Глава 22. День 90
Я пришел в себя от шума вновь затрещавшего двигателя, словно доносившегося откуда-то сверху. Все будто происходило не со мной и существовало за каким-то звукоизоляционным барьером. Руся, еще лежа на руле, пытался обернуться назад, чтобы рассмотреть происходящее на улице, в то время как аморфно свисшей рукой крутил ключ зажигания. Со временем я начинал все отчетливее слышать периодически раздававшиеся выстрелы. Кажется, там были и крики, но все они витали вне моего адекватного восприятия.
С другой стороны именно в таком состоянии я мог здраво оценивать суть вещей и их реальную значимость. И происходящее представало натуральным безумием, в котором я оказался по воле судьбы.
Около меня пробежал один из армейцев, при этом бросив на нас такой взгляд, словно оставаясь позади него мы уже автоматически будем обречены. Ведь у него даже не промелькнула мысль укрыться у нас в кабине.
Впрочем ему было не до размышлений: поодаль из-под моста с гораздо большей скоростью пробежал зараженный. Похоже, в лесу он неплохо питался, потому что не выглядел как худой скелет, подобно некоторым из инфицированных, и двигался без видимой усталости
В это время я заметил напряженную борьбу на железнодорожной насыпи около бетонной плиты моста. Очень грязный, смахивающий на бездомного, мужчина пытался наброситься на упавшего постового. Тот, обезумев от страха, всеми конечностями старался не подпускать его к себе. Они неестественно быстро барахтались как насекомые, пока зараженный не начал доминировать в поединке, и не брызнула хорошо заметная на тусклых одеждах кровь. Но это стало лишь началом. Здоровый еще не собирался сдаваться, хоть здоровым быть ему оставалось совсем не долго.
Подобно зрителю посредственного боевика, я пребывал в безмятежном наблюдении. Пожалуй, меня и собственная судьба не волновала в таком состоянии. Я лишь пытался воспринимать еле проступавшую боль от сильных ушибов. Боль, как обычно, должна была напомнить, что я до сих пор человек и до сих пор жив.
Постовой ее почти не замечал. Несмотря на протяженную рану, из которой ручьем по рукавам и земле растекалась кровь, он продолжал напрягать все мышцы своего тела до выступивших силуэтов разорванных вен, чтобы не подпускать извивающуюся тварь. Инфицированный старался уцепиться за него зубами, и периодически ему это удавалось. Его грязные, желтые зубы разрывали в напряжении натянутую кожу, словно бумагу. Обильная слюна стекала с них в кровавые порезы, запуская вирус в организм жертвы.
На всякий случай я провел холодной ладонью по лбу. К счастью, ничего не расшиб, разве что от столкновения с металлической ручкой припух палец. Но голова еще сильно кружилась. Кабина казалась мне гораздо большей, чем была на самом деле.
Барахтавшегося под зараженным окутал дикий страх. Он смотрел уже по большей части на свои покусанные части тела, а в глубине сознания формировался вопрос - стоит ли сопротивляться дальше?
На мосту прогремел выстрел. Один из его товарищей, закончив с другими инфицированными, пришел на помощь и вдребезги разнес голову нападавшего.
Спасенный, он пустил по склону безголовое тело твари и затрясся. Ухватив за подмышки, его потянули вверх. Пребывавший в шоковом состоянии, боли он так и не почувствовал.
Я полез к окну, чтобы разобраться, как там в кузове наши. В тот же момент по деревянным бортам ударило что-то дряблое. Высунувшись в окно, я неожиданно встретился с жутким наполовину сгнившим или обглоданным лицом зараженного. Оно наконец заставило меня прийти в себя и с криком дернулся обратно в кабину.
Руся врубил передачу и ЗИЛ потянуло вперед. Позади зараженный, уцепившись за борт, попытался подняться, но вскоре получил пулю в лоб от наших, сидевших в кузове, после чего я ненадолго вновь погрузился в свое смутное головокружение.
* * *
Дом нам открыла Диана, что вызвало всплеск гнева у Руси.
-Где Макс?!- спросил он, осматривая пустой двор, где тот обычно держал свою машину.
-Он уехал вчера в обед и не возвращался,- пискляво жаловалась Диана.- А почему вы не вернулись вчера? Я тут себе места не находила! И сотовая связь опять глючила!
-Пришлось заночевать в лесу,- ответил Федя с какой-то странной радостью в голосе.
Ему одному нравилось происходящее. Тоска по активным, резко сменяющимся событиям давала о себе знать в условиях отключенного интернета.
Руся развернулся, как бы случайно растолкав нас плечами, подошел к моему брату и снова повел его к грузовику, чтобы немедленно поехать на поиски Макса.
Макс, воспользовавшись нашим отсутствием снова уехал к своим знакомым, устроившим у себя настоящий притон. Последний месяц он периодически уезжал из дома, пока однажды не позвонил нам с просьбой забрать его. В тот раз нам открыл его друг, уже находившийся в опьянении, как оказалось потом — наркотическом. В зале, где практически в отключке лежали еще двое незнакомых нам личностей, на журнальном столике лежали непонятные таблетки и морфин.
Последнее время его в больших количествах завозили в город, по-видимому, чтобы избавлять от боли тех зараженных, которых держали во вновь открытых инфекционных отделениях, и лежащих с огнестрельными ранениями. А кто-то из работников больницы активно пускал полученное в народ, не подвергаясь контролю со стороны армейцев. Зато заходить в брошенные магазины почему-то было нельзя!
С тех пор Макс все-равно иногда сбегал из дома, пытаясь убежать и от окружающего мира, потому что в нем была та жуткая смерть Вики, которая никак не давала успокоиться.
Пока я задумчиво валялся на диване, Федя снова пошел набивать живот на кухню. Скоро от паралитика вернулась и Диана, с порога завернув туда же. При воспоминаниях о старике мне почему-то захотелось выпить.
-Может лучше подогреть тушенку?- Федя недоверчиво наблюдал за Дианой.- А то в этот раз мы достали мало фасоли.
-Я не ем мясо,- ответила она, с увлечением опуская ложку в уже вторую консервную банку.
-Да?- Федя пренебрежительно нахмурился.- Я раньше не замечал. А если выбора не будет? И, вообще, разве не хочется иногда мяса? Даже сосиску, там, в тесте?
-Нет...
В лице Феди промелькнула неудовлетворенность и полное непонимание. Но он тут же вспомнил о чем-то ином и, даже не заметив вошедшего меня, вылетел из кухни.
-Вегетарианка?- переспросил я, пока искал съестное в холодильнике, где зазывающе мелькала бутылка вина на пару с нетронутым брэнди.
-Да,- Диана слегка вздохнула,- Многие не понимают меня, а я наоборот не понимаю их.
-Никто никого не понимает,- я уселся напротив в раздумьях о судьбе дорогой бутылки во все более сокращающихся запасах алкоголя.- Нам плевать друг на друга, но у каждого почему-то есть мысли насчет того, как улучшить жизнь остальных.
-Я лично никого не заставляю. Только, сама считаю, что это вредно для человеческого организма. Но особенно,- она пронзительно посмотрела на меня, словно предугадывая мою реакцию на поток ее откровений,- Неприятно представлять, как по конвейеру движутся живые существа, которых крошат в эти банки.
-Сейчас происходят вещи и похуже. Гибель этих неразумных существ,- я потряс банкой, отчего у Дианы округлились глаза,- на их фоне совсем не заслуживает внимания.
-Ученые доказали, что даже...- она искала любые слова, лишь бы выразить свое острое несогласие,- Они все понимают!
-Даже люди не все понимают. Вопрос: насколько мы сами разумны? Я даже не о зараженных.
-Это оправдание можно использовать для любых бесчеловечных зверств,- на удивление в ее словах не почувствовалось упрека, а лишь сожаление.
-Но это самая логичная точка зрения,- я все-таки начал открывать бутылку.- Упертость охотников даже можно было понять...
-Но ты же помнишь, как они обезумели, что сделали с тобой, с твоим братом!- она снова стала напрягаться, почувствовав во мне оппонента вместо собеседника.
-Сама посмотри, как ведут себя эти «разумные»! Они не могут делать того, что было бы хорошо всем, замыкаются на своих интересах и грызут друг друга, либо полностью превращаются в дикую монолитную толпу, боготворящую другого ублюдка.
-А мы? Я не ем мясо, потому что осознала насколько это ужасно, и пришла к этому абсолютно разумно! А ты, Макс, кто-угодно?
В этом они с Максом и действительно были похожи. Обостренное волнение за судьбу других. Но именно это делало Макса менее способным к выживанию.
-Слишком много взаимоисключений,- тонкой струйкой я налили себе бренди на пару глотков.
-А зачем ты так переживал за распространение таблеток, как рассказывал мне Макс? Не ради собственной прихоти же! И не ради одобрения толпы! Ты же наоборот, кажется, даже убеждал всех в этом!- не унималась она.
Ее прервало внезапное скольжение резины по грунту за окном. Диана вспорхнула со стула и сломя голову понеслась к приоткрытой створке. Громко щелкнули ворота, а через минуту в гостиной появился брат, следом вошел Руся, волочивший на плече Макса. К нему с глупым видом пристроилась Диана и, подхватив Макса под свободное плечо, помогла тащить его вверх по лестнице. Эта очевидная слабость точно их погубит!
Я быстро спрятал начатую бутылку в шкафчик и для отвлечения внимания заглянул в окно.
-Стас, а где грузовик?
-Постовые, тупые уроды,- брат ударил по косяку и плюхнулся на стул,- Походу, сообщили о нас! Еще видели, что за нами плелись патрульные! Мы думали, что просто с такой же скоростью едут, а оказалось, что они сели нам на хвост!
-А вас самих отпустили?!- я оказался в вакууме непонимания.
-Нет! Мы вдвоем пошли за Максом, а грузовик на пять минут припарковали у подъезда, и, когда собрались выходить, заметили из окна, что вокруг него уже столпилась куча вооруженных армейцев. Короче, мы вылезли через балкон на первом этаже и свалили на тачке Макса.
-Твою мать, там же все продукты были!- я в растерянности потер голову.
-Надо теперь их вернуть!
-А теперь-то как? По-любому, они ЗИЛ на базу увезли.
-Мы вот, что решили. Ты же нормально с Пашей контачишь,- в голосе брата появилась деловая растянутость,- И тогда в борьбе с охотниками отличился. Может съездишь и попробуешь с ним поговорить?
-Это ничего не решит. Он, наверное, уже и помнит меня, только как пацана, посравшегося с ним за день до главной атаки. Зачем ему делать ради нас исключения?
-Ну, ты хотя бы попробуй!- промямлил брат.
-Сам езжай, если надо!- я хотел выругаться, но быстро потерял свое недовольство.- Просрали и молодцы! Надо было еще у въезда в город понять, что нам их не обойти! Только день и нервы зря потратили...
-Кирилл, но...
-Мне плевать,- психанув, я спокойно достал присвоенную бутылку и направился к выходу.- Завтра будут пайки выдавать. Надеюсь, машина на ходу. А я сейчас займусь вот чем: пойду в соседний дом, подальше от возни с наркоманом, успокоюсь и сяду пересматривать оставшегося на ноуте «Настоящего детектива». Я не собираюсь напрягаться, чтобы в итоге услышать, что и Паше на нас плевать.
Я так и поступил - под осуждающий взгляд брата ушел в соседний дом, прихватив с собой бутылку бренди. Придя в свою комнату, я поставил ее на центр стола, чтобы созерцать содержимое, поигрывавшее в косых лучах солнца, созерцать вещь, которую скоро будут считать большой редкостью в городе. И мне хотелось сохранить хотя бы небольшую часть этого мира...
...Или наоборот. Разве не к разрушению стремилось все? Разве не это было главной задачей вируса? Я прислонил твердое стекло к губам и сделал глоток жидкости, которую уже отождествлял с разрушавшимся миром.
Понятно, в какое злоупотребление до появления интернета устремляли свою личность те, кто был лишен возможности ее проявить. Неплохой способ спокойно уничтожать еще и свое физическое тело.
Я сидел на кровати, пока резкий запах разрушения исходил из горлышка. Спустя какое-то время на улице еле слышно прозвучала проехавшая машина.
Головокружение постепенно проходило, но я не желал его отпускать. Ощущая как мое самочувствие улучшается, я тут же делал очередной глоток. Каждый вводил меня в небольшой кураж, и я начинал постепенно усугублять смутность сознания. Когда уже появилась небольшая сонливость, я запустил на экране один из скачанных на ноутбук сериалов, которые при отсутствии интернета мне приходилось пересматривать вновь.
Пока на экране мелькали знакомые мне картинки, мой взгляд утопал в еле заметно раскачивавшихся деревьях, растущих за соседними домами.
-Какого хрена ты тут расселся?!- с грохотом распахнув дверь, вошел Руся.
-Чего?- опешив, промямлил я.
-Поднимайся!- почти криком ответил он, сильно нахмурившись и выставив вперед нижнюю челюсть.
Два месяца назад я принял бы его с таким выражением лица за совсем другого человека.
-Люди от Паши приехали! Ты сейчас пойдешь к ним!
-Как приехали?- я резко обернулся, чуть не упав сильно покачнувшись на стуле.
-Вот так, и ты поедешь, чтобы поговорить с ним!
-По-твоему, я в состоянии?- у меня случайно вырвался небольшой смешок.
-Они приехали, чтобы разобраться в случившемся. И лучше переговорить именно тебе, именно с Пашей!
-Нет,- я помотал головой и развернулся обратно,- Не я пожалел взять джип и засветился в городе на грузовике!
-Паша прислал их за одним из нас!- Руся крепко схватил меня за плечо и попытался развернуть.- Это будешь - ты!
Я все-таки развернулся, но чтобы силой сорвать его раздражающую руку.
-Ты либо едешь, либо проваливаешь из моего дома!
-А это и не твой дом!- я поднялся на слегка пошатывающихся ногах.
-Прекрати бычить!- Руся толкнул меня обратно на стул.- Он и не твой!
Теперь он хотел отправить меня к Паше просто из принципа, противно разглядывая, как я, схватившись за стол, пытался удержать равновесие. Мне нужно было лишь слегка оттолкнуться вперед и выпрямится, но он специально сделал шаг в мою сторону, чтобы принудить меня усесться обратно.
Меня можно было запереть в карантинной зоне, в тесной комнате, но не позволять мне в спокойном уединении мириться с обстоятельствами оказывалось за всеми приемлемыми в тот момент рамками. Поведение Руси вывело меня из себя, и со всей силы оттолкнувшись от стола, я накинулся на него. Вцепившись в его серую толстовку, я вдобавок резко толкнул его вперед.
Это разозлило Русю. Он снова шагнул ко мне и пихнул меня обратно, отчего я слегка прокатился по столу и упал на пол, где немедленно начал перебирать не слушавшимися руками, чтобы подняться. Мой гнев только разрастался, превращаясь в кипящий ком, готовый вот-вот выплеснуться агрессивным пламенем.
Я как можно быстрее вскочил и полез на Русю с кулаками. За несколько секунд мы обменялись множеством неточных и кривых ударов, после чего на некоторое время опять расступились. Я нервно потер спрятанный среди отросшей щетины рот, когда осознал, что не могу ни секунды стоять идеально ровно. Руся со злостью смотрел на меня, но продолжать драку не торопился, как будто презирал меня в таком виде, и этим ужасно злил.
С кажущейся мне громадной скоростью я налетел на него, нанес удар в грудь и непонятным образом отлетел к столу, по пути задев плечом бутылку. Она отлетела с такой силой, что раскололась об батарею, плеснув мелкими осколками. Ее черед завершить свой путь разрушения настал.
-Все же тебе лучше никуда не ехать!- Руся строго смотрел на меня из угла комнаты.- Ты пьян!
-Иди нахер!- тут я наконец почувствовал, что жутко хочу, чтобы меня оставили в покое, чтобы я оказался подальше от этого противного человека.- К черту, сам меня отправлял!
* * *
У дома меня ждали два джипа охотников и черный седан представительского класса, отобранный у криминальных авторитетов. Один из армейцев, бывший кадет, молча довел меня до седана и указал на заднюю дверь. Я послушно уселся в машину. Кожаные сиденья оказались настолько мягкими, что мне даже пришлось волноваться о том, как бы не уснуть.
В этой монотонной обстановке меня никак не могло оставить ощущение какого-то дискомфорта. Все произошедшее сегодня было резким выстрелом после двух месяцев домоседства. Словно мир вышел из под контроля, как и мы, даже я сам. Я не хотел ничего из произошедшего хаоса, как будто выполнял чье-то безумное задание, спрятав себя самого.
Мы ожидаемо поехали через мост. За прошедшее время река уменьшилась еще почти в два раза, оставив в прежнем русле огромную, уходящую вдаль пустошь. Со второго автомобильного моста ветер до сих пор раскачивал над ней несколько, еле различимых издали, тел охотников - Грача, а рядом еще кого-то из тех, кого я, скорее всего, где-то видел. Открыто никто не признавался в причастности к этому, но и снимать их тоже не разрешалось.
На другом берегу мы свернули к многоэтажному микрорайону немного не доезжая военной части. Возле одной из девятиэтажек собралась целая куча автомобилей, явно принадлежащих армейцам. По всему периметру двора обустроили забор с колючей проволокой, чтобы обеспечить полную защиту от возможного нападения зараженных. Потом я заметил и пару стоящих на гараже постовых, а также около входа в сам подъезд. Эти постовые значительно отличались от тех, что были на въезде в город — ровно стоящие, с оружием в руках, прямо как на параде. Охранять тут было что: на парковке я заметил, как минимум, три дорогих автомобиля из бывшего автопарка группировки татар.
Конвой остановился напротив подъезда.
-За мной!- сказал кадет и вылез из машины.
Я вышел и пошел за ним следом. Постовые поздоровались с кадетом за руку и разрешили войти. Хотя бы честь не отдали, как в настоящей армии. Кадет что-то сказал в домофон и дверь приветственно запиликала.
На лифте мы поднялись до предпоследнего этажа, где нас снова встретил постовой. На последних этажах армейцы уже внесли свой вклад и в конструкцию дома — весь последний этаж был отделен приваренной решеткой и металлической дверью, которую было принято открывать только другому кадету, сидящему внутри. Он подскочил и быстро исполнил свою обязанность.
Поднявшись по оставшейся части лестницы, мы наконец вошли в уютную трехкомнатную квартиру. Кадет позвал меня за собой и завел в просторный светлый зал. Там занимались привычной игрой в карты и распитием то ли кваса, то ли темного пива Паша, Вован и командующий всеми армейцами — Родион.
-Здорово, Кирилл! Садись!- вполне по-дружески поприветствовал меня Паша.
-А вы хорошо обустроились!- сказал я, на мгновение уставившись в окно с видом на аэропорт, стоящий посреди бескрайней степи.
-Да, нам пришлось организовать хорошую охрану,- он оторвался от игры и занял руки пачкой сигарет,- Как бы усердно мы не работали, у нас все-равно остались недоброжелатели, да и бандюков типа твоего Серого никто не отменял. Будешь пить что-нибудь?
-Нет, я бы, пожалуй лучше крепкого кофе сейчас выпил,- мое поведение, возможно, немного выдавало разгуливавший по венам алкоголь.
-Расскажи, что у вас там стряслось сегодня? Мне рассказали, но я не особо понял.
-Нам не давали проехать в город.
-Ясно,- Паша настороженно посмотрел за реакцией на мои слова Родиона и ухмыльнувшись сменил тему,- Кофеварка тут на кухне есть. Пошли, потом покурим как раз.
-Я не курю.
-Ты и стоять рядом с курящими брезгаешь?- Паша старательно выразил возмущение,- Пошли, ты еще наш новый штаб не видел!
Я согласно поднялся и охваченный непониманием пошел за ним. Мы перешли в соседнюю квартиру, которая также являлась частью штаба, для которого задействовали все квартиры последнего этажа в подъезде.
На кухне действительно стоял небольшой кофейный аппарат, с которым Паша некоторое время разбирался, но в конце концов налил мне чашку крепкого кофе без, ставшего дефицитным, молока. Мы немного поговорили об общих вещах, в ходе чего он коротко рассказал о том, как они перебрались в эти пустующие квартиры и огородили двор от зараженных. Последние, по его словам, снова стали значимой угрозой на этом берегу, хотя и не такой, конечно, как на нашем. Затем он позвал меня наверх, чтобы покурить.
-Наверх?- переспросил я.
-На крышу. Мы там тоже обжились.
Туда вела лестница в подъезде и еще одна на чердаке. На крыше они разместили два столика и тумбу в стороне. На одной из ее полок виднелась аудиосистема, от которой к краю крыши тянулся провод. Мы с Пашей подошли к самому углу, чтобы облокотившись на ограждение посмотреть на окрестности. Похоже, ему не терпелось выпендриться передо мной.
Но там действительно было, чему удивляться. Отсутствие каких-либо стен позволяло почувствовать себя высоко парящим над бескрайней степью орлом, охватившим взглядом значительную часть всей карантинной территории. Совсем недалеко от нас были видны ангары военной части, выглядывавшие из-за соседних домов, а по свободно просматриваемой степной глади расстилалась двухкиллометровая взлетная полоса городского аэропорта.
-Завтра должен прилететь самолет с продовольствием и медикаментами,- невзначай произнес Паша и чиркнул зажигалкой.
-Вам следует следить за их применением,- заметил я,- В город просачивается морфин! Макс... стал увлекаться...
-У нас не так много людей, чтобы уследить за всеми! Мы сделали уже все, что в наших силах,- он сделал паузу и произвел длинную затяжку, наверное, сообразил, что жалуется на собственную слабость,- Вы же без труда смогли пробиться через северный блокпост! Хотя мы их нормально так вооружили.
-Честно говоря, я бы так не сказал: даже против нас с автоматом их ружья не представляли большой угрозы. Надеюсь, они там отбились от зараженных...
-Нет,- он нахмурился,- Кто успел – спрятался в соседних домах.
-А кто не успел?
-Только три тела пока нашли,- Паша с надменной задумчивостью проследил за тем, как у меня случайно приоткрылся рот от осознания совершенного.
С другой стороны на то же самое они были готовы обречь и нас. Но кому теперь что-то доказывать? Мы были раздавлены окончательно собственной непреодолимой слабостью. Мы столкнулись с непреодолимой силой, напоминавшей ветер, пока осторожно трепавший мое лицо. Как и в случае природных стихий, это лишь осторожная проверка или предвестье настоящей Пашиной силы. А мы лишь подобны песчинке, кидаемой воздушными потоками по бесконечной степи. Но как и погодные условия, сила Паши держалась на конкретных и предсказуемых факторах, в определенных случаях способных пошатнуться.
-Вам повезло, что это были не кадеты под управлением Родиона, добровольцы на оплате,- лицо Паши снова стало идеально дружелюбным.- Я, возможно, попробую вам помочь.
-Много зараженных из-за сегодняшнего прорвалось в город?
-По этому поводу можешь не париться. По сравнению с тем, что уже есть - это капля в море. За последнее время этих тварей стало в несколько раз больше. Карантин не отменяют, потому что знают, хитрожопые, что эпидемия ничерта не спадает,- он всмотрелся вдаль, словно пытаясь разглядеть где-то там забор с колючей проволокой и безучастные лица дозорных.- У вас проблема посерьезнее: кучка наших, готовых прямо сейчас вас отмудохать. Я виделся с командиром. Он не из тех, кто умеет проигрывать. И, короче говоря, я могу только попытаться задать им противоположную мотивацию.
-Ты не раздал тогда те деньги?- заинтересовался я всей «мотивацией» членов растущей группировки армейцев.
-Нет, только часть. Сам понимаешь, нам нужно содержать патрульных на что-то,- мой серьезный настрой заставил его вдруг улыбнуться и внепланово прервать затяжку.- Твоя девушка точно этого бы не одобрила.
-Мы не виделись с Полиной уже два месяца!
-Ладно, не твоя девушка,- его лицо выглядело еще более веселым.- Даже лучше! Мы не пытаемся ради бабла мутить грязные делишки, чтобы ты понимал. Для нас это всего-лишь средство! Без него никак! Она тогда этого бы не послушала – упертая девчонка! Так что не обессудь, за тот день...
-Не хочу лезть в карман, но с тысячей людей на содержании вам полученных денег может и не хватить.
-И лучше пока не надо лезть в карман!- улыбка Паши растворилась.- Мы придумали как их получать! Не дураки все же, чтобы разбазаривать все... А для вас сейчас есть одно предложение – присоединиться к нам!
Несколько раз мы уже отказывались не желая превращаться в обычных наемников Паши и его брата, который, к слову, был младше меня и вряд ли смыслил в чем-либо больше нас, но теперь выбора не оставалось. В противном случае – мы можем только стать их врагами.
-И что тогда мы должны будем делать?
-Уже есть для вас определенная работа. Если ты согласен, можешь забрать на базе свой грузовик,- уверенно ответил он.- Научился его водить?
-Через пару часов стемнеет – смогу перегнать его по пустой дороге.
-Не,- Паша категорически помотал головой,- Тогда завтра лучше вместе заедете за ним. Ночью теперь даже мы свои посты сворачиваем. Я скажу, чтобы тебя отвезли домой!- заключил он, даже не уточнив, согласен ли я на его предложение.
Когда я спустился вниз, у подъезда уже ждали те же машины: черный седан и два джипа. Мне уже помахал рукой сидящий на переднем сиденье, как у въезда во двор кто-то просигналил. Звук донесся от нагло вставшей около постовых "Мазды". Автомобиль показался мне знакомым. Это утверждение подтвердила появившаяся из-за приоткрытой водительской двери рыжеватая девушка в солнцезащитных очках.
-Спасибо, я доеду сам,- обратился я к дожидавшемуся меня водителю.
Он засомневался, явно, боясь, что таким образом не выполнит приказ, но никак мне не возразил. Поэтому я без проблем вышел с территории защищенного двора и направился к стоящей "Мазде".
-Что ты тут делаешь?- только открыв дверь, я сходу бросил ей вопрос.
-Заехала за тобой,- спокойно ответила Полина.
-Как ты узнала, что я здесь?- уточнил я, когда уже уселся и захлопнул за собой дверь.
-Мне передает все один из этих,- она резко нажала на газ и ловко объехала собравшиеся с другой стороны джипы.- Можешь рассказать, что сам здесь делал? Ты вроде раньше тут не появлялся.
-Возникли проблемы с блокпостом на севере, поэтому пришлось ехать договариваться прямо в штаб.
-И как все прошло?- она сняла очки и обратила на меня свой необычный взгляд, который я почти забыл.- Паша закрыл глаза на ваши проблемы безвозмездно?
-Может сперва сама объяснишь, почему тебе это интересно? В конце концов, давно не виделись, и ты могла бы тоже рассказать, чем тут занимаешься.
-Тем же, чем и раньше. Просто не ударилась в пофигизм, даже после того, что произошло.
-Потому что то, что сделала ты было бессмысленно. Никто, кроме тебя не был готов к такому.
-И по-твоему это повод ничего не делать?- удивилась она.
-Возможно...
-Ты же должен понимать, что просто заперевшись сидеть не выйдет! Рано или поздно могут начаться проблемы с продовольствием, если не считать, что они уже начались! Или ты надеешься, что теперь Паша будет о вас во всю заботиться? Сейчас...,- Полина приостановила машину,- Тебе нужно это увидеть... Вот,- она нагнулась, чтобы достать из под сиденья какой-то зеленый кусок пластика,- Узнаешь?
Взяв его в руки, я понял, что кусок пластика был открытой упаковкой от пайка. В самом начале карантина продукты выдавали именно в таких запечатанных контейнерах. Теперь, правда, про них забыли и стали выдавать продовольствие в обычных пакетах.
-Что это значит?- удивился я.
-Помнишь их еще?- ее губы исказились в ухмылке,- А теперь посмотри на дату!
Снизу на них всегда штамповали дату запечатки. И дата на этой упаковке меня сильно удивила:
-Произведено пять дней назад?
-Вот именно. Откуда по-твоему она взялась?- ее глаза приобрели привычный пронзительный взгляд.
Я лишь пожал плечами.
-Мы нашли ее на дороге, по которой ездят грузовики с продовольствием,- она вновь стала задумчивой и, прибавив газ, уставилась на дорогу.- Я даже специально следила за их передвижением. Когда только сел самолет, все они загрузились и поехали на военную базу, всей колонной. Там они почему-то продержали продовольствие целых два дня, и только потом начали выезжать в пункты выдачи небольшими колоннами, как будто сперва готовились.
-Может, сортируют там полученное?
-Скорее всего. Но сам подумай, зачем им сортировать продукты, если они уже сначала запечатаны в упаковки ровно на каждого? Плюс к этому из военной базы они разъезжаются по трем пунктам выдачи, в больницу и магазин,- Полина в задумчивости зачесала волосы назад.- То есть берут бесплатное и везут в магазин, доход с которого присваивают себе!
-Паша говорил, что они придумали способ заработка.
-Тогда, все ясно,- она остановила машину перед пустым пешеходным переходом и посмотрела на меня.- Кирилл, помоги мне в одном деле!
-Чем я, по-твоему, могу помочь?- засомневался я.- Допросить Пашу о продовольствии?
-Нет, я прошу о простенькой вещи!- в ее глазах отражалась реальная вера в то, что она и в этот раз может свернуть горы и изменить все к лучшему.- Сейчас ты снова близко общаешься с Пашей и можешь найти способ попасть на закрытую часть базы, где должны сортировать продовольствие. Нам всем важно знать, что именно там происходит и действительно ли продукты доставляют в пайках!
-Ладно, тогда езжай к базе!- мне показалось, что ее просьба не слишком затруднит меня, разве что придется немного прогуляться, да и к Полине я все еще что-то чувствовал и, наверное, хотел провести с ней побольше времени.- Сейчас попробую договориться с Пашей!
Я тут же позвонил ему, чтобы сообщить, что готов забрать грузовик не дожидаясь завтрашнего дня, что появился человек, способный помочь мне его перегнать, хотя это было и не так. Мой звонок заставил его допустить короткое молчание, и только потом с изменившимся тоном Паша дал согласие. Оно звучало столь неохотно, что я даже решил на всякий случай напомнить ему о нашем договоре.
-Хорошо, сейчас позвоню и тебе откроют,- заключил он в итоге.
Увидев меня, подошедшего к воротам с пятиконечной звездой, из военной части появились два кадета. Внимательно рассмотрев меня и убедившись в моей безоружности, они позволили пройти дальше. Потом один из них опомнился и пошел со мной, чтобы показывать дорогу.
На военной базе многое изменилось. Вместо редких маршировавших строев с малолетками, повсюду копошились совершенно разные люди. Иной раз это были совсем суровые мужики с проявлявшимися морщинами. Нигде не было ни единого пустого места. В ранее пустовавших ангарах появились грузовики и грозные джипы охотников. За гаражами, в которых держали зараженных, появились всевозможные навесы и прочий самострой, среди которого бродили по большей части наемники Паши. Постоянно ревели двигатели возвращавшихся с дежурства автомобилей, чтобы успеть до заката приближавшегося к горизонту солнца. По узеньким дорожкам почти постоянно проезжали большие джипы, а иногда не оставляя места пешеходам с ревом вкатывались на базу Камазы и шестьдесят шестые "Газики". Военная часть стала огромным кипящим котлом, наполненным патронами и соляркой, то и дело вздымавшей в воздух из-за скопления гаражей.
Теперь армейцы стали сильнее. Они даже создавали впечатление несокрушимости, способной защитить нас от самой страшной угрозы, той, что демонстрировала свой оскал с наступлением темноты. На деле же то, с чем мы столкнулись, могло сокрушить любую армию, а грозная военнизированность, развернувшаяся на базе, представляла собой лишь скромную попытку сопротивления растущему за стеной вирусу.
Мы миновали ангары с ремонтными гаражами и оказались на клочке территории, где царил каноничный порядок, поддерживаемый небольшим сетчатым забором и чересчур хмурыми постовыми. Правильно делали, что не доверяли ошивавшимся тут наемникам. Да, и выходит там было, что прятать.
Меня провели через просторный въезд, расчитанный на проезд грузовиков. Тут они завозили продовольствие, по всей видимости, в два ангара на самом краю периметра.
Кадет торопливо вел меня к нашему ЗИЛу, чтобы поскорее выпроводить с закрытой территории. И это было совсем не кстати. Скорее всего, пайки потрошили в ангарах, но даже приближаться к ним было рискованно — повсюду сновала охрана с поистине хищным выражением лица, будто только и ждали момента для нападения на не соблюдающих предписания.
В нескольких метрах за импровизированной мини штраф-стоянкой я приметил объемную кучу мусора или просто малополезного барахла. Ее при мне продолжали увеличивать кадеты, курсировавшие с коробками из главного здания. Тогда у меня появилась догадка о том, что в эту кучу они могут бросать и упаковки пайков. Нужно только подобраться!
Сопровождающий остановился у грузовика и надменно кивнул:
-Только выезжай аккуратно!
Я заглянул в кузов, чтобы убедиться в сохранности продовольствия. Но так как я не помнил доподлинно всех баночек и пакетиков, пришлось довольствоваться фактом хотя бы визуального наличия продуктов. После я сел за руль, но уезжать не торопился, потому что не давало комом нависшая в горле неудовлетворенность. Разве что раздуть ее до всепоглощения.
-Что за фигня?- раздраженно выпалил я, хлопнув дверью,- Запасной аккумулятор свистнули?- я спрыгнул на землю и решительно направился к куче хлама.
Кадет пока еще пытался остановить меня вежливыми окликами, но я старательно делал вид, что не замечаю.
Среди хлама в основном встречались различные коробки, старые матрасы и автомобильные запчасти. К ним я сразу и подошел. Затем, когда кадет демонстративно указал мне на отсутствие каких-либо аккумуляторов вообще, я сделал вид, что не поверил и стал искать среди других категорий барахла. К счастью он решил просто подождать, пока я успокоюсь. Это позволило мне спокойно все осмотреть.
Хаотично разложенные запчасти и мусор, напоминавшие о моем сегодняшнем сне, но только не упаковки пайков. Я обходил одни и те же скопления по нескольку раз, все больше понимая,что упаковки выбрасывают в более надежных местах. Поэтому я уже попросту прохлаждался.
Мое внимание остановилось на коробках, приносимых армейцами. Все они были открыты, благодаря чему я мог рассмотреть в них аккуратно уложенные бумаги, которые создавали впечатление некоей важности. По большей части, они представляли из себя устаревшие приказы и постановления, отражавшие всю историю взаимодействий части с другими организациями и военными объектами.Они заинтересовали меня гораздо больше гипотетических зеленых упаковок. В таких постановлениях зачастую указывались объекты с цифрами на конце аббревиатур и названий. Наступивший пофигизм и вселенскую бессмысленность сменила жажда информации. Если где-то и можно разузнать об эпидемии с точки зрения военных, то пока только здесь.
Я сказал сопровождающему кадету, что мне нужно переговорить о пропаже со знакомым в казарме, и, изобразив недовольство, направился к четырехэтажке.
Носильщики часто проносились мне навстречу, пока я шел к заветному месту их возникновения. Цепочка кадетов с коробками завершалась в архивном хранилище на втором этаже. Очевидно, армейцы освобождали помещение под нечто другое, и поэтому часть стеллажей уже была вынесена в коридор. Кое-как разминувшись в тесном проходе с очередным носильщиком, я незаметно свернул в архив.
Там рылись в бумагах еще два кадета — собирали кипы побольше и утрамбовывали их в коробки.
Понимая, что документов в архиве остается все меньше, я не медля окунулся в бесчисленные ряды шрифта с робко наплывшими печатями и стройными подписями.
Десять, двадцать и по нарастающей. Сперва я прочитывал содержимое приказов, но так я терял много времени. Мимо прошли армейцы с коробками. Они, кажется, обратили на меня некоторое внимание, но приняли за своего в штатском. Тогда я уже решил просто искать в тексте наименования и глаголы. Только по ним было понятно, что документы, в основном, содержали в себе информацию о поставках продовольствия, оборудования и прочих хозяйственных вопросов.
В обилии возникшей информации у меня созревал более серьезный вопрос. Судя по словам Михаила, военные еще до эпидемии знали о появлении вируса, а значит это должно было отразиться на деятельности всей армии.
Поиски заняли меня настолько, что я уже незаметно для самого себя подобрался к краю стеллажа. Сквозь него мы с очередным кадетом встретились взглядами. Он оглядел меня с непривычной настороженностью. Я инстинктивно покинул область его наблюдения. Мне не положено здесь находиться. Еще один такой подозрительный тип, пара вопросов и у меня возникнут серьезные неприятности. Нужно было определиться с тем, что и где следует искать.
Пока я отсиживался в закутке, мне в голову пришла мысль, что все документы разложены в хронологическом порядке. Первые попавшиеся бумажки подтвердили эти соображения. Учитывая, как быстро могли происходить изменения в последнее время, следовало проштудировать документацию этого года. Я немедленно бросился осматривать содержимое оставшихся стеллажей, перемещаясь все ближе к полкам, уже опустошенным армейцами. Сбоку уже чувствовалась возня и пыхтение одного из них. Пока тот не обращал на меня внимания, я еще мог сосредоточенно листать бумаги этого года.
Все в том же духе: мирное время с периодическими учениями. Меня уже носило в бумагах четырехмесячной давности. И тут в руки попало упоминание той самой аббревиатуры. Слегка даже захватило дыхание. Я застыл с листком в руке. ЛБИ-79 — то же, что выцарапал на своем теле Михаил, то же, что было написано на обороте сгоревшей фотографии.
Я несколько раз перечитал документ в попытке понять значение указа. Части требовалось «направить взвод для обеспечения охраны ЛБИ-79... в связи с произошедшим ЧП»
Вероятнее всего, это было напрямую связано с эпидемией. И Михаил знал гораздо больше того, что рассказал нам тогда в машине. Но в конце концов, он все же попытался сообщить об объекте. И, выходит, на что-то рассчитывал во время безумной агонии меркнущего разума.
-Что ты делаешь?- окликнул меня кадет.
-Меня попросили разобраться в некоторых документах. Не в курсе, что такое ЛБИ-79?- обернувшись и пытаясь строить из себя своего, на всякий случай поинтересовался я,- Не припоминаешь подобных объектов?
-Без понятия,- даже не задумываясь буркнул он и, нахмурившись, собрался выхватить бумагу у меня из рук.
-Мне нужно поговорить насчет этого с командованием!- я сорвался в сторон и наспех сфотографировал документ на телефон.
-Нам сказано вынести отсюда все!- он снова потянул руку к бумажке.
Я хотел забрать его с собой, но все же решил оставить оригинал на полке и, не дожидаясь намечавшегося конфликта, направился к выходу. Если и разбираться в тайне, оставленной Михаилом, то без помощи Паши у меня ничего не выйдет, но у вояк определенно должны были остаться и другие упоминания о загадочном объекте.