Глава 2
Айса
На зеленой площадке перед университетом уже толпились люди. Первокурсники, вроде меня, сразу выделялись горящими глазами и открытыми ртами. Кто-то был налегке — вероятно, местные. Кто-то, напротив, с кучей дорожных сумок и чемоданов — приезжие, которые заселятся вскоре в общежитие. Я тоже хотела жить в общежитии, чтобы прочувствовать всю прелесть студенчества в полной мере, но отец против. Он сказал, что я буду отвлекаться от учёбы. Немного подумав, я всё же согласилась и теперь поняла, что папа оказался прав. Вокруг было много шума и суеты, и вряд ли неуёмная энергия молодёжи успокоится с наступлением отбоя. Мне это было ни к чему: я пришла сюда, чтобы получить знания, освоить профессию и стать лучшим журналистом. Как минимум в Дейдре.
— Я и забыл про весь этот ужас. — Корвус снял с головы шлем и поставил миригат на подножку. — Хорошо, что ты решила жить дома. Половина из этих детишек выглядит так, словно мы скоро встретимся в ведомстве.
— Ты и сам выглядел не лучше на первом курсе. —Закатила я глаза. В свои двадцать брат яро бунтовал против отца, носил два кольца в ухе, одевался только в чёрное, а лицо прятал в глубоком капюшоне. Само очарование.
— Надо будет реквизировать из домашнего альбома все старые снимки. — Корвус цокнул языком и окинул беглым взглядом здание университета. — Оно тебе точно надо?
— Корвус! Кем в наше время можно быть без образования?
— Папа не даст умереть с голоду. Устроит тебя в свою фирму, а потом передаст дела.
— Ты просто хочешь, чтобы он отстал от тебя и прицепился ко мне. Нет, спасибо, я стану самостоятельной чарой и буду обеспечивать себя сама.
— На зарплату журналиста. Ну вперёд, детка. — Корвус обнял меня и, отстранившись, щёлкнул по носу пальцем. — Покажи им всем.
— Не останешься на приветствие первокурсников?
— Прости, Айса, сегодня мне нельзя опаздывать. Дело не долгое, но очень важное. Нужно было тебе ехать с папой.
— Он бы тоже не смог остаться — какая-то деловая встреча. Как обычно. — Я пожала плечами, стараясь вложить в этот жест как можно больше небрежности, однако в голосе всё равно слышалась обида. — Не важно. Сина сказала, что найдёт меня в вестибюле. Пойду туда.
— Не дуешься? — Спросил Корвус, нахмурив брови.
— Мы ведь взрослые люди! — Сказала, кивнув на значок университета, приколотый к свитеру. — Всё, некогда мне с тобой трепаться.
— Позвони, как всё закончится. Если к этому времени освобожусь, заедем куда-нибудь отметить твой первый день, идёт?
— Идёт! — Я просияла в улыбке и рванула с места, быстрым шагом направляясь через газон прямо ко входу.
— Эй! — Окликнул Корвус. В вытянутой руке он держал мою сумку. — Ничего не забыла?
Я подбежала к Корвусу, забрала сумку и звонко чмокнула в щёку на прощание.
Всякий раз проезжая мимо университета я мечтала, как войду в его широкие двери уже в роли студентки. Сейчас я чувствовала, как нервно дрожат внутренности, как бегут по шее и спине приятные мурашки предвкушения. Пусть это лишь первая победа, а впереди меня ждёт ещё целая куча испытаний и неудач, но всё же... Я — студентка!
Я забежала по ступеням вверх и замерла на крыльце, положив ладонь на дверную ручку. Распрямилась, набрала в лёгкие побольше воздуха. В ушах стоял барабанный бой, словно невидимый оркестр сопровождал каждое моё действие, добавляя ему торжественности. Ещё раз глубоко вздохнув я потянула дверь на себя, но та неожиданно резко распахнулась, сбив меня с ног. Сумка упала с плеча, растеряв своё содержимое: карандаши и ручки разбежались по ступеням, на новенькую тетрадь тут же кто-то наступил, оставив на обложке пыльный отпечаток ботинка. Пока я ползала на четвереньках, пытаясь добраться до тетради, мои карандаши хрустели под чьими-то ногами. Я чувствовала себя котёнком, очутившимся среди стада катоблепасов, и боялась, что меня просто растопчут. Надо было встать, но людей было слишком много, и все они толкались и лягались, не обращая на меня внимания. Иррациональный страх встал комом в горле. Я теряла контроль над ситуацией. Виски пульсировали, а клоксы пищали, предупреждая о сильно участившемся пульсе.
— Не зевай. — Раздался надо мной резкий голос. Чья-то твёрдая рука дёрнула меня за воротник вверх и поставила на ноги. — Новенькая?
— Первый курс. Я... — Я подняла глаза и замолчала.
Никогда не считала себя влюбчивой или падкой на парней чарой. Внешности всегда предпочитала остроту ума: какая разница, как выглядит человек, если с ним не о чем разговаривать? Но глядя на моего спасителя я потеряла дар речи. Зелёные глаза в обрамлении густых чёрных ресниц. Губы правильные и полные, едва заметно перекошены в бок в усмешке. Тёмные волосы растрепанны и непослушно спадают на глаза, дополняя образ парня-плохиша. На брови тонкий шрам, на скуле — ссадина. Спортивная толстовка с эмблемой университета сидит в натяжку на широких плечах.
Я старалась не пялиться, но взгляд буквально прилип к незнакомцу, примечая детали вроде маленькой родинки под нижней губой и шею с тонкими чёрными линиями татуировки, ускользающими в ворот толстовки. Я поймала себя на мысли, что хочу взглянуть на рисунок целиком.
— Головой ударилась?
— Что?
— Спрашиваю, всё нормально? К хелперу проводить? — Он хмурился, пристально разглядывая моё лицо.
— О, нет, спасибо. — Смущённо улыбнулась. — Я в порядке. Просто переволновалась.
— В первый раз всегда страшно.
— Что? — Снова глупо разинула рот.
— Ты точно не ударилась? — Он быстро наклонился, поднял с крыльца потрёпанную тетрадь и протянул мне. — Твоё?
— Да. Спасибо.
— Ага. — Подмигнул и развернулся на пятках, тут же смешавшись с толпой.
Я зависла на секунду, пялясь на возвышающуюся над остальными тёмную макушку.
— Айса! Меня зовут Айса! — Зачем-то крикнула ему вслед, но он не обернулся и, скорей всего, не услышал.
Я зажмурилась и трижды стукнула ладонью по лбу, чувствуя себя такой дурой, что хотелось под землю провалиться. Я ещё даже не переступила порог университета, а всё уже пошло не по плану. Торжественность момента была безвозвратно упущена, и в открытую дверь я вошла мрачная, как грозовая туча. Прошлась вдоль выставленных в ряд столов, за которыми сидели молодые люди с тонкими папками в руках. Они спрашивали имена первокурсников и, сверяясь с написанным, выдавали ключи от комнат общежития и раздавали карты кампуса — очень полезная, кстати, вещь, учитывая не хилые площади Дейдрийского университета и всех прилегающих корпусов.
Я взяла себе карту и стала ждать.
— Не знаешь, где корпус «Б»? — Спросила у меня какая-то девушка и сунула под нос клочок бумаги.
— Э-э...
— Понятно, тоже первый курс?
— Я...
— Я Рамидина. — Она протянула руку. — Для своих Рами.
— Айселин. — Пожала руку в ответ. — Для своих Айса.
— Айса. В каком корпусе живёшь?
— Ни в каком.
На лице Рами, дружелюбном и миловидном, расцвёл ещё больший интерес. Светлые брови поползли наверх.
— Так ты местная? Куда можно сходить в Дейдре? Я приехала рано утром из Креты и за это время успела только добраться от железнодорожной станции до универа. Но я так устала, что всю дорогу в магбасе проспала. — Она пригладила волосы, будто извиняясь за помятый внешний вид, а я подумала, что сама, должно быть, выгляжу сейчас не лучше. — Ты живёшь здесь всю жизнь? Тебе нравится город?
— Э... Да. В Дейдре есть всё для комфортной жизни.
— Ты не из болтливых, да? — Рами прищурилась и огляделась по сторонам. — Поможешь найти корпус?
— Мне нужно дождаться подругу. Она уже на втором курсе и всё здесь знает. Можем подождать её вместе, а потом поищем твою комнату.
— Отлично, заодно поможете мне дотащить сумки. — Рами кивнула на баулы, которые стояли позади неё. — Мама собирала. Боялась, что в универском общежитии вши, поэтому я даже одеяло своё привезла. И подушку. — Рами захихикала, и мне тоже сделалось весело.
Она была миниатюрной, меньше меня ростом на пол головы, и узкой в плечах. Светлые волосы хоть и были немного спутаны, но вились лёгкими красивыми волнами и обрамляли круглое лицо. На носу и щеках чуть виднелись полупрозрачные веснушки, а глаза с красивым редким разрезом были то серые в тени, то светло-голубые, когда Рами поворачивалась к солнцу, заглядывающему в большие окна вестибюля. Хоть я и не умела считывать энергетику, как Корвус, но от Рами веяло простотой и открытостью. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что она бесхитростна и дружелюбна ко всем, кто протянет руку.
Пока мы дожидались Сину, Рами успела рассказать мне едва ли не всю свою жизнь, начиная с развода родителей и заканчивая тем, как она определилась с выбором профессии. Рами поступила на лингвистический, а значит, на половину лекций мы будем ходить вместе. Эта новость неожиданно меня подбодрила: приятно завести друга в первый же день. Оставалось лишь надеяться, что Рами не будет постоянно отвлекать меня своей болтовнёй, мешая заниматься учебой.
Внезапно на мои глаза легли чьи-то руки, и мне сразу вспомнился высокий парень, спасший меня от унизительной участи быть раздавленной заживо. Но в ухо тут же запищал знакомый голос:
— Кто у нас тут? Настоящая первокурсница? Поздравляю, поздравляю! Ты готова?
Сина — воплощение женской красоты в моём понимании. Мягкие черты лица, лисий взгляд в обрамлении длинных ресниц, синие глаза и каштановые волосы, ниспадающие до поясницы блестящим каскадом. Даже сейчас, среди целой толпы красивых и молодых девушек она выделялась особенной породистостью, свежестью и безупречным умением держать лицо.
Мы дружили с самого детства. Живём в одном районе, через улицу друг от друга. Сина нравилась мне своим жизнелюбием и умением преодолевать трудности. Правда, в прошлом году мы немного отдалились друг от друга. Сина стала чаще молчать, надолго зависать в своих мыслях. Потом это сгладилось, наше общение стало почти таким же лёгким, как раньше. А перемены в характере Сины я сбросила на то, что она стала студенткой, и теперь у нее на её плечах лежало гораздо больше ответственности, чем раньше.
Я обняла подругу, принимая поздравления, а затем познакомила их с Рами.
— Корпус «Б» прямо через лужайку. Тебе повезло, что попала именно туда.
— Там нет вшей? — Серьезно спросила Рами.
— Летом там доделали ремонт. Комнаты квартирного типа, на двоих, со своей душевой и кухней.
— Роскошь. — Рами закатила глаза от восторга. — С сумками поможете?
— Ещё чего. Чары не должны сами таскать такие тяжести. Сейчас найдём счастливчика. — Сина закусила нижнюю губу и забегала глазами по вестибюлю, приподнимаясь на носочки и высматривая кого-то в толпе. — О! А вот и жертва.
Сина выцепила из толпы парня: высокого и крупного, с совершенно квадратным подбородком и чуть кривым носом, вероятно, сломанным не единожды. На парне была такая же спортивная толстовка с символикой университета, как на том, зеленоглазом. Воспоминание о нём отозвалось очередной волной мурашек по спине.
Парень, которого звали Ловуд, ловко подхватил три огромных сумки Рами и двинулся к корпусу «Б». Мы втроём не слишком торопливо отправились за ним.
Когда вещи Рами были доставлены в комнату, Ловуд отвёл Сину в сторону. Пока они о чём-то весело щебетали, я решила оглядеться. Комната небольшая, но уютная и светлая, с двумя большими окнами и мягкими кроватями, приставленными к противоположным стенам. На кроватях сложенные пледы в цветовой гамме университета. Два письменных стола, на каждом — лампа со встроенным артефактом для регулирования интенсивности и теплоты освещения. Большой шкаф и узкая дверь, ведущая в белоснежную душевую. Не номер люкс, но всё необходимое для учёбы и жизни здесь есть. Соседка Рами пока не появилась, и та распаковывала свои баулы, мечтая, что будет жить одна.
— Тогда ты могла бы оставаться у меня на ночь. — Рами вытащила скрученное в рулет тёплое одеяло и затолкала его в выдвижной ящик кровати. — Мы бы вместе готовились к лекциям и не спали всю ночь.
— Надеюсь, как-нибудь попробуем. — Я не стала говорить Рами, что под страхом смерти не лишу себя ночного сна. Это слишком важно для нормального функционирования мозга и всего организма.
Ловуд ушёл, Сина присела на свободную постель, а потом и вовсе легла, закинув ноги на подголовник.
— Скоро начнётся приветствие первокурсников. Всех соберут на спортивном стадионе. Там будет такая давка, мест для всех наверняка не хватит. — Сина подавила зевок. — Ничего интересного вам там не покажут. Может, команда болельщиц выступит с неуклюжим танцем, затем ректор напомнит о том, что прогуливать занятия можно только в случае, если вы умерли, а в конце толкнёт бравую мотивационную речь о важности высшего образования. Но вы ведь это и без него знаете?
— Я всё равно хочу пойти. — Сказала я, аккуратно развешивая на плечиках платья Рами, которые она кинула кучей в шкаф.
— А ты, Рами? Хочешь послушать старика, или прогуляться по кампусу? Я могу всё здесь показать.
— Я с удовольствием! Сейчас, только закончу с сумкой. — Рами вытряхнула содержимое последней сумки на свою постель, прикрыла гору вещей пледом и, довольная проделанной работой, упёрла руки в бока. — Готово!
Я переводила строгий взгляд с одной девушки на другую, всем своим видом пытаясь показать, как недовольна их поведением. Первый день в университете, а они уже пытаются пойти против системы, которая, я уверена, была выстроена не просто так.
— Что? — Улыбка сползла с лица Рами, когда она перехватила мой взгляд. — Что не так?
— Она недовольна тем, что мы нарушаем правила. Крепись, Рами, если ты выбрала Айсу в подружки, то тебе придётся жертвовать весельем во славу прилежной учёбы и здорового образа жизни.
— Я не прошу вас чем-то жертвовать. — Фыркнула я. — В общем, как хотите. Мы все взрослые люди и делаем то, что считаем нужным. Встретимся после приветствия в вестибюле.
Я кинула на пол платье, которое как раз пыталась аккуратно повесить в шкаф, чтобы длинная юбка не замялась. Подошла к двери и замерла. Зажмурилась от зудящего между лопатками чувства. Развернулась, подняла с пола брошенное платье, повесила в шкаф, расправила юбку и с чувством удовлетворения вышла из комнаты.