Часть 2: Тишина
Туман был липким, словно живым. Он обволакивал лицо, заползал под воротник, в уши. Миша сидел на бетонной плите в тёмной комнате — бывший диспетчерский пункт, судя по проводам, рычагам и трубам, торчащим из стен. Всё давно не работало. Кроме тишины.
Она давила. Не как обычное отсутствие звука, а как намеренное молчание чего-то, что должно было говорить. И чем дольше он сидел, тем отчётливее понимал — здесь что-то слушает.
Он достал рацию. Щелчок.
— Ловчий вызывает базу. Приём.
...
— Ловчий вызывает любого, кто на частоте 3-9-5. Объект исследован частично, но внутри... Есть активность. Живая. Или почти...
...шшшш... кххх...
Вместо ответа — хриплый, как бы искажённый голос, еле различимый сквозь треск помех:
"...не выходи... вниз... не всё спит..."
Миша отбросил рацию. Та замерла, экран погас. Он знал, что батарея была полной.
Он вышел в коридор. Всё внутри объекта было одинаково гниющим: стены местами просели, капли воды с потолка падали в лужи с гулким звуком. А потом он заметил одно странное: все капли били в воду синхронно. В один ритм. И с каждым шагом ритм замедлялся.
Он остановился — и капли остановились тоже.
Он шёпотом выругался.
— Ну вы и суки.
В одном из боковых помещений — старая лаборатория. Разбитые контейнеры, пробирки, ржавые носилки. На стене — табличка:
"Психоаномальные свойства: тестовая зона 2-Б"
"Сущность 0: 'КАСКАД' – изоляция обязательна"
На полу лежали останки. Скелет в белом халате. Челюсть раскрыта, как будто в крике. Один глаз был... живым. Целым. Глянцевым. Смотрел прямо на Мишу.
Он отвернулся. Потом повернулся обратно — глаза уже не было.
Он нашёл терминал, включил питание от запасного аккумулятора. Чёрно-зелёный экран ожил.
> ВНИМАНИЕ: доступ к записям ограничен.
> Эксперимент “КАСКАД” — уровень угрозы: [АННУЛИРОВАН].
> Последний протокол: 12.07.1991
> Просмотреть видеоотчёт? [Y/N]
Миша нажал “Y”.
На экране пошла размытая плёнка. Пыль. Дрожащая камера. Несколько людей в костюмах биозащиты.
— Начинаем фазовую калибровку. Субъект стабилен.
На заднем плане — капсула, полная мутной жидкости. Внутри — что-то двигается. Нечто человекоподобное, но как будто в момент съёмки уже зная, что его снимают. Оно поворачивает голову к камере, хотя той ещё не было видно.
— Фаза два... начинается...
экран резко гаснет.
Сзади послышался стук. Миша резко обернулся, подняв пистолет. В коридоре — человек.
Сталкер. Вся одежда порвана, глаза широко открыты. Он шепчет:
— Не здесь… оно не хочет, чтобы ты здесь был.
— Кто ты?
— Я... был “Рысь”. Год назад. Я... я не могу выйти. Ни вверх, ни вниз. Оно двигает коридоры. Меняет стены. Я шёл вперёд, а потом... пришёл обратно. Снова и снова.
— Кто "оно"?
"Рысь" трясётся. Потом в панике хватает Мишу за плечи:
— Оно везде! Оно не просто монстр! Это как… как болезнь, но с разумом. Оно может быть в воздухе, в тебе, во мне. Оно смотрит сквозь стены. Оно знает имена.
И вдруг, без предупреждения, Рысь замирает. Лицо искажает судорога, рот открывается до неестественного угла. Из его горла выходит второй голос — сухой, шепчущий:
“Ты уже дышишь мной.”
Тело Рыси начинает сгорать изнутри, как будто вспыхивает инфракрасным огнём. За секунду оно рассыпается в пепел, оставляя после себя лишь сгоревший жетон с выбитым именем.
Миша.
Миша отступает, тяжело дыша. Воздух становится вязким. Где-то вдалеке — стон, потом шорох. Всё внутри объекта запело — не звуками, а резонансом. Давлением в голове. Как будто стены поют болью.
Он мчится по коридору, сворачивает в технический тоннель. Повсюду — скелеты в защитных костюмах. Один из них поворачивает голову, несмотря на отсутствие мышц. Шепчет:
— Ты часть него теперь.
Он бежит. Сил почти нет. Он падает к старой вентиляционной шахте, в которую можно пролезть. Последний рывок — и он внутри. Падает на металл, скатывается, разбивая плечо.
Темнота.
Тишина.
Он лежит, тяжело дыша. Смотрит вверх, и в круглое отверстие на потолке вдруг вглядываются два глаза. Как будто не лицо, а просто глаза, прилипшие к щели. Они мигают несинхронно.
И вдруг голос:
— Ты же хотел найти нечто.
— Ты нашёл.