История обезличенного мальчика
История обезличенного мальчика
История прошлого
VI
— Ну ты и неудачник! Стреляешь хуже, чем Элеонора! — подшучивала графиня над мужем. — Отойди, дай я тебе покажу, как это делают профессионалы.
Мэри отпихнула мужа в сторону и сама стала прицеливаться. Николас закатил глаза.
— Папа, я бы не простил, — сказал Альт.
— Как можно не простить этой богине? — рассмеялся Николас. — Ты знаешь, во всех женщинах течет божественная кровь. Их прародительница спустилась на землю с небес ради любви к мужчине.
— Да, и получила за это грязные сковородки и орущих детей! — добавила Мэри. — Хотя мужчина обещал ее носить на руках. Ан нет, в результате по утрам она ему кофе заваривает.
— По-твоему, я тебя мало люблю? Мало на ручках ношу? Учти, ты сама напросилась!
Николас погнался за Мэри, поймал ее и закружил. Она смеялась и восторженно кричала.
— А меня на йучки! — обиделась Элеонора. Девочка сидела на траве и хмурила бровки, как это делала ее мама.
— И тебя на ручки? — обрадовался Николас. Он схватил дочь и закрутил обоих дам так, что аж у самого голова кругом пошла.
— Так вы будете стрелять? Уже пять раз свою очередь пропустили! — крикнул Джоуи, смотря на родителей и улыбаясь. — Вы так проиграете.
— Я буду! Буду! — взвизгнула Мэри, спрыгнула с рук мужа и побежала к мальчишкам. — Должна же я победить эту неумеху!
— Вот и носи после этого ее на руках! — Николас, выбившись из сил, лег на траву и закрыл глаза.
— Исё катай! — сказала ему Элеон.
Внезапно родителей позвали в дом, и они ушли. К ним приехала какая-то важная особа в магических кругах — предсказательницей, которая никогда не ошибалась. Правда, король называл ее шарлатанкой. Когда-то давно ведьма напророчила ему смерть от рук ангела. Но, как известно, ангелов не существует.
— Надеюсь, нас не попросят присоединиться к ним, — сказал Альт. — Ненавижу, когда к родителям приезжает кто-то из магического совета.
— Ага. Они какие-то жуткие, — добавил Ксандр.
— На прошлой неделе я воскрешал мертвых, — изобразил кого-то Джоуи. — Что за ерундой вы занимаетесь? Давайте уже есть. Где мой ужин? Где кровь девственниц с южных гор? Придурки одни и психи. Почему мама и папа вообще с ними общаются?
— Что-то скучно стало, — зевнул Альт. — Может, в птичек постреляем?
— Ты шутишь? — спросил Ксандр.
— Вообще-то стрельбу изобрели для охоты, — ответил Альт. — Так что плохого я предлагаю?
Мэри и Николас тем временем принимали важных гостей. С приходом этих людей атмосфера в поместье словно стала тяжелой. Даже Аттали заразились какой-то мрачностью. А гости их действительно выглядели, будто только с кладбища пришли. Вампир: серая кожа, красные глаза, плащ, клыки. Ведьма: темные кудри, фиолетовые глаза, толстое лицо, черное платье. Девушка с змеиными глазами и языком. И еще старуха: горб, серовато-синяя обвисшая кожа, слепые глаза, и длинный коготь на указательном пальце.
В магическом совете обсуждали множество вопросов. Один из главных — о начале новой эры через декаду. Произойдет событие исторической важности — откроется вселенский портал, который ведет сквозь миры к космической энергии. Обговаривались способы и возможности управления этой энергией, а также опасности и пути отхода. Можно поменять целый мир, перевернуть жизнь с ног на голову — это опасно.
Почти всё время предсказательница сидела неподвижно и изредка витиевато высказывалась. Прошло около часа, старуха устала и повернула голову к окну. Там на улице играли дети. Они смеялись, кричали, догоняли друг друга. Внезапно колдунья побледнела, ее всю затрясло. Ведьма из последних сил подняла левую руку, скованную параличом, и указала когтем на младших Атталей.
— Дети! — вскричала прорицательница истошно. И даже монстры испугались. — Эти дети! ...изменят... И прибудет погибель КО ВСЕМ НАМ! — кричала ведьма. — ПОГИБЕЛЬ! — руки ее дрожали, как и всё тело.
Старухе попытались помочь, дать воды... Но было поздно, она умерла. Что неизбежно, должно случиться. А последнее ее пророчество... «Эти дети — и прибудет погибель ко всем нам». Ужас читался в глазах окружающих. Особенно Атталей. Неужели правда? Но что, черт возьми, это значит? Что такого могут сотворить невинные дети? Они такие добрые и никому не желают зла. Наверное, это бессмысленный бред умирающей старухи... А если нет? Если это последнее ее предупреждение? Если судьба младших Атталей — принести смерть этому миру? Если на самом деле в них таится великое зло, способное уничтожить всех и каждого? Если это последний шанс остановить их?..
Такие вопросы было небезопасно обсуждать в доме, поэтому собрание перенесли в лесную хижину и провели несколько дней спустя. Всё тайно, охрану поставили.
— Я не согласна! — кричала Мэри и гневно размахивала руками. — Вы не можете их убить из-за туманного пророчества. Да старуха могла иметь в виду кого угодно!
— Указывая на них?
— И, что, предлагаете убить всех, на кого она тыкала пальцем? Да это немыслимо! Моей дочери только три. По-вашему, она тоже принесет погибель? Это бред!
— Мы не знаем точно, кого пророчица имела в виду. Она не назвала конкретных имен, потому что умирала! Но, знаем, что это кто-то из них. Прости, Мэри, но нельзя рисковать судьбой целого мира, надеясь на то, что твои дети вырастут паиньками и не захотят уничтожить всех.
— Они невиновны, — сказал Николас, не глядя на окружающих. Он сложил руки у подбородка и думал.
— Невиновны? Они будут погибелью всего! Вы слышали это собственными ушами.
— Да, но, как и вы, не могу быть точно уверен в предсказании. Нельзя принимать поспешные решения. Нужно всё выяснить, взвесить, слышите? Разгадать слова предсказательницы и узнать, на кого она указывала...
— И когда наконец вы поймете, что ваши дети — точно погибель, что вы сделаете? Вы ведь дадите нам расправиться с ними? Вы ведь не будете препятствовать этому? Вы ведь понимаете, что нельзя допустить гибель всех нас?
Николас молчал и смотрел в пол. Он думал, как ему вернее поступить и что сказать. От этого зависело всё.
— Мы не будем мешать, — произнес он тихо. Мэри заплакала. Потом поднял глаза и добавил: — Только когда мы выясним всё. Это вам ясно?
— Да. Мы поняли.
Никто и не мог подумать, что Николаса в тот момент слышит через стену его сын, Ксандр Атталь. Мальчик гулял по лесу со звездным котом, но Коко вдруг будто с катушек слетел, вырвался от хозяина и забежал в хижину. Ксандр — за ним. В лесу произошел какой-то переполох, и ребенка никто не заметил, хотя он до поры до времени и не скрывал своего присутствия. Но затем Ксандр услышал голос матери и других взрослых и притих. А ведь родители сказали, что уйдут в гости. Видимо, у них проходит какое-то тайное собрание. Если Ксандра здесь найдут, отругают. И мальчик уже собирался идти, но в комнате заговорили о нем, его братьях и сестре.
Ксандр замер и с тревогой прислушался. Взрослые там ругались и кричали. И чем больше мальчик от них узнавал, тем сильнее ужасался. «Нас хотят убить? Почему? Я не верю», — думал он. Страх накатывал в легкие. Ксандр оцепенел от ужаса у прохода. Стоит мальчику только шагнуть, и его увидят. Слезы подкатывали к глазам. Отца спросили, можно ли убить ваших детей, а он молчит. Ксандра затрясло, он зажал рот, чтобы не закричать. «Мы не будем мешать». По желудку словно потекла леденящая микстура. Ксандр попятился и медленно сполз по стене. Ненавижу... Сердце будто пробило стрелой. Перед глазами всё поплыло, слезы скатывались с щек. Как же так? Они его сейчас найдут и прикончат! Руки тряслись, Ксандр боялся издать и звук. Кажется, кто-то захотел выйти из комнаты. Мальчика охватила паника, но не было сил бороться и убегать. Слезы потекли еще сильнее, он обнял себя руками. Это конец.
Но человек глянул туда, где находился Ксандр и, не заметив его, прошел обратно на свое место. «Как это?» — пронеслось в голове у мальчика. Но нет сил думать. Ксандр сидел перед дверью в предобморочном состоянии. Сколько еще времени они говорили, о чем спорили — он не слышал, не хотел. Просто сидел, но уже не плакал. Просто смотрел пустым взглядом в никуда. Взрослые разошлись. Мальчик тоже покинул хижину. Он не знал, куда идет, сколько сейчас времени. Мир перестал для него существовать. Он и сам будто прекратил существование.
Ксандр дошел до поместья. Братья ужинали. Мэри и Николас заперлись в своей комнате. Элеонора спала в детской. Целый день Ксандр бродил по дому как призрак. Его никто не замечал. Но он и сам себя не замечал, так что это его не волновало. Ксандра не хватились — он часто убегал играть с Коко.
Под вечер Альт и Джоуи поднялись наверх и Ксандр появился. Он сидел по-турецки на своей кровати и смотрел в стену.
— Где ты так долго шлялся? — спросил Альт. Ксандр повернул голову так, как если бы она стала игрушечной. С ним что-то было не так — братья это сразу заметили.
Ксандр объяснил близнецам всё, что понял. Весь следующий час братья говорили.
— И как они собираются нас убить? Нужно выяснить, — сказал Альт.
— Может, кому-то еще сказать? — спросил Ксандр. Он, кажется, не до конца очнулся.
— Кому? Маме с папой, да? Они же первые в очереди на нашу смерть! — разозлился Джоуи. — Да и кто будет помогать детям, которые должны уничтожить мир?
У Ксандра задрожали губы.
— Спокойно, братик, — сказал Альт. — Мы тебя в обиду не дадим. Да и, видимо, ты за себя теперь постоять можешь. Я сначала думал, мне показалось. Зашел в комнату: тебя нет, и вот раз — и ты уже здесь. Ты был невидимкой весь день! Это объясняет, почему тот тип тебя не заметил. Понимаешь, что это значит? Ты теперь колдун.
Ксандр медленно перевел взгляд на Альта.
— Как это может быть? Я столько старался — ничего не выходило, — прошептал он. — Я даже не знаю заклятий для невидимости.
— А магия — это не заклятия или побрякушки, — сказал Джоуи. — Магия — управление миром посредством чувств.
Дети решили сбежать из дома. Но для начала — подготовиться к этому. Чтобы их не преследовали, Альт и Джоуи хотели сымитировать свои и брата с сестрой смерти. Близнецы много экспериментировали в лаборатории и учились создавать копии людей. Кроме того, мальчики изучили черный выход из дома. Он как раз находился в детской и вел в лес.
Но пока дети строили план побега, кое-кто другой планировал их убийство. В совете уже давно всё решили. Аттали младшие должны умереть. Сегодня. Атталям старшим не доверяли, поэтому выманили Мэри и Николаса из дома — король пригласил их на встречу.
Альт и Джоуи сразу всё поняли. И когда незнакомцы принесли детям ужин, близнецы вовремя предупредили младшеньких не есть, а затем отвлекли убийц, и Ксандр выбросил все продукты. После детей повели в их комнату, закрыли на ключ. Нужно было торопиться. Мальчики переодевали и укладывали искусственные тела в кровати. Элеонора капризничала, она-то хотела спать, но ей не давали. В итоге девочка задремала у себя в постельке. Кто-то поднимался.
Ксандр взял спящую сестру на руки и вслед за братьями зашел в тайный проход. Потом он заметил кольцо на своем пальце. Фамильное, отец передал. Мальчик мог понять, почему родители так поступили, но простить — никогда. Вспышка ненависти сверкнула в Ксандре, он снял кольцо и в ярости бросил его в детскую, затем закрыл за собой дверь. Кольцо покатилось по полу, отскочило от стены и оказалось под шкафом. Кто-то зашел в спальню.
Дети тихо брели по подземному коридору, слыша едва уловимые разговоры своих убийц. Запахло дымом. Так вот их план. Сначала отравить, а потом сжечь, чтоб наверняка! Еще спишут всё на несчастный случай: малыши, мол, играли со спичками, а няньки не уследили. Такое бывает.
Дети ускорили шаг. Ксандр ощущал запах дыма и задрожал. Это просто кошмарно! Сердце бешено билось, а голова кружилась от злости. Мальчик ненавидел их всех и при этом боялся. А что будет дальше? Как они без родителей-то? А вдруг мама с папой правы? Вдруг это он не прав на счет себя? Вдруг он — само порождение уродства этого мира? Вдруг он — погибель человечества? Ксандру хотелось плакать, и он так устал идти.
Еще сестра тяжелая. Мальчику надоело тащить ее на плече, и он потормошил Элеон. Но девочка не просыпалась. Странно. Слишком крепко спит. И тихо. Ксандр повернул сестру лицом к себе, снова потормошил, затем поднес руку к носу. Не дышит. От испуга Ксандр опустил руки. Бездыханное тело девочки упало на землю. Альт и Джоуи остановились и с ужасом переглянулись.
— О господи, — проговорил Ксандр и перевел ошарашенный взгляд на братьев. — Я оставил ее там! — закричал он и рванул назад.
— Ксандр! — Альт попытался его оставить. — Бесполезно возвращаться! Ее уже нет.
Но Ксандр не хотел в это верить. Он бежал всё дальше в заволоченный дымом коридор. Глаза его слезились, и он кашлял безостановочно. Уже близко, близко. Еще чуть-чуть, чуть-чуть... Главное — не свалиться прямо здесь. Он открыл дверь и не узнал детской. Она вся полыхала. Ксандр почувствовал ошпаривающий жар, еще не зайдя в комнату. Словно врата в ад. Он еле стоял на ногах от дыма и не видел ничего, кроме угольно-черных стен и огня. Огонь! Огонь! Везде огонь! Он не мог дышать.
— Элеон! — закричал Ксандр, кашляя.
— Мама! — услышал он сквозь треск огня.
Жива! Она жива... Ксандр вбежал в горящую комнату. Его обдало жаром. Он слышал детский крик и плач, но не мог понять, где сестра. Одна. В горящей комнате. В ловушке. Было так жарко, что у него пересыхали глаза. Голова кружилась, и в ушах гудело от дыма, и этот гул смешивался с истерическим криком сестренки.
— Где ты? — кричал он, задыхаясь.
Бесполезно. Паника охватывала Ксандра, и он уже сам не знал, где находится. Огонь со всех сторон. Голова кружится и перестает соображать. В ушах звон. «Я задыхаюсь!» Ксандр метался на месте и не понимал, куда ему бежать. Он продолжал слышать крик сестры и сам был готов закричать. Его рукав загорелся, и огонь начал слизывать кожу. Ксандр в ужасе сбивал с себя пламя.
Вокруг огонь! Огонь! Огонь! Огонь! Некуда бежать... Это ловушка. Смерть хватает Ксандра со всех сторон своими необъятными огненными руками. Он уже не может стоять на ногах и чуть не падает в горящее пламя. Что дальше? Как выжить... Он должен спасти сестру. Точно. Он слышит ее плач, слышит ее крик, ее дикие крики! Она боится, ей больно. Дым заслоняет глаза, нечем дышать... Легкие обжигает. Нужно найти сестру... Где она? Ее нигде нет. Но она должна быть! Он слышит ее вопли... Он сам задыхается. Нет воздуха, только жар и огонь. Где выход? Откуда Ксандр пришел? Надо спастись... Но сестра? Гул в ушах, и она зовет на помощь... Нужно искать. Но ее нигде нет! Хочется кричать и плакать. Ее нет! Ее нигде нет! Крик! Ксандр умрет здесь, и Элеон умрет здесь. Он в панике. Всё кончено...
Но нет. Кажется, сестра близко. Она в шкафу. Ксандр забирается к ней.
— Ксандр! — кричит Элеон и обнимает брата. Он почти ничего не видит, не слышит. Но он не один. Хочется спать и не просыпаться.
— Элеон, Элеон, — шепчет он.
Сестра рыдает и тормошит Ксандра. Может, просто умереть здесь? Остаться, уснуть... навек. Это лучше, чем снова заходить в огненную комнату. Смерть стоит у них за порогом. Она везде, она неотвратима... Тяжело дышать даже сквозь одежду. Горячий воздух обжигает легкие. Пусть это прекратится!
Внезапно мальчик услышал:
— Ксандр! Элеон!
Тихий женский голос.
— Мама? — сказал Ксандр. У него появились силы, он отворил дверцу.
Сквозь дым и огонь из света звезд шла она, сияя голубовато-белыми огоньками. Она протянула Ксандру свою полупрозрачную сверкающую руку.
— Идем, ты должен спасти себя и сестру, — прошептала она мальчику ласково.
И Ксандр взял Элеон, встал и пошел за звездной девушкой в ее свету. Сквозь дым, сквозь огонь, сквозь прогоревшие остатки детской... Мальчику не было больше ни страшно, ни больно. И это скорее походило на смерть, но Ксандр знал, что его ведут к жизни.
Затем, кажется, туннель, деревья, вроде листва, уже ночь... Он не понимал, где находится и что происходит. Кажется, они лежали с сестрой где-то, а девушка стояла над ними, покрывая своим светом.
— Кто ты? — прошептал Ксандр, глядя, как звезды переливаются в ее глазах.
— Разве ты меня не помнишь? Я была твоим другом, твоим питомцем так долго.
— Коко? Звездный кот!
— Да, ты меня так называл, — ласково ответила она.
— Но... кто ты?
— Один из светлых духов, Ксандр. Наверное, для тебя это ничего не значит, но когда-то нас было очень много, мы помогали людям. Затем правила нашего мира изменились. Одни из нас забыли свое имя, других заточили в ловушке. Я затаилась, пряталась под шкурой звездного кота и ждала. Ждала, когда в мир придут новые дети света. И думаю, я нашла их. Всё правда. Пророчество сбудется. Вы измените мир. Но теперь мне пора...
— Куда? Ты с нами не останешься? — прошептал Ксандр и потянулся за девушкой.
— Не могу. Я показала свое истинной лицо, чего не должна была делать. Ты видишь, я стала совсем прозрачной? Силы мои на исходе. Я почти умираю. Прощай, мой герой, — сказала она, поцеловала Ксандра в щеку, а потом исчезла...
Что это было? Сон или бред? Ничего не понятно. И пришло забвение...
Госпожа Чёрные Крылья
XIV
Разум окутался туманом ночи, который насылает на нас повелитель снов. Во сне мы можем быть, кем хотим. Во сне мы можем видеть тех, кто давно ушел от нас.
Элеон падала в просторах черного неба вместе с тысячами звездами, пока там, в лучах света, вдруг не встретила ребенка. Он выглядел как она сама, только был мальчиком. Элеон сразу поняла — это ее брат. Девочка подбежала к нему, радуясь. Мальчик улыбался ей. За его спиной в свету стояли еще двое.
— Ты забыла нас, Элеон?
— Я не хотела, — прошептала она, и из глаз ее полились светящиеся слезы. — Кто позади тебя? — спросила она.
— Они твоя семья, Элеон, мама и папа.
— Мама и папа? — прошептала она.
— Мама и папа, — повторил он. — Да. Хочешь, я расскажу тебе о них?
Элеон кивнула. И брат протянул к ней свою руку — на его запястье виднелась метка в виде звездного кота. Элеон положила свое предплечье к предплечью брата. Та же самая метка. Точь-в-точь.
— Мы очень в тебе нуждаемся, Элеон. Найди нас, — произнес мальчик, и глаза его заблестели.
Девочка проснулась вся в слезах и вскочила с кровати. Ячейка! Нужно отыскать ее. Была глубокая ночь. Соседки спали. Часы показывали, что до рассвета еще полно времени. Элеон надела платье, раскрыла черные крылья, вылезла из окна и тенью промчалась в небе.
В хранилище сидел только один охранник, и тот мирно дремал, так что девочка без труда попала в зал. Повсюду стояли трехметровые стеллажи с сотнями ячеек с тысячью историями тысяч судеб. Элеон шла между полками и в полумраке искала нужный номер. Масляные фонарики на железных ножках следовали рядом с ней и освещали путь. Один два семь пять, один два восемь пять, девять пять, ноль пять, один три один пять. Это ячейка Марфы. Значит, где-то рядом и ячейка брата.
Элеон глазами искала метку, но номеров было так много! И тут — один девять девять восемь: на ячейке всё еще сияет поблекший серебряный силуэт звездного кота. Нашла! Элеон попыталась вскрыть замок, но он не поддавался. Тогда девочка закатила рукав и осторожно прислонила метку к рисунку. Звездный кот на металле засветился, и замок поддался. Элеон чуть не взвизгнула, но нужно вести себя тише. Охранник может проснуться. Дрожащими руками девочка вытащила содержимое ячейки и аккуратно закрыла ее.
От брата Элеон достались старые-престарые письма, сложенные конвертами. Всего их десять. Записки от звездного к. Запись четыре, Запись девять... Она перебирала их одну за другой, но не решалась открыть, не решалась узнать, что там. Может, и ничего. А, может быть, всё. Вот оно, первое письмо.
Записки от звёздного к.
Запись I
Жизнь с чистого листа. Новое лицо, новое имя. Сегодня купил вот ячейку. Весьма презабавно. В принципе, она мне не нужна. Писать разве что секреты? Но у меня их нет. То есть они есть, но нет необходимости записывать их. Никогда таким не занимался.
Хотя кого я обманываю? Секретов у меня слишком много. И мне хочется порой выговориться кому-нибудь, но я знаю — меня не поймут!
Есть в жизни такие события, которые становятся частью тебя. Я чуть не сгорел заживо в детской вместе с сестрой. Мне стыдно, но даже сейчас меня пробирает дрожь от того дня. Он как квинтэссенция всего ужасного: предательства, страха, боли, несбывшихся надежд. Элеон чуть не погибла из-за моей ошибки. Впрочем, если бы не я, сестра бы тоже умерла. Впрочем, я всё равно ее предал в какой-то мере. Бросил одну, с чужими людьми.
А что мне оставалось делать? Мы были совсем одни. А я был совсем ребенком. Я не мог позаботиться о ней. Я даже не мог позаботиться о самом себе! Если бы еще с нами остались близнецы, может... Вышло, что вышло.
Каждый раз, когда я не справлялся, думал: «Хуже уже не будет». Но нет. Этой фразой ты будто берешь жизнь на слабо. И она — хопа, вот тебе еще и еще. И я сломался.
Боже, это так страшно, когда ты понимаешь, что уже себя не контролируешь. А еще страшнее, когда видишь страх в глазах любимых, зная, что они боятся Тебя! Поэтому я ее оставил. И я могу хоть сколько ненавидеть себя за этот поступок, но он был единственно верным. Если ты не можешь помочь, иногда лучше отпустить.
Это не значит, что я бросаю Элеон на произвол. Я заработаю деньги и отвезу ей их. Пока это всё, что в моих силах.
P. S. Это место странно на меня влияет, я слышал, в Академии у детей нередко начинаются проблемы с памятью. Думал, это просто миф, пока не столкнулся с этим сам.
P. S. S. Не забывай, что у тебя есть сестра. Не забывай.
Запись II
Поставил на ячейку мощную защиту. Провозился часа два и теперь ужасно собой горжусь! Ничто и никто не сможет ее взломать. Ключ — мой татуировка. Так что...
Господи. Не у меня одного такая есть. У Элеон... После пожара я сотворил эти рисунки вместо ожогов. Они идентичны, только на разных руках. Как я мог об этом забыть?
Это место, черт возьми, будто поглощает меня! Академия — это бурлящий поток жизни, в котором я свой. Мне было так плохо до нее, я не справлялся с грузом ответственности. Но здесь я отвечаю только за себя и могу реализовываться. Могу не скрывать свою темную суть — здесь все в какой-то мере ненормальные. Но, кажется, я слишком сильно гонюсь за жизнью и так редко останавливаюсь, боюсь остаться наедине с собой.
Во мне всегда кипела энергия, я жаждал знаний, жаждал ярких чувств, и здесь я свободен для них. У меня уже так много побед, и я один из лучших в классе. Раньше я не мог колдовать. Я из-за этого плакал. Какой идиот! У меня просто не было проблем, а я целые истерики закатывал! Занятно, ведь теперь мне говорят, что я рожден для магии. Я понимаю некоторые вещи лучше преподавателей.
И всё же я не в порядке. Это пугает. Я срываюсь порой беспричинно, не могу удержать в голове прошлое, оно сглаживается, остается только настоящее, мимолетное, и порой накатывают жуткие вспышки воспоминаний. Говорят, из-за этого у меня получается так легко колдовать. Будто мне впарили взамен счастья этот дурацкий дар.
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
P. S. S. Нужно теперь всегда писать эту фразу. Я слишком часто пытаюсь убежать от прошлого, но я не должен забывать.
Запись III
Сегодня был у Элеон. Она, оказывается, живет в детском доме. Эти старики умерли. Я поручил им свою сестру, а они умерли. Как нелепо. Будем исправлять ситуацию. Забрать сестру в Академию я не могу. Не могу и переехать к Элеон, чтобы жить, как раньше, без денег, без еды, медленно сходя с ума. Не сейчас, когда у меня только начинает всё получаться. Я не буду нужен ей таким — бедным и сумасшедшим. Не нужен! Запомни.
Скоро всё изменится. Я много работал, привлек внимание влиятельных людей. У меня талант нравиться людям. Сейчас мы отрабатываем пару новых схем. Надеюсь, всё сработает. К тому же я делаю большие успехи в учебе. Недаром трудился бессонными ночами. Особенно хорош я стал в зельеварении. Помню взгляд учителя, когда он назвал меня гением. На меня еще так никто не смотрел. Я хочу видеть этот взгляд больше, хочу, чтобы меня любили, несмотря на то, что я сломался когда-то.
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
Запись IV
Я перечитал свои записки впервые. Наверное, я правда меняюсь. Постепенно. Деньги, популярность, власть, могущество стали интересовать меня куда больше, чем раньше. Это плохо? Не думаю. Но что действительно плохо — здесь мы становимся более жестокими. Без этого в Академии не выжить. Вчера друг избил одного мальчика до полусмерти. А ведь мне сначала было смешно. Смешно! И всем нам было смешно. Мы ведь наемники, мы не должны никого жалеть. Но я не хочу стать одним из тех чудовищ, которых из нас здесь взращивают. И всё боюсь однажды сорваться.
Я весь в сомнениях. Надо бы бежать отсюда, пока я совсем не рехнулся. Но я не хочу бросать всё, чего успел добиться. И эти долги, и контракты. Меня просто так никто не отпустит. Придется пока остаться.
Черт побери! Я весь увяз в долгах!
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
Запись V
Так долго не записывал свои мысли. Не считая, конечно, своего учебника, который скоро опубликуют. Ура! Хорошо быть умным. И я за это получу гонорар, хотя большую его часть придется раздать. Жутко бесит делиться собственно нажитыми деньгами. Надо что-нибудь наконец сделать с этим. Не вечно же я должен расплачиваться. Пора и другим платить.
В любом случае меня просто переполняют эмоции! Столько всего происходит в жизни.
Скоро полуфинал, и я участвую. О да! Нет никого круче меня!
Я уже начинаю греться в первых лучах славы. Учитель постоянно выводит меня в свет как юное дарование. Я ему очень нравлюсь, я умею нравиться людям, и это потрясающе. Я спокойно общался с крутыми шишками из Феверии и Элевентины, и это еще не всё! Видел царя, его детей, жену, когда мы были в Море. Они без ума от меня. Ха! И если раньше, когда я пробивался на званые вечера, на меня показывали пальцем и спрашивали: «А кто это?», то теперь начинают узнавать. Как-то учитель сказал, что я, возможно, стану одним из сильнейших волшебников нашего времени. Ха! Возможно? Да я буду лучшим! Да!
И самое главное напоследок. Познакомился с такой женщиной! Она — просто шедевр! Прекрасный белый лебедь в этом уродливом царстве. Хотя я знаю этот тип, она похлеще меня будет. Мы уже несколько недель общаемся — вроде того, ха! И всё пытаемся играть на чувствах друг у друга. Просто восхитительно! Кто кого, а? Похоже, ей тоже понравилась эта игра, я что-то зажег в ней. Посмотрим, посмотрим...
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
P. S. S. Надеюсь, эти записи найдут, когда я уже в могилу лягу, иначе будет очень стыдно. Порой я пишу такую хрень — уже через минут пять тошно перечитывать.
Запись VI
Что Сказать-то! СЕгодня я ВСТРЕтил тех ЧУДОвищ, котоРые пытались меня сжечь! У Меня АЖ руКа трясетсЯ от злости! И буКвы корявые полУчаЮтся. Я их ТАК ненАвижу!
Приперлись на этот дурацкий праздник. Кому они здесь нужны? Я их узнал сразу же, хотя они ТАК постарели. От злости готов был каждого поубивать в этом гребаном зале. Как же я их ненавижу! Но я не причинил им ни малейшего вреда, хотя это несвойственно для меня. Решил поближе познакомиться с ними и мстить постепенно, расчетливо, что несвойственно для меня.
Ха! А ведь эта дура Мэри меня узнала, клянусь! У нее был такой взгляд в глазах и боль. Мне самому стало страшно за свою жизнь. А вдруг мать снова захочет убить меня? Ненавижу бояться. Она, видимо, не была уверена, что это я. Хотя будь я на ее месте, всё равно бы прикончил себя на всякий случай. Вдруг бы это все-таки оказался я! Черт возьми, не могу выразиться точно! Все эти «оказался я», «если бы это был я, я бы сделал так».
Я попытался выбесить Николаса, говорил ему всякие пошлости, вздор и провокации. А им — всё равно. Твари. Оказывается, после нашей смерти он поубивал людей из совета. Теперь мамочка и папочка добились вершины. Да, раньше определенно МЫ мешали им. Детей новых не заделали. Видимо, еще боятся апокалипсиса. Наверное, всех новорожденных топят, как котят. Не поджигать же второй раз детскую! Мы тогда еле живыми выбрались. ПОдумать только — эти взрослые дядьки и тетьки так нас боялись из-за тупого пророчества, что решили убить, сжечь, убить! А родители... не помешали.
Родители? Нет, они недостойны этого титула. Я их ненавижу! Боги, как я их ненавижу! Я пару раз издевался над ними, всякие приколы подстраивал. Но этого недостаточно. Никогда не будет достаточно.
Эти Аттали всегда пытались казаться такими идеальными. Идеальными родителями, идеальными супругами, идеальными хозяевами и гостями. Только всё это не по-настоящему. Внутри их пустота, они не умеют любить, они любят только себя. Ненавижу таких. Ненавижу их! Хочется, рыдать от этой ненависти. Они уничтожили меня.
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
Запись VII
Уже начинают раздражать стены Академии. И тупые людишки. Половина их меня боится, другая обожает от страха. Надоело! Мне надоело, что взрослые постоянно чему-то учат, хотя у моего ноготка потенциала больше, чем у них вместе взятых. Девки готовы отдаться мне только за известное имя. И психи хотят убить меня.
Я заставлял любить себя, я заставлял ненавидеть. Я внушал людям страх или делал для них слишком многое, чтобы они до конца своих дней целовали мне пятки. Мне нравилась сначала власть, но теперь это тоже поднадоело.
...Когда у тебя есть всё, тебе всё наскучивает. И всё же, кажется, я упускаю что-то очень важное.
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
Запись VIII
Я стал не просто забывать прошлое. Так много всего случается, так много планов на будущее, что уже кажется, будто не происходило всего остального. Не было счастливого детства, не было родителей-психов, не было ужасного отрочества, где я сходил с ума. Не понимаю, что сон, где фантазия, а что реальность.
У меня была сестра, и она умерла во сне. Но это ведь произошло на самом деле! И шрам на руке подтверждает мои воспоминания. Подожди... Шрам на руке. Элеон. Погибла она в том пожаре или нет? Боги. Я не помню. НЕ ПОМНЮ! НЕ ПОМНЮ!
Голова разболелась. Вроде, я был с кем-то тогда, я ведь застрелил человека, когда тот пытался забрать сестру с собой. Она ведь спасла меня, когда упал со скалы. Но почему тогда она не со мной?
Боги. Я не знаю. Я ничего не помню. Я совсем запутался.
P. S. Не забывай, что у тебя есть сестра.
Эта фраза словно слетела с губ. Точно. Элеон жива. Но где она? Я не помню. Мне страшно...
Запись IX
Что ж... Последний раз пишу для этой ячейки. Даже не знаю, что накалякать. Опять хвалить себя? Это нескромно. Но ведь ячейка принадлежит только мне. Кому какое дело?
Можно сказать, я добился всего, о чем многие только мечтают. Довольно приятное ощущение. Или нет. Не знаю. Я, конечно, не самый богатый человек в этой стране, но мне лишь семнадцать. Есть к чему стремиться.
Жаль только, что из-за этих разъездов я не закончил Академию раньше. Пришлось кончать ее с этими выпускниками. Но ничего. Не так уж их много осталось после нашего подарка на выпускной :)
Немного приятно, что меня здесь запомнят. Мой портрет повесили на стену. Мол, один из лучших колдунов, окончивших это заведение. Ха! Они просто боялись, что, если портрета не будет, я разозлюсь. А они знают, что меня лучше не злить.
Я не буду скучать по этим стенам. По этим людям. Меня больше ничего не связывает с прошлым. Начинается новая жизнь. В новом доме. С самым чудесным на свете человечком.
P. S. Да, да, и коронная фраза: не забывай, что у тебя есть сестра, а также братья, которые исчезли не пойми куда и непонятно, живы ли. Ну и родители, которые хотели нашей смерти. Не забывай! А то ведь как можно прожить без этих прекрасных воспоминаний?!
Запись Х
Всё, что со мной случилось, весьма забавно. Весьма забавно и то, что я пишу, а меня пробирает дрожь.
Разве я хотел этого? Хотел денег, замки? Нет. Это мне было не нужно. Мне навязали мысль, что в богатстве счастье человека. Хотел власти? Мне нравилось распоряжаться чужими судьбами. Но теперь я понимаю, главное — научиться распоряжаться своей. Да и жениться, заводить семью не особо хотел. Просто влюбился. И она сказала, что я должен отказаться от смерти и быть с ней навсегда. Я этого хотел, потому что хотела она.
А теперь она мертва. И я потерял всё, что так долго создавал, но я не жалею об этом. Я бы мог рассказать всем правду, подкупить судей, найти свидетелей, и меня никто бы не обвинил в ее смерти. Меня бы пожалели, и всё, что принадлежало ей, стало бы моим. Но нет. Хватит с меня! Пусть уж лучше ненавидят, чем медленно приучают жить так, как им удобно. Я избавился от лишнего груза! И теперь хочу найти что-то свое, найти себя снова. Ха! И сколько еще раз я буду оказываться ни с чем? Но уж лучше не иметь ничего, чем дальше продолжать тонуть в этом болоте.
А сюда приехал... Наверное, чтобы позлить всех и попрощаться с тобой, мой дневник. Черт возьми, веду себя как пятилетняя баба, которая разводит сопли в розовом дневничке и обращается к нему по имени. Ну что, дорогой дневник, как тебя лучше называть?! Хлоя? Матильда? Может быть, Сэмуэль?
Спокойно! Спокойно!
Академия... Что я могу сказать о тебе? Ты — машина по производству чудовищ. И, как любая другая машина по производству людей, даешь сбой, не когда среди тысяч безжалостных сердец появляется одно доброе. Нет, и добрых, и злых можно заставить сделать всё, что угодно, главное — найти нужные рычаги. Ты даешь сбой, когда среди тысяч чудовищ появляется одно неконтролируемое. Неконтролируемость — вот, что на самом деле страшит. В этом я убедился на своем опыте. Я пришел к тебе, чтобы обрести мудрость, найти себя и сделать мир чуточку лучше, а ты пыталась сотворить из меня наемника. Наемником я не стал, но Академия план свой выполнила. И только сейчас я начал освобождаться от тебя.
Как же это раздражает. Ха! Во мне столько злости сейчас. Кто бы мог подумать!
P. S. Я забыл, что всегда писал здесь. Наверное, что-то важное или какой-нибудь глупый девиз. Без разницы. Оставим это в прошлом.
Госпожа Чёрные Крылья
XV
Слезы скатывались с щек прямо на страницы дневника и растворяли собой буквы, написанные ее братом.
Поутру Юджин вышел из комнаты и вдруг остановился у порога. На двери его висел лист, прицепленный ножом. Сосед по комнате заметил, как изменилось выражение лица Юджина.
— Ты чего?
— Это от Элеон...
Записка от Госпожи Чёрные Крылья
Юджин!
Я стояла перед твоей дверью и думала, прощаться ли мне с тобой вживую или нет. Я не решилась, поэтому вот письмо. Всё равно бы я не нашла нужных слов при встрече. Ты бы начал меня отговаривать, но я уже приняла решение.
Это случилось не просто так. Я обнаружила дневник брата. Мэри Атталь. Николас Атталь. Так зовут моих родителей. Теперь я знаю, почему я не с ними. И ты был прав — мне теперь очень больно. Но так честнее. Окажись я сейчас перед собой в тот момент, когда нашла дневник, не остановила бы себя. Знать правду лучше, чем грезить во лжи.
Юджин! Я люблю тебя, и я тебя бросаю. Я больше не могу жить твоей жизнью. Потому что и это тоже ложь. Для нас двоих. Сколько бы ты ни старался, я всё равно никогда не буду думать так, как ты хочешь. Я не могу переделать себя, я и не должна переделывать. Если буду продолжать, просто сломаюсь, как сломался мой брат.
Я ведь была близка к этому. Знай, я даже хотела тебя убить. Ты можешь злиться на меня. Ты имеешь право. Но знай — и я злилась на тебя. Ты причинил мне столько зла, ты столько раз предавал меня. Не думай, что я не знаю. Я всё знаю. Просто надеялась, что ты изменишься, но то был самообман, еще одна ложь. Ты не изменишься. Никогда. Поэтому мне будет лучше без тебя.
Конечно, я и раньше должна была понимать, что реальность жестока. Я всегда хотела найти свою семью, но, видимо, моя семья никогда меня не хотела. Я пыталась стать твоей любимой, но свое «Я» калечить ради этого не готова.
Я не хочу быть такой, как моя родня. Не хочу и той жизни, которую предлагаешь мне ты. Поэтому ухожу. Не знаю куда. Всё равно. Главное — без вас всех. Мне всё осточертело.
Прощай, Юджин. Отнюдь не твоя Элеонора
Карнавал чудовищ
II
Хаокин шел как в полусне, не понимая, зачем идет, куда и кто он вообще такой. «За мной гонятся?» — проскочила мысль в голове.
Но нет, парня давно не преследовали, а находился он посреди какого-то поля. Слабый свет еще не пришедшего солнца освещал окрестности. Скоро рассвет. Хаокин начал нервно зачесывать влажные волосы назад и пытался вспомнить, что делал последние пару часов, но не мог сосредоточиться. Мышцы болезненно сковывало, дрожащие руки по карманам искали сигареты, но не находили. Точно — почти все вещи остались в поместье.
Холодно, а у Хаокина вся голова, спина и правый карман плаща мокрыми были. Пар изо рта шел. Редкие кристаллики льда падали с небес и тут же таяли.
Однако тучи сгущались, и, казалось, сейчас польет дождь. Вдруг молния рухнула прямо на Хаокина. Он перенаправил ее в ближайшее дерево, а сам отлетел в сторону на пару метров. Но молния не отставала. Вторая пришла сразу за первой. Колдун вобрал ее энергию в щит и распылил в землю. Это уже ненормально. Хаокин резко сбросил с себя промокший плащ и отскочил в сторону. Молнии продолжали ударять и ударять в правый кожаный карман. Даже дыра образовалась. Хаокин заметил в ней маленький железный шарик — точно такой же колдуну как-то показывал Николас.
— Ублюдок Атталь, — прошипел Хаокин.
И вдруг истерически засмеялся. Птицы сорвались с деревьев и улетели ввысь. Хаокин, посмеиваясь и пошатываясь, подошел к плащу и аккуратно, чтобы молния не задела, выхватил сумку. Открыл ее, упал на колени. Дрожа, он рылся в этом барахле закоченелыми пальцами. Трава вокруг промерзала.
Наконец нашел кубик-зелье, кольцо и отбросил сумку. Красивое. Хаокин заботливо выровнял красный камень на пальце, улыбнулся и тихо, совсем тихо то ли засмеялся без радости, то ли заплакал без слез, вздрагивая всем телом. Потом раздавил желатиновую пленку. Зеленая жижа растеклась по руке.
— Давай уже, — сказал он одними губами и прошептал заклятие.
Зелье активизировалось, и Хаокин исчез, оставив пустым это мрачное предутреннее поле. Ледяные кристаллики падали с небес — зима наконец-то пришла даже в эти бесснежные края.