Рождённая смертью

Стук сердца. 

Раз. Два. Три. 

Раз. Два. Три. Раз. Два. Три.

Он любил прислушиваться к биению сердец людей, ему нравилось, когда они ощущали внутри себя это предательское чувство – страх перед неизвестностью. Погруженные в болезненной неожиданности глаза, расширенные зрачки от испуга, застывшие в одном положении подрагивающие губы – это самая красивая картина для демона – человеческие страдания.

Особенно когда проходит через все эти пытки и испытания перед смертью простой, глупый, не понимающий в жизни совершенно ничего, кроме как предстать пред выбором между большой шоколадной конфетой с орехами или клубничным леденцом, маленький ребенок. 

Девочка стояла на одном месте, пошатываясь на худеньких ножках, тоненьких, как ветка слабого дерева, которое грозят вырубить местные жители лишь потому, что оно мешает им проходить мимо, не зацепившись головой за колючие листья. Молчит. А что ей остается делать? Если бы она была чуточку взрослее, умнее, опытнее в этой игре без правил – в жизни, тем более, когда в нее встрял один из самых великих демонов преисподней. Он умнее, хитрее, разумнее – старше, намного старше, лучше даже не спрашивать, насколько – это будет безрассудно, как кажется, он ведь нарушает природный баланс, продолжает жить и будет продолжать нескончаемые минуты. Возраст, наверняка, давным-давно выбрался из его головы – дата рождения его как-то волнует? Будьте умнее хоть иногда – ему все равно. Сейчас желание поглотить чью-то душу побороло всю человечность, которая в нем когда-то, но была. Да, она существовала, а как мы знаем, в прошлое лучше не заглядывать. Прошлое – воспоминание, миф, история, которую можно рассказать своим будущим детям – больше оно ни для чего не предназначено. 

- Так и будешь молчать? – прерывает из раздумий Катерину демон, с серьезностью на лице подходя к ней ближе. С каждым его приближающимся шагом девочка, словно становилась взрослее на год, пока совсем не превратилась в благоразумную, соображающую, хоть и слепо, что же делать в такой трудной ситуации, женщину. – Или что-нибудь спросишь, м-м-м?

- А что я должна спрашивать у тебя, демон? – глухо сказала она, разглядывая с интересом свои балетки - новые, кстати, мама решила побаловать дочку обновками. Для них это настоящее знаменательное событие – иметь нормальное количество денег на пропитание и хоть какую-нибудь одежду для поддержки здоровья в хорошем состоянии - тепле, чтобы не простудиться. Болеть – не выход, так и умереть недалеко. Без врачебной помощи от серьезного заболевания не избавишься, а денежных средств-то не хватит, если даже зарплату матери Екатерины повысят на несколько жалких процентов. У каждого жизнь разная – нет такого человека на планете, чтобы с ним у вас было все одинаково. 

- Ну, там, к примеру, - он задумался, помешкал, потом продолжил: - предположим: «Зачем тебе моя душа, проклятый демон»? или: «Оставь меня в покое, адская тварь, найди себе другую жертву»! – Велиал искренне рассмеялся, хоть и повода для таких эмоций не особо намечалось.

- А смысл есть в этом? – грубо осведомилась девочка, и, не дождавшись ответа, сказала: - Я не хочу ругаться с демоном, ты все-таки мой друг. Через десять лет я буду взрослой девушкой, а сейчас я – ребенок, понимаешь, демон? – Мужчина заинтересованно оглядел ее испуганное лицо. – Я не понимаю ничего из того, что ты мне рассказываешь. Я ничего не понимаю, и не хочу знать. 

Впервые она позволяла себя именно так вести. Отдаться полностью эмоциями, погрузиться в этот всплеск бурной реакции на все происходящее, осознать всю сложность сложившейся неизбежной ситуации, которая, в конце концов, закончится чьей-то смертью. 

Демон видел, как по личику девочки скатываются соленые слезы, и он стоял и смотрел, не мог совладать с собой и хоть немного сжалиться, как-то помочь. Ведь когда его «жертве», на данный момент, конечно, просто маленькой глупенькой подруге плохо, душа ее тоже страдает, покрывается незаметными для человеческих глаз ранами, которые никогда не смогут затянуться и зажить, просто исчезнуть. Душевная боль запечатывается в наших душах, и никакая магия, даже великой ведьмы или какого-нибудь могущественного сверхъестественного существа не поможет замазать эти открытые раны. Ничем. Никак. Что бы ты ни делал, к сожалению. 

Он простоял на ровном месте около пяти минут, рассматривая, изучая, словно в первый раз, ядовито-зеленые глаза девочки и не понимал, что ему предпринимать дальше. Потом все-таки решил подойти к Катерине и как-нибудь успокоить ребенка, дать понять, что пока он рядом с ней, она в безопасности. Как странно, ведь демон сам недавно говорил ей, что через десять лет девочку ждет неминуемая смерть. Он сам твердо заявил, с какими намерениями вернулся в мир живых, и решение свое менять не собирается ни при каких условиях. 

«Она всего лишь дитя, Велиал, - убеждал себя в мыслях демон, - обмануть ее – самая простая задача из всех твоих непроходимых испытаний». 

Мужчина заправил длинную челку за ухо, специально, чтобы девочка могла увидеть, хоть и поддельное, но сочувствие в его глазах. Он подошел к ней медленным шагом, черепашьим ходом, словно сомневаясь в правильности своего решения, и взял малютку за руку, прикладывая худую ладошку с большим белым пятнышком – видимо, она с ним родилась, у каждого, вероятно, такое имеется – к своему лицу. Щетинистая кожа приятно защекотала ладошку девочки, и она тихо, стараясь сделать так, чтобы демон не услышал ее реакции, засмеялась. 

- Вот видишь, - добродушно отозвался он, прижимая испуганного ребенка к своему крепкому телу. Почему-то дышать стало по-настоящему тяжело, и не только, кстати, Катерине, – я не такой уж и страшный, - он посмотрел в ее глаза, настойчиво, но как-то неправильно для демона мягко. – И я заметил, что ты проголодалась, верно?

- Есть хочу, - согласилась моментально девочка, облизнув губы. Демону стало не по себе. Она была такой…беззащитной, и как можно хотеть убить такое нежное, неприкасаемое ни к чему создание? – и зачем ты привел меня в этот дом, скажи мне, демон?

- Там, на втором этаже, - он притянул ее к себе быстро за талию и повернул лицом к лестнице, указывая на ступеньки рукой, - есть комната за желтой дверью. Зайди туда и найдешь довольно-таки интересные и полезные для повышения твоего интеллекта книги, так же игрушки и другие прикольные, или как вы там выражаетесь, вещи, - демон задумчиво улыбнулся. 

Девочка обняла его, уткнувшись носом в живот. К счастью или сожаленью, до груди демона дотянуться было сложной задачей – его рост был в два раза больше средней длины нормального мужчины, смертного мужчины, простого человека. Так что, вероятно, даже когда она повзрослеет, через эти чертовы десять лет еле-еле будет дотягиваться до его груди. 

- Я люблю булочки с шоколадной начинкой, - одобрительно кивнула девочка, отстраняясь, как показалось, - или это просто разыгралось воображение? – нехотя от демона, - и яблочный сок в стеклянной бутылочке. 

- Отлично, - ответил он, подходя к входной двери, - никуда не уходи, поднимись на второй этаж и посмотри вещи, про которые я тебе говорил, я скоро вернусь, только схожу и куплю тебе поесть. – Демон ухмыльнулся после того, как увидел ее, снова же, доверчивое лицо, которое смотрело на него с задумчивостью, когда девочка уже находилась на предпоследней ступеньке. – Кстати, все, что находится в той комнате, теперь принадлежит тебе. 

Катерина с визгом радости помчалась наверх, оттуда уже крича свои благодарности и просьбы, чтобы он возвращался поскорее и составил ей компанию в прочтении качественных книг и рассматривании новых игрушек – возможно, они заменят ей страшную куколку-талисман с пуговицами из-под маминого старого платья вместо нормальных, не травмирующих детскую психику, глаз. 

Он вышел за дверь, на всякий случай закрыл ее на тяжелый, старый и покрывшийся каким-то неизвестным растением, замок. Огляделся вокруг и сумрачно окинул улицу, на которой находился, с убитым видом направляясь по прямой дороге, ведущей к какому-нибудь – все равно, если честно, где покупать пищу – кафе или магазину хлебобулочных изделий. 

На улице было безлюдно в такое-то прекрасное время для дневных прогулок. Ни одной живой души – а это, к сожалению, сильно беспокоило демона. Ему тоже требуется отдых, в особенности, конечно же, перекус чьей-либо души, без разницы, чиста она будет или темна. 

Ветер задул сильнее, словно старался прогнать бесчувственное существо обратно в Ад, туда, где ему самое место находиться и не появляться на земле, тревожа и убивая невинный людей, отнимая их жизни, как коробку конфет у маленького беззащитного дитя. 

Демон усмехнулся, наблюдая за тем, как черная кошка старается залезть на дерево и поймать лапкой какие-то красные ягодки, которые, после прикосновения мягких подушечек, падают на землю, разлетаясь по сторонам и превращаясь в жидкую массу с приятным сладким запахом и притягивающим ядовитым красным цветом. Животное сделало попытку спрыгнуть с довольно-таки высоко находившейся ветки, но соскользнуло, не удержав равновесия, с визгом и будто бы просьбами на своем языке о помощи, полетело вниз с огромной скоростью, встречая смерть. 

Велиал моментально почувствовал приближающуюся опасность, подбежал к месту, где должна была покинуть этот грешный мир еще одна жизнь, и успел, естественно, поймать животное в свои крепкие руки. Он бережно поднес кота к себе и прижал испуганного зверя к своей груди, ласково поглаживая того за ушком острым ногтем, успокаивая и заставляя вставшую дыбом черную шерсть сгладиться и приобрести прежний облик нормального бродячего кота. Животное, словно почувствовав, что с этим мужчиной оно может ощущать себя в полной безопасности, успокоилось и положило голову прямо в ладошку демону. Тот не переставал шептать какие-то добрые слова зверю, как будто бы кот понимал, что он имеет в виду и хочет объяснить.

«Животные лучше людей, им смерти я никогда не желал, и не буду желать, - подумал демон, аккуратно опуская животное на землю. – Иди, живи дальше, теперь у тебя ровно восемь жизней на счету». 

Природа отвернулась от демона спиной, вынуждая себя бороться, не сдаваться, позволить людским жизням не испортить, а их душам не попасть в пасть этих злобных существ. Ветер безжалостно боролся, срывая зеленые листочки с деревьев, разбрасывая по всей пустынной улице, а ветки, тонкие и такие ломкие, безостановочно летели к лицу демона. Тучи собирались в одну кучу, и, словно шепчась между собой, неожиданно выпустили свою злость с помощью сильного ливня – вода была ледяной, и била настолько грубо по асфальту, из-за чего маленькие капли отлетали в стороны, обрызгивая дорогие машины и попав на пиджак демона. Не вопрос, почему так резко солнечная погода сменилась грозным мщением матери-природы – она не любила посланников Дьявола, будто бы чувствовала тревогу, которую они приносили вместе с собой из преисподней, проникая с ней в светлые души людей. 

Демон рассмеялся, снял пиджак и запрокинул его к себе на плечо, не обращая ни малейшего внимания на смену настроения у погоды, он шел вперед в место, куда предварительно был назначен его путь. Всего лишь найти кафе и купить своей девочке, что-нибудь съедобного перекусить – главная цель на сегодня, и плевать, что он за эту неожиданно появившуюся чуткость ненавидел себя еще больше. 

Путь не составил большого труда и не потратил драгоценные минуты вечной демонской жизни. Мужчина принял решение, что зайти в забегаловку «Мэри» и купить парочку булок с шоколадной начинкой не будет смертным грехом - и его девочка не отравится из-за сладостей и не будет потом неделю дуться на своего «друга» и упрямо отворачиваться к стене, когда демон захочет извиниться перед ней. 

- Добро пожаловать в Мэри, вы с собой или перекусите здесь? – поприветствовала его миловидная девушка с приятно мягким голосом. 

- С собой, - безразлично ответил он, толкая девчонку с грубостью в сторону. Та, издав громкий стон, врезалась спиной в стену и сползла по ней, придерживая голову, которой ударилась благодаря неприличному и бессердечному незнакомцу. Велиал лишь пожал плечами и направился к кассе, за которой нужно быстро принять заказ и уйти подальше от мерзких циничных людей – он никогда не поменяет своего мнения. 

- День добрый, - добродушно обратился он к старушке, стоявшей за кассовым аппаратом, - скажите, имеются ли у вас в продаже круассаны с шоколадной начинкой? – он одобрительно улыбнулся, а пожилой человек никак на эту вежливость со стороны очередного посетителя за этот день не отреагировал. 

- Есть, вам сколько? – холодно осведомилась она, записывая что-то в блокноте ручкой. – И будете брать с собой или отведаете нашей вкусной пищи здесь? 

- Пожалуй, с собой, - натянуто ухмыльнулся мужчина, протягивая купюру с крупными деньгами. – Я хочу пять с шоколадом и пять с крем-брюле, и три баночки яблочного сока в стеклянной бутылке, пожалуйста, - он огляделся по сторонам, - сдача ведь будет, да?

- Сядьте за столик и подождите несколько минут, я принесу ваш заказ, когда поменяю деньги в соседнем магазине, - упрямо простонала женщина, удаляясь к входной двери. Судя по всему, работа в этом заведении выводила ее из себя и не доставляла никакого удовольствия. Демон согласно кивнул головой, и, смерив презрительным взглядом пустующие столики в поисках любого посетителя для своего подкрепления и поддержания жизненной энергии, нагло улыбнулся, заметив немного странную даму, сидевшую за соседним столиком и читавшую журнал про модные тенденции этого года. 

- Могу ли я присесть вместе с такой очаровательной женщиной рядом? – благосклонно поинтересовался демон, отодвигая, застеленный какой-то синей тряпкой – видимо, испачканный в чем-то, но не оттирается, вот и поленились поставить новый – стул в сторону, чтобы сесть за стол. Белобрысая голова, прячась за обложкой журнала, гармонично закачалась в знак своего согласия. Кто хочет присесть рядом с ней – не волновало совсем. 

- Анна, значит, - начал он разговор, который, как казалось бы, давно планировался. Женщина продолжала прятать свое лицо за ненужным куском глянцевой бумаги, потому что голос резанул уши и вернул в подсознание те воспоминания, забывшиеся давным-давно, - лет десять прошло, быть может, и больше. 

Женщина дрожащими руками отложила журнал в сторону и в страхе подняла глаза на своего нового знакомого. Хотя, какого же нового? Она его отлично помнила, и, вероятно, никогда и не стирала из памяти. Они долго одаривали друг друга неподдающимися эмоциям взглядами, пока демон не поразмышлял в своей голове и не понял, что нужно просто включить свое обоняние и протянуть боязливому человеку руку для вежливого приветствия старинного друга. Так он и сделал, но, глядя на его ладошку, дама отвела взгляд и в испуге свалилась со стула, который придавил ее грудь – она болезненно выдохнула, откидывая предмет интерьера в сторону, но подниматься на ноги не вздумала. 

Мужчина рассчитывал на такое приветствие, поэтому пришел к заключению, что простой вежливостью здесь не обойдешься, а будить в себе зверя так не хотелось, к сожалению. Он дал ей последний шанс, протянув руку для помощи подняться на ноги и не ловить на себе взгляды посетителей, сидевших лишь еще за одним столом – наверное, сюда редко кто приходит, потому что кафе имело местоположение в почти заброшенной улице города. 

Она нерешительно взялась за крепкую мужскую ладонь и присела обратно на стул, молчаливо опустив голову в пол, словно муравьи, скопившиеся под столом над одной крошкой хлеба, волновали ее намного больше, чем демон. 

Велиал задался мыслью, что разговор, естественно, будет начинать он. Действительно стоящих разговоров между ними прежде не возникало, вероятно, сейчас эти старые знакомые бросят друг другу пару фраз, попрощаются, больше никогда не встретившись в будущем. По крайней мере, если женщине повезет сегодня, и она не окажется заключенной навечно в его теле, когда голодный демон поглотит ее душу, оставив только хрупкие кости на съедение крысам в подвале. 

- Что же, - шепотом сказал он, придвигаясь поближе и поднимая ее лицо за подбородок аккуратными пальцами, вынуждая посмотреть в горящие огнем глаза. Она подчиненно наблюдала за ним, попросила отпустить ее лицо, потому что чувство дискомфорта и смущение под внимательным изучающим взглядом сводило медленно, но верно, несчастную с ума. Он повиновался и, пододвинув к себе чашку с горячим напитком, кажется, это было какао, – принадлежавшее женщине, с которой он пока что на данный момент мило беседовал – нахмурив брови, сказал: - помнишь, как я убил твоих детей? Их души оказались сладостным десертом в тот сложный для меня период в жизни.