11🗝️
Друзья шли дальше, пока перед ними не показался древний зал, высеченный в скале. Воздух звенел, как перед грозой. Каменные колонны уходили в темноту, и казалось, что этот зал не построен руками, а вырос из самой земли. В центре, окружённый тонкой пульсирующей вязью символов, на пьедестале был Кристалл Душ. Он будто дышал. Мерцал изнутри. Свет его был мягким, почти живым, это не огонь, не магия… что-то большее.
- Мы нашли его, - прошептал Джей.
Ниндзя двинулись вперёд, но едва Кай ступил за очерченную камнем границу, как воздух вспыхнул. Пламя без жара поднялось стеной между ним и друзьями. Каменный пол под Джейем и Коулом начал рассыпаться, словно их вытесняла сама реальность. Мир дрогнул. Пространство раздвинулось, и… их больше не было.
Кай оглянулся и увидел пустоту. Ни друзей. Ни их голосов. Ни шагов. Ничего. Только он и Кристалл.
Тишина была такой полной, что в ней слышалось собственное сердцебиение. С каждой секундой оно становилось громче.
В пустоте вдруг проступили образы. Нет, в этот раз не ужасы, а воспоминания. Его первый бой. Первый проигрыш. Тренировка, на которой он упал, и мастер Ву отвернулся. Момент, когда Кай не смог спасти сестру. Как Ллойд стал зелёным ниндзя, стал лидером, пока он стоял рядом. Всё это он носил внутри, но сейчас оно вышло наружу. Никаких обвинений. Оно просто было.
- Ты боишься не себя, - прошептал голос Морро, едва слышно, как ветер в голове, - Ты боишься быть слабым. Бесполезным. Лишним.
Кай опустил взгляд. Ему не нужно было отрицать. Это было правдой. Он пытался быть сильным. Непробиваемым. Всё время. Потому что…
- Потому что иначе… кто я? - выдохнул он в пустоту.
Пламя вокруг затрепетало.
- Если я не лучший, то просто обычный. Если я не герой, то перестану быть нужным.
- Ты держишься за силу, как за броню, - захохотал призрак в голове, -Но если снять, кто ты без нее? Ты боишься, что там ничего не останется!
Кай стоял, ссутулившись. Руки дрожали. Но потом он посмотрел на собственные ладони.
Они не были идеальны. В шрамах, в ссадинах. Столько всего он прошел, чтобы иметь все то, что сейчас у него было.
- Я боюсь быть слабым. Это так, Морро, - его голос был ровным, - Я слишком много ошибался, боялся потерять тех, кто мне дорог. Но знаешь что?
Он поднял голову. Глаза ясные.
- Это не делает меня плохим. Все эти страхи делают меня тем, кто я есть. Да, я боюсь быть слабым для друзей, для мастера Ву, даже для себя, но никто из нас не идеален. И это есть я. Настоящий.
Пламя исчезло. Пространство сжалось, и Кристалл Душ опустился к нему, будто сам признал его готовым. Красный ниндзя шагнул вперёд и медленно протянул руку. Голос Морро ещё раз попытался зацепиться, но он не слушал. Он улыбнулся. Улыбка была не торжествующей, а тихой, почти тёплой.
Кай прикоснулся к Кристаллу. Свет вспыхнул, тёплый, не ослепляющий, как объятие изнутри.
Мир вернулся. Пол собрался. Джей и Коул снова стояли рядом будто всё это заняло секунду.
- Ты… сделал это?- спросил Коул, взглянув на камень в руках друга, тот кивнул.
- Теперь можем возвращаться за остальными.
- Но как ты это сделал?! Ты в гармонии со своим "я"? Но как это? - по пути расспрашивал мастер молнии, но Кай отвечал редко, он слишком устал.
Они шли быстро, почти бегом. Путь назад не казался таким длинным, но воздух в тоннелях изменился он был неустойчивый, будто всё подземелье вот-вот сожмётся и обрушится.
- Давайте быстрее! - бросил Джей, перепрыгивая через обломки,- Я слышу вибрации, а это значит , что эти стены долго не продержатся! Я не хочу превратиться в лепешку!
- Нужно забрать Зейна, Ллойда и Нию, - кивнул черный ниндзя.
Когда они добрались до места, где оставили Зейна, он всё ещё лежал, прислонившись к стене, с приглушённым светом в груди. Его глаза были открытыми, но потухшими. Металлическая пластина на груди была треснувшей.
- Зейн, это мы! - прошептал Кай и рухнул рядом на колени, даже не сдерживая дрожи в голосе.
- Он жив, то есть… активен, - сказал мастер молнии, проверяя индикаторы, - Но в энергосистеме сбой. Ему нужен ремонт и пару новых деталей.
Коул аккуратно закинул Зейну руку на плечи.
- Держи голову. Донесем его вместе.
- Я сам его понесу, - Кай встал и сжал кулак.
- Ты только что прошёл через ад, - начал Коул.
- Нет, это он прошёл через меня, - перебил красный ниндзя, - Это моя ответственность.
Он аккуратно взвалил Зейна себе на спину. Робот тяжело навалился, но Кай даже не дрогнул.
Дальше в тоннеле, у места, где их оставили, Ллойд сидел, прислонившись к камню, держа Нию за руку. Она была бледна, но в сознании.
- Вы… вернулись, - Ллойд попытался встать, но ноги подкосились. Кай бросился к ним, Коул и Джей следом. Они быстро помогли обоим подняться.
- Вы нашли камень, - Ния хрипло усмехнулась.
Мастер огня не смотрел ей в глаза. Не мог. В каждом взгляде на раненых друзей внутри было какое-то жжение. Эта вина, которую даже свет Кристалла не смывал.
Ллойд посмотрел на него пристально, он видел, как друг переживал.
- Ты не обязан нести всё один. Это была борьба всей команды. Кай едва кивнул. Но внутри всё ещё болело.
Пещера задрожала. Камни начали осыпаться. Где-то позади грохнуло.
- Бежим! - крикнул синий ниндзя.
Коул подхватил Ллойда под плечо, Джей схватил Нию. Кай нёс Зейна, стиснув зубы, кристалл плотно прижал к груди, будто свое собственное сердце.
Каменные плиты рушились, стены трещали. Один из проходов обрушился прямо за ними, но они успели выскочить на ступень выше. Каждый метр давался болью, пылью, страхом. Но никто не остановился. И когда, наконец, они увидели рассвет над выходом, Кай впервые сжал Кристалл не как оружие, а как обет. Обет, что он не повторит ошибок. Что он будет жить иначе. С открытым сердцем. С доверием. Не из страха, а из любви к тем, кто рядом.
Они вырвались из пещеры, когда небо еще было серым. Горы, туманные и молчаливые, встретили их ледяным ветром, и лишь на горизонте робко вспыхивала полоска света, первый намёк на рассвет.
Кай стоял в центре небольшой поляны, держа Кристалл Душ в обеих руках. Он дрожал от усталости, от боли, от внутреннего давления, которое нарастало с каждой секундой. Он передал Зейна друзьям.
- У нас меньше получаса, - сказал красный ниндзя.
- Значит, надо начинать сейчас, - твёрдо решил Ллойд, тяжело дыша, - Прямо здесь.
Кай опустился на колени. Земля под ним была холодной, но воздух вокруг Кристалла становился всё теплее , пульсировал, будто чувствовал надвигающуюся развязку.
- Читай, Джей, - приказал зелёный ниндзя, -Только быстро. Ву дал свиток.
Джей начал читать древние строки, голос срывался, руки тряслись.
Пусть свет душ отзовётся,
Пусть заблудшее вернётся,
Свет из пламени, душа из мира живых..
С каждым словом Кристалл вспыхивал ярче, а мастер огня зажимал его крепче. Изнутри его тела начали вырываться зеленоватые отблески, как дым, как тени.
- Нет, - прошипел голос Морро, - Я никуда не уйду! Ты не посмеешь! Остановись!
Ветер закружил над поляной. Листья, пепел, частицы света, всё сливалось в вихрь. Из тела Кая вырвался вопль. Глаза вспыхнули зелёным, Морро делал последнюю попытку удержаться. Его тело выгнулось, мышцы напряглись, пламя вокруг стало неуправляемым.
- Морро вырывается! - закричала Ния.
- Держись, Кай! - Коул шагнул ближе, но не мог пересечь магический круг.
Красный ниндзя видел образы. Морро тянулся к ним, к страху, к уязвимости. Он снова показывал, как Кай был слаб, как подвёл, как ошибался. Всё это заново.
- Ты не можешь без меня. Без меня ты упадёшь снова.
И тогда Кай… улыбнулся. Прямо внутри этого ужаса.
- Может быть. Но упаду своими ногами. И поднимусь с помощью друзей.
Он ударил Кристаллом в землю, и свет вырвался наружу, столбом, ушедшим в небо.
Морро закричал, как буря, как смерть, как ненависть, которую отвергли. Его тень закрутилась в свете и, словно пыль, растаяла в воздухе, унесённая светом рассвета.
Кай тяжело дышал. Пламя стихло. Кристалл Душ всё ещё светился, но теперь спокойно, ровно.
- Он ушёл? - Джей подбежал первым.
Кай слабо кивнул. Усталость навалилась с такой силой, что он едва не рухнул.
- Ушёл. И не вернётся.
- Ты это сделал, Кай, - Коул присел рядом, похлопал по спине.
- Нет. Мы это сделали, - поправил красный ниндзя, - Я бы не справился без вас.
Он посмотрел на друзей. На Зейна, Нию, Ллойда. Все ранены. Уставшие. Но живы.
И впервые за долгое время Кай позволил себе просто дышать. Солнце полностью вышло из-за горизонта. И с ним новый день.
Вот так закончилась эта история. Как вам? Делитесь впечатлениями.
А если вы хотите прочитать бонусную 12 главу о том, что было после этого, то подписывайтесь на мой телеграмм канал ( ninga_history), там все выложу.
Спасибо большое всем, кто следил за историей и кто поддерживал меня.Удачи, до новых историй 💗