Дитя Тьмы

От быстрого бега спина взмокла, а корсет прилип к телу, сдавливая его еще сильнее, лишая воздуха. Я бежала, задыхаясь и теряясь в пространстве. Ветви деревьев хлестали по лицу, оставляя мелкие ссадины на щеках. Под ребрами возникала резкая боль, которая перехватывала дыхание, но я не останавливалась.

Туман сгустился под ногами, лишая способности видеть путь. Серая дымка стала плотнее и начала менять оттенок, преображаясь в черную пелену. Она окружала со всех сторон. Остановившись на мгновение и оперившись на ствол сосны, я прижала ладонь к животу, пытаясь восстановить пульс, чтобы двигаться дальше. Голоса в голове заставляли бежать. Они звали меня снова и снова.

На сырую почву ложился снег, вихрем летевший с неба. Но резкий запах гари дал понять, что не снежинки окутывали ее покрывалом, а белый пепел, парящий в воздухе.
Я моргнула, чтобы прогнать видение, но вместо этого увидела под ногами застланную человеческими останками землю. Пронизывающий крик оглушил меня. Я пыталась бежать дальше, но сделав шаг вперед, провалилась по колено в груду холодных белых костей, которых становилось все больше с каждой секундой. Они затягивали, словно болото, из которого не было ни малейшего шанса выбраться.

За спиной послышались нарастающие звуки шагов и тяжелого дыхания. Чудовищная бесформенная тень нависла над моей головой. Она неразборчиво шептала и становилась крупнее, закрывая собой призрачный свет красной луны.
Костяное болото сдавливало мое тело, утаскивая на дно. В последние мгновения перед погружением в него с головой я жадно глотнула воздуха и истошно закричала, но вместо крика вырвалась тишина.

***
Я резко вскочила, оглядываясь по сторонам. Проснись же! Похлопала себя по щекам и осмотрела спальню. За окном светало. Солнечные лучи пробивались сквозь створки, а прохладный ветер задувал в щели, посвистывая. Кроме меня в комнате не оказалось ни души.
Вероятно, Эйла уже готовилась к тренировкам, и я судорожно начала приводить себя в порядок, понимая, что проспала. Снова эти чертовы сны... Во мне появилась капля надежды, что они прекратятся, но этого не случилось.

Капли пота стекали со лба в глаза, а пряди волос прилипли к щекам. Все стремительно менялось, вот только кошмары никак не хотели покидать меня.
Они были верными спутниками в мир Морфея, охраняя меня от спокойных ночей.
Я вытерла пот рукавом и небрежно расчесала спутанные пряди волос, обдумывая приснившееся, восстанавливая по кусочкам, как мозаику. Я всегда проделывала это в первые минуты нового дня. Со временем это стало неотъемлемым ритуалом.

Приоткрыв створку окна, я бросила взгляд в сторону озера. Ученики Ордена лениво вышагивали по тропинке к берегу на утреннюю практику.
Их можно было узнать по пурпурным плащам, которые развевались на ветру. Это было единственным отличием между полноценными членами Ордена и новоиспеченными магами. Тренировки проходили каждое утро, что давало возможность новичкам учиться базовой магии, а другим оттачивать свои уже имеющиеся навыки, развивая их вплоть до совершенства.

Я спешно захватила холщовую сумку с учебниками, накинула плащ и уже потянула ручку двери на себя, как вспомнила о вчерашней находке в библиотеке. Метнулась к кровати, приподняла тяжелый матрас и схватила книгу в черном потертом переплете. Припрятав на самое дно сумки, я обдумывала план, как незаметно уединиться с ней, чтобы не привлечь лишнего внимания и подробнее изучить каждую страницу. Я чувствовала, книга попала в мои руки неслучайно.

***

Водная гладь спокойно раскачивалась от ветра из стороны в сторону. Плотный туман накрыл его своим покрывалом. Несколько учеников столпились под соснами, внимательно изучая параграфы. Остальные в стороне громко обменивались своим мнением о слишком ранних подъемах. Я приметила волнистые светлые волосы Эйлы, на голове которой красовался венок из белых роз. Она творила красивую и изящную магию, с помощью которой подчеркивала свою миловидную и наивную внешность.

— Почему ты меня не разбудила? — я дотронулась до ее спины, а девушка отпрянула от моего неожиданного появления.

— Ой. Напугала меня...Доброе утро, я просто...Извини, ты так крепко спала. Кстати, зачем ты понадобилась Левандре вчера? Мы так и не поговорили после ужина.

— Адалина устроила представление. Она всем заявила, что это я использовала магию против нее.

— Да, я слышала. Поверь, я пыталась с ней поговорить, но я ведь тебя предупреждала. Она неплохая, просто иногда бывает невыносимой. Но какой бы ни был ее характер, она моя наставница. Я не могу разорвать эту связь, так что извини. Просто будь повежливее с ней.

Я отмахнулась рукой.

— Она ведь первая начала, ты сама все видела. Это ей стоит быть повеж... — мой голос стал громче. Эйла шикнула и приложила палец к губам. А я лишь раздраженно хмыкнула в ответ.

Низкорослый пожилой профессор с седыми волосами неспешно ковылял по каменной тропинке в нашу сторону и вскинул руку вверх в знак приветствия.
Темно-зеленый костюм идеально дополнял его плащ, а пуговицы на нем отливали серебром, подчеркивая седину.

— Рейвен, наш новый ученик Ордена. Я смотрю, вы освоились тут? — профессор обратился ко мне, положив сморщенную руку на плечо. — Меня зовут профессор Вентос и я помогу вам освоить стихийную магию. Я наслышан о вас и в курсе, что вы абсолютно ничего не смыслите в ней, но это не беда.
Я растерянно кивнула головой, давая понять, что он прав.

— Я обучалась истории, точным наукам, литературе, но магии еще никогда.
Он ободряюще похлопал меня по плечу.

— Не волнуйтесь, все когда-то начинали.

Я подняла голову, ощутив что-то, что прожигало мою плоть до мяса. Рамиэль стоял напротив, и мы врезались в друг друга взглядами, как два айсберга. Он не сводил с меня глаз, нахмурив брови и оставляя на моей коже ледяные ожоги.
Я будто стояла на гвоздях, а на полу под ногами ползали змеи, чья склизкая чешуя неприятно ласкала мои лодыжки.

Внезапно в голове запульсировала боль. Оковы сжали мой череп, будто острый кинжал перерубал кости одним махом. Я сжала глаза, пытаясь унять спазмы. Вдох, выдох. Пульс набирал обороты, но тут же непонятный недуг мгновенно отступил. Я снова подняла взгляд на Рамиэля, но тот резко отвернулся в сторону. Подобное уже случалось со мной вчера.

— Сегодня мы работаем в парах. — привлек внимание учеников профессор Вентос, а затем озвучил имена.
Когда очередь дошла до меня, сердце сжалось в трепетном ожидании. И я услышала имя, которое теперь вызывало внутри какое-то странное отторжение и интерес. Наполняющее чувство расползалось по моим венам, и я не в силах сдерживать свои эмоции, чертыхнулась, закусив губу.

— Рейвен и Рамиэль.

Он бросил удивленный взгляд, но потом его уголок губ приподнялся. Рамиэль будто знал, что будет именно так.

— Что ж, вот мы и снова встретились.

— Я потерплю тебя, если ты не будешь язвить и напоминать о своей несчастной врушке-сестре.
— таким же равнодушным тоном бросила в него и гордо приподняла подбородок. Мы долго молчали всю дорогу до берега озера.

— Я вынужден помогать таким, как ты. Таковы правила Ордена. И я искренне надеюсь, что ты не глупа, иначе мое время и силы будут потрачены впустую. Тебе стоит понять, что безнадежные надолго здесь не остаются.

— Так не мучай себя, я сама как-нибудь справлюсь. Может я и не так безнадежна? — градус странной беседы накалялся.

— Это вынужденная мера, не более. Но кажется ты уже сама неплохо справляешься с магическими стихиями. Особенно в области боевой магии.

Я вскинула руки в стороны от недовольства и прищурила глаза, оглядев его.
Рамиэль был выше меня на голову. На вид ему было около двадцати пяти лет. Редкая щетина обрамляла узкий подбородок, волосы воронова крыла развевались на ветру, а темные ресницы сливались с правым глазом, что был цвета дубовой коры. Левый глаз они абсолютно не украшали.

— Уверена, ты прекрасный учитель! — я съязвила, а он расплылся в хитрой улыбке от моей приторной лести. Мы постояли немного в тишине, наблюдая за водной гладью, остужая свой пыл, иначе тренировка бы так и не началась. И мы оба это понимали. Рамиэль присел на корточки и посмотрел на меня, убеждаясь, что мое внимание приковано к нему, и я готова слушать.

— Несмотря на то, что ты такая язва, пожалуй, я рад, что у меня появился первый ученик. Что ж, тогда начнем с базы? Магия всегда рождается изнутри. Ты должна представить то, что хочешь сделать. — он взглянул на свое отражение в озере, а затем направил ладони вверх, заставляя воду закрутиться в спирали.
Прозрачные водяные вихри кружили в воздухе, выстраиваясь в причудливые фигуры. Рамиэль без труда управлял стихией, что вынудило меня неотрывно наблюдать за трансформацией молекул.
— Магия требует максимальной концентрации — он продолжал управлять водой, словно заклинатель змей. — Если ее контролировать, она будет подчиняться тебе. А если нет... — Рамиэль сжал ладони в кулаки, и только что сформировавшийся огромный водяной шар разбился о поверхность, вызывая волну. Я отшагнула назад, но подол платья успел насквозь промокнуть.

— Это базовая магия, которую ты обязана освоить. С нее начинается развитие твоего дара. Твоя очередь. — мой учитель указал рукой на озеро, а затем, пробежавшись по мне взглядом, направил ладони к моему платью, полностью высушивая его.
— О, спасибо...
— Стихия способна не только уничтожать все на своем пути. — и я мгновенно пожалела о том, что поблагодарила его, пересилив свою гордость.
Собравшись с мыслями, я неуверенно подняла ладони, повторяя движения парня.

— Сконцентрируйся. Представь, как ты хочешь сейчас использовать свою силу.
Я напряглась. Пыталась представить то, как заставляю воду двигаться, но ничего не происходило.

— Продолжай думать о воде. Представь, как она движется. — монотонно повторял Рамиэль.
Но внутри ничего не происходило. Пустота. Все было не так, как в тот день в Доме Сирот, когда сила вырвалась из меня.
Попыталась еще раз, но все снова оказалось бессмысленно.
— Я не могу, я ничего не чувствую! — я сжала кулаки и отпрянула назад.

— Однако вчера у тебя все прекрасно получилось, да, Рейвен? — Рамиэль обернулся ко мне и вопросительно поднял брови, слегка улыбнувшись. Он будто мотивировал меня. На сотворение магии? Скорее на мощный удар в челюсть.

— Я ничего не сделала твоей сестре! Когда же ты это поймешь?

— Не отвлекайся! Пробуй еще. Контролируй свое сознание, не позволяй лишним мыслям захватить тебя.

Это было особенно тяжело в то время, когда он при каждом удобном случае напоминал мне о фантазиях своей сестры.
Я осмотрелась и зависть пронзила меня кинжалом. Ученики усердно тренировались и у них, конечно же, все получалось. Они вызывали ураганы, кружа листву в воздухе, управляли водой, меняли течение, создавали земляные разломы, а затем воссоединяли их, не оставляя следов. Недалеко от берега кто-то пытался разжечь костер из веток без помощи спичек, лишь используя свой дар, данный от рождения.

Ощущение беспомощности накрыло меня с головой. Снова изгой? Самозванка? Что вообще я здесь забыла? Но все же стоит попытаться еще раз. Столько, сколько потребуется, чтобы получить результат.
Я вновь направила ладони к воде, но ничего не произошло. Она не слушалась меня, будто не хотела подчиняться, сопротивлялась.

— Ты дурачишься? — Рамиэль пробормотал и развернулся, чтобы уйти. Но тут же голову наполнили воспоминания о том дне, когда волосы Мары полыхали адским пламенем. Я вспомнила запах жженых волос и плоти, вспомнила те ощущения и произнесла:

— А я так не думаю.

— Если тебе не удается осилить элементарную магию, я ничем не смогу помочь. Хоть и попытаюсь, но Ордену не стоит полагаться на тех, кто не владеет своей силой.

— Говоришь точно, как твоя сестра. А свое мнение у тебя есть, Рамиэль?
Но я говорила в пустоту. Обернувшись, я заметила, что он ушел.

Я села на песок, рассматривая поверхность озера, будто гипнотизируя ее. Я не имела права сдаться. Слабость – не моя черта.

Внезапно, рука профессора Вентоса легла на мое плечо. Он наклонился ко мне:

— Рейвен, не у всех новичков на первом занятии получается управлять стихиями. Когда я был совсем молодым, меня чуть ли не выгнали из Ордена за бестолковость и неумелость. Только регулярная практика помогла мне освоить этот вид магии в совершенстве. Я знаю, что Левандра не ошиблась. Ты ведь уже использовала свой дар?

— Только во время первого всплеска магии, но я до сих пор не понимаю, как это произошло. — я снова опустила голову вниз, раздумывая.

— Издревле, в нашем мире маги принадлежат одной из стихий: вода, огонь, воздух и земля. Они противоположны друг другу, но одно без другого невозможно. Стихийная магия не проста, как кажется на первый взгляд. Ее использование может как нанести вред, так и творить чудесные вещи. Каждого мага стихия выбирает сама, с рождения. И только первый всплеск силы сможет определить твою принадлежность. В течение всей жизни, одаренные магией способны освоить абсолютно все стихии, но для этого необходим полный контроль, усердная работа, внутреннее равновесие, которое невозможно пошатнуть. — Профессор взял меня за руку и помог подняться, продолжая свой рассказ.
— Вода – это жизнь, Рейвен. Мы способны менять течения рек, спасать почву от засухи, менять температуру, превращая в лед или нагревая и даже вызывать осадки. — Вентос направил ладони к воде, легко покрывая ее коркой льда, а затем тут же разморозил. — Маги, чья стихия вода могут быть талантливыми телепатами, но не все используют этот дар. Чужие тайны покрыты мраком. Зачем разрывать их пелену? У каждого должны быть секреты. Телепатия подвластна только поистине сильным магам воды. У них развитая интуиция, высокий интеллект, однако, как и вода, они непредсказуемы. Сегодня они спокойны, — он кивнул в сторону озера, — а завтра могут устроить беспощадный шторм. На характер мага действительно влияет стихия, избравшая его.

Магия земли – одна из самых сложных видов. Самая упрямая, — профессор улыбнулся, бросив взгляд в сторону леса. — с помощью такой магии мы можем контролировать земные процессы, без труда добывать полезные ископаемые, выращивать растения, излечивать их.
Те, кто принадлежит земной стихии – очень уперты, выносливы, прекрасно разбираются в целительстве и изготовлении зелий.

Те, чья стихия воздух способны контролировать и менять направление ветра, создавать ураганы, а еще маги воздуха легко осваивают трансформационную магию и левитацию. Она не отбирает у них столько сил, как у остальных, принадлежащих иной стихии. Воздушные потоки придают сил, когда паришь в небе в обличие сокола.

Я вслушивалась в каждое слово профессора, а затем задала вопрос.
Осталась лишь одна стихия, о которой Вентос не рассказал мне, и она интересовала меня больше всех остальных.

— А огненная стихия, профессор?

— Магия огня – самая опасная и непредсказуемая. Она может нанести непоправимый вред, и стоит быть с ней предельно осторожным. Однако, это единственная стихия, которая может согреть и осветить путь в непроглядной темноте. Маги, принадлежащие ей вспыльчивы, порой агрессивны, если не могут контролировать свою силу, они не боятся пламени, ведь они дети огня. Из них получаются достойные воины. Они постоянно стремятся стать лучше других, но это неплохо, ведь не существует предела совершенству, особенно в нашем деле.
Многие здесь такие же, как и ты. Их дар не отточен и требует тренировок, но терпение и труд, Рейвен, делают великие дела.

— Выходит, что моя стихия огонь? — я вопросительно посмотрела на Вентоса, затаив дыхание. Я знала это, но решила еще раз удостовериться.

— Да. Я наслышан о тебе. Первые всплески магии иногда могут быть опасны или неосознаны. То, что произошло с тобой в приюте не делает тебя монстром. Я ведь чувствую, как это пугает тебя.

Например, мой дар пробудился поздно. Обычно это происходит в раннем детстве или в юности, но увы. Моя жена не верила в меня, она была сильным магом, а я лишь создавал зелья и лекарства. Я смирился. Однажды я заморозил пруд в нашем дворе, когда на улице стояла адская жара. Я был ошарашен.

Через несколько лет мы расстались. Я долго горевал, но не отчаялся. В Ордене я обрел свою новую семью. Научился многому. Мои ученики – мои дети. И для меня делиться с вами своими навыками и знаниями – бесценно.
Профессор Вентос ободряюще кивнул и повторил, указав на озеро. — Попробуй еще раз. Пробуй столько раз, сколько потребуется для достижения результата.

Битый час я пыталась хотя бы немного заставить воду двигаться, но безрезультатно. Зато у меня отлично получалось привлекать к себе внимание. Остальные с безысходностью во взгляде осматривали меня. «Бесполезная» - читалось в их глазах. Но я не сдавалась и повторяла снова и снова. Даже живя в Доме Сирот, где девушек хоронили в земле с перерезанными венами от металлической проволоки кровати или украденного кухонного ножа, я никогда не позволяла дать себе слабину. Я терпела боль, унижения, голод и кровоточащие раны. Но об этом никто так и не узнал. Я тихо ненавидела и часто задумывалась о том, как бы было здорово, если бы Мадам Крот и остальные сгинули во тьме. Нутро с возрастом стало таким же гибким, как и ее кнут.

Слова профессора вселили в меня надежду. Вот почему впервые моя сила явилась в форме огня. Я – огонь. И в голову внезапно пришла абсолютно безумная мысль.

Я направилась в сторону разожженного костра. Маги одним движением руки переносили сухие ветки и тяжелые дрова, помогая пламени разгореться.

Утро выдалось действительно холодным, и ученики Ордена уселись вокруг костра, укутавшись в плащи. Сердце громко трепыхалось в груди от предвкушения воплощения своей идеи.

Все тут же обернулись на звуки хрустящей сухой листвы. Я приблизилась к обжигающему пламени, осторожно потянувшись к нему на встречу. Сначала дотронулась до него пальцами, а потом, когда огонь ласково обнял их, приласкал, обдавая теплом, я полностью окунула руки. Он словно признавался мне в жаркой и страстной любви, а я отвечала ему взаимностью. Я принадлежала ему всем своим телом.

— Эй, что ты делаешь? — раздались голоса рядом, но я продолжала наслаждаться приятным жаром, прикрывая глаза от возбуждения.

— Ого! Рейвен, не перестаешь удивлять. Значит, ты маг огня?

Я заметила сидящего напротив меня Арлеса. Его серые глаза выглядели уставшими, покрасневшими. Наверняка, он перебрал вчера с земляничным вином.

— Это не отменяет того, что пока она бесполезна, Арлес. Не стоит возлагать больших надежд на новенькую. — знакомый грубый голос послышался справа. Рамиэль грелся у костра, оперившись на дерево, сложа руки на груди и говорил так, будто меня там не было.

— Не все маги – потомственные, как ты. Я тоже долго учился. Как ты помнишь, пару лет назад меня чуть ли не изгнали за мой провал на практике. А теперь я полноправный член Ордена. — Арлес смахнул темную прядь с лица и уставился на Рамиэля, на что тот лишь неохотно согласился, кивая.

Лицо обветрилось, пока я тренировалась у воды, и я присела на корточки у костра.

— Я бы никогда не подумала, что магии нужно обучаться. Казалось, что это действительно просто. В книгах обычно так и бывает. — я усмехнулась, посмотрев в выразительные и добрые глаза Арлеса.

— Это в книгах, а мы в реальной жизни.

— Приятно осознавать, что я не одна такая никудышная. — я рассмеялась, продолжая заигрывать с пылающими языками пламени.

— Однако, я научился. Правда тренировался изо всех сил, ежедневно с утра до вечера. Никто не хочет ощущать себя куском дерьма в этих стенах. Особенно рядом с такими сильными магами. — он оглядел всех пристроившихся у костра. — Правду говорят, что ты из приюта?

— Да, я из Дома Сирот для девочек. Гиблое местечко... И я не хочу вспоминать об этом. Я бы все отдала, чтобы забыть о своем прошлом. Проснуться и осознать, что жизнь началась всего лишь пару дней назад.
Арлес молчал, потупив взгляд на костер. Ему стало неловко.

— Извини, я не хотел. — Арлес слегка дотронулся до моей руки, будто утешая.
Он был обаятельным. Абсолютная противоположность своему другу. Краем глаза я видела, что Рамиэль слушал, улавливая каждое слово нашего диалога, но сам не произнес ни звука, продолжая стоять у дерева, не двигаясь.

— И как долго ты учился? — спросила я, переводя тему диалога. Чем чаще я возвращалась мыслями в стены Дома Сирот, тем больше будоражила свои незаживающие раны.

— Довольно долго, я здесь уже третий год. Меня научили многому. Моя стихия – земля. — Арлес протянул руку вперед и из ладони начал рождаться зеленый росток. Я уже видела такой вид магии в кабинете Левандры, но он не переставал удивлять. Это было изящно.

— Как красиво. — я восхищенно воскликнула и аккуратно дотронулась до зеленых маленьких листьев.

— С помощью стихийной магии можно творить все, что угодно. Это всего лишь капля в море.
Мы оживленно переглядывались с Арлесом, следя за тем, как всего за несколько секунд из ростка рождался цветок с фиолетовыми лепестками.

— Все, идем. Из-за твоих фокусов, у тебя скоро тут соберется полноценный гарем. — Рамиэль оттолкнулся от дерева и потушил костер потоком воды. — Занятие окончено. — Он бросил мимолетный взгляд на меня и направился в сторону дома.

Я повесила сумку с учебниками на плечо, вспомнив, что не стоило оставлять ее без присмотра. То, что лежало там манило меня скорее взять в руки. Тяга к таинственной книге была невыносима. Я через ткань нащупала находку, убедившись, что ее никто не тронул и выдохнула с облегчением.

Арлес подошел ко мне, и поправив свой темно-зеленый плащ, спросил:
— И как тебе у нас здесь?

— Неплохо, но непривычно. — сухо ответила я, оглядывая территорию дома.
Арлес окинул меня заинтересованным взглядом и улыбнулся уголком губ.

— Левандра уже назначила того, кто станет твоим наставником?

— Нет. А ты уже помогаешь кому-то из новичков?

— Хочешь, чтобы я стал твоим наставником? — Арлес издал смешок и пригладил вьющиеся волосы на макушке. Казалось, он действительно флиртовал с каждой девушкой в Ордене. Его постоянно окружали утонченные, благородной внешности девушки, и он, кажется, был этому только рад.

— Я хочу сейчас лишь упасть в свою мягкую постель и выспаться.

***

От усталости я действительно валилась с ног. Меня тянуло в сон, а глаза слипались.
Утренняя тренировка и сегодняшний ночной кошмар вытянули из меня все силы. Я присела на кровать в спальне, готовая упасть навзничь на мягкую подушку, но взгляд замер на раскрытой сумке, откуда выглядывал черный кожаный корешок. Слишком опасно доставать ее здесь.

Я осторожно вытащила книгу и спрятала ее под корсет.
Отворив тяжелые металлические двери дома, направилась по тропинке к озеру. Закутанная в плащ, я оглядывалась по сторонам, боясь, что меня могут заметить. Я присела на холодный камень и незаметно достала маленький томик.

Раскрыв его, я приметила надпись сверху: «Принадлежит Ронде Рид». Я перевернула первую страницу, которая была исписана кривоватым крупным почерком, но присмотревшись внимательнее, разобрала самую верхнюю строку предложения: «Благословен тот, кто разбрасывает врагов своих, ибо они сделают из него героя». Я нахмурила брови, пытаясь вникнуть в предложение.

Это был дневник и записи в нем явно были сделаны давно. Бумага пожелтела от старости, а чернила местами размазались. Снова оглядевшись по сторонам, я продолжила вчитываться: Проклят тот, кто творит благо глумящимся над ним... Прокляты покорные и смиренные, ибо они будут раздавлены врагами

— Безумие какое-то... — прошептала я, тряхнув головой. Текст снизу был смазан и запачкан алыми пятнами, похожими на кровь, от чего рельеф бумаги испортился. На мгновение они вернули меня в тот день, когда в коридоре Дома Сирот я обнаружила истерзанный труп Кристины.

Я перелистнула страницу, где неаккуратно были начерчены символы: остроконечные пятиугольники, похожие на звезды, а под ними перечеркнутая надпись, которая гласила: «Мать крови, владычица, омывающая руки свои в крови врагов».

Внезапно за спиной послышался громкий треск. Я резко закрыла книгу и спрятала под плащ. Оглянулась по сторонам, но по-прежнему оставалась на берегу в одиночестве.
Снова шорох, где-то сверху. Я подняла голову и увидела огромного черного ворона, восседавшего на ветке сосны. Он пристально смотрел на меня своими темными, как ночь глазами, а затем выдавил пронзительный крик. Вскочив с места, внимательно рассмотрела птицу. Ворон взмахнул крыльями и опустил голову, будто сделал поклон в мою сторону.

— Что тебе нужно? — прошептала я.
Птица снова вскрикнула, но звук больше был похож на хрип. Взмахнула огромными крыльями, будто призывая меня следовать за ней и взлетела.
Сделав кульбит, ворон унесся в сторону леса. Он скрылся в чаще продолжая пронзительно издавать крики.

Меня окутал холодный поток ветра. И зов, как в моем сне. Он заставлял меня последовать за вороном. Несмотря на приказ Левандры не прогуливаться по лесу в одиночестве, я нарушила правило и, словно под гипнозом, медленным шагом направилась в глубь чащи, но голос позади окликнул меня:

— Хочешь сбежать?

Я остановилась и повернула голову. Рамиэль стоял на тропинке у озера, закутавшись в плащ. Я все еще крепко держала книгу, спрятанную под плащом.

— Что у тебя там? — он указал пальцем на мою руку.

Волнение нарастало с бешеной скоростью. Стоит соврать или не обращать никакого внимания на него. Я выбрала первое.

— Учебник по стихийной магии.

Снова резкая боль в голове. Парень пристально смотрел на меня, сжигая своим леденящим взглядом.

— Ты взволнована. Ты боишься. Ты что-то скрываешь.

Я мгновенно догадалась. Рамиэль был талантливым телепатом. Вот почему меня одолевали резкие головные боли, когда он смотрел на меня так, как сейчас.
Я ринулась в его сторону и со всей силы толкнула его в грудь, но он даже не пошатнулся.

— Хватит лезть в мою голову! Это не твое дело! Лучше бы ты залез в голову к своей сестрице и узнал всю правду о том, что случилось вчера. — выплюнула я, стискивая зубы так, что они заскрипели.
Рамиэль лишь рассмеялся в ответ и аккуратно взял меня за запястье.

— А ты догадливая. Ты так легко поддаешься, я не могу удержаться. — прошипел парень, приближаясь к моему лицу. — Сейчас ты боишься. Очень сильно боишься.

— Я ничего не боюсь, особенно тебя. — мы продолжали стоять так близко, что я почувствовала его холодное дыхание.

— Я настоятельно тебе рекомендую не совать нос туда, куда не следует. А если так хочется, узнать что-то потаенное и сокрытое от твоего разума, выбирай места тщательнее.

Он облизнул свои обветренные тонкие губы. Вблизи его черты лица казались хищными, а зрачки глаз то сужались, то расширялись. Он был похож на дикого зверя в момент нападения.

— Будь осторожнее со своими мыслями и действиями, они могут нанести тебе непоправимый вред.