Coven

Есть что-то то невероятное, когда стоишь на краю обрыва. Слишком близко и слишком далеко. Под ногами бушует океан, ударяя волнами о прибрежные скалы. Море брызг, но слишком далеко, чтобы ощутить прикосновение холодных капель к разгоряченному лицу. Ветер неиствует , бросай волосы из стороны в сторону. Внизу Бесконечность, а за спиной Реальность.

И какая-то то абсурдная мысль приходит в голову,так невыносимо притяжения морской глади, что хочется прыгнуть в объятия волн. Каждый это чувствовал. Ничто не отделяет от прыжка в Бесконечность. Но ноги не двигались с места. И так всю жизнь, Бесконечность притягивает, но всё равно также крепко держишься на земле. И лишь однажды волны сами захватят и унесут в Бесконечность.
Это и называется смертью. Смотря в пучину, понимаешь, что рано или поздно она поглотит тебя. Никто и ничто не вечно.

Линдси сидела и смотрела в пустоту. Взгляд отрешенный, словно она была где-то в другом месте, и в другое время. Воспоминания. Иногда лучше забыть навечно, но не всегда получается. Воспоминания отравляют, словно яд. Расстекаются по венам, убивая. Медленно. Мучительно.

Линдси никак не могла выбраться из этой пучины. Провела рукой по лицу. Она не бесформенна, реальна. Линдси обвела взглядом комнату.

Темные стены со старыми обоями, словно давят на девушку. Все ближе и ближе, мечтая уничтожить.

Необъяснимым чувство нереальности происходящего никак не отпускает после недавнего пробуждения. Сон. Линдси пытается вспомнить, но никак не может. Лишь черная дыра.

Линдси проснулась,  озираясь в ещё не рассеявшейся ночной тьме. Закат тогда только зарождался на небе. Сердце учащенно билось, и девушка, не понимая где она, вскочила с кровати. Белые простыни смяты, а дыхание никак не может восстановиться. Ощущение чего-то то древнего и опасного не покидали девушку. Словно Смерть подобралась слишком близко.

Ступив на деревянный пол, Линдси вздохнула. Словно девушка шла по льду.

- Ванная,- прошептал Линдс, и направилась к неприметной двери напротив нее.

Через несколько мгновений в мраморную раковину потекли струи воды. Линдси подставила лицо под ледяной поток. Холод всегда отрезвляет. Девушка облегченно вздохнула. Буря улеглась.

Спустя час Линдси решила спуститься вниз. Дубовая лестница скрипела под ногами, нарушая нагнетающую тишину.

В холле, спиной к Линдси стоял её дядя. Замерев на последней ступеньке, она почувствовала напряжение витавшее в холле. Уильям стоял, словно изваяние, в руке сжат телефон.

- Дядя,- негромко позвала Линдси охрипшим  голосом.

Мужчина никак не отреагировал.

- Дядя,- вновь повторила Линдси уже твердым голосом.

Уильям повернулся к племяннице. Взгляд задумчивый, а лицо словно сделано из гранита. Волосы взъерошены, словно ещё недавно он спал в своей постели.

- Что случилось?- спросила девушка, вглядываясь в лицо мужчины.

Сейчас он казался намного старше, чем был на самом деле. Линдси никогда не замечала, что у дяди такие ужасающее синяки под глазами.

- Никогда не думал, что быть констеблем так тяжело,- вздохнул дядя, переминаясь с ноги на ногу,- Я должен выехать на место преступления. Убита Эмма Хастинг,- дядя устало потер глаза.

Линдси никогда не видела его таким. Он был слаб в эти мгновения.

- Эмма была такой славной девушкой. Молодая, училась в выпускном классе. Её отец мой хороший друг. Несчастный Люк,- сокрушенно  покачал головой дядя,- Она единственный ребёнок в семье. Я видел как она росла,- сказал Уильям, закрывая глаза,- Мне сказали, что это ритуальное убийство. Она...- дядя с трудом выговорил последнее слово, ведь оно больше всего мучило его,-...распята.

Линдси шумно вздохнула. Хоуп-хилл казался ей тихим городком.

- Я должен ехать,- пробормотала дядя.

Линдси уже решилась на это, как только дядя начал говорить. В Бостоне она работала журналистом, и год тому назад ей посчастливилось, если можно так выражаться, совместно с полицией раскрыть преступление. Это дело и принесло Линдси небывалый успех, вознеся её в ранг лучших журналистов Бостона.

-  Я поеду с тобой,- ответила девушка,- Я могу помочь.

Уильям удивленно воззрился на племянницу, не ожидая от неё подобных слов.

- Тебе никто не доверит расследование,- ответил Уильям, зная, что Линдси уже имела опыт работы с убийствами.

Как он слышал, в Бостоне его племянница вела себя весьма эксентрично, вмешивается в дела полиции. Хотя Линдси и содействовала органам власти при раскрытии преступления, для Уильяма она все- равно оставалась "писакой". Но она была и его племянницей, и могла помочь.

- Я и не собиралась,- искренне ответила девушка, не желая вновь впутывать себя в паутину лжи.

Уильям сокрушенно вздохнул:

- Ладно, поедешь со мной.

Ни говоря ни слова, Уильям направился к выходу. Линдси поспешили за мужчиной.

Этим утром на улице впервые за несколько недель выглянуло солнце. Живое, оно освещало Хоуп-хилл и его окрестности, заставляя даже самых черствых людей улыбнуться, подставляя лицо его исцеляющим лучам.

Иногда нужно так мало, чтобы почувствовать себя по-настоящему  живым. Но некоторым уже никогда не суждено испытать нечто подобное. Не суждено испытать уже ничего. Смерть лишает этого права.

Старенький форд после нескольких попыток наконец завелся. Уильям не допускать и мысли, чтобы продать свою машину, закрывая глаза на то, что форд уже давно изжил свой срок.

- Не помню, чтобы в Хоуп-хилл кто-то то совершал подобные зверства,- пробормотал Уильям, не отрывая внимательного взгляда от дороги.

Линдси смотрела на дорогу, понимая на что подписалась. Но она чувствовала, что должна поехать.

- Люди умирают независимо от того где живут.

- Это другое,- покачал головой Уильям,- Хоуп-хилл маленький городок, здесь все друг друга знают. Многие даже не запирают двери. Это не мог быть кто-то из местных.

Линдси вздохнула, удивляясь тому, что дядя так уверен в жителях Хоуп-хилл.

- Убийцей может быть каждый. Никто не знает друг друга по-настоящему. У всех есть свои демоны, и тот кто совершил это, проиграл в схватке с собой. Переступил черту. Это может быть странноватый на вид вдовец, уважаемый всеми адвокат, примерный семьянин. Любой. Никогда не знаешь, кто может совершить подобное.

Линдси словно почувствовав острую боль, поморщилась и потеряла пальцами холодный лоб.

Уильям открыл было рот, чтобы оспорить это высказывание, но промолчал, поняв, что не найдёт ни одного достойного аргумента. Мэррингоуты никогда не выставляют себя глупцами.

В машине царила тишина.

- У нас самый низкий уровень преступности во всем штате, и такое дело, боюсь взбудоражит умы людей, или посеет семя паники,- нарушив тишину задумчиво сказал Уильям.

Линдси хмыкнула, вызвав тем самым недоумённый и слегка раздраженно взгляд дяди.

- Поэтому вы арестуете первого встречного, который каким-то то образом может быть причастен к этому?- спросила Линдси голосом, сквозившим иронией.

Уильям бросил на девушку раздраженно взгляд. Стиснув челюсти, нахмурился так сильно, что казалось брови сошлись на переносице.

- Не смей так  говорить о моей работе и о том, как я её выполняю,- зло бросил мужчина, выбитый из колеи тем, как нахально высказалась Линдси,- Ты ничего не знаешь.

- Ох,- ухмыльнулась Линдси,- я то как раз- таки хорошо знаю как вы работаете.

- Не важно как мы работаем, главное, что мы находим преступников, и отдаем их на волю правосудия.

- Закроем тему,- жестко бросила Линдси,- если мы начнем говорить о правосудии в лице полиции, боюсь, один из нас не выйдет из машины живым,- последнии слова она произнести с легкой полу-улыбкой.

Лицо Уильяма смегчилось.  Жутко раздражающая, она все равно оставалась его племянницей.  Единственной, кто остался в живых из его семьи.

- Мэррингоуты всегда стоят на своем до последнего,- улыбнувшись, сказал мужчина.

При улыбке его лицо покрылись сетью маленьких морщинок.

- Это семейное,- согласилась Линдси.

Через несколько миль они съехали с проселочной дороги, припарковав машину на обочине. Линдси недоуменно смотрела по сторонам.

- Дальше пешком,- бросил дядя, глуша машину,- убийство произошло в самой чаще леса.