Глава 2. Рутина
— Сульфус? Ты меня слышишь?
Он буквально заставил себя оторвать взгляд от собственного ухмыляющегося лица в зеркале и перевести слегка затуманенный взор на обеспокоенного друга. Метт ещё сидел на стуле, но, похоже, собирался подойти к соседу, если тот не ответит. Маске спокойствия понадобилось чуть больше секунды для возвращения на лицо, но время было упущено. Юноша вновь отвернулся к зеркалу, лицо его отражения, как ни странно, соответствовало истине. Зеркало больше не улыбалось. Он прикрыл глаза, осознавая ситуацию, затем вновь повернулся к Метту, заставив себя при этом слегка улыбнуться ему.
— Всё нормально, — собственный голос показался ему холодным и отчужденным. — Лучше нам поспешить. Ты переписал?
— Ой, и правда! — Метт перевёл взгляд на окно — Уже пора собираться. Спасибо за тетрадь.
Улыбнувшись своей лучезарной улыбкой он побежал одеваться. Сульфус последовал его примеру. Беря форму со спинки кровати, где она всегда и висела, он думал о том вопросе. Кто он? Версию, что это ему показалось, он отмёл сразу. Он знал, кто говорил с ним из зеркала, или, по крайней мере, догадывался. Его смутил сам вопрос. Что за чушь? Он – Сульфус Гелеор Менгос, потомок древнего рода Менгос, сын... В голове мелькнуло имя, вспомнив о котором, он до боли стиснул спинку кровати. Следом за именем проскользнула и мысль, совершенно невозможная мысль. Он вздохнул. Сколько можно врать? Всем. Ведь он даже самого себя обманывал. Глупо, но неизменно. Чужое имя, чужой город, чужая семья,а вместе с ней, и чужая родословная. Если бы можно было закричать от боли, убежать от этой жизни, этой школы, этой лжи, то он давно бы это сделал, но это было невозможно. Каждый день он заставлял себя подниматься с кровати и, натягивая фальшивую улыбку на лицо, жить той фальшивой жизнью, которая ему досталась. Помотав головой, чтобы отогнать ненужные сейчас мысли, Сульфус глубоко вздохнул и повернулся к Метту.
— Ну что, пошли? Уже почти рассвело. Опоздаем.
— Да-да, уже бегу, — Метт, стоя у зеркала, никак не мог пригласить свои непослушные волосы — Да к черту их! Это бесполезно! Пошли.
Они вышли в длинный полутемный коридор с голыми каменными стенами. Из других дверей, за которыми были точно такие же небольшие комнатки, как их, выходили другие ребята. Всего из коридора вело восемь дверей. Шесть из них являлись дверьми в жилые комнаты, одна, маленькая деревянная, вела в ванную, и последняя тяжёлая железная дверь вела большой круглый зал, из которого был выход в огромный лабиринт из крутых лестниц и одинаковых тёмных коридоров, где было почти невозможно не заблудиться. Они сухо поприветствовали других ребят и вместе с ними пошли на улицу. Сульфус не следил за дорогой – налево, направо, снова налево, трижды прямо – ноги уже давно сами несли его туда, куда нужно. За три года он почти наизусть выучил каждый закоулок этого места и сейчас просто шёл, рассматривая трещины в стенах, думая о том, что они все больше похожи на заключённых в какой-то тюрьме, чем на учеников престижной академии.
Старинный замок, по которому они сейчас шли, представлял собой строение огромной площади с несколькими залами на каждом из шести этажей, и невероятным количеством мрачных коридоров, крутых лестниц и тяжёлых дверей. За стенами замка раскинулись зелёные луга, во многих местах изрытые полосами препятствий и отравленные какими-то удобрениями. Из огромных окон замка было видно глубокое озеро с прозрачной прохладной водой, в которую иногда запускали разных тварей для проведения экспериментов или экзаменов. Это жутковатое место носило гордое имя академии Либерандум. Если задуматься, то название было довольно подходящим, но оно мало отражало суть обучения. В мире, где драконы, гномы и пегасы были обычными обитателями любой местности, единственной проблемой являлись демоны. Академия Либерандум, что с латинского переводится как «спасение» занималась набором и обучением различных экзорцистов и борцов с демонами, но по сути, они все здесь были пленниками.
Территория академии была окружена плотной стеной чёрного непроглядного леса, из которого не было выхода во внешний мир. Если долго смотреть на лес с высоты башен замка, коих было семь, то можно увидеть какого нибудь скучающего дракона, от нечего делать кружащего над верхушками деревьев. Студентов отправляли в этот лес в качестве наказания, задачей которого было выжить, не оставшись при этом инвалидом. Сульфус часто бывал там, пытаясь как-то разнообразить скучную школьную жизнь.
Огромным и, возможно, единственным плюсом академии было то, что учителя никогда не писали родителям о выходках детей, иначе ему уже очень много раз досталось бы от отца. Юноша не боялся нотаций, но ему было крайне неприятно выслушивать крики о том, какой он плохой сын, корчась на полу от боли во всем теле. Даже учитывая то, что мир буквально кишел волшебными существами, никто из людей никакими силами не обладал. Поэтому родители использовали давно проверенный метод воспитания – побои. Ему пои каждом удобном случае твердили, какое он ничтожество, но это уже давно стало нормой, и академия в этом смысле была спасением.
Однако не каждому был по нраву местный уклад. Студенты, особенно первокурсники, часто жаловались на жёсткие правила и отсутствие какого-либо отдыха. Распорядок дня и правда был очень тяжелым. Студенты вставали с рассветом, ложились после заката, измотанные уроками и тренировками, они не находили в себе сил на что-либо постороннее. Первое время сильно действовало на психику отсутствие времени, а точнее, представления о нём. В академии не существовало выходных или каникул, обязательным умением для студентов являлось умение определять время дня и ночи по высоте небесного светила, о днях недели можно было узнать, только высчитав сколько раз с последнего известного дня взошло солнце. Однако через несколько недель это забывалось, старшие курсы иногда ради шутки считали дни, но необходимости в этом совсем не было.
Они вышли на улицу. Солнце уже выглядывало из-за верхушек тёмных деревьев, освещая тропинку, по которой студенты в одинаковой спортивной форме шли на утреннюю тренировку. На выходе из замка к ним присоединилась группа пятикурсников с факультета защиты, впереди шагал первый курс, а на площадке уже маячило несколько десятков студентов в спортивной форме. В академии училось около двух с половиной сотен человек. Среди учеников не было ни одной девушки, так как считалось, что борьба с демонами – мужское дело.
Студенты были разделены на пять курсов по возрасту. На первый курс набирали спортивных пятнадцатилетних ребят, имеющих хотя бы две извилины в голове, с пятого курса выходили накаченные двадцатилетние парни, у которых мозг либо хорошо развился, либо полностью атрофировался. На первых двух курсах программа обучения у всех была одинаковая, потому что базовые знания всех предметов были необходимы. Не третий год ученики должны были выбрать факультет, на котором будут учиться.
Всего факультетов было шесть и после каждого из них выпускников ждал определённый список рабочих мест. Форма всех курсов и факультетов отличалась от других. Все студенты носили рубашки брюки и жилеты на простые занятия и спортивные штаны и футболки на тренировки, но цвет жилета или футболки был различным. Факультет защиты мирного населения носил зелёный цвет, факультет отмены действия проклятий – синий, факультет демонического оружия – красный, экзорцистам достался жёлтый, исследователям влияния на людей – фиолетовый, а обнаружители довольствовались серым. Чем старше был студент, тем темнее был цвет его формы. Все первокурсники носили оранжевый цвет, второкурсники – коричневый.
И сейчас спортивная площадка пестрела огромным количеством футболок самых разных цветов. Все готовились к тренировке, становясь в правильные шеренги, рядом с однокурсниками, попутно разминаясь. Сульфус и Метт встали в шеренгу светло красных футболок. На площадке стоял жуткий гомон, так что Сульфус не слышал даже собственных мыслей, которые сейчас были далеки от тренировки. Вдруг шум резко прекратился, все встали по стойке «смирно» и затихли, словно кто-то внезапно выключил звук. Это пришла мадам Табула. Как-то на уроках латыни они знатно посмеялись над её фамилией, которая означала «доска», но потом им за это здорово вылетело от всё той же Доски, и сейчас никто не осмеливался так называть её, по крайней мере, вслух. Мадам Табула своим громким голосом назвала каждому курсу номер полосы препятствий, и тренировка началась.
***
Спустя почти два часа Сульфус и Метт буквально ввалились в свою комнату, чтобы передохнуть пару минут, взять полотенца и пойти в душ. У них не было сил даже разговаривать. Доска прогнала их по полосе препятствий шесть раз и чуть не отправила на седьмой, но не успела. Время близилось к завтраку, а сразу после него у них была пара латыни, после которой впору вешаться. Они приняли душ и вышли в столовую. Сев за длинный стол с красными узорами на столешнице они принялись поглощать нехитрый завтрак.
Само помещение представляло собой довольно интересную картину. Это был огромный зал с высоким сводчатым потолком, на котором висело шесть старинных люстр, с сотней, наверно, свечей на каждой. Сейчас солнечных лучей, струящихся из окон было достаточно, чтобы полностью осветить зал, но к ужину их всегда зажигали маленькие бесенята, живущие в школе и устраиваюшие мелкие пакости студентам. Считалось, что их присутствие в академии, в которой учили уничтожать демонов и противостоять им, необходимо, чтобы не дать ученикам расслабиться в перерывах между уроками. А так как большинство этих созданий обладали силой огня, единственной обязанностью, которую они должны были выполнять, являлось зажигание свечей и факелов по вечерам.
В зале стояло восемь столов. Семь из них предназначались для учеников, а восьмой – для преподавателей. Ученические столы были украшены узорами с цветом каждого факультета, первый и второй курсы делили между собой один стол с оранжево-коричневой расцветкой. Преподавательский же стол был украшен золотисто-серебряным рисунком, а сами учителя сидели на высоких резных стульях, узоры на которых, если присмотреться, отражали предмет, которому учил сидящий. На огромно резном троне в центре стола восседал директор академии. Это был высокий немолодой мужчина с короткими светлыми волосами и глазами, которые всегда сурово смотрели на учеников из под квадратных очков.
Съев свою порцию завтрака, Сульфус встал и поплелся на урок латыни. Метт увязался за ним, и всю дорогу до кабинета латинского он проклинал школу в целом и директора в частности за первую пару латыни. Это предмет был обязательным для всех курсов, поэтому урок у них сегодня был вместе с факультетом защиты. Зайдя в кабинет и рассевшись по местам, студенты принялись болтать на самые разные темы. Кто-то диктовал другим домашнее задание, кто-то делился последними новостями, а кто-то просто сидел с расслабленной улыбкой, наслаждаясь приятной истомой после тренировки, душа и завтрака.
Несмотря на то, что урок был другим, с приходом учителя, как и на тренировке, в классе наступила полнейшая тишина. Мадам Тимидис была полной некрасивой женщиной с короткими жидкими волосами, маленькими бесцветными глазками и неприятными усиками, которые были видны даже издалека. За эти усики её и прозвали Моржихой. Тимидис никто не боялся, но нахождение с ней в одном кабинете сильно портило настроение всем присутствующим. Два её урока подряд да ещё с утра оставляли свой отпечаток на целый день. Она медленно прошла к своему столу в начале класса, повернулась к студентам и начала что-то скрипеть своим противным высоким голосом. День официально был испорчен.