Грехи, Шрамы и Разбитые Вещи

Теофилиус Хаксли обычно мог сказать в течение первых нескольких часов своего рабочего дня, как пройдет остальная его часть. Он свел это к науке: определенные сигналы в определенное время – неожиданная записка утром, раздраженный вздох его помощника, когда он завтракает, – были неизменными маркерами грядущего дня. Большинство из них он мог узнать, и после трех лет работы на этом посту осталось очень мало такого, что могло бы его удивить.

Поэтому, когда Гарри Поттер ворвался в свой кабинет одним унылым зимним утром, он мог ожидать только худшего.

Конечно, в мире было очень мало людей, которые действительно могли ворваться к министру Магии, и большинство из них были каким-то образом связаны с ним. Гарри Поттер, как и большинство вещей, был исключением из правила. Не было никого, кто мог бы помешать ему что-либо сделать, даже ворваться к самому могущественному человеку в волшебной Британии.

” Мистер Поттер", - сказал он, когда пришел в себя. “Какое неожиданное удовольствие”.

Когда он не ответил, Хаксли понял, что его трясет – хотя то ли от гнева, то ли от страха, то ли от чего-то совсем другого, он не мог сказать.

У Хаксли было такое чувство, что он знал, о чем идет речь.

Он прошествовал через свой кабинет и остановился, когда оказался на противоположной стороне своего стола. Его плечи содрогнулись и поникли.

“Ты знаешь, почему я здесь”, - сказал он. Его голос был хриплым, хриплым, слабым.

"Мистер Поттер ... ”

“Ты мой должник, Хаксли”.

Он перевел дыхание. Это никак не могло пройти хорошо; все, на что он мог надеяться, - это сделать все немного менее ужасным. "Ты знаешь, что я благодарен тебе за поддержку ... ”

“Тогда простите его. Он этого заслуживает.”

“Все не так просто”.

“Это так просто”, - огрызнулся Гарри, его голос внезапно стал громче. “Ты можешь сделать это так просто".

“Помилование от министра Магии-это больше, чем просто акт милосердия”, - сказал он. “Это политический ход, заявление с тысячью значений и последствий. Последствия ... ”

Внезапно Гарри бросил экземпляр "Пророка", который держал под мышкой. Хаксли съежился и посмотрел на нее, хотя уже видел заголовок.

МАЛФОЙ ПРИЗНАН ВИНОВНЫМ; РАЗДАЕТСЯ РОПОТ НЕСОГЛАСИЯ. Приговор автора вызывает споры в юридической, литературной и общественной сферах. Там была фотография ошеломленного Драко Малфоя с мертвыми глазами, которого сопровождали через толпу очень сердитых зрителей, которые все потрясали кулаками и кричали на охранников по бокам от него.

”Если фундаментальные концепции гуманизма и простой порядочности вас не убеждают, то это должно вас убедить".

"Мистер Поттер...”

“Люди злятся, Хаксли. Ваши избиратели злятся. Если ты будешь сидеть сложа руки и ничего не делать, позволишь Драко Поцеловать тебя, ты вызовешь бунт. Это следствие, Хаксли".

“Средства массовой информации делают сенсации”, - сказал Хаксли так спокойно, как только мог. “Я обязан действовать от имени всех ведьм и волшебников в Британии, мистер Поттер, и если вы не провели обширные выборочные опросы общественного мнения, я не могу сказать ... ”

Кулак Гарри ударил по полированному дубу его стола.

“Я позабочусь о том, чтобы все знали”, - сказал он. “Я расскажу всему миру, что обратился к вам за помощью, а вы заговорили о выборочных опросах общественного мнения. Я дам им знать, что их министр Магии ставит общественный имидж выше спасения человеческой жизни.”

Хаксли сжал губы, побарабанил пальцами по столу, пошевелился. Конечно, он мог бы справиться с ущербом, если бы отправился на грязную миссию, но через несколько месяцев предстояло переизбрание, и Хаксли задавался вопросом, стоит ли это того.

“У него запланирован Поцелуй через три дня", - продолжил он. Резкость в его голосе смягчилась под тяжестью эмоций. “Я не могу… Хаксли, пожалуйста.”

Он должен был признать, что это слово удивило его. То, что он так быстро перешел от угроз к мольбам, удивило его. Хаксли понял, возможно, немного запоздало, что человек перед ним был в отчаянии.

“Пожалуйста",- повторил он. “Он любовь всей моей жизни. Я не ... я не смогла бы обойтись без него. Он уже так много выстрадал, что я не могу...”

“Я не могу ничего обещать", - наконец сказал Хаксли. "Я... займусь этим. Но даю вам слово, что к какому бы решению я ни пришел, я приду к нему, как только смогу".

Гарри уставился на него с перекошенным выражением лица.

“Так вот в чем дело?” - спросил Гарри. ”Я вешаю свое счастье и жизнь моего возлюбленного на твою продуманную возможность?”

Хаксли ничего не ответил. На подобный вопрос не было никакого ответа.

Болезненное, оглушительное молчание воцарилось между ними.

Гарри вышел мгновением позже, и Хаксли уставился ему вслед.

Что-то ныло у него в животе, болезненно скручивалось. Он давно этого не чувствовал, и ему потребовалось мгновение, чтобы осознать это—

О, он понял, что это было чувство вины. Черт.

Он посмотрел на бумагу, которую оставил Гарри, вздохнул и поднял ее. К его удивлению, она оказалась тяжелой – внутри нее что-то лежало, покоясь в складке. Он открыл ее, и оттуда выпала книга.

Это был тонкий том, маленький и кожаный. Грехи, Шрамы и Разбитые вещи, Дж.Уильям Кросс.

Хаксли был абсолютно уверен, что Гарри оставил его там намеренно. У Хаксли, при всем желании, не было времени на свободное чтение. Это была откровенная игра на его эмоциях, и если бы Гарри думал, что он не признал бы этот факт, он был бы идиотом.

Хаксли провел большим пальцем по обложке.

Он выругался себе под нос и открыл ее.

Как только дверь открылась, Драко упал в ее объятия. Эбигейл чуть не потеряла равновесие, когда поймала его.

” Доктор,— сказал он ей на ухо – его голос был сдавленным, хриплым – когда он схватил ее за плечи, —пожалуйста, мне н-нужно ... Мне нужно, чтобы ты т – ... ”

"Драко ... ”

"...если я скажу им, они сделают все возможное, чтобы этого не случилось ... Я знаю, что они это сделают, и я не могу ... ”

Она потратила так много времени, настраивая себя на это, говоря себе, что может быть сильной ради него, но когда он сломался в ее объятиях, все это вылетело в окно.

“Драко, притормози", - сказала она срывающимся голосом.

“Они спрашивают меня о последних просьбах”, - всхлипнул Драко, уткнувшись лицом в рукав ее халата. “Они ж-хотите знать, что я хочу, чтобы в мой последний день – я не могу сказать, гвардейский Б-потому что я знаю, что они будут выходить из их пути, чтобы убедиться, что они не происходят – Доктор, пожалуйста, пожалуйста, мне нужно увидеть Гарри снова, только еще раз , прежде чем поцеловаться, пожалуйста!”

Ее глаза горели. "Драко ... ”

”Пожалуйста, ты должна убедиться, что он здесь, это все, чего я хочу, мне плевать на прошлые трапезы, я просто должна увидеть его снова!"

Он впал в бессвязность, всхлипывая и дрожа в ее объятиях. Ей хотелось утешить его, но какие слова могли это сделать? Она так усердно работала, чтобы заботиться о своем пациенте, и через три дня от него не останется ничего, кроме пустой оболочки.

Она обняла его и попыталась успокоить, хотя плакала почти так же сильно, как и он, хотя все это не имело значения – или, возможно, это было единственное, что вообще имело значение в мире. Она не знала.

Гарри не вернулся и через час, но только по прошествии второго часа Гермиона почувствовала первые приступы нервозности.

Она отнесла Камин в квартиру, которую они с Драко делили, и там было темно и тихо. Тонкий слой пыли скопился на всем за те недели, что им не пользовались.

Дверь кабинета Драко была открыта.

Сглотнув, Гермиона двинулась вперед. Она знала, что Гарри, должно быть, слышал шум очага, но на всякий случай спросила: “Гарри?”

Ответа не последовало. Она завернула за угол и вошла в его кабинет.

Гарри сидел спиной к одной из книжных полок, рядом с большим письменным столом, заваленным горами бумаг. Он оглядывал офис так, словно это была самая прекрасная и трагичная вещь, которую он когда-либо видел.

“Это ... это не прошло хорошо?” - спросила она.

“Он сказал, что подумает об этом", - ответил Гарри. Его голос был мертв, лишен каких-либо эмоций. “Знаешь, я часто говорил Драко, что он слишком много работает”.

Гермиона мгновение поколебалась, прежде чем пересечь комнату и сесть рядом с ним.

“Когда он заканчивал "Маяк на Северне", он запирался здесь на несколько часов, редактируя, редактируя, переписывая. Я никогда особо не возражала, но мне нравилось дразнить его, говорить, что он женат на своей работе, жаловаться на то, что он проводит больше времени со своими бумагами, чем со мной”.

Гермиона молчала, потому что знала, что он говорит не ради нее.

“Может быть, он так и сделал”, - сказал Гарри. “Возможно, он не совсем нашел правильный баланс между профессиональным и личным. На самом деле я не возражал. Я думал ... я думал, что у нас будет вся оставшаяся жизнь, чтобы наверстать упущенное.

Гермиона прислонилась к его плечу.

“Я думал, мы состаримся и растолстеем вместе”, - сказал он. “Ну, я бы постарел и растолстел. Он состарится и останется великолепным до самой смерти. Он бы так хорошо постарел, тебе не кажется?”

“Он еще не умер", - сказала Гермиона.

“Я много думал об этом. Я думала о том, как в его волосах начнут появляться серебряные пряди, как кожа вокруг его глаз будет морщиться. Он состарится, как хорошее вино. И я бы провела остаток своей жизни, говоря ему об этом, любя его с каждым днем все больше”.

"Гарри...”

”И теперь я никогда этого не получу, не так ли?"

“Еще есть шанс", - сказала она. Однако эти слова не принесли ей никакого утешения, и, похоже, они тоже не повлияли на Гарри.

Он потер глаза костяшками пальцев. Его плечи начали трястись.

“Мне так надоело плакать", - с горечью сказал он. “Меня так тошнит от чувства бессилия, от борьбы за то, за что не нужно бороться".

” Что бы ни случилось“, - сказала Гермиона, - " он любит тебя. Ты любишь его. Постарайся сосредоточиться на этом".

Большую часть часа они просидели там, молча, неподвижно, если бы не пожатие плеч Гарри. Слова, слезы, эмоции – все это только что закончилось.

К полному ужасу Хаксли, он закончил "Грехи и шрамы" и "Разрушенные вещи" примерно за два часа, и это была одна из лучших книг, которые он когда-либо читал. По правде говоря, он не должен был ожидать чего – то меньшего-он следил за новостями, как и все. Он читал отзывы, которые восхваляли его, он знал об огненной буре, которую он вызвал. Хаксли знал, что это была фундаментальная проблема со словами: они создавали идеи, и в мире не было армии, достаточно сильной, чтобы убить идею – особенно когда она вошла в массовое сознание.

Но он не мог позволить книге повлиять на его политику, не так ли? Хаксли провел всю свою жизнь, выстраивая аккуратные стены холодной логики и точных планов. Неуместный всплеск эмоций может привести к тому, что все это рухнет.

Он собрал своего личного помощника и отправился в Азкабан.

Не потому, что он принял решение, сказал он себе, и уж точно не потому, что смягчился ко всему этому. Он собирался в Азкабан, потому что споры вокруг него разгорелись довольно сильно, и потому что, если то, что он прочитал, было правдой, ему нужно было как можно больше информации об этом из первых рук.

” Министр Хаксли! " - сказал человек за стойкой регистрации, вскакивая на ноги, когда он вошел. "Я ... мы не ... ты должен был послать весточку!”

Хаксли покачал головой. “Это скорее противоречило бы цели визита”, - сказал он. “Я хочу осмотреть объект”.

Мужчина за стойкой регистрации казался смущенным. "Я ... прости, что ты имеешь в виду?”

“Именно то, что я сказал. Я хочу осмотреть объект. Несомненно, к настоящему времени спор дошел даже до вас. Книга, опубликованная в четверг? Гигантская, тонко завуалированная критика, среди прочего, этой самой тюрьмы?”

У этого человека хватило, по крайней мере, порядочности выглядеть виноватым.

“Мне нужен эскорт, или я должен войти?”

“Я… Я не уверен, министр, я ...

Хаксли достал свою палочку и взмахнул ею. Одним из многих преимуществ быть министром магии было то, что любое учреждение, находящееся в ведении Министерства, было в буквальном смысле открыто для него, и огромные, тяжелые двери Азкабана широко распахнулись.

” Кстати, - сказал он, - какая камера принадлежит Драко Малфою? “

Он виновато уставился себе под ноги, прежде чем ответить: “217”.

Хаксли благодарно кивнул и прошел мимо него, его личный помощник следовал за ним по пятам.

Его первые впечатления не были положительными.

Он сразу понял, что это место населено призраками-дементоров, конечно, удалили из Азкабана во время пребывания на посту его предшественника, но после стольких лет их присутствие оставило рану на здании, заставляя его чувствовать себя неестественно холодным и призрачным и почти полностью непригодным для жизни.

Затем было состояние камер: пустые, неухоженные, непроветриваемые. Никаких кроватей, и только один слив на камеру. Многие из заключенных были прикованы к стене. Некоторые из них кричали, метались и неистово дергались, сбитые с толку после точки выздоровления. Другие лежали на полу, сломленные эмоционально, если не физически, и смотрели в потолок с мертвым, пустым выражением лица.

Хаксли знал, что это плохо, но он не ожидал, что все будет так плохо.

“Какой номер, он сказал, был сотовым Малфоя?” - спросил он своего помощника.

"217, министр", - ответила она. “Я думаю, что это прямо за тем углом".

“Тебе не противно это место, Лори?” - спросил он ее, когда они шли.

” Да", - сразу сказала она, не потрудившись скрыть презрение в своем голосе.

“Принимая во внимание, что эти люди-преступники, заставляет ли вас задуматься об этом состояние?”

“Преступники по-прежнему остаются людьми, министр, - сказала она, - и ни один человек, преступник или кто-либо другой, не должен так жить”.

Он не мог винить ее за ее логику.

217 – и ничем не примечательная камера в ничем не примечательном крыле. Сначала он подумал, что там пусто, пока не увидел прижавшуюся к стене маленькую сгорбленную фигурку.

Он подошел ближе и увидел его – Драко Малфоя – избитого и в синяках, согнувшегося пополам, яростно царапающего руку с такой силой, что он порвал кожу, и кровь окрашивала кончики его пальцев. Хаксли сразу понял, о чем он чешет, и это было не то, о чем он хотел думать слишком пристально.

“Мистер Малфой”.

Царапанье прекратилось. Он посмотрел на Хаксли – выражение его лица было одновременно затравленным, затравленным и пустым. Казалось, ему потребовалось мгновение, чтобы понять, кто к нему обратился.

“Министр”, - сказал он, как будто не мог поверить своим глазам. Его голос был хриплым, и Хаксли задумался, как часто заключенным давали воду. Он с трудом поднялся на ноги. "Я...что ты...?”

Что он здесь делал? Это был хороший вопрос. Более того, почему он был здесь, разговаривал именно с Драко Малфоем, когда пришел сюда, говоря себе, что его главной заботой было состояние тюрьмы? Почему он не мог выбросить из головы последнюю строчку Грехов, Шрамов и Разбитых Вещей? Это был еще один хороший вопрос.

“Я читал вашу книгу”, - сказал ему Хаксли через мгновение.

Малфой уставился на него так, словно это была самая странная вещь, которую он слышал в своей жизни. И действительно, учитывая обстоятельства, Хаксли не мог его винить.

После очень долгой паузы Малфой сказал: “О”. Это был такой же хороший ответ, как и любой другой.

Хаксли сглотнул и облизнул губы. Откуда-то из другого крыла закричала женщина и задребезжала решетками своей камеры. В другом месте взрослый мужчина плакал и причитал, когда его избивал охранник. Хаксли поежился и поплотнее закутался в плащ.

После того, как пауза в разговоре стала слишком долгой, его помощник похлопал его по локтю.

” Министр, - сказала она, - что вы собираетесь делать?”