Тайшань

Сразу после завершения тренировки компьютер* на запястье Лу Хэна внезапно подал сигнал, указывая на входящий звонок. Он опознал абонента, похоже, это был знакомый человек.

*光脑-Оптический мозг или фотонный компьютер

После нажатия кнопки из воздуха появилось голографическое изображение военного. Его лицо выглядело мужественным и здоровым, нос был высоким, глаза глубокими, а рыжие волосы слегка растрепанными. Несколько пуговиц в верхней части рубашки намеренно расстегнуты, обнажая сильные грудные мышцы, а куртка небрежно висела на плечах. Этот человек, полный дикого и соблазнительного очарования, был Хьюитт.

- Ах, малыш На-На* тренируется. Такие румяные щечки, напоминают мне о прошлом...

*Имя Райнер записывается такими иероглифами 莱纳 - láinà, отсюда и малыш На-На.

- Командующий, могу я узнать, в чем дело? - Лу Хэн прервал его с ничего не выражающим лицом. Как только Хьюитт начинал вспоминать прошлое, его невозможно вернуть в настоящее за короткое время.

- Я думаю, у нас еще достаточно времени, чтобы немного поговорить о прошлом. - Хьюитт казался немного недовольным.

- Командующий, могу я узнать, в чем дело? - холодно повторил Лу Хэн.

Хьюитт только собирался что-то сказать, как вмешался мягкий и чистый голос:

- Хьюитт, тебе лучше быть осторожным, иначе адъютант Райнер может снова сбросить вызов.

Его выражение лица на мгновение застыло, он вспомнил сцену, когда связь прервалась в прошлый раз. Через несколько мгновений Хьюитт изобразил на лице кривую улыбку и сказал:

- Райнер, пожалуйста, немедленно приходи в оперативный зал, есть важные разведданные.

- Да, я скоро приду.

Удивительно, что эти два человека с совершенно противоположными характерами смогли стать близкими друзьями. Лу Хэн поднял декоративные очки со стола, водрузил их на переносицу и вышел из каюты.

Пересекая длинный мостик, Лу Хэн направился к боевой командной рубке в передней части звездолета. Его спина была совершенно прямой, а каждый шаг - выверенным. Военные ботинки, ступая по твердому полу, издавали равномерный стук.

Солдаты, встречающиеся на пути Лу Хэна, вставали по стойке "смирно", отдавая стандартное воинское приветствие. Возможно, это связано с личностью командира, но "Гроза" был не таким строгим, как другие легионы. В отсутствие задания, на звездолете обычно царила расслабленная и непринужденная атмосфера, но при появлении Райнера все менялось. Этот серьезный и жесткий человек всегда требовал от всех членов "Грозы" соблюдения строжайших военных стандартов, независимо от времени. Его безукоризненное следование правилам и необщительность, отдаляли его от людей, и внутри отряда возникало все больше голосов недовольных им.

Солдат, который только что отдавал честь Лу Хэну, увидев, как его фигура исчезает за углом, тут же поднял глаза вверх и сымитировал застывшее выражение лица подполковника. Его спутник пожал плечами и слегка улыбнулся, но не решился рассмеяться вслух; они не осмеливались бросить вызов слуху уровня 3S.

***

Отключивший связь Хьюитт опустился на стол, бормоча про себя:

- Это уже не смешно, я бы хотел снова увидеть, как малыш На-На краснеет при первом же поддразнивании.

- Хьюитт, вы с адъютантом Райнаром очень близки? - Говоривший юноша выглядел очень хрупким. Кожа белая и нежная, как сливки, губы как лепестки цветов, тонкие плечи и стройная талия, казались такими же красивыми как у омеги.

- Да, мы знаем друг друга с трех лет. В то время маленький На-На был таким же милым, как маленький Карло.

Чем больше он говорил, тем сильнее скучал по младшему Райнеру, застенчивому и милому, хорошему и послушному, верящему всему, что он говорил. Почему он стал таким сейчас, как педантичный старик, зацикленный на военной дисциплине... Даже в подростковом возрасте Райнер был застенчивым и немного непослушным, Хьюитт несколько раз вздохнул в своем сердце.

Глаза Карло расширились, а его розовые губы слегка приоткрылись от удивления:

- Правда? Я думал, что адъютант Райнер всегда такой серьезный. Когда я впервые увидел его, мне показалось, что я смотрю на директора школы.

- Как так получилось? Когда мы учились в военной академии, идеи для многих проделок исходили от малыша На-Ны. Те молодые годы были действительно чудесными. - Хьюитт сел прямо и вдруг воспрянул духом. - Знаешь, когда мы поступили в академию, инструктор...

- Когда я учился в военной академии, я часто слышал истории о командире. В то время я решил присоединиться к "Грозе". - несколько резко, прервал Хьюитта Карло.

Поскольку его воспоминания о прошлом прервали уже два раза подряд, Хьюитт немного расстроился, но он всегда относился к Карло с большим терпением. Следуя его желаниям, Хьюитт рассказал несколько шуток и забавных историй о военной академии и заставил того смеяться.

Пока эти двое радостно болтали, дверь в комнату боевого управления открылась, и Карло внезапно замолчал.

В воздухе повисла неловкость. Вошедший Лу Хэн, казалось, ничего не почувствовал. Он отдал честь командиру и сел по правую руку от него.

- Тогда, давайте начнем. - Хьюитт кивнул головой в знак приветствия и нажал на кнопку голографического проектора.

В воздухе появилась желтая планета. Это была нейтральная планета, лишенная ресурсов, засыпанная желтым песком и не принадлежащая ни одной из стран Человеческого Альянса. Приют для всевозможных преступников, лжецов, воров и проституток, излюбленное место находящихся в розыске убийц и звездных пиратов, место, где и не слыхали о порядке.

- Согласно достоверной информации, Эредон сейчас скрывается в крупнейшем городе Фрейзена - Набии. - Хьюитт увеличил масштаб планеты, приблизив город на севере.

- Он хочет продать карту звездных путей через аукцион? - нахмурился Лу Хэн.

- Бинго! Малыш На-На мы с тобой действительно на одной волне. - Хьюитт необъяснимо рассмеялся, но увидев, что Лу Хэн с серьезным видом смотрит на проекцию, полностью игнорируя его слова, он пожал плечами и продолжил: - Значит, мы должны найти его до аукциона, и забрать карту.

- Как военные силы, мы не можем открыто войти во Фрейзен. После прошлого случая парламент дал строгое указание военному штабу, - сказал Лу Хэн.

- Мы только что это обсуждали, - внезапно заговорил, молчавший до этого Карло. - Хьюитт предложил, чтобы мы втроем тайно проникли внутрь.

Лу Хэн, услышав это, еще сильнее сдвинул, и без того нахмуренные брови.

Именно на этом задании эструс Карло раскрыл его личность, и именно с этого момента, у двух близких друзей впервые возникли серьезные разногласия. Предатель по имени Эредон украл часть недавно составленной военными карты звездных путей, на которой, как утверждалось, отмечено несколько неисследованных звезд с редкой рудой, представляющих огромную ценность. Миссия заключалась в том, чтобы выследить предателя и забрать карту.

Из-за того, что отец Карло пожертвовал собой, спасая Хьюитта, последний был к нему особенно благосклонен. Но брать с собой новичка на такое важное задание - слишком неразумно.

Карло увидел неодобрение Лу Хэна и бросил на Хьюитта обиженный взгляд. Видя, что тот ничего не предпринимает, он набрался смелости и сказал:

- Хотя это мое первое задание, я определенно буду усердно работать.

Лу Хэн согнул пальцы и слегка постучал по столу.

- Командир, это задание очень важное, ты должен тщательно выбирать кандидатов.

Карло вскочил и, широко раскрыв глаза, уставился на Хьюитта.

- Я буду очень усердно работать, пожалуйста, дайте мне шанс.

Лу Хэн поджал губы, четко выражая свое несогласие. Надо ли говорить, что это была предназначенная судьбой пара, ведь Карло, который являлся рядовым, спокойно называл командира по имени.

Хьюитт похлопал его по плечу и успокоил:

- Не волнуйся, Карло. Райнер, взять с собой Карло - в интересах миссии. Мы замаскируемся под звездных воров, а как звездные воры, мы не можем не иметь рядом с собой прекрасную Омегу? Он развел руками. - Посмотри на всю нашу команду, кто еще может притвориться Омегой, кроме Карло?

- Даже если это так, я все равно считаю, что Карло не подходит. Он попал в "Грозу" используя специальную квоту набора новобранцев. До сих пор рядовой Карло участвовал в трех миссиях ранга F по очистке поля боя, он все еще находится на стадии стажировки, и не способен участвовать в этой миссии ранга A.

Услышав слова Лу Хэна, лицо Карло покраснело, и даже его глаза немного покраснели, он прикусил губу и все же упрямо сказал:

- Я могу, я буду усердно работать.

- Райнер, ты..., - Хьюитт взволнованно подергал себя за волосы, и проглотив неприятные слова, которые готовы были сорваться с губ, ответил. - У Карло отличная успеваемость, дай ему больше практики, и он очень быстро вырастет.

- Адъютант Райнер, я, мой выпускной балл был А+...- Карло нервничал и запинался.

Лу Хэн услышал это и нажал на точку на оптическом мозге; появился полупрозрачный экран, на котором высветился табель успеваемости Карло. Затем он сказал:

- Согласно табелю рядового второго класса Карло, его теоретический балл - S, практический балл - B, а комплексный балл - A+. Рейтинг опасности Фрейзена в планетарном списке - А.

Не обращая внимания на обиженный взгляд Карло, Лу Хэн снова нажал на соответствующую информацию о Фрейзене, излагая четко и логично:

- Во-первых, это электромагнитная буря. Для тех, кто столкнется с ней впервые, помимо физического дискомфорта, она повлияет на суждения и работу мозга; во-вторых, Фрейзен - автономная планета, чрезвычайно хаотичная, и почти половина разыскиваемых преступников уровня 3S скрываются здесь. Можно сделать вывод, что если новичку разрешат участвовать в этой миссии, то шанс провала составит более 80%.

Глядя на холодное выражение лица Лу Хэна и слушая его официальный и отстраненный тон, Хьюитт одновременно чувствовал беспомощность и злость. Под влиянием этих двух переплетающихся эмоций, хотя он прекрасно знал, что все слова Лу Хэна - достоверные факты, он все же сказал:

- Согласно военному уставу, адъютант имеет право только вносить предложения, а решение находится в руках командира. Командир может принимать соответствующие решения, исходя из реальной ситуации!

Еще не закончив фразу, Хьюитт почувствовал, что его тон слишком резок, и раздраженно почесав голову, замолчал.

- Как прикажете, командир. - Лу Хэн однако не проявил никаких эмоций, просто кивнул и извлек из компьютера огромное количество информации об аукционе. - Поскольку кандидат определен, давайте обсудим детали миссии.

Видя, как Лу Хэн ведет себя подобным образом, разочарование в сердце Хьюитта становилось все сильнее. Во время обсуждения, он выглядел рассеянным и не принимал никакого участия. Однако подготовка различных деталей изначально входила в обязанности адъютанта, и угнетенное состояние командира никак не повлияло на работу Лу Хэна.