Глава 7
В углу кабинета в камине потрескивал огонь. Левандра оглянула меня с ног до головы, присела в свое изящное кресло с золотистыми ручками и произнесла:
— Когда мне было десять лет, я обвила одного несносного мальчишку плющом вокруг старого дуба в лесу. Не просто так, конечно. — Левандра ностальгически улыбнулась, будто снова вернулась в тот день. — Он звал на помощь и рыдал. Через пару часов я освободила его, и мы заключили пари. Он пообещал, что никому не расскажет об этом случае, а я взамен дала слово, что больше никогда его не трону. Он был самым настоящим задирой и вечно получал от меня подзатыльники. Только потом ни один житель деревни не осмелился даже заговорить со мной. Я стала изгоем. Моя злость на этого мальчишку была настолько сильной, что я решила прибегнуть к магии, чтобы проучить его. В юности мы все совершаем ошибки Рейвен, но ты должна отдавать отчет о своих поступках.
— О чем вы? Я не понимаю.
— Адалина сказала, что ты хотела ее
покалечить. Применила к ней магию в вашей спальне.
Я закусила губу от злости.
— Как я могла использовать магию против нее, если я понятия не имею, как управлять ей? Профессор, это похоже на необоснованные обвинения на почве ненависти к новеньким. Вы можете спросить у Эйлы, она вам все подробно расскажет.
— Пусть будет так... Но я не за этим позвала тебя. — она помедлила с ответом. — Я хотела с тобой серьезно поговорить... Твое прошлое в Доме Сирот оставило на тебе болезненный след. Жестокость — это уродство человеческой души. Расскажи мне о своей жизни там? Помнишь ли ты свое детство? Родителей?
Я сглотнула ком, накопившийся в горле.
— Я не помню своего детства до того, как попала в Дом Сирот. Там я стала изгоем после того, как мне начали сниться кошмары. Это произошло, когда я была еще в рядах младших воспитанниц. — я встала с кресла и начала расхаживать по кабинету, отмеряя шаги. Так почему-то было спокойнее. Снова возвращаться в те стены мне не хотелось, даже в воспоминаниях. — Меня остерегались. Боялись. Потому что я странная? Не знаю, наверное.
— Какие сны тебе снились?
— Обычные кошмары. Ничего особенного. — соврала я. Мне хотелось как можно быстрее убраться отсюда и закончить диалог.
— А как бы ты могла описать своих воспитателей? Как они относились к вам?
Я подняла подол платья и указала на огромный шрам, который рассекал мое бедро. Левандра глубоко и отчаянно вздохнула, увидев его.
— Они применяли к нам силу. Любой проступок наказывался с помощью кнута.
— А что ты скажешь о мадам Крот? Как она относилась к тебе?
— Почему вы спрашиваете? Откуда вы узнали о ней?
— Это Амадея забрала тебя оттуда. Но перед этим познакомилась с мадам Крот и...— она замолчала на мгновение. — И она договорилась с ней.
Все это казалось полнейший абсурдом. Договориться с мадам Крот? Проще было демону стать ангелом, чем провернуть подобное.
— Она была у нас главной. Вела уроки точных наук. Я помню ее еще с ранних лет. Ее жестокость росла с каждым годом. Воспитанницы боялись мадам Крот, потому что ее легко было вывести из себя. Каждая мелочь могла сыграть роль и определить то, где ты будешь находиться в ближайшие дни: на свободе или в комнате провинившихся. Это все, профессор. Больше ничего не могу сказать.
Левандра внимательно слушала. В ее глазах промелькнуло сожаление. Она поджала губы и оглянулась на часы.
— Жестокость — это порок, который ты проносишь через всю свою жизнь, так и не познав истинного счастья. Я знаю, как тебе больно и как бы ты хотела забыть все, что с тобой было. Это важно, ведь магия требует духовного совершенствования и работы над собой. Это очень непростой путь, а пройти до конца его сможет только человек с открытым и добрым сердцем. — Левандра, опираясь на свою трость, подошла ко мне и заправила мою длинную прядь волос за ухо. В ее потухших от старости глазах разгоралась искра надежды. — Послушай меня, дорогая, — профессор облизнула пересохшие губы и вздохнула — ты должна разбудить в себе те светлые стороны, которые так и не смогли пробудиться. Твоя магия поистине сильна, если приложишь к ее развитию усилия. А твой гнев будет лишь источником твоих бед. Стихия огня опасна в руках у тех, чья душа изранена. Тебе стоит оставить свое прошлое позади, лишь изредка вспоминая какие уроки оно преподало. Я понимаю, что это трудно, но я постараюсь помочь тебе. Ах да, совсем забыла...Тебе сегодня исполнилось восемнадцать. Как символично, что ты теперь в Ордене, в день твоего совершеннолетия. И здесь начнется твоя новая жизнь, с чистого листа.
Левандра покрутила в руках амулет с птичьим пером, который свисал у нее на груди и улыбнулась. А затем достала из большого кармана юбки такой же. В душе стало спокойно от ее прикосновений, будто все беды на мгновение испарились. Я впервые почувствовала такое блаженное умиротворение. Она протянула мне амулет.
— Теперь ты часть нашего Ордена. Носи с гордостью, он будет защищать тебя.
— Откуда вы узнали, что... — я на секунду замолчала, раздумывая о том, что бы я делала, будь я в этот день в Доме Сирот. Меня бы выкинули, как щенка за шкирку. За стену. — Я не знала об этом... Если честно, у меня столько вопросов...
Женщина в ответ на мое смятение лишь еще раз посмотрела на овальные настенные часы, маятник которых шумно раскачивался из стороны в сторону.
Когда я развернулась лицом к двери, собираясь покинуть кабинет, Левандра произнесла:
— Завтра мы посмотрим на что ты способна. Не забудь забрать книги из библиотеки. Она находится в западной башне. А еще будь предельно осторожна.
Я сморщилась, глядя в ее сторону, попутно открывая дверь.
— Территория Ордена защищена, но я настоятельно не рекомендую тебе прогуливаться по лесу в одиночестве. Мы подыщем тебе наставника, который будет помогать и оберегать тебя.
***
Библиотека Ордена в западной башне была необъятна. Полки с книгами тянулись до самого потолка. Слева от входа полукруглые витражные окна пропускали яркий лунный свет. Чтение всегда было моей отдушиной в Доме Сирот, поэтому, когда я вошла в библиотеку, мое сердце сделало кульбит и чуть ли не перестало биться от количества книг и от лабиринтов из стеллажей, которые хранили в себе тайны мира магии.
Я растерялась, не зная с чего начать, но заметив на столике у окна уже подготовленную стопку книг, направилась в ее сторону. «Магия для начинающих», «Травоведение», «Стихийная магия» и другие необходимые пособия для освоения своего дара.
Я уже протянула руки, чтобы подхватить стопку и вернуться в спальню, но желание окунуться с головой в манящий книжный мир не покидало мое сознание.
От идеи изучить каждую полку, сердце затрепетало в предвкушении. Здесь было настолько тихо, что я слышала гул ветра и шелест листвы за закрытыми окнами. Сквозь такую тишину можно было услышать, как книги разговаривают с тобой. Жаждут и зовут дотронуться до их страниц. Проходя через высокие стеллажи, я провела пальцем по корешкам, вычерчивая дорожку из пыли. Останавливаясь, я доставала с полок книги и пролистывала, вдыхая аромат мудрости и старины. В этой библиотеке в воздухе витала магия, та самая, которая, казалось, уже зарождалась во мне. В стенах библиотеки Дома Сирот стоял запах затхлости и смерти, от которого можно было легко сойти с ума.
— Я хочу знать всё... — прошептала я тихо. Почти неслышно, лишь двигая губами.
Грохот сзади в мгновение уничтожил тишину. Что-то тяжелое рухнуло на пол неподалеку от меня. Я вскрикнула и от испуга уронила книгу на пол. Задержала дыхание, чтобы прислушаться.
— Кто здесь?
Но ответа не послышалось. Дрожь пробивала тело до костей. Я медленно кралась по рядам, задерживая воздух в легких. Теряясь в книжном лабиринте, я судорожно оглядывалась по сторонам. Казалось, что черные размытые силуэты мчались по стенам, гонясь за мной. Но это были всего лишь тени, отбрасываемые лунным светом.
Внезапно, я увидела черное пятно на полу за углом. Узкий стеллаж был спрятан от посторонних глаз и прикрыт бархатной плотной ширмой. Я подошла ближе и присела, разглядывая маленький томик в темном кожаном переплете. Аккуратно подняв книгу с пола, я подошла ближе к напольному металлическому подсвечнику, чтобы разглядеть находку под слабым светом догорающей свечи. Провела пальцем по пыльной потрепанной обложке и внимательно рассмотрела почти что полностью стертое изображение. На нем просматривался силуэт рогатой скотины с человеческим телом и крыльями за спиной.
Я снова оглянулась по сторонам и убедившись в том, что никого не было рядом, снова вернулась к спрятанному в углу стеллажу. Я хотела найти пустующее место на полке, откуда выпала книга и вернуть ее на место, но огромные фолианты стояли настолько плотно друг к другу, что пристанище для неё я найти не смогла. Я еще раз рассмотрела черный кожаный переплет и провела по нему пальцем. То, что попало ко мне в руки вероятно было запретно. Но именно запретное всегда хранило истину, о которой никто никогда не говорил. Я дрожащими руками засунула книгу вниз под корсет и умчалась прочь из библиотеки, захватив свои учебные пособия.
По пути в спальню я остановилась у горящего подсвечника. Приблизилась к нему лицом и задула одну свечу. С днем рождения меня. Это была маленькая шалость, которая заставила меня поверить в то, что жизнь началась с чистого листа.