Арезиллум

В голове хоть и бешено перемешивались многочисленные вопросы о только что увиденном, губы распахнулись в наивысшей готовности произнести каждый из них, она сама неосознанно даже подалась вперёд, немного заграждая кистью слепящие блики, но вот никак выдать хоть какого-либо звука, который бы мог описать в момент нахлынувшие эмоции она так и не смогла. Он же не медлил, в свою очередь покрасовался перед ней, сделав несколько небольших, потому как массивное тело в таком маленьком пространстве не могло себе позволить большего, шагов, помотал зубастой пастью, мелькнул острой полосочкой зрачка и решился прервать тишину восторга, обратившись к ней мысленно, потому как в таком обличии только такой способ коммуникации был ему доступен:

– Ну что? Теперь достаточно правдоподобно для тебя?

Она не могла пожаловаться на то, что приятный бархатный и удивительно успокаивающий, обволакивающий тон его голоса хоть как-то нервировал её или мешал, даже наоборот. Но всё равно инстинктивно схватилась за голову, слегка прикрыв уши ладонями, пока глаза рассматривали то, что она до этого момента считала не более чем легендой. Он успокоил её, объяснив, что таким образом он может поддерживать общение с ней, находясь в своём змеином обличии, и что ей не стоит беспокоиться о том, что она в момент потеряла рассудок.

– Хорошо... – нерешительно в какой-то момент выдала она, примерно осознав происходящее. – Но что ты хочешь от меня? Я имею в виду то, как именно я могу тебе помочь?

Он так же неожиданно, как и до этого перевоплотился в своё человеческое обличие и в несколько шагов оказался неподалёку от неё.

– Я рад, что убедил тебя, – он слегка ухмыльнулся, радуясь своей победе.

– Знаешь... – она тут же запнулась и мгновение молчала, обдумывая обращения и в целом разговор, потому как перед ней теперь стоял не просто юноша, но сам Великий Золотой Дракон. – Знаете, я всецело доверяю твоему, то есть Вашему, предложению. – она склонилась в аккуратном реверансе. – Но вот только затрудняюсь понять, как именно должны проходить наши с Вами...

– Опустим формальности, так как наш разговор начался гораздо проще. Для простоты скажу, что я сын нынешнего правителя Арезиллума, ну, пожалуй, опустим никому из нас не нужные титулы моего отца, да и мои. Ты можешь звать меня Серп.

– Серп? Настолько неформально? Всё-таки, я не из высших слоёв общества, чтобы позволить себе такое фамильярство к принцу.

– Вот именно поэтому я и не хочу представать пред тобой в массе своего авторитета и власти, – его лёгкий и спокойный тон речи сменился на что-то мрачное и суровое.

– Тогда можешь звать меня... Ми.

Он хотел было переспросить её о полной форме имени, её происхождении и хоть каком-то титуле, потому как с такими знаниями простолюдинов трудно было найти, но решил, что тем самым нарушит неформальность их знакомства, за которую он боролся, а потому просто кивнул. Она же была рада отсутствию расспросов, хотя, честно признаться, ожидала их, тем более от такого человека. Но раз беседа обошла эту тему стороной, то вряд ли стоило возвращаться к ней. Девушка неловко оглянулась вокруг.

– Предлагаю выполнить свою часть нашего уговора. Надеюсь, ты согласишься отправиться в замок прямо сейчас. Как раз ко времени нашего прибытия, предполагаю, мне удастся улучить для тебя аудиенцию у Правителя.

Произнося последнюю фразу, Серп легко, почти незаметно коснулся своего шрама на щеке. Ми всё ещё не могла поверить в происходящее, а потому не задумавшись ни на мгновение кивнула головой. Она всё ещё пыталась осмыслить, что увиденное ей чудесное перевоплощение – не плод её фантазий, не последствия солнечного удара от неистовой жары, а реально произошедшая встреча. Потому со стороны она выглядела немного отрешённой от происходящего.

Принц вновь кивнул головой и спокойным шагом направился к основной тропинке, ведущей к поселению. Девушка растерянно огляделась, не зная, что предпринять с корзиной, но решила, что сможет разобраться с этим по приходе из замка, если таковой всё-таки случится, потому как часть сознания всё ещё скептически была настроена в отношении возможности предстоящего посещения дворца. Она засеменила по траве, догнала юношу и сбавила темп, как только поравнялась с ним. Большую часть пути они шли молча, каждый думал о чём-то своём. Безусловно, у Ми было бесчисленное количество вопросов, которые ей категорически не терпелось задать, но, несмотря на попытки, хоть и не выдающиеся, Серпа сгладить разницу статусов и авторитетов между ними, девушка считала непростительно невежливым обращаться к принцу без лишней на то необходимости. Одновременно она отвлекалась на небольшое ликование, которое тщательно сдерживалось во имя недопущения ошеломляющего эффекта. Не каждый день вот так легко и непринуждённо может превратиться в посещение главного замка не только страны, но и мирового масштаба. А если ей посчастливится ещё и застать аудиенцию у наимудрейшего правителя, на что она и не надеялась, то тогда...

К слову об аудиенции. Не могла же она пойти в том, в чём её подстерёг и неожиданно застал принц, верно? Подстерёг и неожиданно застал...

– Как долго ты за мной следил? – она слегка прищурилась и посмотрела на него.

– Где-то с момента окончания твоих покупок, - совершенно незаинтересованно ответил он, никак не изменившись в лице.

– Это конкретно сегодня. А если рассматривать картину слежки за мной в целом? Неделя? Месяц? Год?

– Только сегодня, – всё в той же манере бросил он.

Странным показалась ей такая удача с его стороны, но она не смела отвлекать его, а потому вернулась к размышлениям. Какой наряд одновременно и казался достойным появления в замке, если до того и в правду дойдёт дело, и если же все эти старания напрасны, не выглядел бы излишне вычурно? Несколько минут петляния по тропкам леса и она нашла решение. Несколько взмахов рук и лёгкие движения запястий превратили простую рубаху в аккуратную и лёгкую, сделанную из струящейся ткани блузу с неглубоким вырезом, а вместо брюк появилась низкая юбка в той же цветовой гамме, что и верх. На голове возникла маленькая повязка с какими-то сверкающими вставками. Серп или сделал вид, что не заметил такого перевоплощения, или же действительно погрузился в свои королевские заботы, но, тем не менее, никак не отреагировал на смену имиджа.

Вскоре они оказались у массивных ворот замка. И тут чародейка с замиранием сердца осознала, что это всё – не сон.