10🗝️
Подземелье. Тоннель, ведущий вниз, казался бесконечным. Каменные стены с каждым шагом становились всё влажнее, а воздух тяжелее. Тонкий налёт пыли и старого пепла оседал на плечах. Тишина была такой густой, что слышалось даже, как Зейн моргнул.
Кай шёл впереди. Его лицо было напряжено. Челюсть сжата, пальцы побелели от напряжения. Он чувствовал, как Морро внутри сопротивлялся с каждой секундой все сильнее, но пока ниндзя справлялся...пока..
- Ты уверен, что оно здесь? - шепнул Джей, - Потому что если я встречу ещё одну летучую мышь размером с меня, я…
- Да, - коротко бросил Кай, - Он чувствует камень. Я тоже.
- Он? -переспросила Ния с тревогой.
Кай ничего не ответил, продолжая путь.
Воздух становился всё гуще, стены сужались, а пол под ногами начал слегка вибрировать. На каком-то уровне каждый из ниндзя чувствовал, что приближается нечто серьёзное, но все молчали, надеялись, что это не так.
- Мы почти у цели, - сказал Зейн, глядя на энергетические пульсации по стенам, - Магия Камня Душ усиливается, но она нестабильна. Это похоже на ловушку.
- Классика, - буркнул Джей, - Всегда одно и то же! Идёшь за древним артефактом, и на тебя падает потолок или появляются какие-то каменные чудовища.
Он не успел договорить, потому что внезапно земля под ними дрогнула.
- Прыгайте! - крикнул Коул, и все инстинктивно рванули вперёд.
Пол треснул, и под ногами появилась пропасть с движущимися шипами. Команда в последний момент успела перепрыгнуть, но только для того, чтобы попасть в следующую ловушку: по бокам из стен выдвинулись вращающиеся клинки.
- В рассыпную! - скомандовал зелёный ниндзя.
Они двигались быстро, ловко уклоняясь и перепрыгивая через смертельные механизмы. Всё, казалось, шло гладко, пока Ния не оступилась на каменной плите. Камень под её ногой щёлкнул, и с потолка вылетела металлическая стрела.
- Ния!- крикнул Кай.
Она успела отклониться, но стрела всё же задела её в бок. Мастер воды вскрикнула и рухнула на землю, ударившись плечом о стену.
- Я в порядке, - прохрипела она, но было видно, что это неправда. Кровь просачивалась сквозь ткань, дыхание сбивалось.
Ллойд подбежал к ней первым, так как был ближе. Остальные уже не могли подойти. Он осмотрел ее рану, хмурясь при каждом тяжёлом вздохе Нии.
- Тебе нельзя дальше. Ещё одно усилие, и ты упадёшь окончательно.
- Мы должны помочь...найти Камень Душ.
- Они справятся и без нас, - покачал головой Ллойд, - Мы останемся здесь.
Он обернулся к Каю, который уже был у следующего прохода, пульсирующего энергетическим светом.
- Идите без нас. Забирайте камень. Мы вас догоним… когда сможем.
Кай медлил.Он видел, как тяжело его сестре, да и зелёному ниндзя тоже было не лучше - все те оставленные им раны ещё не до конца зажили и причиняли боль. От этого у мастера огня больно сжималось сердце. Он сжал кулаки.
- Мы вернёмся за вами.
Он посмотрел на Нию. Та еле заметно улыбнулась:
- Только вернись с этим камнем. Или я тебя сама прибью.
- По рукам, - хрипло хмыкнул Кай и развернулся. За ним - Зейн, Джей и Коул. Позади - Ллойд и Ния, затихшие у стены, в полутьме.
Проход закрылся за четвёркой ниндзя. Впереди самая опасная часть пути. А внутри Кая просто невыносимая борьба.
Проход сузился, освещение стало тусклее, свет исходил только от энергетических жил в камне и слабых искр факелов. Впереди тянулся туннель, спирально опускающийся вниз. С каждой ступенью становилось холоднее.
- Кажется, мы почти у цели, - пробормотал Зейн, поглядывая на энергетические колебания, - Камень Душ совсем рядом. Я фиксирую сильное аномальное магическое излучение.
Кай шёл молча. Уже давно. Слишком молча.
- Эй, ты как? - спросил Коул, - Всё нормально?
Кай на секунду остановился.
- Я не могу больше, - тихо произнёс красный ниндзя, - Он слишком силен.
- Морро? - уточнил Джей.
Кай не ответил. Внезапно его тело дёрнулось. Он согнулся пополам, схватившись за голову. Пламя вспыхнуло на его плечах, но… было холодным. Зелёный огонь.
- Отойдите! - выкрикнул он, но голос уже искажался.
- Нет-нет-нет… - Джей испуганно пятился, - Только не сейчас!
Глаза Кая вспыхнули, и он снял повязку. Его лицо было чужим. Улыбка - жестокой. Руки - горели зелёным пламенем.
- Теперь мой черед играть, -сказал Морро, используя голос Кая.
Он поднял руку, и волна холодного пламени ударила в стену, едва не задев Коула. Джей нырнул в сторону, откатившись за огромный камень.
- Кай! Бро, может ты все же вернёшься? Я не хочу иметь дело с этим психом! - кричал Джей.
- Никакого Кая здесь больше нет! Он сдался мне!
Зейн шагнул вперёд.
- Где-то внутри Кай должен слышать. Кай, ты должен бороться! Я в тебя верю.
Морро с усмешкой наклонил голову, как зверь, разглядывающий добычу.
- Люблю тех, кто верит в человечность ниндроида.
И прежде чем кто-либо успел среагировать, Кай-Морро бросился вперёд, весь охваченный зелёным огнём, и ударил Зейна в грудь. Раздался глухой механический звук, как будто металл треснул внутри. Искры.
- ЗЕЙН! - закричали Джей и Коул одновременно.
Белый ниндзя пошатнулся, глаза мигнули, а после затухли. Он рухнул на сырую землю.
- Нет… нет! - Коул подбежал и схватил его за плечо, - Он… он не реагирует!
Джей глядел на Кая, сердце стучало в ушах. Но…
Кай остановился. Он стоял, дрожа, глядя на руку, которой только что нанёс удар. В его глазах что-то переместилось. Зеленый свет исчез.
- Что… я… сделал?- он рухнул на колени, - Я… я ударил Зейна… Это я во всём виноват. Я не должен был…я должен был устоять...
Коул подбежал, схватил его за плечи, сжал крепко.
- Нет. Это был Морро. Ты делал все, что было в твоих силах.
- Но Зейн…
- Мы всё исправим. Мы с Нией его потом починим, когда вернёмся, - Джей опустился рядом.
- Но мы не можем ждать сейчас, - сказал мастер земли с горечью, - Нам нужно идти. Камень рядом. И если мы не остановим Морро, всё это будет зря.
Кай медленно поднялся. Глаза налились тяжестью, но он кивнул.
- Ты прав. Нужно идти дальше, пока все не стало ещё хуже...
Зейн остался лежать у стены, в полумраке, с мигающим светом в груди. Кай, Коул и Джей шагнули дальше.
Позади друзья, а впереди - камень, и последнее испытание.
- Ты разрушишь всех, кого любишь, - прошептал Морро внутри.
- Только если я сдамся, - прошептал Кай в ответ, - А я не сдамся...