Глава 24.2. День 98.
Снова в агрессивно и грязно тарахтящий грузовик, чтобы добраться до моста. На этот раз мы поехали в полном составе, потому что за домом присмотр был не нужен - он итак в безопасности за несколькими КПП. В кузов свалили всю экипировку и амуницию, даже ту, что вряд ли понадобится. Пусть ножи и огнестрел полежат просто для подстраховки.
Все оно чуть слышно громыхало, когда Руся грубо и резко жал на тормоз и одновременно делился со мной, сидящим рядом в кабине, соображениями по поводу крайне вероятной стычки с армейцами. Впереди не торопясь, чтобы позволять нам держаться на хвосте, катился на своей машине Макс с Федей.
На заднем сидении также присоседился брат. Он вызвался поехать в качестве запасного водителя. Яркий солнечный свет уже вызывал у него неприязнь, но, к счастью, день им не изобиловал, а Стас вооружился кепкой и солнцезащитными очками.
Спустя минут двадцать езды мы миновали теперь уже чисто формальный блокпост и совершили еще короткий перегон до моста. Настоящая граница взбунтовавшихся территорий теперь проходила как раз по реке, обмелевшей словно не по техническим причинам, а от сформировавшихся по двум ее берегам враждебных настроений.
Огромную толпу у входа на мост издалека выдавал громкий шум, не способный выделить хоть один из множества составляющих в понятную и что-то значащую речь. Потому что их там были сотни. Каждая о чем-то своём, но в основе об одном глобальном. Об общем, что занимало тогда ум каждого.
Когда мы припарковали транспорт около остальных автомобилей, к нам подошли знакомые пацаны. На каждом был камуфляж, либо удобная, просторная одежда. Вдобавок двое надели наколенники и перчатки без пальцев с прорезиненными костяшками.
-Салам, пацаны! Обобрали магазин военной одежды что ли?- поприветствовал их вышедший первым Макс.
-Почти что,- улыбнулся тот и протянул руку.
-Хорошо, что вы на грузовике приехали,- второй взглянул на наш ЗИЛ.- Нам как раз такие нужны.
-Зачем?- удивился Руся.
-На них удобно передвигаться, чтобы не тратить силы. А еще такую громадину можно и как таран для укреплений использовать.
-Тогда кому-то нужно будет сидеть за рулем.
-Я итак для этого сюда ехал,- вызвался брат.
-Отлично, тогда ненужные вещи переложим в машину Макса,- я немедленно направился к кузову.
-Короче, вот еще что. Когда все будут готовы, первым делом проедет автобус с первой волной атакующих. Он сейчас стоит под мостом, людей там уже собрали. За ним на своих ногах пойдут остальные. И когда мы возьмем первую линию обороны,-он посмотрел на Стаса,- Тогда ты и поедешь с остальными грузовиками. Если удастся сегодня полностью пробиться через мост...
-Чего если?- поправил его другой.- Все получится. Прорвёмся.
-Надеюсь, надеюсь. В общем, когда это произойдет, берешь на борт людей до отвала и везешь всех к складам военной базы. Поговорим с армейцами уже там!
Почти незаметно к нам подобрались Илья и Сергей Петрович. Они выглядели не совсем подготовленными. Пришли в повседневной одежде и расхаживали, опустив руки в карманы. Впрочем, второй явно прибыл сюда в качестве врача, о чем говорила его деловитая напряженность.
-Похоже Эйнштейн был прав насчет дубинок,- вместо приветствия прокомментировал он наше вооружение.
-Да у нас на всякий случай и другого добра полно,- я поднял из кузова три тяжелых ствола, чтобы передать Максу.
-Плохо все это может кончится,- Сергей Петрович взял у меня из рук автомат, чтобы посмотреть и освежить память насчет его сборки.
-Они не оставили нам выбора. Надеюсь, армейцы сами это поймут и разбегутся при малейшем намеке,- подражая остальным, я решил немного защитить себя и надеть предварительно собранные железные нарукавники.
Подобных самоделок в толпе можно было заметить очень много. Кто-то умудрился напялить хоккейную защиту, визуально превращавшую его в широченного качка, кто-то, готовый к перестрелке, помимо оружия взял с собой бронежилет - таких здесь было много.
Я же собрал эти штуки из тонкого металлического листа, натянутого на легкие прутья. Этой экипировкой можно было отлично защититься от удара биты ,куска арматуры, ну, или дубинки тем более. Достаточно было во время выставить руку точно так же, как если бы приходилось блокировать обычный удар кулаком. Правда, это совсем немного утяжеляло руку, но разве зря я тогда привыкал тягать тяжести эти несколько дней.
В дополнение к нарукавникам в кармане лежало, собранное на скорую руку, подобие кастета с набитыми в него гвоздями, которые моментально могли превратить меня в Россомаху. Но приспособление было достаточно опасно в применении, и я надеялся, что оно просто полежит в кармане, пока на меня, конечно, не полезут с ножом или любым другим холодным оружием. А до этого момента меня могла устроить обрезанная до полуметра палка арматуры.
-Кстати, что тут надумали насчет вооруженного прикрытия с тыла?- вспомнил я о собственном предложении.- Слышали о грузовике с инфицированными псами?
-А, да,- подтвердил один,- Вот там позади.- Он указал на самый край импровизированной парковки, упирающейся в большой автомобильный круг,- Поставили позиции на всякий случай.
-Кто-нибудь из вас с лишним стволом тоже бы пригодился,- добавил Сергей Петрович, возвращая нам «Калаш».
-Давайте я,- Федя забрал ствол,- Боец из меня все-равно не особый. Зато за эти дни я хорошо пристрелялся.
-Ромыча сейчас не хватает,- с полными сожаления словами пробормотал Макс.
-Да, сейчас бы был с нами,- Федя опустил голову.
Каждый замолчал и, явно, поднял его образ в своей памяти. Действительно, печально, что с ним случилось такое. И, главное, случилось как раз из-за его способности метко стрелять. Успей он тогда отстрелиться от всех зараженных, все бы может вышло совсем по-другому.
Так как, все очень быстро разобрались со своими ролями, я отошел по своим делам. Если и дальше все будет протекать так организовано, то вполне возможно, затея с прорывом удастся.
Недалеко меня дожидалась Полина. Она тоже была в просторных зеленых штанах и легкой неброской куртке.
-Привет,- она обняла меня и мы быстро соприкоснулись губами.
-Как ты? Что собираешься здесь делать?- я погладил ее по шее, словно боясь отпускать.
-Здесь недавно нужны были стрелки, но моя кандидатура, явно, не лучшая. Поэтому просто постою для массы, может помогу с мед помощью, если понадобиться.
Толпа загудела. Все резкими быстрыми шагами потянулись вперед. Скоро около меня оказались наши, что значило лишь одно - пора идти.
Огромный людской поток почти вплотную подобрался к устремленной в небо бетонной опоре и остановился примерно в пятидесяти метрах от нее. Далее мост уже изобиловал уложенными по нему укреплениями из оставленных армейцами мешков. Они приняли здравое решение - сгруппироваться на линии ближе к середине моста.
Говорят, словесные перепалки и небольшие стычки уже происходили вчера, поэтому дальнейшее развитие событий должно было быть вполне предсказуемым. Хотя, они, конечно же, могли бы все изменить, если бы только прислушались к нашим требованиям. Но, похоже, что командование дало им совсем иные указания, и теперь они сурово потирали в руках, скорее всего, забранные с полицейского склада, резиновые дубинки.
Мы обошли людей, занявших две крайние полосы на дороге, после чего оказались в первом ряду, стоявших на тротуаре. Он тонкой полосой обтекал мостовую опору, за которой снова примыкал к самому низу проезжей части, благодаря чему оттуда просматривалась исключительно верхняя часть тела пешеходов.
Один из впереди стоящих сообщил, что наша цель - стремительно подступить сбоку. Это позволяло сбить с толку постовых перед тем, как на них налетит основная сила атакующих. Для этого он даже попросил покинуть тротуар тех, кто не умел быстро бегать.
Скоро все зазоры в пыхтящей толпе целиком заполнились. Плечи стоявших в авангарде тесно сомкнулись, заставляя одновременно волноваться от внезапно возникшей клаустрофобии и в то же время ощущать всеобщую поддержку.
Что дальше и как? Ответ находился в наиближайшем будущем, которое лежало целиком в наших руках. Стоящие впереди словно столкнулись с ним лбами и пытались смотреть насквозь, но оно все-равно давало о себе знать так, что не замечать его не получалось.
Судьба каждого непредсказуема. То, что мы совершили ранее, привело нас сюда. То, что совершим сейчас, определит наше следующее положение на асфальтном поле дороги над каменистой пустошью.
Да, многие смотрели не сквозь пыхтящее в нос будущее. Не оглядываясь, они пытались заглянуть в прошлое, которое привело их сюда. В таком огромном скоплении людей, казалось, что решения одного человека ничего не могли значить. Но разглядывая прошлое, каждый понимал ,что именно его личное решение привело его сюда. Что-то тогда стало понятным для основания неизвестного пока последующего, представлявшего собой плохо понятный план.
И сила в тот момент заключалась в способности избежать аудиенции прошлого с будущим, чтобы начать творить настоящее.
Нарастающий гул двигателя загудел за нашими спинами, но никто даже не оглянулся на него. Все дожидались того момента, когда он пулей влетит на мост, обдав нас сильнейшим порывом ветра.
-Вперед!- крикнули рядом, и мы рванули.
Побежали так легко и быстро, как будто копили силы для этого момента всю жизнь. Мы обращались ветром - тем же, что все чётче завывал в ушах. Он смешивался с чьими-то воплями, рождая дикую, подстегивающую симфонию.
Автобус с какими-то железными наворотами и огромным треугольным тараном вынудил кадетов в страхе разбежаться, потому как через пару секунд разнес мешки заграждений в разные стороны. После чего замедлился, проделав тормозной путь в десять метров, и из узких щелей в заваренных окнах посыпали камни.
И без того неширокий тротуар обратился совсем тонкой полоской, резко взмывавшей над землей. Рассредоточившись по двое на всю его ширину, мы ощутили себя птичьей стаей, отчего тяжесть собственного тела исчезла. Ноги словно сами сокращались в бешеных конвульсиях, пока толстенный канат моста медленно опускался к его середине.
Когда между ним и ограждением проезжей части остался зазор всего в метр, все начали убавлять скорость бега, чтобы перелезть на дорогу.
И вот мы схлестнулись. Пока кадеты были отвлечены автобусом, мы лавиной накрыли их с другой стороны.
Я перемахнул через мешки и почти одновременно долбанул кого-то железякой в спину. Тот еще падал, а мне уже пришлось переключиться на другого. Иначе технично запущенный кулак попал бы в мою шею.
Я пригнулся и на время слегка отступил назад. Хватило перевести дыхание, чтобы снова махнуть арматуриной, со звоном врезавшейся в локоть противника. Он хотел было закрыться, но в результате подставил не менее болезненное место.
От резкого нервного импульса его рука затряслась и согнулась, а главное больше не желала слушаться. Тогда я повторно добавил ему по лопатке. Кадет упал, затем словно пробуксовал другой рукой, вскочил и стремительно понесся сваливать. Правильное решение! Догонять беглецов нам все-равно было не с руки.
Но от автобуса они до сих пор не отставали. Небольшая кучка кадетов набежала к его задней части и пыталась раскачивать в то время, как остальных их товарищей пытались закидать камнями и прочим мусором, вылетавшим из небольших щелей, замещавших окна. Все стекла из автобуса вытащили и почти до самого верха закрыли приваренными металлическими листами. Прямо своеобразный броневик! Такой и против зараженных на крайний случай использовать можно.
Вскоре поток летящих тяжестей усилился, из-за чего помятым кадетам пришлось отступить от автобуса на несколько метров. Но позади они тут же сталкивались с нами. Ни к автобусу, ни назад, только вперед навстречу основной толпе! Только к ее встрече они еще могли подготовиться. Точнее, только некоторые из них, не успевшие попасть в клешни нашей хитро устроенной атаки.
Те, что решили пробиваться назад через тонкую прослойку пришедших с тротуара, не раздумывая налетели на нас. За их спинами громыхнула пара битых бутылок и пугающе быстро всплыл в воздух пузырь пламени. Из открытых дверей автобуса вылетела подмога.
Их появление будто подтолкнуло армейцев с еще большей силой ринуться обратно. Они были уже не людьми, а потоком камней, рвущихся напролом.
Подбежавших первыми в спину толкнули остальные, и два вражеских сборища стали просачиваться меж плечей друг друга. Стало тесно. Руками толком не размахнуться. Все биты, дубинки и палки, что были у нас, после первых же ударов улетали и тонули в бурлящей толпе. Передо мной кулаками размахивал Руся. Это не давало мне пробиться вперед. Сделав, сильный рывок, пробрался Макс. Ему тут же прилетело справа, но очень слабо. В ответ я бросил в нападавшего свой кусок арматурины. Тот, получив по запястью, немедля зажался. Макс врезал ему и переключился на следующего.
Один пробился ко мне. Он неожиданно ударил в живот, и только тогда я его заметил. Безумно захотелось сжаться или отрыгнуть внутренностями, чтобы освободить скованную дыхалку. Но разумнее было оставаться в стоячем положении, преодолевая боль. Тем более, рядом меня подпирали плотно скованные тела. Я отступил назад. Мимо промелькнуло чье-то плечо, но мой противник снова выскочил из-за него, чтобы нагнать. Я ушел за следующее, но он пробился и через него, резко толкнув, а затем ударив мешавшего. Мне наконец удалось сделать полноценный вдох и снова влиться в драку. Кулак полетел мне в лицо, но я успел поставить блок. Пальцы нападавшего попали по металлу, и он схватился за ушибленную руку. Воспользовавшись этим, теперь я ударил его. С щелчком голову отдернуло. На его носатой, словно с похмелья исказившейся, физиономии выступила злоба.
Неожиданно он ударил меня ногой в бок с такой силой, что меня отнесло на рядом стоявшего. Тот упал, а я кое-как удержался на ногах. Носатый хотел снова ударить ногой, но сзади появился Макс и успел сделать подсечку. За ним возвратился назад Руся и кто-то еще. Не выдержав сильного напора, мы чуть подались назад. Толпа рассредоточилась.
Нужно было вновь вскочить на ноги, чтобы понестись вперед. Мимо пронесся парень с хлеставшей из носа кровью, позади кадет с разорванным костюмом и царапинами. Он хотел добить того подхваченной где-то битой - целился прямо в затылок. Дерьмово будет пацану!
Дабы помочь, я, разогнувшись, в прыжке снес его ударом в лицо. Зацепился за ногу, и, пока разгибался, налетел на бегущего следом, даже не опускаясь на землю. Меня грудой костей уложило на асфальт поблизости. Голова закружилась. На фоне вьющихся остатков реки мимо пронеслись чьи-то ноги.
Они периодически мелькали на фоне опускавшегося солнца, как столбы за окном едущего поезда. Раз-два, раз-два... Потом сверху харкнули. И между камешками асфальта потянулась лужица крови. Она была крошечной, но создавалось впечатление, что она впадала в реку, ту, уходящую вдаль. И блики играли в ней точно также, оставляя на середине длинную яркую полосу мерцающего солнечного отражения.
Как удивительно - молотящие друг друга скелеты над пропастью в тридцать метров.
-Ты в порядке?- почти криком привел меня в чувства Макс.
Он помог мне подняться и отойти в сторону к пешеходной части.
-Нормально. Сейчас приду в себя...
-Они подходят с той стороны дороги,- подошел к нам Руся.- На машинах! Кажется, с оружием!
Я поднял глаза и сквозь поредевшую толпу валявшихся и добивавшихся разглядел прибывшие джипы с новой подмогой армейцев. Они осмотрели происходящее, а затем стали перелезать через заграждение между полосами движения, чтобы отбить нашу атаку. Позади действительно промелькнули стволы оружия.
-Черт, что теперь делать?!- Руся поднял с асфальта биту.
-Можно снова подобраться к ним сзади!- предложил Макс.- Есть отличный ход!- он перепрыгнул на тротуар и побежал вперед.
-Ну, погнали!- я окончательно пришел в себя и последовал его примеру.- За ним! Пойдем в обход!- крикнул я ошивавшимся поблизости нашим.
Мы пробежали на десяток метров вперед, где сбоку находилось монорельсовое устройство для технического обслуживания моста.
-Сюда!- Макс перебрался в него и полез вниз.
Я сперва ничего не понял, но потом разглядел в задней части устройства лестницу, ведущую под мост. Пришлось перелезть цепь с предупреждающим знаком «Вход опасен для жизни!» и изо всех сил побороть остатки головокружения. Все-таки лестница свисала на самой крайней точке моста.
Осторожно, перебирая трубчатые ступени, мы змейкой опустились на своеобразные леса, пересекавшие вширь весь мост до точно такого же устройства с лестницей. Теперь небо скрылось за массивной бетонной плитой, зато во всей своей красе целиком предстало русло обмелевшей реки. Казалось, будто нас перевернули вверх ногами. Ведь впервые за всю жизнь пропасть с высот перекочевала прямо нам под ноги.
Прямо под подошвы, которыми десяток человек стучал по узкому железному переходу. Все вокруг незаметно наполнилось эхом перемешанных криков и топота, источаемого очередной бегущей наверху толпой. В здешнем спокойствии все происходящее казалось призрачным и еще более масштабным. Скоро они оказались где-то рядом и одновременно заорали, передав подмостовому пространству дикую неопределимую эмоцию, от которой еще сильнее сбивалась ориентация в окружающем мире.
Мы чуть замедлились и на секунды подняли головы к свисавшей, как будто на плечах, километровой плите. В тот момент с противоположной лестницы спустилось несколько противников. Все были в спортивной одежде, кроссовках и гражданских курточках. Это значило, что скорее всего, они являлись не кадетами,а пашиными наемниками.
Их меньшинство не помешало двинуться нам навстречу. Сверху прошумел грузовик. Наверное, даже не один. Ноги свело от напряжения. Мы встали на расстоянии пары метров друг от друга, чтобы взаимно оценить угрозу.
Новый крик. Из-за ровной поверхности моста неожиданно вылетел человек. Размахивая всеми конечностями, он падал вниз секунды три, пока с всплеском не погрузился в воду. Наемники чуть обернулись. Непонятно было, с чьей стороны был этот бедолага, но каждый из нас мог повторить его судьбу.
Передний симулировал рывок - задрожал, раздувая вены на кистях, сковал зубы и застыл на месте. В ответ Руся протиснулся между мной и Максом и со свистом махнул битой перед ними. Те рефлекторно дернулись назад. Затем двое расставили полусогнутые руки в стороны, чтобы, видимо, попытаться выхватить биту. Хотя сильно побаивались.
Тогда Руся решил выбить эту идею из их головы сильным ударом по перилам, отчего по ушам резанул громкий звон, повторно отразившийся от гладкой поверхности моста.
-Наемники?- заорал он.- Вам заплатили?! Какую сумму вам обещали за то, чтобы расстаться с жизнью?!
Бита снова застучала.
-Оно вам надо?!- Руся принялся яростно махать перед их носами.
Создавая впечатление психа, он даже попал одному по зубам, что заставило их в спешке попятиться обратно.
Чем меньше их оставалось на лесах, тем быстрее они сваливали. Последние двое, понимая, что остались наедине с нами, вообще буквально взлетели по лестнице вверх, несколько раз чуть не сорвавшись. Но несмотря на агрессивный настрой, мы позволили им уйти. Правда, не совсем просто.
Чтобы не попасть в засаду, я полез сразу же за первым наемником, благодаря чему без проблем, слившись с их группой, проник наверх.
На мосту между вновь прибывшими с обеих сторон начиналась потасовка. И для нас представилась отличная возможность подступиться сзади. Вышло так, что никто не прикрывал с тыла джип, в котором находились вооруженные люди. По видимому, они дожидались того момента, когда наши пробьются через оказываемое сопротивление и тогда открыли бы огонь, чего просто нельзя было допустить. Но напасть тоже нужно было так, чтобы оружие не успели применить против нас самих. Поэтому я решил поддержать свою легенду какое-то время.
Пока наемники безучастно и нехотя расходились, оценивая новые возможности, мы замедлили шаг, дабы подойти к машине спокойно, делая вид, что свои.
Из джипа на нас не обращали никакого внимания, так как были слишком сосредоточены на наблюдении за происходящим с противоположной стороны. Вскоре один из них все же решился выставить в окно ствол и прицелиться. Он метался между разными движущимися целями, но пока не решался кого-либо застрелить. Вездесущая борьба распространилась и на его сознание, не давая совершить либо один логичный поступок, либо столь же логичный другой. Все решала лишь перспектива. Здесь грань между поощрением и наказанием оказалась размытой. Ее место заняло непреодолимое желание задать жару всем, кто выступил против.
Только наемники, стоящие в стороне, имели возможность пораскинуть мозгами и внезапно изменить свою позицию.
-Сзади!- заорали они.- Эти прошли под мостом! Держите их! Окружают!
Как только все сидящие в автомобиле и стоящие вокруг него встрепенулись от криков, мы побежали в атаку.
В джипе вооруженных оказалось двое. Благо ,целившийся сидел с противоположной нам стороны, а второй еще только открывал дверь, чтобы высунуть ружье. Макс с бешеной скоростью вырвался вперед и, не позволив поднять оружие, впечатал ему свой кроссовок в лицо.
Высунувшегося из передней двери настиг мой кулак. Не успел он стукнуться пущенным в инерционный полет лбом, как, настежь распахнув дверь, я выволок его и бросил на асфальт.
Из дальней машины все же успели вытащить ствол. Ружье громыхнуло и кто-то позади нас упал. Обернувшись назад, я разглядел, как, схватившись за живот, рухнул человек. Мельком мне на глаза даже, кажется, попались капли крови с его рубашки. После я больше не оборачивался.
Выстрел просто вывел меня из себя, не оставив выбора, кроме как достать из кармана ту самую штуку с гвоздями. Я зажал ее в правой руке и, не обращая внимания на одышку, понесся вперед навстречу группе, охранявшей машину с тем самым стрелком.
Толком даже не пришлось выбирать цель. Крайний выскочил на меня с дубинкой. Не на того напал! Нарукавники спокойно выдержал иудар резиновой хреновины. Следом я искрометно отжал правый кулак назад и слегка вонзил тому в плечо торчавшие меж пальцев гвозди.
Меня схватили подмышки. Потянули назад, не оставляя шансов вырваться. Другой протолкнулся мимо типа с проткнутым плечом и ударил мне в живот. Правда, без смысла - пытаясь вырваться, я твердо напряг мышцы пресса. И заодно сообразил, как можно вырваться: подняв ноги в воздух, мне удалось пнуть напавшего и одновременно оттолкнуться назад, так, чтобы схвативший меня рухнул на спину.
Переворот и удар в лежавшего. Гвозди слегка воткнулись ему в бок. Сдвинувшись в сторону, я приподнялся. Передо мной было человека три, а над ними высился парень, уже успевший перезарядить ружье. Остальных отвлекли на себя подбежавшие в след за мной. Кто-то вступил в драку, кто-то был еще на пути. Стрелок взвел ружье над нашими головами.
Это был мужчина в возрасте с довольно суровой внешностью. Возможно, даже бывший человек Балашева или охотник, что выдавала его способность без раздумий стрелять по всем без особого разбора. Такого нужно было остановить не смотря на кровь, боль или пять впереди стоявших противников. Только биться так же хладно кровно, как в его руке дергался спусковой крючок. Почти машинально.
И в этот раз снова прогремели выстрелы. Боковым зрением были заметны чьи-то падения, крики, объективный для ситуации страх, обернувшийся бегством. Впрочем, многие успели подобраться к джипу и напасть на его охрану. Добраться бы до урода наверху!
Я выступил вперед и постарался задеть всех стоящих до боли сжатыми кулаками. Больше никаких, ненавистных мне, захватов и валяний. Только крепкие и четкие удары. Мое приспособление в таком поединке очень помогало - все старались держаться поодаль. Я чувствовал, как мне прилетает с разных сторон, но старался превознемогать зудяще-дребезжащие ощущения около ребер, словно ничего и не было. Их ударов не существовало, а мои стали тем, что я вообще в тот момент мог назвать собой, подавив все проявления собственного разума. Вот теперь то мы точно превратились в колотящих друг друга скелетов. Еще чуть-чуть и начнем крошиться. Раз и фаланги врезаются в череп. Еще и берцовая попадает по бедренной.
Удар в первого, удар в другого. Рука следующего громыхает по покрытию нарукавника. Размахнулся. В его плоть по-особенному гладко втыкаются гладкие гвозди. Брызжет кровь. Они пытаются подобраться, но боятся. В отдалении дико ноет часть тела. Отступил назад. Обвел глазами толпу. Встретился глазами со стрелком. Обнаружив с моей стороны непростительную глупость, он перевел тяжелый металлический ствол в мою сторону. Эта глупость была настолько смешна, что стрелок даже ухмыльнулся. А может мне и показалось. Нужно было избавляться от своего преимущества!
Я бросился в гущу противников, чтобы затеряться. Свободная рука сама собой вцепилась в чью-то спортивную куртку, в то время, как ее владелец ухватился за меня в попытке повалить. Плевать! Главное, что моя фигура больше не торчала перед прицелом.
Ублюдки ударили меня коленом в живот, отчего внутри словно натянулась нить, принуждавшая согнуться. Но они крепко удерживали меня, не позволяя сделать даже этого. Впрочем, это еще не самое страшное, потому что успокоились они не просто так. Предчувствуя неладное, я обернулся. Позади один из парней снова замахнулся дубинкой на меня. И никак не защититься!
Пока резиновая хрень неслась на меня со скоростью того самого автобуса, чтобы сильнейшим хлестком выбить треск моих ребер, я приметил бежавшего позади Илью. Выходит, пацан не остался с Сергеем Петровичем, а все это время бежал за нами, прошел под мостом и в тот самый момент летел мне на помощь. Он видел, в какую засаду я угодил, поэтому, размахивая арматурой в руке, громко орал, дабы отвлечь на себя внимание. Казалось, все мышцы в нем были напряжены, и даже глаза свело в одном единственном положении. Он желал как можно скорее пустить в ход ребристую железяку, чтобы разбить ей рожу напавших.
Выстрел свалил его будто загнанную лошадь. Багровое пятно даже не успело расплыться по его груди. А арматура несколько раз подпрыгнув откатилась в сторону. Я ничем не мог ему помочь.
Предсказывая второй выстрел двустволки, остальные, бежавшие к машине, резко неустойчиво остановились, а затем еще стремительнее понеслись удирать в обратную сторону. Мы с Русей и еще несколькими пацанами оказались отрезаны один на один с превосходящим противником.
Выбиться никак не удавалось. Впрочем, при таких обстоятельствах меня бы немедленно пронзил свинец. Когда мои движения обратились лишенным смысла барахтаньем, адреналин уступил свое место панике. Меня погрузило целиком во власть ситуации. Пригнув голову от возможных попаданий дубинки, я еще пытался укусить кого-нибудь. Чуть было получилось, но плотная спортивка боязливо отодвинулась, а сбоку последовал неумелый и полный злости удар. Он звучал столь же глухо, сколько шум сердцебиения и пугающе тяжелого дыхания.
С Русей, наверное, происходило то же самое. Пока со стороны первой машины не резанула короткая очередь. Наши, наконец, решили использовать заполученный автомат. Грузное тело упало с крыши на треснувшее стекло, после чего шлепнулось прямо под ноги схватившим меня.
Второй раз громыхнул предупредительный. Я оказался свободен, а мои противники повалили за противоположную сторону автомобиля, чтобы укрыться. Один из них быстро схватил упавшее ружье. Чертовски опасная ситуация!
Я прыгнул к нему с попыткой отобрать. Непонятно только как. Потому что испуганные мы бескомпромиссно схватились. Нам обоим было ясно, что огнестрел сейчас как никогда мог предрешить ситуацию.
Одна моя рука вцепилась в деревянный корпус, другая давила ему на голову. С удивлением я заметил, что штуковина с когтями куда-то недавно выпала, лишив важного преимущества. Противник изо всех сил сдавил мою шею. От недостатка крови лицо начинало гореть, а сознание ослабевать.Тут экстремальность подстегнула мыслить быстрее. Я понял, что стоит использовать ноги. Подсечкой удалось нарушить равновесие, и, не ослабляя давления на его голову, я долбанул ей по боковому стеклу джипа, из-за чего на нем выступили трещины. Другой, набравшись смелости, бросился на помощь. Он молнией пронесся мимо, почти незаметно выхватив ружье, и взобрался на крышу, где принял лежачее положение, чтобы не схватить упредительную пулю.
В этот момент все мы услышали рев мотора по ту сторону вставшего поперек дороги автомобиля. Мерные, аккуратные завывания нового дизеля возрастали. Послышался звук разлетавшихся мешков и с криком бегущих людей. Автобус притих...
За пару секунд до сближения мне удалось разглядеть его сквозь слегка затонированные стекла. После я уже уносил ноги, пока они разлетались на миллионы крошечных осколков. Их треск перемешался со скрипом хлипкого корпуса, подобно фольге мнущегося от соприкосновения с тяжелым угловатым тараном автобуса.
Только я отвернулся в страхе заполучить в глаза осколки, как в спину ударил сильный, необъяснимый толчок.
* * *
Когда я поднялся и пришел в себя, кадеты в зеленоватых формах и помятые пестрые наемники бежали в сторону своего берега. Их было так много, что моему сбитому с толка сознанию казалось, что бегут не они, а меня вместе с поверхностью моста уносит куда-то в сторону.
В возникшем спокойствии мне вдруг стали заметны здешняя прохлада и усиливавшие ее порывы ветра. Наверное, поэтому я быстро начал приходить в себя. Не помню только отрубился ли я вообще. На лбу крови не было - значит, рухнул на нарукавники, в очередной раз спасшие меня. Помятый джип оказался прямо около меня, несмотря на то, что я от него долго убегал. Тело подстреленного застряло под днищем, а остальные наемники успели разбежаться и теперь неслись где-то в той огромной толпе.
Ото всей их обороны остались только раскиданные палки, баррикады, джипы и зачем-то два только что пригнанных грузовика - один с кунгом, другой с огромной цистерной. Словно подсказка, ветер подул со стороны догоравших возле двух автобусов коктейлей Молотова. Эта неприятная гарь помогла мне понять, что радоваться было рано...
Рядом объявился Руся с рассеченной бровью. Чуть дальше показался Макс. Он тащил то ли раненого, то ли застреленного Илью к противоположной стороне дороги.
-Подожди!- окликнул я первого и спешно засеменил к нему.
-Ты в порядке?- спросил он.
-Нет времени разбираться! У тебя, кстати, вот тут кровь,- указал я ему на кровоточащую бровь.- Нахрена тут этот бензовоз?
-Понятия не имею. Они просто бросили его. Можно проверить...
-Хорошо, я быстро!- снова пришлось сорваться с места, чтобы успеть поскорее.- Скажи всем, чтобы уходили подальше на всякий случай!
Расстояние в несколько десятков метров до грузовиков я преодолел довольно быстро. Пугающе спокойные подобия летучих голландцев действительно оказались брошенными. Даже охраны не оставили.
Неладное обнаружилось сразу - по асфальту растекался непонятный нефтепродукт, не позволявший подобраться к кунгу, не запачкав при этом подошвы. Учитывая огнеопасность жидкости, этого не следовало допускать вдвойне. Я торопливо обошел грузовик с другой стороны, где сообразил пройти по разделительному заграждению и прямо оттуда заглянуть в кузов.
Предположения насчет инфицированных псов я уже отбросил. Если бы там находились они, всех на мосту уже давно бы перегрызли. Реальное содержание ввело меня в замешательство.
По краям стояли какие-то бочки, а в середине кунг был набит кучей ящиков. Их предназначение стало понятным, когда в зазоре между двумя из них мне удалось обнаружить электронное устройство с несметным количеством проводов.
-Что здесь?- послышалось рядом.
Я обернулся и увидел неловко взбиравшегося в кузов Макса.
-Они заминировали мост,- объяснил я.- Это все взрывчатка.
-Это не блеф?! Где они все это взяли?
-Хрен его знает! Какое-то сумасшествие! Идиотизм, мать его!- я пытался разобрать головоломку с проводами, но все-равно не мог ничего понять.- Детонатор в пластиковой коробке. Не могу определить, часовой механизм там или встроенный телефон.
-Открыть никак или провода обрезать?- Макс присел рядом.
-Тут их целый моток. Боюсь как бы это обратную реакцию не вызвало. Если брать, например, вот этот,- я заглянул за ящик, где заметил петлю, схваченного провода,- Вообще просто возвращается обратно. Возможно, чтобы обеспечить замкнутую цепь без которой вся эта хрень сразу же сдетонирует.
-Как думаешь, когда рванет?- Макс начал заметно покрываться потом.
-Когда все они покинут мост. Иначе все верные защитники Паши окончательно утратят его доверие.
-Поверить не могу в такую жесть!
-На посмотри!- осторожно я передал ему обмотанное проводами устройство.- Только провода не трожь!
Я выскочил наружу, чтобы проверить, сколько Пашиных людей осталось на мосту. От встреченной пустоты меня буквально кольнуло в груди. Я уже ощутил, как взрываюсь. Как пламя и жар увеличивают объем, а взрывная волна разносит окружающую материю в щепки, разрывающие оставшихся нас.
Удивительно, что взрыва еще не происходило. Причиной этому, скорее всего, было движение около каната. Там двое наемников заканчивали что-привязывать к одному из вертикально протянутых канатов от моста к широкому основному.
Подобные штуковины уже висели на других. По всей видимости, это были бомбы, предназначенные для обрушения моста.
Пока те двое не свалят, взрывать мост не будут. Поняв такую закономерность, я сорвался в погоню. Между нами оставалось небольшое расстояние, когда они заметили, что их хотят остановить. Догнать их представилось вполне реальным, и я перемахнул ближе к тротуару.
Нога оказалась на незамеченном горючем. Я подскользнулся. Руки и одежда вымазались в грязной жиже, отчего даже подняться было сложно. Наемников уже было не догнать. Все, что я мог, это попытаться еще предотвратить обрушение, сорвать сраную взрывчатку, выбросив ее в реку.
Она была собрана достаточно банально - завернутая в фольгу взрывчатка с кусочком не спрятанной электроники, от которой тянулась вверх серебристая антеннка. Все устройство закрепили намотанной кучу раз проволокой. Я принялся быстро разматывать ее.
Около грузовика со свистом затормозила машина Макса. Из нее вынырнул брат с криком:
-Че там?!
-Взрывчатка!- заорал я в ответ.- Надо сорвать ее!
Из трубы грузовика повалил дым. Двигатель затарахтел. Наконец-то они догадались сбросить машину с моста.
Брат через топливную лужу побежал помогать мне. Первую наспех закрепленную бомбу я уже отодрал и немедленно кинул с моста. Со второй было чуть посложнее, но вдвоем стало попроще.
Как только мы с ней закончили и направились к следующей, та взорвалась. Кусок железяки вылетел в сторону, а сильная взрывная мощь разорвала канат, верхняя половина которого подлетела, подобно порванной струне, и извиваясь стала раскачиваться. Мы машинально дернулись назад, где схватившись за перила, присели.
-Ты в порядке?- окликнул я брата.
-Да, повезло,- он повернулся, чтобы злобно взглянуть на мостовую опору.
Там наверху виднелись три фигуры подрывников. Они явно глядели на нас со своим раздражающим спокойствием, возвышавшим их на уровень проплывающих над головами туч. Они обо всем знали и контролировали ситуацию. Ждали, когда придется использовать план Б. У одного, кажется, даже было оружие. Не стреляли, потому что, видимо, не хотели случайно поджечь разлитое топливо, но предупредить нас все же попытались.
Двигатель заглушили и из-за грузовика вылетел Руся.
-Все!- заорал он.- Бросайте к черту! Мы не успеем!
-Мы быстро!- крикнул в ответ брат.
Он поднялся на ноги и ступил в сторону оставшихся бомб, которых там было еще с десяток.
-Нет!- ударил я по перилам.- Он прав! Им уже ничто не мешает взрывать! Уходим!
-Слушай, я останусь! Попробую успеть! Все-равно я заражен. Если не прорвемся через мост, то вообще ни у кого не останется шансов. Серьезно, я тут единственный человек, который готов это сделать.
Брат стойко уставился на меня. Он молчал. Потом снова коротко взглянул на мостовую опору, что погасило в его глазах ту упертую настойчивость.
-С ума сошел?!- я тряхнул его в плечо.- Твоя помощь все-равно погоды не сделает! Основная взрывчатка в грузовике, там детонатор. И вообще тут нужны профессионалы! А ты нихрена не успеешь!- я приблизился к нему почти вплотную, как если бы нарывался на драку.- Ты понял?! Понял, черт возьми?!
-Слышь!- рявкнул Руся.- Нет времени! Они сейчас тут все нахер взорвут!
-Да,- Стас недовольно сожмурил нос.
Я снова хлопнул его по плечу и перелез на дорогу.
Мы побежали к машине. Там нас уже ждали Макс, Руся, еще кто-то внутри. Времени на разговоры и принятие каких-либо решений больше не было. Всей толпой мы втиснулись в салон и водитель дал газу.
Расчищенная уже уехавшим автобусом полоса как будто обратилась взлетной. Раньше по ночам здесь гонял Макс, и, похоже, больше никто не будет. Вокруг мелькал лишь хаос и пустота. Только мы были последними людьми на мосту. Остальных, раненых и здоровых, в скором порядке увез автобус плюс несколько грузовиков, вроде нашего ЗИЛа.
Позади прозвучало еще три хлопка бомб, разорвавших канаты.
-Черт!- брат несколько раз ударил по дверному подлокотнику.
-Вы сделали все, что могли!- успокоил сидящий на переднем сиденье Сергей Петрович.- Толпе сейчас не нужны герои, им нужны только объекты ненависти!
Автомобиль вкатил на предмостовой участок асфальта, где собралось множество людей и всевозможного транспорта. Кареты скорой помощи, грозные грузовики, автобусы и аккуратные легковушки - все оказались в одном этом месте.
Я вынырнул наружу, чтобы облокотившись на багажник освежить загруженную голову. Слишком много всего произошло, и слишком много произошло напрасно. Мне нужно было как-нибудь свыкнуться с фактом такого поворота событий. Хотя бы это, не говоря о планировании дальнейших действий.
Впереди, чуть в стороне, где лучше просматривался мост собралась группа еще недостаточно побитых зевак. Даже в их разрозненных рядах чувствовалась неопределенность. Никто пока не понимал, как поступать дальше.
Мелькнули последующие взрывчатки, разрывая издали совсем тонкие нити тросов. За финальной детонацией последовал огромный взрыв на самом мосту. Каждый из стоявших попал в состояние глубокого ступора, пока на его глазах разрывало тяжелый стальной грузовик, а возникший огонь воспламенял разлитое топливо. Резко разорвало цистерну, и пламя разошлось гигантской неровной сферой. А следом, треснув, потянулся вниз обширный кусок плиты.
То, что расползался по швам такой же привычный элемент ландшафта, как река, прибрежные холмы, силуэты далеких гор, вызывало в подсознании чувство безумия. Этот урон невообразимых размеров не шел в сравнение ни с чем иным. Все потасовки, выстрелы, драки меркли на фоне активного распада частички нерушимого горизонта.
Взрывная волна с грохотом донеслась до нас, тяжелой дрожью промкнув сквозь тело. И послышался раскатистый треск всей масштабной конструкции, схожий с хрустом печенья, помноженным в сотни раз.
Пара уцелевших канатов лопнула. Они не выдержали вес двух образовавшихся кусков монолитной дороги. Первый не спеша накренился, второй оторвался от строения и полетел вниз.
Как только он долетел до дна, поднялись безумных размеров всплески воды, за которыми, кажется, даже показалось обнаженное русло. Затем, когда весь исходящий шум добрался до нас, рухнула другая плита. Она врезалась в край предыдущей и разлетелась на несколько кусков, полностью пересекших реку.
Мост теперь оставил от себя два больших каната, натянутых меж пары высоченных опор, и половину дороги, обрывающейся ровно над шершавой синевой реки.
* * *
Травматология работала в усиленном режиме. Множество людей с мелкими и не очень травмами оккупировали коридоры, обещавшей работать до глубокой ночи, больницы. Закон на беспрекословное отключение света в комендантский час больше не работал. Хотя любой здравомыслящий человек вряд ли начнет открыто светить по ночам своим не закрытым окном.
Я просиживал в очереди на рентген, когда телефон вдруг зазвонил. Прошло еще около часа с того не укладывающегося в голове происшествия. Сложно было поверить в то, что Паша решил подорвать целый мост, дабы просто не пропустить на свой берег нас. И в то же время я ощущал некоторое неудовлетворение от просиживания штанов в травмпункте. Ведь, дела разворачивались не лучшим образом и сами собой требовали погрузиться в их решение с головой. А мне тупо из интереса захотелось проверить целостность своих ребер.
Именно телефонный звонок снова вытащил меня из спокойного времяпровождения среди замотанных в бинты пострадавших.
-Слушаю,- уставшей рукой я неуклюже прислонил телефон к уху.
-Здравствуйте, мы звоним вам по поводу расследования,- крайне неожиданно напомнили мне староватым женским голосом.- Мы хотели бы получить ваши показания в обмен на определенную помощь.
-По-вашему сейчас подходящий момент?
-Мы в курсе о взрыве. Именно поэтому нам следует встретиться как можно быстрее.
-Это приблизительно когда?
-Через час-два сможете подъехать?
-Наверное,- вздохнул я, оглядывая собравшуюся очередь из перебинтованных с порезами, рассечениями и переломами,- Значит, вы согласны на наши условия?
-Да, обеспечить вас таблетками для нас не проблема..
-Вот как? Больше не проблема?- язвительно заметил я.
-Давайте встретимся, все обсудим. Вы просто повторите все то же самое для видеозаписи и поставите подписи.
-Неужели вам сейчас нужны какие-то полномочия, официальные разбирательства, чтобы просто арестовать парочку уродов?
-Послушайте, нам от вас нужны только показания...
-Да понял я. Плевать, что требуется от меня! Я хотел бы узнать, зачем нужна вся эта ерунда с официальными подписями, печатями. Город изменился и больше не нуждается в такой херне!
-Зря вы так...- образовалось кратковременное молчание.- Вы поймите, из-за того, что сейчас официальность и центральная власть так размыта, у общественности нет ни к чему доверия. У нас давно в ходу такие видеоподтверждения и так далее. Никто ни чему слепо не поверит, и наши служащие, которые не без участия вас и ваших друзей, кстати, взяли моду на частое неподчинение. Поэтому приезжайте, я постаралась вам объяснить наш повод. Договоренность в силе...
-Хорошо, я вам перезвоню...
Бросив трубку, я закрыл глаза и несколько минут просидел в таком виде.
Ерунда полная! Глупо с их стороны подавлять Пашу какими-то судебными разбирательствами, когда он перешел уже все мыслимые границе. Его следовало арестовать лишь по простым подозрениям без всяких бумажек и протоколов. Просто схватить и спрятать там, откуда он больше не сможет ничего учинить. И весь его штаб вместе с ним.
Но в общем-то волновать меня это не должно. Нас все-равно отрезали от их берега, не оставив ни единой возможности повлиять на происходящее там. Вот получить антидот - дело очень полезное и простое. Всего-лишь проставить пару подписей. И ни на какой суд, конечно, не ехать, чтобы не оказаться в возможной ловушке. Вряд ли они на это вообще расчитывают.
Разрушение моста теперь привело нас к полной автономности двух берегов, каждый из которых пока не способен будет влиять на другого, а уж тем более на проживающих на нем людей. На этом, по всей логике, должен будет выиграть Паша.
Эти мысли о мелочности наших новых задач заставили меня сжать кулаки. Теперь нам остается только бегать за одномоментными подачками совета самообороны! Не более! Еще какое-то время и все то организованное движение, что чуть было не пробилось к военной базе, снова разбежится для преследования сугубо личных интересов!
Я плюнул на рентген и пошел советоваться с нашими.
Предложению никто не возразил, потому что все понимали - без таблеток Стасу больше не протянуть. И дача показания - единственное, чем мы можем помочь. Хотя ему самому наше решение душу не грело, потому что он просто не верил, что антидот целиком избавит его от болезни, мрачной тенью наползавшей на него с каждым днем. Пример Ромыча и многих других людей продемонстрировал ему, что гибель при нахождении вируса в крови неизбежна.
И я, конечно, знал, что это практически правда, но все еще надеялся на один выход, который выскользнул из наших рук настолько, что теперь представлялся почти нереальным. Когда мы уже ехали домой на максовой машине, все очень круто изменилось. Мне названивал Паша.
Полминуты я просто пялился в экран телефона, обдумывая наш предстоящий разговор и его предназначение.
-Да...- молчание немного перекинулось и на время самого общения.- Ты понимаешь, какую херню ты натворил?! Кому в голову пришла эта мудацкая идея?!
-Кирилл, давай без бабских нравоучений!
-Не, Паш, это мои тебе дружеские советы. Бери часть бабок и уходи на дно! Тебе же не усидеть долго со всеми ними!
-Усижу. Совет я уже почти подмял. А звоню, чтобы сказать, что у меня для тебя кое-что есть. И это связано с той самой лабораторией, если она тебя все еще интересует.
-Что именно?
-Мы поискали то, что ты просил. Теперь нам нужно кое-что тебе передать.
-А что должен буду сделать в обмен?
-Все объясним, без телефонов.
-Я же буду иметь право на отказ?
-Какие вопросы. Как будто мы сможем заставить.
-Теперь я знаю, чего от тебя можно ожидать. Самп онимаешь...
-Понимаю...- утвердительно отрезал Паша.
-Поэтому я предложу место встречи!
-Только учти, что наши люди не могут мелькать на вашем берегу с такими документами. Нужно провернуть все без пересечения моста.
-Можно там же на КПП.
-Идет, хотя,- он задумчиво хмыкнул, что отразилось громким шорохом динамика,- Лучше без лишних глаз, чтобы никто не видел, зачем именно мы встретимся.
-Тогда на острове,- хмыкнул теперь уже я, но с отголосками юмора,- как тогда. Несколько людей от вас, несколько от нас. Мы будем в листве, чтобы случайно не оказалось снайперов.
-Ха, да какие снайперы, блин!- искренне удивился он.
-Ну, еще лучше. Ваши тоже будут в безопасности. Мотива убивать их у нас никакого нет.
-Идет. Ждем через час!
Я завершил звонок под пристальным наблюдением Макса и Феди. Первый даже отпустил педаль газа, отчего машина стала расслабленно катиться по полупустой магистрали.
-Куда еще?
-Паша предлагает обмен информации о лаборатории на что-то. Той самой, название которой вырезал у себя на теле Михаил. Не факт, что там обнаружилось нечто важное, если он собирается ей манипулировать.
-Может блеф?- недовольно кивнул Макс.- На что предлагает обмен?
-Сказал, что там объяснит.
-Странно это,- просунулся между сиденьями Федя.- Что если в замен он попросит не давать показания?
-Возможно,- ответил я,- но и немного глупо. Во-первых, откуда они знают о том, что со мной договорились о встрече. Во-вторых, зачем столько заморочек из-за такой ерунды? К тому же, получается, что в таком случае, мы должны выбирать между более вероятным временным излечением Стаса и слабой надеждой на его полное выздоровление.
* * *
После созерцания тысяч знакомых и незнакомых лиц, всех их воплей и возгласов остров казался совсем пустым. За мостом вдоль дороги мелькали лишь кучно поросшие деревья. Ни птиц, ни людей - никого, будто мы оказались за городом.
Со стороны остров всегда представлял собой хаотично обросшую обитель дикой природы. Его линия берега терялась в зелени травы и кустов, плавно перетекавшей во все более высокие деревья. Поэтому заезжая на него с моста, всегда из плотных асфальто-бетонных строений попадал в пологий пучок листвы без единого намека на элементы цивилизации.
Здания появлялись уже в глубине острова, но их мы быстро миновали, чтобы по грунтовой дороге подобраться к берегу.
Мы поехали почти в том же составе. Прибавился только Стас, который должен был сам выбирать свою судьбу при появлении выбора. Конечно, это было не совсем честно, потому что от лаборатории могли зависеть все остальные, но лишать брата объективной возможности избежать проявлений болезни я не мог. Информация о лаборатории все-равно бесследно не исчезнет.
Как мы и договорились, после звонка Паше, через реку к нам поплыла лодка с тремя людьми: братом Паши и двумя незнакомыми или плохо знакомыми мне наемниками. Те двое все же предостереглись, взяв с собой два автомата, пока Вован шагал за их спинами с небольшой сумкой.
Они зашли на миниатюрную полянку посреди густой листвы, где встретили нас. Наемники чуть приподняли стволы, чтобы в случае опасности навести их на наши головы.
-А чего сам не пришел?- первым делом спросил я.
-Ну, итак понятно же,- ответил Вован.
И подобающей речью для переговоров он не владел, почему можно было бы отправить кого-нибудь другого.
-Ладно,- подошел я поближе,- Сразу документы покажешь или скажешь какие там условия?
-Ну, короче, там получается так, что лаборатория - это засекреченный объект, и документов по ней почти никаких нет, конечно же. Поэтому из всего, что мы нашли, есть только инфа о местоположении,- Вован демонстративно потряс сумкой и все же решился выйти из-за спин наемников.- Мы можем их вам дать и пропустить через нашу территорию, потому что лаборатория эта находится на нашем берегу вблизи ядерного полигона рядом с городом ядерщиков. Паха сказал, что ты уже был там по практике.
-Верно. А что в замен?
-Хэ-зэ, поедете проверите, что там.
Я переглянулся с нервничавшим, напряженным Стасом.
-Хотите, чтобы мы в одиночку сунулись на вашу территорию?- недоверчиво я уточнил я.
-Нет,- заверил Вован,- Если вы боитесь, на время проезда через нашу часть города, вам передадут заложника. Им буду я,- он опустил глаза и пробежался по извилистым, присыпанным ветками, корням деревьев.
-В таком случае, согласен.
-Вот только одно условие,- Вован резво поднял взгляд на нас.- Поедете в большом количестве. Все вместе, и девчонку свою захвати. А лучше несколько человек из тех, которые из здания администрации. И чтобы лучше самых подготовленных и мозговитых.
-Это вы за нас так переживаете или за нашу экспедицию?
-И то, и другое.
Он робко передал мне сумку с бумагами. Их действительно было немного, но в одной из них очень кстати было указано местоположение ЛБИ-79. Я был безумно рад, что все это наконец оказалось в моих руках. Только теперь из-за шелестящих от легкого ветра бумажек меня начинали терзать сомнения. В конце концов, это были всего лишь бумажки, за которыми могли стоять любые сюрпризы. Внезапно разрешившаяся проблема брата вызывала слишком неприличное количество вопросов.
З.Ы. Основные сюжетные повороты этой главы я придумал еще тогда, когда только начинал писать первую, а это значит, что во-первых приблизилась развязка, а во-вторых все написанное никак не связано с происходившими недавно событиями.