9🗝️
Кай потихоньку приходил в себя. Глаза сфокусировались не сразу, понадобилось время. Все было, вроде, обычно, но ниндзя ощущал себя как-то странно, непонятно. Внутри было пусто, и все казалось таким... нереальным.
Перед ним стояли его друзья словно по линеечке ровно и смотрели на него пустым взглядом.
- Что происходит? - спросил мастер огня, подойдя ближе.
- Это твоя вина, - протянул слова Коул, кажется, даже не моргая.
- Твоя вина, - повторил точно также Джей.
- Все это происходит из-за тебя, Кай, - Ллойд слегка дёрнул головой. Он стоял по середине, вот только когда красный ниндзя разглядел его внимательнее, то заметил, что он был сильно искалечен.
- Что с тобой? - Кай испуганно вздохнул, не в силах оторвать взгляд от его ран.
- Твоих рук дела, - монотонный голос сестры вызвал волну мурашек.
Кай отшагнул назад. Было очевидно, что происходит что-то страшное. Его сердце будто вот вот выпрыгнет из груди.
- Да что с вами случилось? - уже на панике выкрикнул мастер огня, вглядываясь в безэмоциональные лица друзей, которые не отрываясь смотрели прямо на него, за каждым его малейшим движением. Казалось, что их кто-то заколдовал или что-то сделал, но это точно были не его прежние друзья.
- Зейн, ты же ниндройд, скажи, что с ними? - белый ниндзя был последним шансом. Кай надеялся, что на него все это не подействовало. Тот смотрел на него достаточно долго, даже слишком долго. Но внезапно голова мастера льда начала вращаться по кругу, глаза сверкнули каким-то ярким светом.
- Твоя вина. Твоя вина. Твоя вина, - повторял Зейн будто заевшая пластинка. А через секунду и все остальные тоже стали повторять за ним.
От страха Кай даже забыл как дышать. Он медленно отходил все дальше назад, но не мог даже отвести глаза в сторону, настолько это выглядело ужасающие. И эти слова "твоя вина, твоя вина, твоя вина" просто въедались в голову, медленно сводя с ума.
- Прекратите! - ниндзя закрыл уши руками, было невыносимо, но голоса становились только громче. Они звучали не только снаружи - они начали звучать внутри него. Будто бы эти слова - "твоя вина" - стали частью его собственного сознания. Шёпот перешёл в крик. Мир вокруг начал искажаться. Друзья будто начали таять, их лица искажались, растягивались в неестественные гримасы. Ллойд вдруг начал смеяться - низко, злобно, совсем не по-настоящему.
- Ты не смог защитить нас, Кай. Ты подвёл нас.
- Ты слабый.
- Ты боишься.
Эти фразы звучали из ниоткуда. Из темноты. Из самого сердца Кая.
Внезапно земля под ногами дрогнула, треснула, и Кай провалился в чёрную бездну. Он падал, падал, не чувствуя времени. Вокруг было темно. Только его собственное дыхание и гул пульса в ушах. И всё те же слова, шепчущие в голове.
А потом он упал на колени. Вокруг оказался новый мир — всё было покрыто пеплом, огонь танцевал над землёй, словно живой. Это был разрушенный монастырь. Их дом. В руинах.
И там, в самом центре обломков, стоял он сам. Второй Кай. С абсолютно чёрными глазами, без эмоций, но с ярко горящими руками.
- Здравствуй, Кай
- Кто ты?!
- Я это ты, - произнёс двойник,- Только уже настоящий. Без маски. Без храбрости. Без друзей, которые тебе не нужны.
Кай стиснул зубы.
- Что ты такое говоришь? Я не такой, и я люблю своих друзей.
- Ложь, - отрезал тёмный Кай, - Это совсем не ты. Ты боишься потерять. Боишься быть никем. Боишься огня внутри себя. Боишься самого себя.
Кай хотел броситься на него, но ноги будто вросли в землю.
- Ты хочешь защитить их? - мрачно усмехнулся двойник, - Тогда признай, что ты слаб. Признай свой страх. Посмотри в глаза пламени, и перестань бежать.
Вокруг начало разгораться пламя. Огонь поднимался выше и выше, охватывая всё. Но в этот раз он не жёг. Он…очищал.
Кай зажмурил глаза. Глубоко вдохнул. И прошептал:
- Я боюсь, да. Но именно поэтому я не сдамся.
В тот же миг всё вокруг вспыхнуло - белый свет разорвал тьму…
Кай резко проснулся. Всё тело было в поту, он лежал на траве, но дыхание ровное. Он с трудом поднялся на локтях. Грудь слабо вздымалась от судорожного дыхания, он чувствовал, как внутри всё будто обгорело. Он не сразу понял, что происходит и где он.
- Эй! Он очнулся! - раздался голос рядом.
Сквозь мутное зрение мастер огня увидел несколько силуэтов. Люди. Простые деревенские с обеспокоенными лицами. Кто-то подал ему воды, кто-то подложил под голову свёрнутое одеяло.
- Ты ниндзя, да? Мы видели тебя с холма, ты шёл к подземелью… и вдруг упал, -сказала молодая девушка с тёплым голосом, - Хорошо, что мы тебя нашли. Там опасно…
Кай попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Не от усталости, а от тревоги. Что-то внутри него изменилось, и это было дело рук Морро. Красный ниндзя закрыл глаза. Внутри - будто эхо чужого дыхания.
Ты слаб. Без меня ты не справишься.
- Нет, - прошептал Кай себе под нос.
- Что? — переспросил один из мужчин.
- Я… всё в порядке, — выдавил он, поднимаясь. Сердце стучало слишком громко, но он не мог остановиться. Камень душ был совсем рядом, - Мне нужно в подземелье.
- Подземелье рядом с деревней закрыто, - сказал старейшина, - Там исчезают люди. Оно проклято.
- Я знаю, - кивнул Кай, медленно выпрямляясь, -Мне туда и нужно. Поверьте, если я не спущусь, станет только хуже.
- Зачем тебе это? - с недоверием спросил кто-то.
Кай взглянул в сторону горящего в далеке факела у входа в пещеру и тихо сказал:
- Камень Душ… он поможет мне избавиться от призрака внутри себя.
Люди переглянулись, не понимая смысла его слов. А Кай отвернулся. На секунду в его глазу, которое не было закрыто повязкой, сверкнуло зеленоватое сияние, и губы сами собой дернулись в холодной полуулыбке. Но это длилось всего мгновение.Он сжал кулак.
- Я не позволю тебе забрать меня, Морро.
- Мы уже одно целое, Кай. И тебе это нравится. Признай.
- Подожди! - старик схватил Кая за плечо, -Ты не понимаешь. Подземелье слишком опасно! Люди туда не просто так не ходят. Последний, кто пытался войти, пропал навсегда.
Кай обернулся. В глазах - усталость и решимость.
- Я знаю, что делаю, - глухо ответил он, - У меня нет времени и выбора.
- Зачем тебе это? - настаивала девушка с чашей воды, - Ты не выглядишь как безумец, но говоришь, будто хочешь умереть. Зачем тебе этот камень?
- Потому что… во мне живёт Морро, - мастер огня опустил взгляд.
В толпе зашептались.
- Морро? Призрак?, - старейшина побледнел, - Но он же исчез. Вы давно изгнали его в Мир Мертвых.
- Да, но что-то пошло не так, - Кай покачал головой, - Его дух как-то проник в меня. Я не знаю как. Сначала это были только шёпоты. Потом - видения. А теперь он может управлять мной. И я чувствую, что он становится сильнее.
- И ты думаешь, камень поможет?- недоверчиво спросил юноша в тёмной рубахе.
- Камень Душ нужен для ритуала очищения. Если я не проведу ритуал до заката, я больше не буду собой. А Морро вернётся. Не как призрак. Как я. И он уничтожит всё, что мне и вам дорого, а я отправлюсь на его место.
- Тогда мы пойдём с тобой! - воскликнул кто-то из толпы.
- Нет. Это мой бой. Никто не должен пострадать из-за него. Никто больше.
И тут красный ниндзя услышал знакомые голоса.
- КАЙ!
Он резко обернулся.
- Ллойд?!
Из густого тумана показались силуэты, сначала один, потом трое, потом все пятеро. Джей, Коул, Зейн, Ния, Ллойд. Измученные, запылённые, но целые.
- Ты с ума сошёл?! - закричала Ния, подбегая к нему и обнимая со всей силы, - Мы искали тебя почти всю ночь! Мы думали…
- Ты умер, - тихо добавил Джей, - Или хуже.
Кай не мог говорить. Он просто стоял в их объятиях, вжавшись лбом в плечо сестры. Сердце дрогнуло. Морро внутри зарычал - будто ему стало тесно.
- Мне нужно идти, - прошептал Кай, - Время почти вышло. Если не успею, вы уже не будете искать меня, вы будете сражаться против меня.
Наступила тишина. Только ветер шевелил траву, а на фоне шептались люди, наблюдавшие за этой сценой.
Зейн выступил вперёд:
- Если ты пойдёшь, мы пойдём с тобой. Мы не позволим тебе остаться один.
Кай взглянул на них, на лице появилась слабая улыбка.
- Тогда… идём.
Они все повернулись в сторону подземелья.
И в тот момент, когда Кай сделал первый шаг, его тень на миг изменилась, вытянулась, дрогнула, как будто что-то внутри сопротивлялось. Но он не остановился. Теперь он был с друзьями, готов, и ничего не могло его оставить.