирая губы от капель воды, и вдруг услышала приближающиеся голоса и просто замерла. Она могла бы спросить, где находится, но не знала, как сформулировать слова, так как ее губы несколько раз приоткрылись и закрылись.
Вращающаяся дверь внезапно отворилась, и на пороге появились несколько человек в длинных белых халатах, все они помедлили в темноте, но затем включили свет.
— Итак, сегодня вы будете смотреть на молодую женщину. Двадцать два года, недавно умерла от удара молнии прямо в центр позвоночника... — первый мужчина замолчал, когда один из студентов закричал, когда свет постепенно замигал, показывая, что Кора встала и уставилась на них.
Доктор обернулся, недоумевая, из-за чего поднялась суматоха, а остальные смотрели на него в шоке и напряженном ужасе.
— Какого хрена! — крикнул он, уронив планшет.
Кора ничего не поняла и немного расстроилась из-за шума и суматохи. Но чего она не знала, так это того, что она недавно умерла. И вот уже три дня она лежала в морге местного учебного госпиталя, ожидая обследования.
Главный врач бросился бежать, повергнув остальных в состояние полнейшей паники. Прошло всего несколько секунд, но никто не терял времени даром, они врезались друг в друга, пытаясь выбраться из комнаты. У Коры кожа была бесцветной, ее губы были бледно-голубыми, а радужная оболочка все еще оставалась выцветшей.
Вряд ли кто-то из практикантов или врачей мог заподозрить, что заявление о смерти было ошибкой, поскольку они уже видели тело. Ее привезли из машины скорой помощи в мешке для трупов, забрали из морозильника морга почти через два дня и положили на металлическую плиту всего за несколько часов до назначенного вскрытия.
Они знали, что она мертва, и то, что она встала всего несколько минут назад, было невероятно. Новость распространилась, как дикий пожар, по всему госпиталю, и поначалу никто не поверил.
В подвале больницы Кора решила последовать за остальными, ей удалось найти старый лабораторный халат, чтобы согреться. Она осторожно вышла из комнаты и пошла по коридору, движения ее ног были немного жесткими, когда кровь отчаянно бежала по венам.
Она заметила, что тут тихо, и Кора не знала, куда идти, потому что тут было много дверей. Прошло всего несколько минут, а она уже начала терять силы и чувствовала, как усталость ползет вверх по ее конечностям, когда она попыталась подняться по лестнице, но сдалась и просто села на полпути, тяжело и медленно дыша...
Она слышала топот бегущих ног и отдаленный шум открывающихся и закрывающихся дверей. Но она уже не обращала на это особого внимания и снова ощутила урчание в животе и нарастающую головную боль. Она подняла руки, прижимая их к вискам, так как это становилось невыносимым.
Ее воспоминания начали возвращаться в яростных вспышках, и через несколько секунд она вспомнила все... Всё до тех пор, пока она не увидела вишнево-красные фары автомобиля и маячащую высокую фигуру. У нее были воспоминания, которые не имели смысла, а потом вдруг всё поглотило яркие огни... И ничего, кроме боли. Раскаленная добела, жгучая боль.
Ее крики привлекли внимание, она не понимала, что происходит, и не могла контролировать внезапное ощущение паники, боли и замешательства. Как долго она здесь пробыла? Что же произошло? Почему она не может вспомнить, почему оказалась в больнице? И что еще более важно, в подвале, оставленная без присмотра и без одежды, окруженная чем-то похожим на орудия пыток.
Ее громкие испуганные рыдания эхом разнеслись по лестничной клетке, и другие врачи и проходящие мимо медсестры, которые не слышали о девушке из морга, воскресшей из мертвых, бросились к ней, чтобы помочь.
— Ты ранена? Как тебя зовут? Ты нас понимаешь? — все вопросы парили в воздухе и оставались без ответа, когда Кора плакала, глядя им в глаза.
Ее реальность казалась сломанной и нереальной, и поток воспоминаний продолжал играть перед глазами, когда врачи окружили ее и попытались предложить помощь и выяснить, что случилось.
Она чувствовала воспоминания на своей коже, чувствовала, как колотилось сердце в груди, ощущала холодную землю под ногами, когда бежала.
Она пыталась бороться с врачами, поскольку ее разум представлял их как охранников, одетых в странные доспехи с металлическими масками, закрывающими лица, хотя каждую секунду ее реальность переворачивалась и снова видела их обычными врачами. Она слышала, как они что-то кричали, прижимая ее руки и ноги к полу, она кричала и пыталась вырваться, но не могла убежать, потому что их было так много, и она чувствовала себя очень слабой.
Она выглядела больной и испуганной, с темными кругами вокруг глаз и бледной кожей. Теперь ее волосы прилипли к щекам. Несколько медсестер накрыли ее одеялами, чтобы согреть, потому что она выглядела так, будто была в нескольких минутах от переохлаждения.
Задыхающиеся, панические рыдания Коры не позволяли ей говорить, даже когда воспоминания исчезли, а реальность вернулась. Она не могла заставить себя ответить на вопросы врачей. Голова болела так сильно, что она не могла сосредоточиться.
Она увидела, как к ней подошел другой врач с иглой, чтобы сделать укол, и все еще чувствовала, как слезы текут по ее щекам.
— Давай отведем её в палату, — услышала она, ее тело обмякло, и все вокруг медленно почернело.
Ее отнесли на ближайшую свободную больничную койку в отдельной палате, быстро задернули шторы и закрыли дверь. Суматоха начала пугать других сотрудников, крики Коры были почти оглушительными.
Кора до сих пор мерзла, когда ее уложили в постель, завернув в одеяла.
— Я не знаю, как она до сих пор жива, — пробормотала одна из докторш, чувствуя, как по ее рукам все еще бегут мурашки. — Она сильно обезвожена. Я не знаю, как она смогла так закричать, — продолжила она, наблюдая, как медсестра прикрепила капельницу к руке Коры. — Мы можем завернуть ее в теплое одеяло? Температура у нее не поднимается.
— Она выглядит так, будто умерла, — пробормотал другой врач.
— Не говори так, — прошептала другая, г страх отразились на ее лице, когда она снова проверила пульс Коры кончиками пальцев. — Где одеяло? Она словно ледяная.
— Это ненормально, — пробормотал другой.
Никто не мог понять, что произошло. Кто она такая? Что случилось?
Момент, когда все узнали об этом, многие запомнят навсегда. Неужели она вернулась к жизни? Возможно ли это? Или произошла какая-то ошибка, и ее отправили в морг, в то время как она должна была находиться в отделения интенсивной терапии?
Сначала связались с родителями Коры, и запыхавшийся доктор, который казался взволнованным и одновременно нервным, сообщил им, что их дочь все еще жива, и мысль о том, что их могли бы засудить за халатность, ни разу не приходила им в голову. Оттуда новости распространились за пределами больницы, как быстрый ветер, по улицам тихого маленького родного города Коры.
...Когда Кора осторожно проснулась, она услышала писк монитора рядом с собой, в комнате было очень тепло, и она была покрыта несколькими одеялами. У нее опять тихонько разболелась голова, и она, прищурившись, посмотрела на резко погасший свет.
— Слишком ярко? — спросил чей-то голос, и в поле зрения Коры появилась миниатюрная докторша.
— Спасибо, — прошептала она хриплым голосом.
Она поняла, что теперь чувствует себя гораздо более лучше. События прошлого казались ей далеким воспоминанием, и она почти не верила в это.
— Что случилось? — спросила она, осторожно садясь, но ее бицепсы дрожали, как будто мышцы забыли, как держать вес.
— Ну что ж, — вздохнула женщина, осторожно присаживаясь на край больничной койки и на мгновение случайно Кора увидела в ее руке цепочку с крестом. — С тобой что-то случилось, но мы пока не знаем, что именно... — тихо объяснила она. — Три дня назад... Ты... Тебя привезли сюда на машине скорой помощи после удара молнии.
— Что? — Кора вздохнула, вспомнив боль, и вздрогнула, когда воспоминание попыталось прорваться сквозь ее сознание. — Меня ударила молния? Три дня назад?
— Да, — выдохнула докторша, увидев замешательство на лице девушки, и быстро повернулась, чтобы взять планшет, на котором была медицинская карта Коры.
Она открыла папку и показала ей.
— Тебя объявили мертвой на месте происшествия... Кора... Эм... Это полицейский отчет. Тебя привезли сюда, в наш морг для обследования, которое должно было состояться сегодня вечером.
Кора молчала и внимательно прочитала отчет, прежде чем снова посмотреть на женщину. Она не верила и не понимала этого, но по серьезному выражению лица врача было ясно, что это не шутка.
— Мы глубоко сожалеем... За то горе, которое мы причинили тебе, — шепнула женщина. — Но мы мало что могли сделать для тебя, ведь ты... — объяснила она и крепко сжала свою цепочку.
Кора снова взглянула на нее, удивляясь, почему этот крест начинает ее раздражать.
— Так... Я была мертва? — спросила она. — Ни пульса, ничего?
— Совершенно верно, — ответила врач.
— А теперь нет? — спросила Кора, теперь уже различая бормочущие голоса за пределами больничной палаты, их было много, и все они сливались воедино, как будто снаружи была толпа. — Что происходит?
— Много путаницы, — ответила женщина.
В комнате снова воцарилась тишина, как и в голове Коры... Она не знала, что сказать или подумать, поэтому просто молчала и смотрела на свои руки. Неужели все это правда? Она умерла? Ее руки казались немного тоньше и бледнее.
— Ты помнишь что-нибудь, что может помочь нам разобраться в этом? — спросил доктор после минутного молчания.
Она тоже не знала, что сказать, хотя ей дали список вопросов. Она была напугана и нервничала, но ее учили делать все возможное даже в стрессовых ситуациях.
— Я помню только одно... Я шла домой от друзей, а в следующую минуту уже проснулась на металлическом столе. У меня болит спина, — выдохнула Кора. — И голова, — пробормотала она. — Воспоминания приходят и уходят, — продолжила она, но теперь говорила в основном сама с собой.
Врач кивнула, заметив, что щеки Коры уже порозовели, но радужные оболочки глаз все еще оставались очень бледными.
— С моими родителями уже связались?
— Да, они уже в пути, — ответила женщина, и Кора кивнула, облизнула губы и прочистила горло. — Воды?
— Да, пожалуйста, — прошептала она в ответ.
Женщина поставила пластиковый стаканчик с водой, и вышла из палаты. Кора внимательно наблюдала за ней, заметив большое количество людей по другую сторону двери, как раз когда она открылась и закрылась.
Она хотела заплакать, так как был потрясена и ошеломлена этой информацией, но она ничего не почувствовала, когда снова посмотрела на полицейский отчет и перечитала его, потом решила пролистать досье и случайно нашла несколько своих фотографий. Она увидела свое лицо, закрытые глаза и синеватую кожу. Она выглядела мертвой, и нельзя было отрицать этого, если только кто-то не захотел так пошутить, но она не знала никого, кто приложил бы столько усилий, чтобы обмануть кого-то.
Она видела фотографии того места, где молния ударила ее в спину. Зазубренный шрам, который слегка напоминал дерево с множеством ветвей, раскинувшихся по спине.
Она решила выключить фотографии положить планшет и закрыть глаза. Это случилось снова, вспышки этого места, где она никогда не была... Она чувствовала тепло воздуха, касавшегося ее кожи, покалывание этого странного электричества в венах...
Она смотрела на изображение неба, где солнце начало садиться, заметив две луны... Одну сразу за другой... И рядом запах чего-то сладкого... Может быть, фруктов или каких-то цветов...
Изображение замерцало, как будто это была проекция, прежде чем исчезла. Кора не открывала глаза, надеясь, что всё вернется...
Звук открывающейся двери нарушил тишину, заставив ее открыть глаза и увидеть, как родители торопливо входят в комнату. Они выглядели так, словно не спали несколько дней, и, накинув на себя первую попавшуюся одежду, бросились к ней, переполненные облегчением и счастьем. Они заметили, что она не похожа на себя, но это была лишь мимолетная мысль. Они обняли ее, почувствовав кратковременный холод ее кожи.
— О, слава Богу! — воскликнула мать Коры, рыдая навзрыд и прижимая голову дочери к своей груди. — Спасибо тебе, Господи, спасибо, — воскликнула она, когда отец сел рядом с Корой и внимательно посмотрел на нее со слезами на глазах.
Им даже не приходило в голову, что придется готовиться к похоронам собственного ребенка. Они молились почти два дня подряд, чтобы что-нибудь спасло их от этой печали, и, видимо, их молитвы были услышаны.
Родители суетились вокруг нее, уговаривая съесть принесенную из дома еду, потому что после известия о кончине Коры многие приносили к ним домой приготовленные блюда. Они игнорировали вопросы, которые витали в воздухе вокруг, вроде того, почему ее нашли посреди поля в сотне ярдов от дороги. Почему ее пальто было найдено так далеко от тела, и почему ее телефон был раздавлен рядом с ней в траве.
Религиозный аспект сознания родителей Коры воспринял это как знак. Они чувствовали это в своих душах, возбуждение наэлектризовало каждую клеточку их существа. «Медицинское чудо» перепрыгивало из уст в уста за дверьми, хотя за всем этим скрывалось что-то еще...
* * *
~ 2 дня спустя ~
Когда Кора с родителями попытались уйти, возле больницы собралось несколько фургонов местных новостных станций, так как слух о том, что кто-то в больнице вернулся к жизни через три дня после объявления о смерти, быстро распространился. Кое-кто из врачей, наблюдавших за выздоровлением Коры, тайком вывел их через заднюю дверь.
Кора была рада уйти, так как теперь чувствовала себя лучше, и начинала чувствовать себя неуютно в окружении такого количества людей, которые только и делали, что смотрели на нее мучительно и жутко долго.
Мало кто еще знал, как она выглядит, но ее предупредили, что, вероятно, пройдет совсем немного времени, прежде чем об этом узнают СМИ. Им удалось незаметно покинуть больничную парковку, и они поехали домой, вздохнув с облегчением.
— Твои друзья очень рады, — сказала мать Коры, поворачиваясь к ней на заднем сиденье.
Она улыбнулась, но ничего не сказала, потому что ей не хотелось ни говорить, и ни с кем не видеться.
Она хотела остаться одна, чтобы подумать и не беспокоиться о том, что люди на нее слишком пристально смотрят. Но к тому времени, как они вернулись домой, многие незапланированные гости уже прибыли, чтобы приветствовать ее возвращение в мир живых.
Когда неофициальное празднование началось, пара золотых глаз наблюдала за ними со стороны... Он неотрывно следил за домом Лоранов с тех пор, как Кора умерла, не в силах избавиться от ощущения, что произойдет что-то еще.
Он чувствовал это всеми своими костями. Он видел больше диких животных, чем обычно, все они ползали в кустах вокруг фермерского дома Лоранов, щебеча и крича, как будто они тоже ожидали чего-то большого. Поэтому он оставался в тени, не сводя глаз с дома, наблюдая, как каждый посетитель приходит и уходит с кастрюлями или тарелками, наполненными едой... Пока это не случилось.
Было уже почти три часа ночи, когда снова зажегся свет и родители выскочили из дома и сели в машину. Он ждал там, замечая, как небо прояснилось, и несколько падающих звезд пронеслось над его головой.
И вот теперь она стояла здесь, рассеянно глядя вдаль, в то время как толпа людей разговаривала вокруг нее. Она выглядела усталой, и он слегка склонил голову набок, гадая, что же происходит у нее в голове.
Он сам видел ее смерть, он слышал тишину в ее груди, и он не был дураком, когда дело касалось вопросов, связанных со смертью. И все же она снова дышала, ее сердце снова забилось. Но теперь было ясно, что она изменилась, даже по тому, как она смотрела на окружающие ее лица, он видел, что её мир становится незнакомым.
Это была следующая страница Хаос? Он не знал, но хотел понять.
Он резко исчез, хотя Коре показалось, что она услышала тихий звук порыва ветра за окном, и посмотрела туда, но увидела только свое отражение в стекле и тихо вздохнула.
...В тот вечер, когда гости наконец разошлись, Кора закрыла дверь в свою спальню, а ее собака Трюфель, которая с волнением следовала за ней по пятам, запрыгнула на кровать и стала ждать, виляя хвостом.
Кора зашла в ванную, завязала волосы и умылась, чувствуя, как тепло воды слегка успокаивает ее кожу, она посмотрела на свое отражение и уставилась на себя, вытирая лицо. Она посмотрела себе в глаза, и ей показалось странным, насколько они бледны...
На мгновение ей показалось, что она видит, как ее радужки вращаются и слегка поблескивают, словно лужица крошечных блесток вокруг зрачков. Она моргнула и придвинулась поближе к зеркалу, теперь видя маленькие проблески света. Сердцебиение Коры участилось, она потерла глаза и посмотрела еще раз, но всё исчезло.
— Господи, — прошипела она, отворачиваясь и направляясь обратно в комнату, чтобы лечь в постель.
Когда часы перевалили за три утра, Кора внезапно проснулась, услышав, как Трюфель хнычет на кровати.
— Что? — спросила она, едва открыв глаза. — В чем дело? — прошептала она, садясь, и Трюфель снова тихонько залаяла.
В доме было тихо и темно, Кора потерла глаза и включила ночник. Ее комната осветилась мягким оранжевым светом.
— Хочешь в туалет? — спросила Кора, устало вставая с кровати и наблюдая, как Трюфель спрыгнула и бросилась к двери.
Она последовала за ней, надев тапочки, натянув свитер, и спустилась вниз, проходя через дом в темноте, пытаясь проснуться. Но ее тело хотело вернуться в глубины сна. Трюфель залаяла у задней двери, нетерпеливо царапая дерево, когда Кора шикнула на нее и пошла открывать дверь.
Но когда она открыла ее, то услышала свист, словно далекое эхо, донесшееся сквозь ветер до ее ушей. Трюфель выскочила наружу, и Кора ахнула, попытавшись протянуть руку, чтобы остановить собаку, но было слишком поздно. Она побежала за ней, вопреки здравому смыслу, и погналась за ней вдоль сада, который выходил на грунтовую дорожку, ведущую к остальной части фермы.
Свист продолжался, и она могла бы поклясться, что услышала доносящийся до нее мрачный смешок, а затем лай собаки и громкое поскуливание.
— Трюфель?! — крикнула она, остановившись на краю двора и уставившись вдаль, не видя свою собаку и начала тяжело дышать, потому что все стихло. — Трюфель? — прошипела она, оглядываясь в темноте. — Дерьмо, — прошептала она, не желая оставлять свою собаку там одну, но также желая вернуться в дом, где было безопаснее.
Она прислушалась, свист прекратился... Может быть, это был ветер? Она хотела обернуться, и заметила какую-то фигуру в конце грязной дорожки, которая что-то держала в руках. Фигура направилась к ней, и глаза Коры расширились, прежде чем она решилась повернуться и убежать, но снова услышала порыв ветра и врезалась в кого-то, стоявшего прямо позади нее.
Звук, сорвавшийся с ее губ, был смесью шока и страха, и она резко вдохнула, когда посмотрела в золотые глаза Джейсона.
— Это твоя собака? — спросил он тихим и ровным голосом.
Кора быстро вздохнула, глядя вниз и на собаку, зажатую под его правой рукой. Кора взглянула ему в лицо, не в силах его разглядеть, так как лунный свет падал из-за спины. Его голос показался ей знакомым, но она не могла точно сказать, где слышала его раньше.
Ее руки дрожали, и она чувствовала, как темная, злая энергия исходит от тела этого человека. Она ничего не ответила, но в ее голове зазвенели тревожные колокольчики, призывая бежать.
— Пожалуйста, не убегай, — пробормотал он, увидев, как она вздрогнула.
Кора выдохнула, попыталась выровнять дыхание и нервно отступила на полшага назад.
— Как тебя зовут? — спросил он, подходя ближе, и Кора попыталась унять дрожь.
Он смотрел на нее так, словно заметил это.
— Отвечай, — быстро бросил он.
— Кора, — прошептала она.
— Я видел, как ты умирала, Кора... — пробормотал он, стараясь говорить тихо и ровно.
Кора хотела увидеть его глаза, но они были погружены в темноту, как будто специально.
— Скажи, как это возможно, что ты стоишь передо мной прямо сейчас?
— Не знаю, — выдохнула она, — Я... Я не могу вспомнить, — продолжила она, снова взглянув на свою собаку и задаваясь вопросом, все ли с ней в порядке, поскольку она не издавала ни звука.
Джейсон молниеносно схватил Кору за горло, притянул к себе и сделал глубокий вдох, как будто принюхиваясь к чему-то... И тут она увидела его глаза, темно-золотистые. Они сверкали и двигались, кружась вокруг зрачков, как и у нее недавно. И если бы она не была так напугана, то, возможно, даже восхищалась бы ими.
Джейсон не учуял лжи и резко отпустил ее. Она отшатнулась и прикрыла горло левой рукой, словно защищаясь.
— Кто ты такая? — спросил он, снова вторгаясь в ее личное пространство, и Кора вздрогнула. — Не бойся, просто ответь на вопрос.
— Зачем? Я тебя не знаю, — тихо добавила она.
— Если бы знала, у нас был бы другой разговор, — ответил Джейсон, и Кора тяжело вздохнула, глядя в каждый его глаз.
Он источал дурные намерения, и ей было достаточно того, что мир вокруг стал опасно тихим.
— Меня зовут Кора Лоран, — начала она, сделав небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, так как подозревала, что если она не ответит ему, он все равно узнает, и, скорее всего, в менее вежливой манере. — Мне двадцать два года, я студентка философского факультета Нью-Йоркского университета, — прошептала она, оглядываясь на свой дом позади них и гадая, сколько времени ей понадобится, чтобы добраться туда, хотя она подозревала, что дверь не защитит ее.
— Что это такое? — спросил Джейсон, все еще глядя ей в глаза и стоя слишком близко.
— Что... Университет? — ответила она, слегка нахмурив брови.
Джейсон слегка наклонил голову, делая короткие вдохи через нос, чтобы почувствовать кислый запах лжи, но не уловил его. Он что-то промычал и отступил назад, теперь уже во весь рост.
— Ты действительно ничего не понимаешь, да? — спросил он тихим шепотом, и Кора на мгновение приоткрыла губы, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Он хотел сказать Люку, но как только эта мысль промелькнула в его голове, он заподозрил, что Люк, вероятно, узнал и был уже на пути сюда. Кровь Джейсона наполнилась ребяческим эгоизмом, и ему захотелось спрятать Кору подальше и держать ее в секрете до тех пор, пока он не выяснит, почему точная копия Хаос здесь, и почему она спаслась от смерти.
Даже ее глаза были как у Хаос, кружащиеся льдинки, в которых обитали опустошенные планеты и сгоревшие солнца... И ничего, кроме холода. Но это личность... Это тело, излучало тепло и доброту, что смущало его.
Джейсон рассмеялся холодным и мрачным смехом, и Кора, глядя на него, слегка встревожилась.
— Это всё, что ты можешь сделать? — спросил он вслух, быстро взглянув на небо, прежде чем снова посмотреть на Кору.
Мир по-прежнему молчал, словно смотрел на него в ответ, наблюдая и с тревогой ожидая следующего шага Джейсона.
— Я ожидал лучшего, — продолжал он, видя, что Кора все еще дрожит, как осиновый лист, хотя отчасти не из-за холода.
Было ясно, что она не понимает, что он имеет в виду, и это только еще больше развеселило его. Он привык к Хаос, к ее огромной короне. Он привык к рассказам о том, как она выигрывала войны и завоевывала далекие планеты с помощью своих могущественных армий... Но только не это.
Он сделал шаг к Коре, заставив ее вздрогнуть и отступить назад, она казалась такой слабой. Ему нравилось драться, но это будет легкая победа, предположил он.
— Вот, — рявкнул он низким голосом, слишком сильно кидая ее собаку.
Кора опустилась на землю, чтобы быстро проверить, все ли в порядке с Трюфель, которая была спокойна, казалась невредимой, просто будто в состоянии транса...
— Она... — начала Кора, беспокоясь за своего питомца, но когда подняла глаза, мужчина исчез.
Она быстро огляделась вокруг, гадая, куда он ушел, взяв собаку в руки, прежде чем вскочила и побежала обратно к дому. Кора почувствовала себя неловко и странно, и подпрыгнула, услышав свое имя и увидев мать, стоявшую у задней двери.
— Все в порядке, милая? — сказала она.
Кора ничего не сказала, но вместо этого осторожно дошла до дома, задаваясь вопросом, не вообразила ли она себе всё это, не подозревая, что это только начало...
Ее пробуждение в морге чуть более сорока восьми часов назад стало началом новой главы в жизни...