Глава 4. Поговорим.
— Разговаривать-то будем?
Сульфус больше минуты пялился на своё отражение, которое кроме того,что сидело в немного другой позе чем он сам, что уже было странно, ещё и оставалось полностью недвижимым, когда он поворачивал голову или открывал рот. Кто бы ни был в зеркале, он точно не являлся школьным бесенёнком. Бесенята обычно разговаривали с учеником через зеркало так, что казалось, будто говорит само стекло, но сейчас его отражение явно жило собственной жизнью.
— Кто ты? — только и смог выдавить из себя Сульфус, когда дар речи все таки вернулся к нему
— Ну вот, — существо в зеркале сделало вид, что расстроилось. — Только за этим и звал? Смени пластинку, дружок. Ты можешь спросить кое-что поинтереснее.
— Например? — юноша нахмурился, составляя в голове примерный список вопросов.
— Ха! Предлагаешь мне составлять за тебя твои же вопросы? Ну уж нет. Давай-ка сам.
— Откуда ты взялся?
— Ну, теоретически, мы все созданы из единой материи, но, если ты про сегодняшний день, то я просто вылез из твоей головы, — отражение явно забавлялось, глядя на свой недоумевающий оригинал. — Но тебя всё ещё не туда несёт. Думай хорошенько. Задашь правильный вопрос – получишь исчерпывающий ответ.
— Правильный вопрос? Какой вопрос ты считаешь правильным?
— Ну надо же, мне казалось, что ты умнее, чем показываешь, — нечто в зеркале изогнуло бровь, не переставая ухмыляться. — Или мне только казалось?
— Как тебя зовут?
— О! Уже лучше, — отражение одобрительно закивало головой. — Я – Зеро. Такое имя мне дали другие.
— Зеро? То есть «ноль»? Кто такие «другие»? — наконец-то появилась возможность выяснить хоть что-нибудь толковое, и Сульфус не собирался её упускать.
— Да, я – Ноль. Я – ничто и всё одновременно, а другие – это те, кто понял и признал меня и моё величие.
Как ни странно, пока Зеро говорил о собственном величии и признании, его лицо не изменилось. На нём словно застыла усмешка, а в глазах не читалось никакого превосходства над жалким человечишкой перед ним, в них была только какая-то лёгкая заинтересованность, будто он оценивал юношу. Если это и был демон, то какой-то странный.
— Ты обещал исчерпывающий ответ. Не говори загадками. Что тебе от меня надо?
— Ты меня слушал? Правильные вопросы! Я сказал, что направление то, что надо, но вопрос явно не дотягивает до «правильного». И мне от тебя надо всего одно слово.
— Слово? Как это понимать? — Сульфус начал терять терпение, хотя прекрасно понимал, как важно сейчас сохранять хладнокровие.
— Ну что ты будешь делать, — вздохнул демон. — Ладно. Только слушай внимательно. Если не будешь перебивать, то поймешь. Вопрос, кстати, был почти тот, который нужен, но ты пропустил пару ключевых моментов. Спрашивай ты нужные вещи с самого начала, мне не пришлось бы тратить время сейчас. Ну да ладно. Так уж и быть. У меня сегодня хорошее настроение — Зеро подмигнул ему и, усевшись поудобнее, продолжил. — Я – Зеро, сильнейший демон этого мира. Своего возраста я не знаю, да и никто не знает. Знаю только, что существовал еще до создания планеты.
— Врешь, — тут же вставил Сульфус. — Нет таких существ, что жили до мира.
— Не хочешь верить – твои проблемы, — отмахнулся Зеро. — И, вообще, я просил не перебивать. Сложно, знаешь ли, рассказывать, когда кто-то говорит вместе с тобой. Мне продолжать? — он изогнул бровь, и, получив кивок, стал рассказывать дальше. — Так вот, если бы ты лучше слушал на уроках истории, то понял бы сейчас, что там вам лгут не переставая. Вам внушают, что наш мир был создан неким очень могущественным созданием из света и тепла, что под влиянием какого-то странного ветра был создан шар, покрытый водой и окруженный воздухом. Вы верите в то, что все живые создания появились из ниоткуда просто по желанию странной светящейся субстанции, и что все сразу зажили счастливо, а демоны образовались как-то сами собой, как отбросы этой планеты. — Зеро усмехнуться. — Что ж, мне придётся разубедить тебя.
Демон замер на секунду, глядя в глаза юноши, будто раздумывая, стоит ли вообще говорить дальше. Но потом, видимо что-то для себя решив, продолжил:
— Знаешь, из этого получилась бы отличная сказка на ночь, но, увы, тебе ещё учить уроки, так что быстро перескажу суть, — его голос вдруг стал тайнственным. Таким, каким обычно рассказывают страшилки по ночам. — Этот мир образовался из тьмы, когда вокруг существовала только пустота, когда не было звезд и луны, в одной только маленькой части этой вселенной вдруг зажёгся яркий огонь. С этого огня всё и началось. Языки пламени сливались друг с другом, играя с тьмой, создавая существ из жара и дыма. Эти существа были навеки были обречены гореть среди пустоты, не имея возможности умереть. Они размножались, пламя разрасталось, и, когда костер стал слишком большим, а крики существ слишком громкими, двенадцать существ нашли в себе силы отделаться от других и оградить их от тьмы и пустоты стеной, которую не смогли бы прожечь потоки огня. Так появилась планета. Однако сила внутри нее была слишком велика, она стремилась вырваться наружу, скапливаясь в одном месте пробивая кору. Так появились вулканы. Двенадцать владык не хотели жить в одиночестве, наблюдая за огнем и камнем, и решили создать что-то противоположное им. Так появились вода и воздух. Но скучно было жить демонам одним на поверхности и решили они создать себе компанию. Так появилась жизнь. Все живые существа были разными. Демоны придумывали всё новые и новые формы жизни. Так появился человек. Но вулканы представляли опасность для живых, и тогда демоны решили собрать огонь, что выходит наружу и отправить его в небо. Так появилось солнце. Солнечный свет оказался живительным для мира и губительным для демонов, созданных из тьмы. Они стремились обрести тело, но это оказалось невозможно. Демоны бессмертны, а тела, что они создавали, обладали жизнью и не могли существовать вечно. Тогда демоны решили использовать людей, переселяясь из одного в другого, но люди обладали разумом и не хотели пускать в себя чужую душу. Тогда демоны решили вернуться назад в пекло, но оставили возможность выйти из него. Они создали врата, через которые любой мог выйти на поверхность. Многие демоны ринулись тогда на свободу, но свет солнца рассеивал их тьму. Их сила отделялась от них и возносилась к небесам. Так появились звезды. Однако среди демонов нашлись те, кто решил хитростью выманить у людей согласие. Они, подобно паразитам, прицеплялись к людским душам, существуя вместе с ними, заставляя их видеть и слышать то, чего нет, сводя их с ума. И когда люди не могли больше жить, не зная где правда, а где ложь, они давали согласие, позволяя демонам поглотить себя и свою душу, отдавая им своё тело для существования. Так появились безумцы. И потому я здесь. Я не хочу сводить тебя с ума, это слишком просто и скучно. Я хочу лишь узнать, насколько умны и сильны люди, а потому пришёл убедить тебя в глупости и ненужности человеческой жизни. А в ответ я хочу услышать лишь одно слово: «Согласен». Достаточно исчерпывающе?
Сульфус сидел неподвижно, неверяще вглядываясь в собственное ухмыляющееся лицо за стеклом. Как? Это просто невозможно! Он понимал, что демоны всегда врут, но, в то же время, он чётко знал, что всё, что сказал Зеро – правда. Он просто знал это, но откуда, не мог сказать. Ему всю жизнь твердили о свете, из которого произошла вселенная, а теперь он узнаёт, что это ложь. Ложь, которую все с легкостью проглатывают, не задавая вопросов, ложь, в которой абсолютно никто не сомневается. Никто. Кроме него... Его всегда удивляла детская сказка, которую все звали историей создания мира, но он не мог и предположить, что всё настолько по-другому. И всё же, надо проверить.
— Как я могу верить словам демона, который только что признался в желании завладеть моим тело и поглотить душу?
— Ха-ха, вот теперь вопросы уже действительно интересные! Я могу доказать тебе свою правоту, если ты пообещаешь подумать о том, чтобы отдать себя мне.
— Я не собираюсь соглашаться, но думать о твоём рассказе не будет только идиот.
— Что ж, я никуда не спешу. Ждать буду, пока не согласишься. А сейчас...
Демон на секунду закрыл глаза, а когда открыл, Сульфус увидел в них потоки ярчайшего пламени, что неслись из пустоты прямо на него. И в ту же секунду его мозг прожгли миллионы нитей, каждая из которых несла в себе бесчисленное количество слов и образов. Ощущение длилось не больше нескольких секунд, но в эти мгновения он понял, что знает всё. Буквально всё. Он знал языки и историю, он знал всё науки, какие существовали на свете. Он видел каждый момент жизни этого мира, видел всё то, что рассказал ему демон. Но вдруг всё исчезло. Демон вновь закрыл глаза и в голове стало до ужаса пусто. Все знания исчезли, а с другой стороны зеркала на Сульфуса опять смотрело его отражение.
- А сейчас иди учить уроки, - сказал демон, вновь улыбнувшись. - И не забудь подумать на досуге. Ты получил доказательства.
Отражение снова стало таким, как прежде, и Сульфус, понимая, что больше ничего не узнать, медленно поднялся с пола. Он будто находился в невесомости. Голова была слишком легкой и пустой, язык не желал поворачиваться, ноги, будто ватные, несли его к столу с учебниками. Он сел на стул, открыл книгу, но не видел страниц. Странный разговор не выходил у него из головы, но он не мог думать. Извилины в мозгу будто иссохли и сейчас отказывались работать. Слова демона как-то запечатлились неким образом в голове, и образ этот никак не желал уходить.
Он просидел так несколько минут, после чего к нему медленно стало возвращаться сознание. Голова вернула нужный вес, страницы в книге начали видеться чётче. Сульфус потряс головой, чтобы отогнать ненужный сейчас образ и принялся за домашнее задание по астрономии.