Глава 7
Я вылетела из зала со скоростью света. Хмурые облака над головой сгустились и впитали в себя все оттенки черного. Они искрились, и их напряжение было заметно с каждым моментом все больше.
– Кали, постой! – нагнал меня Каллиас.
Я не останавливалась, не знала, куда иду и что сейчас должна делать. Но во мне кипела злость, и я не хотела признавать, что мы оказались в очередной ловушке. Он схватил меня за руку и резко развернул к себе. Я выдернула ладонь, и с гневом уставилась на него.
– Что еще?!
– Ты хоть думаешь о последствиях иногда? Или забыла, с кем сейчас разговаривала?
Он источал холод, едва ли не дрожал от ярости. Каллиас нахмурился и смотрел на меня исподлобья.
– Это не дает ей право вести себя, как будто ей весь мир должен! – возмутилась я.
– Она богиня Кали! – повысил голос Каллиас.
– Неважно! – я продолжала стоять на своем. – Какая из нее богиня, если она позволяет погибать миру, который должна защищать?
– Она могла прикончить тебя!
– А тебя нет?! – я недовольно прищурилась. – Какого черта ты будто в своей тарелке? Я не удивлюсь, если ты и логово этой твари знаешь, где находится!
– Знаю. – холодно ответил он.
– Конечно! Конечно, знаешь! – я приблизилась к нему вплотную и задрала голову, чтобы поймать его взгляд. – Может, поделишься секретом?
Мои слова были пропитаны ядом. Сощурив глаза, я ждала ответа, которого, как я уже знала, не последует.
– Тебе повезло, что вообще жива осталась. – сквозь зубы процедил Каллиас и, обогнув меня, направился прочь.
Развернувшись, я наблюдала за тем, как он отдалялся с каждым шагом все дальше.
– Куда ты? – не выдержав, выкрикнула я.
– Кто-то же должен достать эту незаменимую вещицу. – Каллиас даже не обернулся, он продолжал идти вперед.
Больше я ничего не ответила. Оставаться одна я здесь не хотела. Оглядев мрачный коридор по сторонам, я поежилась и поспешила нагнать его. Как только мы вышли за пределы замка, нас нагнала Вела.
– Возьми.
Она вытянула руку с раскрытой ладонью, на которой лежала небольшая золотая монета.
– Что это? – с опаской спросила я, покосившись на нее.
– Чтобы попасть в логово Рохуса, нужна плата. Просто так вы туда не попадете. – она устало выдохнула, взглянув на меня, словно на ребенка.
– Почему решила помочь нам?
– Скажем так, вы мне понравились, и я не хочу, чтобы вас сожрали всякие монстры.
Она подмигнула мне, а затем задержала взгляд на Каллиасе. Достаточно долго она вглядывалась в него, после чего, он одобрительно кивнул.
– Каллиас? – приподняв брови в удивлении, спросила я.
– Бери и пошли. Мы и так тут задержались.
Он спрятал руки в карманах брюк и отвел взгляд в сторону. Что-то в этом показалось мне странным, но, вспомнив про друзей, я сразу схватила монету и спрятала ее в нагрудный карман экипировки. Проверив, что надежно закрыла его, удовлетворительно хмыкнула.
– Будьте осторожнее. Рохус искусно сплетает речи и заморачивает головы. Но так легко он не отдаст то, за чем вы идете.
– Разберемся.
Каллиас ухватил меня за предплечье и повел прочь. Раздраженная его поведением, я стряхнула его руку с себя и отстранилась на небольшое расстояние. Готова поклясться, я слышала, как с его губ слетел едва слышный смешок, но в этот момент раздались голоса охранников, что встретили нас на входе. Они все также стояли по сторонам, неся пост. На этот раз они не проронили и слова. При нашем появлении они резко сменили положение, перекинув копья из одной руки в другую и воткнув их в землю. От них пошли искры, которые тут же пробежались под нашими ногами. Я подпрыгнула от испуга, но ничего не произошло. Свет под ногами погас, как будто его вовсе не было.
– Они считали нашу энергию. Обратно вернемся без проблем. – сказал Каллиас, заметив мое замешательство.
– Конечно, мистер всезнайка. Как скажете. – съязвила я.
– Кали. – тихо позвал он меня, устало выдохнув.
– Что?! – резче, чем следовало, спросила я.
– Послушай. Все намного сложнее, чем кажется.
Я остановилась, развернувшись к нему всем корпусом. Меня возмущало то, с какой легкостью он все это говорил. Как легко для него все это было. Я была дурой. Нужно было слушать Нира, и сейчас бы они с Эрой были в безопасности.
– Какую еще ложь ты мне преподнесешь, Каллиас? Мы находимся у божественного пристанища! В чертогах настоящей богини. В ином мире! И ты хочешь, чтобы я поверила в то, что ты тут ни при чём? – я ткнула пальцем в его грудь. – Что еще ты скрываешь от нас? Какие тайны хранишь… от меня?
Каллиас не смел пошевелиться. Он с особой нежностью вглядывался в мои глаза, и уже сейчас я понимала, что больше он ничего не скажет. У него есть свои мотивы и планы, и я в них не вписываюсь.
– Кали, я…
Он поднял руку, хотел дотронуться до меня, но я отошла на шаг и помотала головой. Я видела, как он боролся с тем, чтобы рассказать, но так и не смог.
– Неважно. Это уже неважно, – с горечью выдавила я, тяжело сглотнув. – Веди. Ты сам говорил, что у нас мало времени.
Он еще с несколько мгновений всматривался в мое лицо, но так и не проронил ни слова. Двинувшись с места, мы направились прочь от замка в сторону темных зарослей, тянущихся глубоко в темный лес. Все было мрачным или даже мертвым, и у меня не укладывалось в голове, как это место могло быть владениями богини. Это было похоже не на божественное пристанище, а на чертоги Ахъярон, где заблудшие души не могли найти ни выхода, ни входа, где господствовали демонические твари и норовили затащить тебя в свое логово. По легендам тот, кто попал в Ахъярон – становится заложником его владений навсегда. Нервно сглотнув, я отогнала от себя непрошенные мысли и тряхнула головой, снимая напряжение.
С каждым новым шагом деревья сгущались, пышные кроны осыпались на глазах, оставляя после себя голые сучья. Снова туман. Он холодил лодыжки и вызывал ворох мурашек, разбежавшихся по телу. Неестественная тишина. Над нами затрещали ветки, и я вжалась в Каллиаса от испуга. Он остановился, сурово вглядываясь туда, откуда исходил звук. Выражение его лица говорило о том, что рядом опасность. После последовавшей тишины в небо взметнулся ворон, издав протяжный клич.
– Хранители Рохуса. – пояснил Каллиас, наклонив голову ко мне.
– Хранители?
– Да. Скоро ему станет известно о нашем присутствии. – Глядя на меня, он потер лицо ладонью и сжал переносицу. – На вид они все равно, что обычные птицы. Но стоит только посягнуть на его сокровищницу… Лучше умывать руки. – пояснил он.
– И что будем делать?
– Искать то, за чем мы сюда пришли. Или у тебя есть выбор? – он насмешливо приподнял одну бровь.
– Нет, – выдохнула я, вспомнив о Нире и Эре.
– Тогда идем.
Мы приблизились к зарослям колючих кустарников, которые тянулись вдоль обрыва. Их шипы были достаточно длинными для того, чтобы нанести урон и оставить после себя глубокую рану. Журчанье воды отвлекло меня от живого смертоносного оружия. Подойдя еще ближе, я увидела внизу бурные воды, что яростным потоком неслись вдоль каменного берега. Каллиас осторожно подошел сзади и притянул к себе за талию. Он наклонился ниже, и его дыхание опалило мою кожу, вынудив меня, напрячь мышцы живота.
– Осторожно. Неверный шаг — и сорвешься вниз.
Его шепот будоражил. Сердце забилось чаще, и он усилил свою хватку.
– Это Гриф. Река скорби или несущая потоки горьких слез. – Он осторожно обхватил мой подбородок и повернул голову направо. – Видишь, вон там? Высокая гора, над вершиной которой виднеется единственная звезда?
Я пригляделась получше, стараясь не обращать внимания, на его горячее тело, прилегающее к моему, и поняла, о чем он говорит.
– Когда-то давным-давно, юная особа так любила забираться на эту вершину и встречать там рассветы. Она едва ли не каждый день взбиралась на нее, тратя ни один час, чтобы увидеть эти короткие мгновения. В один из дней за ней увязался младший братец. Малыш крался, как лисенок и до последнего не выдавал себя, тихо хихикая за ее спиной. И вот когда девушка вновь устроилась на своем месте, малец ничего не придумал лучше, чем напугать свою сестренку. – его голос вибрацией отдавался внутри меня, и сама того не замечая, прижалась к нему сильнее. – Он разбежался что есть силы, закричал, но из-за своей рассеянности споткнулся, а сестра от неожиданности не успела его поймать. Он летел вниз молча, тянул маленькие руки к сестре. Последнее, что услышал малец – ее крик. Девушка, убитая горем, с тех пор приходила его оплакивать. Рассветы для нее больше не были отрадой. Они стали символом конца и нового начала. То место, где испустил последний вздох ребёнок, наполнилось водами и затопило его широкой рекой. – Он медленно провел ладонью вдоль моей руки и переплел наши пальцы. – Когда ее не стало, на ее место приходили убитые горем женщины. Они оплакивали свою боль и с тех пор стали считать, что их пролитые слезы наполнили реку, которую впоследствии назвали в честь той девушки. Говорят, что если прийти на вершину горы на рассвете, то можно услышать девичий плач.
Я словно завороженная с замиранием слушала историю и не смела перебивать его. Меня снова окатило странное чувство. Я пылала изнутри, и меня отчаянно тянуло к нему. Я хотела прижаться еще сильнее. Почувствовать его каждой клеточкой тела, вдохнуть аромат, что так манил своими сладкими нотками.
– Легенды – это детские выдумки. – выдохнула я.
– Отчасти. Но ты забываешь, в каком месте находишься.
– Хочешь сказать, что так было на самом деле? – я обернулась к нему, приподняв бровь от удивления.
– Ты еще так наивна и легкомысленна… – усмехнулся он, проведя костяшками пальцев по моей щеке.
Я одернула его руку и отошла на несколько шагов.
– Прекрати вести себя со мной как с ребенком!
– Перестань мыслить, как ребенок. – легкий смешок слетел с его губ, и он дернул головой.
– Да как ты… Да я!.. Придурок!
Я начала задыхаться от возмущения и не смогла выдавить из себя и слова. Нахал! Да как он может! Строит из себя всезнающего поучителя, а сам скрывает тайны на каждом шагу!
– Пойдем.
Он подошел чуть ближе, наклонился и щелкнул меня по носу, после чего рассмеялся, увидев мой разгневанный взгляд, обещающий час расплаты. Каллиас отвернулся и пошел вперед.
Мы обошли заросли кустов и спустились по крутому склону вниз. Острые камни то и дело царапали руки, а ноги норовили вывернуться под крутым углом, попадая на очередной булыжник. Каллиас несколько раз предлагал мне руку помощи, но я упорно отказывалась, все еще злясь на него.
Как только мы оказались внизу, в лицо дунул затхлый пронизывающий ветер. Я повернула голову в ту сторону, как мне казалось, откуда он исходил, и вдалеке разглядела глубокую пещеру. Она находилась в полумраке, а по земле в ее углублении стелился легкий полупрозрачный туман, который разгонял очередной порыв ветра.
– Это… Оно? – осторожно спросила я, не сводя взгляд с пещеры.
– Да. Мы на месте.
– Так легко? – удивилась я и повернулась к нему.
Он с минуту всматривался в темноту, поджав губы в тонкую полоску, после чего перевел взгляд на меня.
– Нет. Нам позволили подойти так близко.
Его зрачки забегали, а золотой ореол сузился. Каллиас насторожился. Он бегло оглядывал территорию, ища пути отступления.
– Хочешь сказать, мы просто войдем туда?
– Да. – он пожал плечами.
– У тебя вообще есть хоть какой-то план? – возмутилась я.
– Нет. А раз его нет, значит, будем импровизировать. – он широко улыбнулся и упер руки в бока.
– Ты сумасшедший.
– Ни капельки.
– Определенно.
– Хочешь сказать, я больной на голову? – не приподнял одну бровь.
– Я это имела в виду!
– Однако сказала именно это. – он открыто насмехался надо мной, вызывая меня на эмоции.
– Каллиас!
Стоило мне только повысить голос, как над нами раздался звук хлопающих крыльев. Я подняла голову к нему и застыла не то от ужаса, не то завороженная. Стая черных воронов пикировала прямиком в пещеру. Как только они пролетели, прямо передо мной приземлилось большое воронье перо. Я подняла его и поднесла ближе, чтобы разглядеть. Длинное гладкое перо с плотно набитыми волосинками отливало иссиня-чёрным и приятно щекотало ладонь.
– Это приглашение.
– Что? – я оторвалась от разглядывания пера.
– Нас уже ждут внутри. – тихо сказал Каллиас, не сводя глаз с пещеры.
Я проследила за его взглядом и едва заметно сглотнула. Теперь из полумрака ее глубины исходило легкое свечение. Оно подрагивало и словно зазывало подойти ближе. Заглянуть, узнать, что же там сокрыто.