Рождённая смертью

Неловкое молчание, наполнившее помещение, начинало потихоньку, медленно, но раздражать. Демон нетерпеливо стучал по деревянному столу костяшками пальцев, то и дело иногда поглядывая с презрением на женщину, которая, словно парализованная, разглядывала чашку с остывающим какао. Велиал тяжело вздохнул, и, усмехнувшись, как он обычно любил делать, обхватил кружку двумя руками и поднес к губам, втягивая приятный шоколадный запах в легкие. 

- Ну, мы так и будем играть в молчанку? – Женщина подняла испуганные глаза с пола, пристально рассматривая лицо демона, вспоминая каждую секунду из прошлой жизни, проведенную с ним. Нет, ничего такого между ними не было, что на земле принято называть светлыми чувствами – их связывало кое-что другое – грешное и безрассудное. – Или, быть может, кто-то проглотил свой до этого болтливый язык? – демон с намеком на сожаление улыбнулся.

- Я ненавижу себя за это, - грубо отрезала женщина, - потому что была глупа и слишком молода, - выхватив чашку из рук мужчины, она сделала глоток остывшего напитка – к разочарованию, свой былой великолепный вкус он растерял, причиной чему являлось долгое настаивание в прохладном помещении. 

- Да? – переспросил демон, не скрывая ошеломленного выражения лица. – И продала мне души своих мальчиков-близнецов в обмен на отношения с мужчиной, который тебя даже в лицо не видел? – Дама не успела среагировать, когда почувствовала грубые ладони, сжимающие ее тонкую шею. Кровь забурлила, разгоняясь по венам с огромной скоростью, а сердце сжалось в кулак, застревая где-то в глотке – чтобы дышать, категорически не хватало свежего воздуха, поэтому она открыла рот и надеялась, что демон играет с ней. Все эти угрозы – всего лишь прелюдии, и ничего нехорошего сегодня точно не произойдет – таковы были глупые надежды наивной женщины. 

- Я любила его, - сухо ответила она, хватая ртом воздух, - но ты не сдержал обещание. – Она завизжала, не выдержав еще более сильного давления на своей шее, но у мужчины и в мыслях не было оставить ее в покое, позволить все по порядку объяснить и благополучно уйти домой, забыв обо всем через какой-то определенный промежуток времени. 

- Согласен, - он лениво опустил руки, а женщина закашляла, хватаясь руками за голову, - я никогда не сдерживаю обещания. 

Тишина продолжала свою привычную работу, вводя в заблуждение других посетителей, которые вынуждали себя молча сидеть за столами и давиться заказанной пищей, не обращая внимания на скандал, возникший за соседним столом между подозрительным мужчиной и довольно-таки ухоженной дамочкой. 

- Скажи, ты… убил моих детей – Ника и Роберта? – хрипло осведомилась она, сидя на грязном полу. Приближаться к демону совсем не возникало желания, а в безопасности несчастная чувствовала себя больше, находясь на полу, нежели присесть обратно на стул рядом с этим непредсказуемым существом. 

- Я похож на того, кто бы оставил кого-то в живых, когда есть шанс попробовать чью-то душу на вкус? – усмехнулся он, допивая ставший ужасным на вкус какао. – Зачем это нужно знать тебе? Ты хотела, чтобы тебя любил мужчина, я сделал то, о чем меня попросили, не так ли, Анна? 

- Да, он полюбил меня благодаря тебе. - Женщина кивнула головой, все-таки решив подняться на ноги. Колени предательски согнулись, не разрешая милой даме спокойно стоять на месте и показывать свою независимость перед демоном, доказывать то, что она имеет полное право дальше жить привычной для себя свободной жизнью. 

- Но через несколько дней умер из-за огромного количества потерянной крови после автокатастрофы. Ты не находишь это немного странным? – голос звучал так…предсмертно, словно этот человек знал, что встретит смерть вместе со своим старым знакомым демоном. 

- Когда мы заключили Контракт, в нем не было сказано, чтобы вы жили вместе до конца своих дней, - съехидничал мужчина, подзывая к себе официантку, - просто-напросто говорилось: «Хочу, чтобы меня полюбил Дэниел» - я-то не выполняю то, с чем у меня не было договоренности. Нужно внимательнее читать документы. 

Собеседница хотела что-то ответить демону, но тут приложил указательный палец к ее пухлым губам, жестом показывая, что молчание в данной ситуации – лучшее, что она могла бы выполнить для того, чтобы не сделать чего-нибудь лишнего – сохранность себя сейчас играла главную роль, потому что жизнь висела на коротком волоске. 

- Ваш заказ: пять круассанов с шоколадной начинкой, пять с крем-брюле, и три стеклянных бутылок яблочного сока, - миловидная девушка прощебетала над ухом демона, повторяя заказ мужчины, словно скороговорку. – Спасибо за то, что посетили наше кафе, мы будем рады видеть вас здесь снова. 

Девушка натянуто улыбнулась, судя по всему, по привычке, как учил хозяин этого заброшенного места: «Всегда всем улыбайся, тогда чаевых достанется больше». Но, учитывая то, что чаевых ей в данном случае не достанется, молодая официантка быстро развернулась и пошла дальше, если бы, конечно, сильная рука, схватившая подол короткого платья, не вынудила ее остановиться на месте. Не среагировав на ловкость рук странного посетителя, она оказалась на коленях демона, прижатой лицом к его груди. Он погладил ее по голове, облизывая шершавым языком кожу щеки. 

- Знаешь, Анна, - обратился он к собеседнице, которая до сих пор, что удивительно, сидела, словно вкопанная, на месте и наблюдала за его дальнейшими действиями, - я не убил твоих детей, я сотворил кое-что другое. 

Девушка, сидевшая мирно на его коленях, будто бы под гипнозом, послушно склонила шею к губам демона и замолчала, ожидая чего-то настолько ужасного, что подходящих слов не находилось. Демон скользнул языком по вене, и резко, не предупреждая, прокусил нежную кожу острыми зубами, со стонами наполняя свой рот, свежей кровью молодой девушки. Та просто закрыла глаза, блаженно выдохнув, и готовилась физически и морально к приближающейся гибели – укус демона, то, как он медленно растягивал удовольствие, поглощая ее кровь, ни капли почему-то не пугало – вероятно, он что-то сделал для того, чтобы страх покинул его очередную жертву. 

- Спасибо, дорогая. – Алые капельки чистой крови не спеша стекали по его подбородку, застывая на месте из-за легкой щетины, к которой горькая на вкус жидкость, словно притягиваясь, прилипала. Он облизнул губы, не желая оставлять «обед» на своем лице, и когда операция по избавлению от крови была завершена, столкнул девчонку с коленей и отправил ее обратно на кухню, заставляя своими угрозами приниматься за работу и не бездельничать. 

- Вот видишь, какой я щедрый, - замысловато улыбнулся мужчина, - оставил малышку жить, хотя, всего на несколько минут. – Женщина давно покрылась краской на лице, и тому были последствия не смущения или какого-то стыда за прошлые жизненные поступки, а осознание того, что ее родные сыновья по-прежнему могут дышать и спокойно радоваться тому, что сердца их до настоящего времени еще бешено бьются в груди. Слезы и капельки пота нетерпеливо стекали по ее лицу, прячась за еле-еле заметными морщинками, скатываясь к губам – она жалко ловила их языком. 

- Что значит «на несколько минут»? – испуганно спросила она, в то время как демон уже стоял у входной двери. – И что с моими сыновьями? 

- Во-первых, я не отвечу тебе, что с твоими сыновьями лишь потому, что… - он положил тщательно запакованные продукты, купленные в этом кафе, в сумку, переброшенные через его плечо, и серьезно продолжил: - ты умрешь сейчас сама. 

Последнее, что она видела – его улыбку. Это привычная для всех улыбка - безразличная, холодная и недоброжелательная. 

Он стоял и внимательно разглядывал кафе, где только что находился, сложив руки в замочек за спиной. Девичьи крики неприятно разрезали уши, словно предупреждая, приказывая уходить куда подальше и больше никогда-никогда не возвращаться в это проклятое место. Лица молодых девушек скользили по оконным стеклам, открытые от страха, пробирающегося в каждые клеточки их тел, глаза умоляли прийти на помощь, вытащить из этого Ада назад домой. Но никогда им никто не поможет, только демон, стоявший так близко, который был способен с помощью одного щелчка пальцев вернуть все в прежнее русло и вытащить несчастных из поглощающего огня, разглядывал постепенно умирающих посетителей и работников «Мэри» с растянутыми уголками на губах – что-то подобное всегда одинаковой ледяной улыбке. 

Он сжег кафе, в котором пять минут назад сидел сам и «мирно» разговаривал со старой знакомой, то и дело, попивая остывший какао, приятно разливавшийся по горлу. 

Велиал захотел видеть смерть этих людей – он выполнил свое желание моментально. Огонь уже сожрал их души, отправляя прямой дорогой к Адским воротам, или же, кому повезет, в светлый тоннель, ведущий в Рай.

- Нельзя играть с огнем, - произносит он с хорошо сыгранным огорчением и уходит обратно к тропинке, ведущей назад к дому, где его давно ожидала голодная девочка. 

***

- Катерина, я пришел! – кричит он, но не слышит ответа. Демон делает несколько шагов, закрывая ногой входную дверь, снимает сумку, переброшенную через плечо, кладет ее на тумбочку и проходит в комнату, где раньше была кухня. – Катерина, ты здесь? 

Девочка сидит за столом и листает какую-то книжку, обмотанную скотчем, потому что уже пожелтевшие листы с размазанными буквами текста вываливаются из твердой обложки и предоставляют возможности насладиться чтением интересной истории в полном одиночестве. 

Она не откликается на его голос, когда демон уже срывается на злобный крик. Он буквально, чуть ли не падая на колени, подбегает к малышке и хватает холодными ладонями ее руки, пытаясь заглянуть вглубь ее души с помощью дьявольски красивых зеленых глаз и выяснить, что произошло. В том-то и дело, что же случилось на самом деле? 

Демон слышит отчетливые стуки чего-то до этого несуществующего в его груди, осознает то, что его собственность - девочка под опекой на целые десять лет, сидит, проглотив язык, и глупо глядит в книгу, каждые тридцать секунд перелистывая странички. 

Ее глаза переполняет страх, какая-то обида и мрачность, унылость и печаль. Демон нежно проводит тыльной стороной ладони по ее щеке, спускается ниже, аккуратно прикасаясь мягкой подушечкой пальца к пересохшим и выпачканным в какой-то еде тонким губам девочки, разбирая тихий вздох, сорвавшийся с ее губ. Прижимает бедняжку посильнее к себе и ласковыми движениями руки по спине, успокаивает малютку, покачиваясь в разные стороны и напевая еле-еле разборчиво какую-то колыбельную из далеко детства. 

- Что ты с ней сделал, Ник? – обращается он к пустоте, но тут же, несомненно, как и рассчитывал, получает одобрительный ответ:

- И тебя рад видеть, Велиал.