Зона карантина

Сам Ваттпад уже не хочет показывать целиком мои длинные главы, поэтому новую я делю на две части. Вторую половину отредактирую и залью через день - два.

Коротко о содержании предыдущих:

Два месяца назад. Паша убил полковника, в результате чего вместе со своим другом они собрали новое управление военной базы и, сформировав большую силу, покончили с двумя криминальными группировками. Предварительно они стравили их. Под видом одной они сожгли молебный дом другой группировки.

Сутки назад. В городе начались проблемы с продовольствием. Кирилл с друзьями собирались пополнить запасы в брошенных придорожных магазинах, но, когда возвращались обратно в город, наткнулись на выставленный армейцами блокпост. Попытка объехать его через лес не удалась, поэтому что там на них напали зараженные. Было решено натравить этих же зараженных на блокпост. В результате часть постовых пала от рук инфицированных, а выжившие отправились в город, чтобы отомстить Кириллу и всем, кто с ним был. Затем другие армейцы угнали у Руси грузовик с полученным продовольствием. К вечеру Кирилл поехал к Паше договориться о возвращении им грузовика. Тот пообещал вернуть его и остановить выживших постовых в обмен на выполнение некоего поручения. Но, когда Кирилл пошел за грузовиком, в архиве военной базы он нашел упоминание о военном объекте, чье название когда-то вырезал у себя на груди бывший военный врач.

С наступлением темноты город охватывала тишина. В определенный момент гасли фонари и светофоры, погружая его в своеобразное средневековье, по законам которого последнее время он существовал. По радио и телевизору еще за два часа передавали предупреждение, убеждающее ни в коем случае не выходить на улицу. Впрочем это останавливало не всех. Особо смелые гражданские, редкие патрули и изредка машины скорой помощи проносились по пустым улицам.

С опустившимися сумерками в окнах зачастую включался свет, но ненадолго. Ровно в двадцать ноль - ноль пустынную городскую тьму наполнял потрескивающий голос: «Внимание! В связи с наступлением комендантского часа вы обязаны погасить свет! В противном случае вы подвергнетесь административному наказанию!». Сообщение повторялось около пяти минут, в течение которых все еще светившиеся окна гасли, и город словно исчезал, оставив после себя лишь объемные тени многоэтажных коробок вперемешку с волосатыми пучками некогда зеленовато-желтой растительности.

Исключений больше не оставалось — с ними разобрались в первые же дни после введения нового правила. Везло только некоторым жителям частного сектора, тем, у которых имелись ставни, либо тем, кто их сооружал, чтобы лишний раз поужинать при свете и почитать перед сном.

С крыши этот процесс выглядел куда более масштабным: со всех сторон возникал гораздо громче привычного голос, будто внутренний, возникший прямо в голове, и огоньки в пределах нескольких километров, как искры брошенной в темноту сигареты, неравномерно гасли. В этот момент казалось, что нас резко выкинуло в открытый космос — бездну хорошо видимой звездной пыли.

-В коем-то веки мы приучили их вести себя как нормальных людей,- высказался о происходящем Паша.

-Странное у тебя понимание о нормальных людях...- ответил я.

-А что?- возмутился он и привычно чиркнул зажигалкой, на мгновение бросившей вызов тьме.- Так и надо себя вести по-нормальному.

-Ну, они большинство — они всегда эталон «нормальности».Тем более, некоторые считают, что по природе люди должны иногда убивать друг друга, насиловать самок, бороться как в дикой природе: есть волки, а есть бараны.

-Тогда скорее все без исключения бараны!- заключил он и стряхнул вниз искрящийся пепел.- И всех надо учить уму разуму. Но мы же в этом нехило продвинулись и получили все возможности, чтобы продолжать дрессировку.

-Могу согласиться.Теперь, надеюсь, мы преодолеем эту сраную заразу...

-Ты не так понял,- буркнул Паша,- Теперь можно решить не только проблему заразы, но и приучить всех к лучшей жизни.

Действительно, рядом со мной стоял человек, от которого зависело, где должен погаснуть свет, а где, если понадобиться, включиться. Сейчас Паша был тут как капитан корабля, бороздящего просторы галактики. Но формулировка фразы «приучить к лучшей жизни» почему-то заставляла меня немного нервничать, как и все те новые цели, о которых он недоговаривал. К чему он в итоге поведет нас? Ответ на вопрос был известен только ему.

Так вышло, что он оказался в голове единственного человека в городе. И достать оттуда какие-либо секреты будет крайне сложно.

-Кстати, сегодня на военной базе я заметил брошенные упаковки от пайков, причем, кажется, новых,- решил я попытаться разговорить его.- Вы снова собираетесь в них что-то ввозить?

-Типа того,- как я и ожидал, он не опроверг наличие этих полу-мифических упаковок, но внезапно замялся.- А где это ты их увидел?

-Там, около нашего грузовика в куче лежали,- соврал я.

-Ясно,- в голосе Паши проступила небольшая злость на нерасторопность подчиненных.- Потом сам все увидишь!

Таким образом, он по глупости подтвердил то, что продовольствие поставляется во все тех же зеленых пайках. Эта небольшая удача вдохновила меня, и я хотел расспросить его о дальнейшем использовании пайков, но потом понял, что Паша только что очень неловко попытался замять тему и уйти от объяснений. Удивительно забавным выглядит такой сгусток силы и власти, пыхтящий около тебя в темноте, когда вдруг начинает нервничать и сомневаться. Тогда он чем-то напоминал мне полковника в последние часы своей жизни.

-Мне, кажется, нам предоставился вполне возможный шанс поскорее покончить с чертовым карантином и эпидемией,- вновь заговорил я, пока мы оба пытались разобрать в темной пропасти очертания знакомых улиц.- В том документе, о котором я говорил, упоминается ЧП на некоем объекте, чье название выцарапал у себя на теле друг Сергея Петровича. Мне кажется, не просто так все это. Возможно, он намекал нам, что там может быть нулевой зараженный или какие-нибудь образцы штаммов, ну или, не знаю, важная информация...

-Да, да, проверим,- не дал мне дальше рассуждать Паша,- Надо пока с бытовыми проблемами разобраться...

-То есть эпидемия — не самая важная проблема?!

-Ты будь поспокойнее. Что тебя сейчас так не устраивает? Мы благодаря карантину так круто с криминалом разобрались, а через пару месяцев, глядишь, и в городе вообще полный порядок наступит. Потом даже сам заметишь, что появление этой сраной заразы нам только на руку было.

-Разве что как толчок к чему-то...,- сам не понимая сказанного, пробормотал я.- Короче, если у вас времени нет, мы сами поисками займемся. Вы бы только в архиве информацию поискали...

-Вы и сами загружены сейчас будете,- Паша прокашлялся.- Но так и быть поищем чего-нибудь. Как там эта?

-ЛБИ-79...

-Хорошо.

Вскоре, когда подул ветер и на крыше стало слишком прохладно, мы спустились в квартиру. Из-за вынужденного отключения света все, кроме круглосуточно дежуривших охранников, уже спали. Паша предложил мне заночевать у них, объясняя тем, что ночью на улицу лучше не выходить, если не хочешь лишний раз встретить инфицированных.

Я лег в соседней комнате, но никак не мог уснуть. Анализируя наш с Пашей разговор, я все сильнее убеждался в его недоброжелательности. Вряд ли ему нравилось, что я знаю о пайках и каких-то документах, известных только ему и армейцам. Теперь я был человеком, имеющим излишнюю информацию, помимо Полины и ее тусовки, о которой итак никому ничего не известно. И хотя волнения были довольно безосновательными, в кромешной темноте квартиры меня постепенно охватывала паранойя, потому что в соседних комнатах спали люди, совсем не скрывавшие своего недовольства ко всем моим разговорам о ЛБИ-79 и нараставших продовольственных проблемах.

Через полчаса тишины меня чуть не напугал проснувшийся Паша. Он поднялся, о чем-то поговорил с Родионом и вышел из квартиры. Спустя пару минут я расслышал шум удаляющегося автомобиля за окном.

Догадки и размышления мучили меня почти всю ночь. Начав с волнений о собственной судьбе в штабе Паши, я незаметно переключился на попытки разгадать клубок фактов, разросшихся вокруг ЛБИ-79. 

Михаил нацарапал их буквами, понятными только Сергею Петровичу, значит, сообщение и предназначалось именно ему. Хотя стоило сделать скидку и на то, что Михаил, скорее всего, уже пребывал далеко не в ясном уме. И может быть, он просто хотел зашифровать информацию, сделать недоступной для лишних глаз — или для вояк, или для кого-то еще.

Эта мысль настолько зацепила меня, что я тихонько поднялся на крышу, откуда позвонил Сергею Петровичу и кратко рассказал ему о найденном документе, затем набрал еще и Полине, чтобы подтвердить ее догадки насчет пайков. Будет лучше, если о полученной информации узнает побольше людей. В ответ ничего важного они мне не сообщили. Мои догадки насчет Сергея Петровича, как всего-лишь промежуточного звена, способного расшифровать надпись, укрепились.

Уже спускаясь обратно с чердака, я заметил, как в квартиру прошмыгнул Вован с какой-то девушкой. Он приобнял ее, и вместе они засмеялись. Там было темно, а я уже так сильно хотел спать, что начинал путать сновидение и реальность. Поэтому я немедленно пошел обратно в кровать, ведь паранойя в голове перемешивала кучу несуразных фактов, очень странных. Например, в девушке Вована угадывались черты Сабины.

*   *   *

Утром я все-таки забрал ЗИЛ с военной базы. Тяжелее всего было вывозить его по узким дорожкам между набиравшими активность армейцами и наемниками. В спокойном опустевшем городе здесь по утрам продолжал существовать мерзкий час пик со своими пробками из выезжающих на посты машин. Из-за медлительности и неповоротливости в ревущем дизелями потоке мне несколько раз громко сигналили и, кажется, ругались. Поэтому, покинув пределы базы, я испытал пробирающее до костей облегчение.

Тут жесткость и неповоротливость грузовика отошла на второй план, уступив ощущению полной защищенности огромной машины. Непонятно, зачем вообще было волноваться из-за темного времени суток, если на таком транспорте, кучка зараженных ничем тебе не грозит.

Скоро я привык к управлению и потихоньку начинал испытывать его динамические свойства, которыми он особо и не обладал. С другой стороны высокая посадка и бархатистое тарахтение заставили меня сделать небольшую петлю через территории, ранее принадлежавшие охотникам.

Теперь в этом районе исчезло ощущение страха и ненавязчивой таинственности, словно пыль, сметенная армейцами и деревенскими. Эти крупицы сдуло как хрупкий детский страх темноты, сформированный неизвестностью и ужасающими догадками. Как только под слоем таинственности проступили механизмы причинно-следственных связей происходящего, страх отошел на второй план, уступив чему-то менее леденящему, но более угнетающему и волнительному. Окружавшая охотников мистика сменилась рациональностью.

В целом, я просто знал, что теперь все тут под надзором Родиона и Паши. И если быть на их стороне, никто не посмеет тебя даже пальцем тронуть. Пусть даже укусит зараженный, тебя уже не повесят как приманку на, перенесенные в самые безлюдные районы города, ловушки.

Я ехал мимо ладных, ухоженных домиков, теперь представляющегося неплохим района, как вдруг обратил внимание на выбивающийся из аккуратного ряда элемент. Вид обуглившихся остатков на пустом кирпичном каркасе молебного дома вынудил меня притормозить, чтобы, наверное, даже насладиться моментом своей победы и превосходства.

Но тут  мной овладел интерес к результатам прошедших событий из-за человека, разгуливавшего по двору вокруг пепельных руин. Я заглушил двигатель и покинул грузовик.

Это был священник охотников. Он как и всегда был в интеллигентной повседневной одежде — скромных брюках, в которых сейчас можно было пофигистично утопить свои руки. А с его подбородка свисала седая борода.

-Осматриваете руины своего учения?- не удержался я от ехидства.

-Оно не материально,- ответил он, сохранив ярко выраженную надменность в лице.- Хотя и немного топорно, как этот дурацкий дом!- Священник лишь мельком взглянул на меня и на грузовик.- Собираетесь занять участок под какой-нибудь склад? Я тебя где-то видел,- он задумался, а затем продолжил прежним излишне возвеличенным и деловым тоном,- Ты тогда был у нас и метался между сторонами, еще тогда это было заметно...

-Я никогда не хотел на вашу сторону. В тот день, когда ваши спасли меня на дороге, я ехал, чтобы перестрелять их.

На лице священника заметно дернулись морщинки около глаз:

-За поджог инфекционной больницы?

-Большинство наших боролось из-за этого.

-У Виктора, такого худого в очках, там работала жена. Она лечила их, а они забили ее шваброй.

-И это повод все спалить?

-Тут, конечно, они перегнули. Дали волю своим эмоциям. А, возможно даже, Грач просто хотел воспользоваться их злобой и показать свою силу. Но теперь уж только бог им судья!

-А вы... Я думал, что вас задержали...

-Повезло, уехал перед самым нападением. Да, и я не убивал никого...

-Но вы подталкивали их ко всем совершенным действиям. Учение, созданное вами, благословляло все их мерзкие поступки.

-Я был вынужден: наше апокалиптическое учение рассматривало возможные схемы поведения при предсказанных в писании потрясениях. Мы даже не думали, что предрекаемое произойдет так скоро. Думали, времени еще навалом и пока можно ограничиться только набросками правил поведения. А их уже доработают последующие поколения. Вот, поэтому все, что успели придумать, мы начали воплощать в единственно доступной немного грубой форме: повсеместное насилие, истребление, жесткая дисциплина,- теперь он уже повернулся ко мне и начал говорить как с нормальным собеседником.- Но мои первые ученики стали жертвами разворачивающейся битвы последних сил. 

Согласно писанию, цари всей земли соберутся на эту войну. Понимаешь, грядет хаос, где не будет праведных и грешных сил — все перемешаются со всеми и отступят от собранных человечеством норм. Не будет ни первых, ни вторых. Наступит своеобразная борьба зла с внутренним злом и борьба добра с внутренним злом — нечто, похожее на древнекитайский символ инь-янь, визуально схожий с драконом, пожирающим свой хвост. И мы с тобой будем свидетелями этому концу света. Поэтому в тебе я вижу...

-Неужели вы сами во все это верите?- прервал я его полу-гипнотическую речь.- Если вы создали это учение, то вы сами могли поворачивать в более выгодное вам русло, то есть ведь именно вы решали, что правда, а что нет, не опираясь строго на какие-то священные писания.

-В некотором роде да,- в его голосе прослеживалось то, что он оставил попытку втянуть в свою секту меня,- Но многое действительно является вполне логичной истиной, пусть и с небольшим разбавлением метафорами. За эту кашу и самовольность меня и прогнали из семинарии,- показалось, будто он даже улыбнулся.

-Даже то, что зараженные порождены дьяволом?!

-А это особенно логичная истина,- он с легким задором повел бровями.- Если тебе удобнее по-простому, то не зараженные, а сама болезнь.

-Разве природное явление может быть злом?

-То, что вызвало ее есть зло. То, что помогало ей распространяться. Как пример, меркантильность и чревоугодие подтолкнули Балашева к скупке таблеток. Сам помнишь, к чему это потом привело. И на них зло не заканчивается. Оглянись вокруг! Все остальные, возникшие за это, неуклонно стремящееся к апокалипсису, время проблемы, очевидно, порождены самым настоящим злом. Ибо зло и есть то, что разрушает этот мир, приводит его к тому, что мы сейчас наблюдаем. Это даже не религия, это - целая философия.

-Но и вы сыграли в этом немалую роль. Вы тоже являетесь злом?

-Во всех есть доля зла. Нужно научиться его видеть — это нечто похожее на то, что в буддизме именуется просветлением,- он слегка вздохнул и, повернувшись к руинам, выпрямился.- Охотники не сумели взойти к пониманию и проиграли...

Сознавая, что у священника кончился бред, хоть капельку интересующий меня, я направился к воротам. Но ради внезапно возникшей мысли приостановился:

-Именно... В тот последний день Грач сказал мне, что согласно вашим представлениям вы ждете, как в последней битве победит сильнейший,- я развернулся в пол-оборота.- Но тогда он немного ошибся — победит не сильнейший, не единственная мифическая личность, а группа или общество, наиболее организованные и сплоченные. Разбой и террор в вашем новом мире хаоса еще ничего не решают. Вы ошиблись, когда сделали своими врагами весь город.

Священник сохранил свой задумчивый взгляд и лишь на секунду задержавшись на мне оглядел пространство вокруг себя. Он промолчал, а я, переполненный необычным, легким как ветер, удовольствием, пошел к грузовику.

Впрочем облегчения я не ощутил, потому что нам еще предстояло выполнить поручение Паши.

*   *   *

Старые грязные покрышки с мускулистым рельефом протектора периодически врезались в водную гладь вонючих луж на потрескавшемся асфальте. Бешеные разбрызгивания воды сопровождались скрипами ржавой подвески и дребезжанием всей остальной конструкции с вооруженными людьми наверху. Под грязно звучащее тарахтение шестилитрового двигателя резина продолжала наматывать невидимую нить пути в направлении поставленной Пашей цели.

По дороге к месту назначения мы заехали за наемником из соседнего района. Тот должен был ввести нас в курс дела, а заодно, видимо, проконтролировать его выполнение. Плюс ко всему, он передал нам по два магазина на карабин и «Калаш», а также скромный помповик на время выполнения задания. Таким образом, теперь мы все были обеспечены оружием, а я и вообще двумя — своим пистолетом и выданным помповиком.

Наемник был ничем не примечательным седоватым мужчиной в возрасте с уставшим, немного хмурым видом, и говорил только по делу, стараясь полностью избегать любых лишних слов:

-Сейчас едем в микрорайон за железной дорогой. Там в здании местной администрации, его заметите сразу, потому что на первом этаже раньше были какие-то магазинчики... Там заселились люди с ближайших домов. С ними нам надо будет договориться. Если будут слишком сильно упрямничать, продемонстрируем им свою силу и боевую готовность.

-Зараженных среди них случайно нет?- поинтересовался брат.

-Не знаю,- сухо ответил наемник.

-О чем мы должны будем договориться? И зачем нам тогда оружие?

-О том, чтобы они освободили здание и по возможности сдали продовольствие. Оружие нам для солидности и на случай конфликта.

-И для чего нам их здание?

-Для содержания зараженных и размещения ночного патруля.

-Им хоть идти есть куда?

-Они же пришли откуда-то,- отмахнулся наемник и перенес взгляд на проносящиеся мимо домики.

Здание находилось за железной дорогой недалеко от нашего дома. Как раз в том районе, где не так давно население терроризировали группы, сбежавших из инфекционки, зараженных. Там же поблизости была вагоноремонтная станция, которую мы когда-то зачищали вместе с охотниками.

Проживавшие в здании отгородились от внешнего мира забором из цинковых листов. И в дополнение покрыли уже окровавленной колючей проволокой. А вдобавок к прочей защите начали рыть по всему периметру канаву с водой, которая вызывала нехилое раздражение у инфицированных. Круто догадались! Нам ведь тоже не помешало бы сделать у себя подобное!

Но и открывать ворота незнакомцам, пусть и здоровым, они не торопились. Через минуту после того, как мы просигналили, один из них, показавшись из-за забора, жестом подозвал нас.

Руся с наемником подошли к нему и пару минут что-то объясняли. Затем, со скрипом волочась по асфальту, перед нашей «делегацией» раскрылись ржавые ворота.

Двор почти полностью был завешан постельным бельем, чуть не задевающим крыши припаркованных автомобилей. Только около ворот имелось небольшое пространство, в которое было возможно втиснуть ЗИЛ. Как только мы вылезли, к нам присоединились два человека с ружьями наперевес и повели к дверям.

Само здание администрации выглядело немного потрепанным. Заколоченные листами железа окна первого этажа напоминали заплатки на старой серой рубашке, расцветкой так напоминающей серые кирпичики, разрушенные эрозией.

Лестница на второй этаж встретила нас сразу за входной дверью. На переходе между этажами, отвернувшись к стене, играли во что-то мальчишки. Детей здесь вообще было много. Они носились по коридорам и, почти как в школьном коридоре, по мере продвижения путались у нас под ногами. Но за приоткрытыми дверями вместо классов тут были переделанные под жилые помещения бывшие кабинеты. Матрасы, разложенные на полу, еда на рабочих столах — все тут напоминало привычный быт деревенских, заселившихся в здание школы. Только тут атмосфера была более домашней, наверное, из-за меньшего количества людей и более уютной тесноты, а особенно из-за витавшего по всюду запаха супа.

-Соберемся в актовом зале,- сказал идущий впереди местный обитатель.

Многие поворачивали на нас головы, с опаской рассматривая как чужаков. Учитывая, что все тут перешептывались друг с другом, можно было сделать вывод, что в отличии от тех же деревенских они уже давно хорошо знакомы друг с другом.

Мы прошли в скромных размеров зал с небольшой сценой, в котором сидело несколько женщин, а в стороне опять же занимались своими делами дети. Два пацана и девочка дошкольного возраста лихо изрисовывали толстые общие тетради.

-У папы такая же машина! Дай дорисую запасное колесо!- доносилось от одного из них, вертевшего головой то в сторону мальчика, то в сторону девочки.- Это медведь? Что у него с глазами? Заражен?! Слюну добавь!

Последние слова произвели впечатление, по-видимому, на его мать и та строгим взглядом постаралась одернуть сына. Детей, похоже, не посвящали в курс обстоящих дел, но они помаленьку узнавали обо всем сами.

-Нужно провести срочное собрание!- обратился к своим сожителям тот, который привел нас в зал.- Люди с военной базы хотят поговорить с нами!

Одна из женщин пристально посмотрела на нас — похоже, вспомнила, что когда-то мы распространяли в соседнем районе таблетки, не будучи сподвижниками армейцев. Может даже перебралась сюда из нашего района. Другая согласно поднялась и пошла звать остальных.

Когда собрались все желающие, а шум подозрительных перешептываний стих, наемник начал коротко обрисовывать, сложившуюся вокруг здания, ситуацию. Он никак не подводил к своему предложению, ничего не утаивал, просто излагал напрямую — помещение следует передать армейцам. Разве что, еще немного добавил — предложил мужчинам перейти в ряды наемников за скромный доход.

-Иначе,- сказал он,- Владение оружием, согласно установленным правилам, будет незаконным. Могут возникнуть некоторые проблемы.

Среди собравшихся затрепетала волна недоверия и возмущения. Я с интересом стал ожидать переубеждающих ответных слов наемника, но у того совсем не во время зазвонил телефон. Он поднял трубку и, выслушав пару фраз, с потухшими глазами вышел из зала.

-Температура?- еле слышно переспрашивал он грубым голосом, подобным журчащему на холостом ходу двигателю огромного тягача, не использующего свой потенциал.- Постараюсь достать таблетки... Скоро буду,- наемник вернулся к нам и тихо сказал, чтобы мы заканчивали разговор сами.- Постарайтесь, вы меня поняли!- он почти незаметно кивнул на пистолет у меня за поясом и удалился.

-Тут уже не хватит для зараженных места, если вы собрались их здесь размещать!- высказалась полная женщина пятидесяти лет.

-Первый этаж же большой,- возразил Макс.

-Их нельзя в одном помещении близко друг к другу оставлять,- пояснил один мужчина.- Тут уже не осталось места...

-Хотите сказать, вы их здесь уже держите?

-Некоторых из нас периодически поражал вирус,- он с сожалением вздохнул.- Мы ведь не в кино, чтобы вот так вот каждому пулю в голову пускать. К тому же, может быть это излечимо?- но он сам тут же понял наиболее вероятный ответ на этот вопрос.- Первый этаж и подвал у нас полностью заняты продовольствием и небольшими изоляторами.

Возгласы постепенно иссякли, но прежней тишины было уже не вернуть. Пожалуй, им нужно было дать немного времени, чтобы дать подумать и обсудить все без нашего присутствия. Я слегка потянул Макса за плечо и кивнул на выход.

-Вам нужно дать ответ как можно быстрее, потому что это дело очень важно для нас всех,- заявил Руся.- Зараженных в городе с каждым днем все больше, а если вояки получат в пользование это здание, то с зараженными как-нибудь разберутся и разместят покомпактнее.

-И в каких условиях они тут будут содержаться? Как звери в клетках?- громко возмутилась темноволосая женщина.- Своих я вам не дам! Тут мой муж и сестра! Знаем, как военные их содержат - совсем не как в инфекционной больнице! На военной базе условия хуже, чем у скота!

-Уж лучше сами за ними присмотрим!- встряла вторая.

Толпа собравшихся вновь загудела, но на этот раз гораздо сильнее. Даже те, кто изначально сомневался в в своем решении, перешли на сторону отказа.

Мы вернулись к грузовику с пониманием того, что не сумели выполнить порученное задание. У всех на лицах читалась тяжелая напряженность. На понимание Паши еще можно было рассчитывать, но каким станет тот спокойный мрачный наемник, когда узнает, что мы, четверо вооруженных парней, так быстро слились?

А так как наемник куда-то ушел, я решил поскорее позвонить.

-Ты кому?- спросил Руся.

-Паше...

-Давай, лучше я!- в раздражении он протянул мне руку.

Я передал телефон ему в надежде, что он действительно разрулит ситуацию.

-Это — Руслан. Со зданием ничего не вышло. Они отказываются его покидать... Ни в какую, у них зараженные там из родных...- он нахмурился.- Да никак... Там детей куча...

-Слушай,- пока Руся говорил, ко мне тихо обратился брат,- Там среди них один мужик был, не помню точно...

-Ты его знаешь?- удивился я.

-Ну, это было, когда я только приехал сюда, когда ломбард грабили, и я спер золото из грузовика,- брат слегка побледнел.- Мне кажется, тот мужик был с ними, помогал разграбить ломбард. Надеюсь, он не помнит меня!

-Погоди, хочешь сказать, что у них тут может быть золото?

-Не факт. К тому же, у этих машины, оружие - не сказать, что сильно бедствуют.

-Интересно получается. Если Паша откуда-то узнал об этом, то его планы на них вполне ясны...

Выслушав указания Паши, Руся со злобой передал мобильник мне.

-Ну что?- с нетерпением спросил брат.

-Говорит — пока не закончим, он не будет останавливать постовых.

-И как мы, по его мнению, должны их оттуда прогнать?- Макс нервно улыбнулся.

-Штурмом...

-Да ладно, он же просто чертов псих!

Последние слова заставили нас замолчать и опустить головы в поисках вариантов, несмотря на то, что внутренний голос подсказывал каждому из нас: «вариантов нет». И хотя постовые были не такой уж большой угрозой, ясно было, что за ними вдобавок стоял Родион и вся его гигантская группировка. Навряд ли Паша ему что-то рассказывал, рассчитывая, что его друг не оставит нас в покое, если при самообороне мы случайно убьем кого-то из постовых. А там недолго ждать армейской подмоги из ближайших районов в составе сотни вооруженных бойцов.

Пока мы в раздумьях просиживали в кузове напротив скромного форта из кривых жестяно-бетонных укреплений, Русе позвонили из дома. Громкие возгласы на том конце провода слышали даже мы. Федя сообщил, что у ворот собралось несколько машин с вооруженными людьми, успевшими уже пару раз выстрелить по крыше. Их было немного — только те, кто выжил после столкновения с зараженными. Но как назло Феде с Дианой мы ничего не оставили из оружия.

Возможно, Паша даже сообщил постовым наш адрес, иначе они бы нас не вычислили. Черта с два теперь мы встанем на его сторону!

Тиски сжались. Наши действия больше не зависят от нас самих. Нас окончательно прижала дружественная группировка, ровно как и тех людей за цинковым забором.

-Мы охеренно влипли, пацаны!- резкими одновременно от злобы и страха пальцами Руся завершил звонок.- Что думаете?

-Нас четверо, самого меткого с ружьем можно поместить на крышу соседней двухэтажки,- брат посмотрел по сторонам.- Еще открыть огонь из грузовика и домика на той стороне. Пока одни будут прикрывать, другие перестреляют вышедших во двор.

-Нас меньше. Шансы хреновые!- Руся тяжело выдохнул.

-У них только ружья, а у нас есть автомат. Они пока перезарядятся, мы их всех уже положим.

-А как же Федя с Дианой?!- Макс почти закричал.

-Они пока спрятались у соседей,- объяснил Руся.

-Мы за полчаса уложимся,- брат уже чувствовал, что не может сидеть на месте, поэтому схватил карабин и перелез через борт.- Надо осмотреться!

Остальные последовали его примеру.

-Значит, я полезу с автоматом на крышу, чтобы одной очередью избавиться от дежурящих во дворе, а вы засядьте с другой стороны и одиночными приманивайте их!- Руся погладил ствол «Калаша» и повесил его на плечо.

Вот и настал момент, когда мы сможем превзойти охотников. Оставалось несколько минут до того, как мы ворвемся в это скромное для живущих там людей убежище, ранее скрывавшее их от ужасов города. Пули полетят направо и налево, не щадя никого из случайно попавших под их траектории. Даже если не дети, то кто-нибудь из родителей тех детей. Нас безжалостно толкнули к совершению абсолютно дикого даже для наступивших времен преступления.

-Стой, Диана и Федя там точно в порядке?!- волнительно выпалил Макс.

А постовых, как и нас, Паша использовал для убийства точно так же ни в чем не виновных. Удивительно, как легко все мы ему поддались.

-Вы вообще уверены, что это хорошая идея?- встрял я.

-А есть другие варианты?!- словно услышав разорвавшуюся за спиной гранату, Руся развернулся.

-По-моему, Паша внятно объяснил нам условия — если не выполняем задание, он не останавливает постовых! Хотя мы сами можем это сделать!- грубо ответил я.- Мы даже не уверены, что этот мудак выполнит обещанное!

-И мы не уверены, что помешаем тем уродам убить Федю с Дианой! Да и Диану точно не сразу!

Глаза Макса бешено забегали в попытках здраво оценить ситуацию. Брат же просто нетерпеливо мялся на месте, с головой поддавшись ситуации.

-Вот это изобретательный подход!- продолжил я.- С этими так же поступим?- я кивнул на здание администрации.

-Этих мы просто попросим убраться, после того как раним несколько человек!- сообразил Руся.

-Чтобы потом с удивленными рожами думать, как же так, армейцы застрелили ни в чем не виновных Федю с Дианой?! Серьезно, вы,- посмотрел я на Русю с братом,- осознаете, на что нас толкает Паша? Мы вообще не должны ему доверять!

-Возьми себя в руки наконец!- Руся сделал пару шагов ко мне, заглянул в глаза и развернулся.- Мы уже приняли решение! Тебе нужно только занять позицию!

-Не торопись так!- я вытащил из-за пояса пистолет и, предварительно щелкнув предохранителем, направил его на голову Руси.