Тайшань

Ресторан на борту "Грозы" отличался исключительной роскошью. Здесь можно было найти еду со всех звездных систем, что неотделимо от философии Хьюитта: наслаждаться жизнью и бороться изо всех сил. Время обедать еще не пришло, но все члены третьего боевого отряда собрались в углу ресторана. В центре группы стоял Карло и беззвучно плакал.

- Что, черт возьми, происходит, давай рассказывай. - в замешательстве* спросил светловолосый альфа, видя, что объект его симпатий расстроен.

* в ориг.抓耳挠腮 (zhuā ěr náo sāi ) - хвататься за уши и чесать щеки обр. а) быть в замешательстве, не находить себе места от волнения; б) прийти в растерянность, недоумевать;

Карло поднял на него глаза и уже собрался заговорить, но потом закрыл рот и слегка покачал головой.

Светловолосый альфа еще хотел что-то сказать, но его плечи кто-то сжал:

- Я слышал твой громкий голос еще от входа в ресторан. Что случилось?

- Капитан, кто-то издевался над нашим маленьким Карло.

Пришедший был капитаном третьего боевого отряда, Эндрю.

Эндрю обладал от рождения благородной внешностью, а его смех, похожий на весенний ветерок, заставлял других снижать бдительность.

Он сел напротив Карло и мягко сказал:

- Карло, не волнуйся. Наш третий отряд всегда будет твоей самой сильной поддержкой.

Успокоенный его ласковыми словами, Карло начал рассказывать о том, что он только что пережил в комнате боевого управления. В конце он еще раз пропыхтел:

- Неужели я сделал что-то не так, что разозлило адъютанта Райнера, поэтому он меня так не любит?

- Ерунда, наш Карло такой милый, как ты можешь кому-то не нравиться? Адъютант Райнер очень строг ко всем. В прошлый раз я...

Эндрю, знавший достоинства своего подчиненного, взглядом остановил длинную речь светловолосого альфы, которая, казалось, собиралась сойти с темы, затем продолжил мягко успокаивать Карло:

- Карло, ты такой выдающийся. Если ты будешь усердно работать, тебя обязательно признают.

- Да, но что, если адъютант Райнер не одобрит меня?

- На этом звездолете окончательное решение находится в руках командира, а не адъютанта Райнера. - не смог сдержаться светловолосый альфа. - Командир относится к тебе по-особому. С тех пор, как я присоединился к подразделению, я ни разу не видел, чтобы командир лично рекомендовал новичка для официального задания!

- Это не так. Хьюитт, вероятно, считает меня неуклюжим и не может больше смотреть на это сквозь пальцы. - Карло смущенно опустил голову, а его уши покраснели.

Эндрю улыбнулся и похлопал Карло по плечу:

- Чтобы оправдать ожидания командира, ты должен взбодриться и усердно работать.

Глаза Карло загорелись, и мысленно он принял решение.

***

Фрейзен была непригодной для жизни планетой. Она находилась слишком близко к звезде ZR-21, из-за чего жара на ней стояла круглый год. Вся планета, по сути, представляла собой пустыню. На ней не было залежей ценных минералов и время от времени вспыхивали электромагнитные бури. Такая планета не интересовала ни одну страну альянса, поэтому она стала периферийной зоной - раем для преступников.

Набия - чуждое явление для этой негостеприимной планеты, вырождающийся город, очаровывающий роскошной оберткой, возникший из ниоткуда посреди пустыни. Основной источник дохода Набии - продажа краденого, здесь можно найти все, что имеет неизвестное происхождение или запрещено человеческим альянсом.

Одноглазая статуя Локка Рида смотрела чуть вниз, на хрустальную крышу центрального аукционного дома, основателем которой был самый известный звездный вор в истории. Сегодня в нем собрались крупные клиенты, которые щедро тратили деньги, а простые посетители лишь наблюдали и шепотом обсуждали происходящее.

- Это пятнадцатый предмет, кто-нибудь подсчитал, сколько звездных монет потратил владелец 18-й ложи?

- Кто этот выскочка, он что, только что обнаружил планету с редкой рудой?

- Это явно звездный вор, который совсем недавно заработал состояние, разве вы не заметили, что он покупает только оружие и ресурсные предметы?

- Хорошего шоу не получилось. Сегодняшний последний лот - шедевр мастера Аокэ, его последнее творение - "Слезы звездного неба". Похоже, что 18-я ложа не собирается останавливаться. Я слышал, что новая фаворитка Хулана(шакал) сегодня здесь, и она очень хочет получить это классическое пианино.

- Хмпф, эта женщина не разбирается в высоком искусстве, а лишь строит из себя ценителя. Если она получит его, я думаю, что мастер Аокэ перевернется в своей могиле.

Под шум волнения на сцене появился финальный лот. Без лишних слов ведущий просто нажал на кнопку. Когда красивая внешняя коробка медленно открылась, перед толпой появилось потрясающе красивое пианино. Глубокий иссиня-черный цвет его корпуса, напоминал ночное небо, под светом ламп сияя, подобно звездам в галактике. Ходили слухи, что в покрытие поверхности добавили большое количество перемолотого в порошок камня туманности, чтобы придать ему такой красивый вид. Как и следовало из названия, это были "Слезы звездного неба". Пианино настолько прекрасное, что на нем не играли с момента его создания. Говорят, что те, кто видит его, чувствуют, что красота инструмента затмевает их мастерство игры.

Однако не все были так эмоциональны, как эти музыканты. Одна обворожительная и сексуальная женщина, выпрямились с некоторым волнением услышав объявление финального лота аукциона. Затем она мягко прильнула к большому, грузному мужчине рядом и сказала протяжным, капризным голосом:

- Дорогой.~

Крупный мужчина протянул руку и обхватил хрупкое тело, прижавшееся к нему:

- Маленький эльф, я обещал купить его для тебя, а ты все еще боишься, что лао-цзы* откажется от своего слова. Я приготовил восемь миллионов звездных монет, их хватит, чтобы купить все вещи здесь!

**老子 (lǎozi, lǎozǐ) :1) отец; 2) я (гневно или шутливо о себе)

Как только слова Хулана упали, стандартный электронный синтезированный голос прозвучал со стороны ложи 18:

- Десять миллионов звездных монет.

В этот момент внутри 18-й ложи перед стеклянным окном стоял стройный мужчина, одетый в обычную черную рубашку и брюки. Это был, не кто иной, как переодетый Лу Хэн.

Он обернулся и пожаловался:

- Командир, ты не можешь купить этот товар, нам разрешено покупать только оружие и ресурсы.

- Ты слишком беспокоишься. - Хьюитт поднял указательный палец и покачал им.- Это моя личная покупка.

Поскольку это были личные средства Хьюитта, Лу Хэн не стал больше ничего говорить. Хотя он не мог понять, чего хотел добиться его друг, покупая пианино, но тот всегда поступал по своему усмотрению, поэтому, пока это не влияло на миссию, ему не было нужды вмешиваться. Но если Лу Хэн не заботился о чем-то, это не означало, что это не заботило других.

- Хьюитт, зачем тебе пианино? Ты собираешься играть на нем? Оно потрясающее. - Глаза Карло ярко блестели и смотрели на Хьюитта с обожанием.

- Я не очень артистичен, у меня есть другое применение для него. - Хьюитт загадочно улыбнулся.

Карло о чем-то задумался, и на его светлом лице появился румянец. Лу Хэн наблюдавший за их общением вспомнил, что в профиле Карло указано, что до поступления в Первую военную академию он некоторое время учился в художественном колледже, а его специализацией было фортепиано. Казалось, что чувства между ними зародились давно.

- Кстати говоря, малыш На-На, я так разочарован сегодня тем, что на тебе надето. - Хьюитт не выглядел так, будто хотел развивать эту тему. Он вздохнул, глядя на Лу Хэна, и преувеличенно выразительно закрыл глаза.

Сам альфа был одет особенно дерзко и необузданно: кожаная куртка, покрытая металлическими украшениями, пара рваных джинсов под ней и большая причудливая татуировка, нарисованная на лице темно-красным красителем. Рядом с ним Карло был одет в несколько винтажную готическую одежду, с замысловатой кружевной рубашкой, которая делала его лицо более утонченным.

- Хотя мой внешний вид сегодня сильно отличается от обычного, это не повлияет на задание, - сказал Лу Хэн.

- Нет, нет, дело не в задании, а в твоем вкусе к жизни. Какая скучная у тебя жизнь! - Хьюитт преувеличенно вздохнул и нажал на кнопку ставки в своей руке.

Их нынешняя задача - безумно просаживать деньги на больших и малых торгах в Центральном аукционном доме Набии, чтобы получить пригласительный билет на платиновый аукцион. Согласно предварительному уведомлению, опубликованному аукционным домом, целью их миссии на этот раз был предмет, выставленный на платиновый аукцион.

После того, как они купили "Слезы звездного неба", в дверь комнаты постучали, и вошла красивая женщина в черном коротком платье. В руках она держала изящную коробку в которой лежал конверт.

- Уважаемые гости, от имени Центрального Аукционного Дома я приглашаю вас принять участие в платиновом аукционе, который состоится через три дня. - Женщина наклонилась, обнажив красивую и длинную шею, и в воздухе поплыл притягательный феромон драгоценной омеги.

- Достойно Центрального Аукционного Зала использовать омегу в качестве прислуги. - Хьюитт взял коробку и поднял подбородок женщины, похвалив ее. - Поистине прекрасная молодая леди.

Женщина тут же попыталась обнять его. Чтобы привлечь почетных гостей, одного приглашения на платиновый аукцион явно недостаточно и эта прекрасная омега, очевидно, тоже была частью подарка. Хьюитт не мог ни пошевелиться, ни оттолкнуть ее, чтобы соответствовать модели поведения звездных пиратов.

На лице Хьюитта появилось похотливое выражение, и, обняв Карло, он предложил:

- Малыш, давай попробуем секс втроем?

Лицо Карло покраснело, и он так испугался, что начал заикаться:

- Это, это...

Хьюитт с сожалением оттолкнул девушку:

- Ох, моя детка стесняется. Красавица, в следующий раз найди меня, когда я буду один.

Официантка поклонилась и удалилась из комнаты. Как только дверь закрылась, Хьюитт сразу же отпустил Карло:

- Прости, но это было необходимо для задания.

Хотя Карло сказал, что это не имеет значения, атмосфера между ними стала неловкой.

Лу Хэн открыл рот, чтобы нарушить эту странную атмосферу:

- Кажется, участие в платиновом аукционе нам обеспечено, возвращаемся.

_______