Глава 7 - Подготовка. Часть 2
(от лица Чейза)
Мы вышли из квартиры в лёгком полусмехе и натянутом предчувствии. Все как обычно притворялись, что это просто ещё один день. Но это не был обычный день.
Бобовый, конечно, не мог не начать с шуточек. Он и Элли громко спорили у самого подъезда — настолько громко, что я мысленно извинился перед соседями. Их было слышно, наверное, даже в другой вселенной.
— Компас, серьёзно? — услышал я голос Элли, вечно колкий, но по-своему уютный. — Ты в своём уме?
— Если духи нас закроют в комнате без Wi-Fi, кто будет смеяться, а? — ответил Бобби. — Я предлагаю метить стены координатами. Чтобы они могли нас найти по спутнику.
Я едва заметно улыбнулся. Не потому что было смешно. А потому что это было знакомо. Живое. Настоящее.
Эван и Кэсси шли чуть впереди. Он молча смотрел на неё, будто хотел сказать тысячу слов и не решался. Она смеялась над чем-то своим, будто пытаясь растопить его лёд. Между ними гудело напряжение — но не плохое. Напряжение ожидания.
Позади шли Чак и Блейн. Молча. Удивительно синхронно. Два человека, которые понимали, на что идут. Я знал этот взгляд — взгляд тех, кто держал в руках не просто оружие, а чужую жизнь. Уважение. Не страх. Уважение.
Я крепче сжал ладонь Лены. Тёплая. Живая. Она сжала в ответ. Мне нужно было это прикосновение, как якорь. Потому что внутри всё крутилось. Пульс шёл не по венам, а по нервам. Я чувствовал, что что-то грядёт. И знал, что не могу этого остановить.
Мы сели в машину. Просторный внедорожник был переполнен — не людьми, нет. Напряжением. Сдержанным смехом. Предчувствием. Я вёл машину, наблюдая за задним зеркалом. Бобби, Элли, Эван, Кэсси, Чак, Блейн. Каждый — со своей тенью. Каждый — с чем-то, о чём не говорит вслух.
Лена сидела рядом. Я чувствовал её взгляд. Секунды отразились в стекле. Она молчала, но её мысли были почти слышны. Я знал. Просто знал. И не хотел спрашивать. Хотел просто держать руль крепче.
Магазин вывалился перед нами как декорация из другого мира. Светлый. Тихий. Безобидный. Как будто не имел права быть настолько... нормальным.
— Расходимся по отделам! — скомандовала Элли, будто брала на штурм базу призраков. — Бобби, не смей снова купить гирлянды с тыквами!
Я посмотрел на неё искоса. Элли всегда компенсировала страх агрессией. Работает. Иногда.
— Но они создают настроение! — запротестовал Бобби.
— Мы не на Хэллоуин, а в ад. Имей уважение к тьме.
Бобби фыркнул, Элли выпрямилась. Я пошёл к отделу с фонариками. Лена — рядом. Я не спрашивал, просто знал, какой выбрать. Не потому что я знал в технике. А потому что хотел, чтобы свет в её руках никогда не гас.
— Этот подойдёт, — бросил я и положил три в корзину.
— Думаешь, нам так сильно не повезёт? — усмехнулась она.
Я смотрел на неё.
— Я просто хочу быть уверенным. Ты же знаешь, я не оставляю шансов случаю.
Было бы круто оставить всё на случай. Но я не мог. Потому что если с ней что-то случится… я не переживу.
В этот момент появился Бобби — с коробкой.
— А если мы... возьмём вот это?
— Это блендер, — Элли материализовалась позади, как всегда. — Ты что, собрался делать смузи для духов?
— Призрачный микс, — ответил он гордо. Я хотел закатить глаза, но вместо этого только выдохнул. Они все — такие. По-своему сумасшедшие. По-своему настоящие.
Лена рассмеялась. И это был лучший звук за весь день. Я посмотрел на неё, и пальцы сами коснулись её щеки. Осторожно. Неуверенно. Хотел убедиться, что она настоящая. Тёплая. Со мной.
Я поймал себя на том, что хочу, чтобы время остановилось. Здесь. Сейчас.
— Ладно, — Элли хлопнула в ладони. — Ещё полчаса, и мы сваливаем отсюда. У нас целая проклятая дорога впереди.
— Прямо как в фильме ужасов, — добавила Кэсси.
— Только хуже. У нас нет сценария, — буркнул Чак.
Все снова рассмеялись. Кто-то громко, кто-то почти нервно. Но я слышал сквозь этот смех — каждый из нас уже слышал шаги за спиной. Что-то было рядом. Что-то шло за нами.
Я снова взглянул на Лену. Её пальцы были в моей ладони. Я сжал их. Не потому что она дрожала. А потому что я — да.
И если я был хоть в чём-то уверен, так это в том, что она — моя причина. Моя опора. Моя точка возвращения.
А пока — главное не забыть чай.
Потому что без него она не выживет среди привидений.
И я тоже.