Проклятье Сент-ривена

Мы всё ещё стояли у окна, в тишине, почти не дыша. Его руки крепко обвивали мою талию, а щёка касалась моей макушки. Утренний свет был мягким, но всё равно немного резал глаза — не потому что яркий, а потому что наступал на наш покой. Мы молчали. Я чувствовала, как его сердце бьётся где-то рядом. И именно в этот момент раздался звонок в дверь.

— Это они, — пробормотала я, и Чейз нехотя отпустил меня, как будто отдавал на время.

Первой приехала Элли. Конечно, Элли. В чёрной кожанке, с капюшоном, будто вылезла из клипа 2007-го. Она оглядела меня с ног до головы:

— Ну ты, блин, выглядишь так, как будто всю ночь дралась с демоном и выиграла. Красотка, — подмигнула.

— А ты — как будто только вышла из модного ада, — фыркнула я, но улыбнулась. Элли хмыкнула, прошла внутрь. Несмотря на весь её «стервозный вайб», с друзьями она умела быть мягкой. По-своему. Своей ехидностью, колкостью, но добротой в движениях.

За ней шёл Бобби с огромным пакетом в руках.

— Запасы! — прокричал он. — Я принёс чипсы, воду, батарейки, и... эм... парочку энергетиков. Я предчувствую, что мы не будем спать.

— В твоём случае — никогда, — буркнула Элли, — потому что ты и так ведёшь себя, как гиперактивный хомяк.

Они уже начали смеяться, и я не могла не улыбнуться. Потом пришли Эван и Кэсси. Он — сдержанный, немного нахмуренный, как всегда. Она — светлая, как весна. Обняла меня сразу, крепко.

— Я не знаю, что ты там задумала, — прошептала она. — Но если ты туда, то и я.

Я кивнула, почувствовав, как сжалось внутри.

Следом за ними появились Чак и Блейн. Чак — с его вечным рюкзаком и ехидной ухмылкой, Блейн — спокойный, как всегда, с тяжёлым, цепким взглядом, будто уже всё знал заранее.

— Надеюсь, вы все понимаете, на что подписались, — сказал Чак. — Потому что после этого поездка в Макдональдс уже не покажется вам захватывающей.

— Ты драматизируешь, — отозвалась Элли, садясь на подлокотник дивана. — Хотя, в твоём стиле.

— Я не драматизирую, — вставил Блейн, тихо, но жёстко. — Вы просто не понимаете, куда лезете.

— А ты понимаешь? — бросила Элли.

— Достаточно, чтобы не шутить с этим, — коротко ответил он и прошёл мимо.

Я переглянулась с Чаком. Он лишь пожал плечами. Блейн был странный. Но кто из нас — нет?

— Ну так что, — сказала я, привлекая внимание. — Нам надо закупиться. Фонарики, батарейки, карты, аптечка, термосы, спальные мешки, ещё что-нибудь?

— Топор, — бросил Чак. — Не спрашивай зачем. Просто доверься мне.

— И камеры, — добавил Эван. — Всё документировать. Если что-то пойдёт не так...

— Всё пойдёт не так, — перебила Элли и закатила глаза. — Ну да, я тоже об этом думала.

Кэсси порылась в сумке и достала какие-то вырезки из газет.

— Я немного почитала. Этот пансионат закрывали дважды. Первый раз — в 60-х, когда в течение года исчезло 62 человека. Никого не нашли. Только странные знаки на стенах и в полу. А второй раз — в 90-х, когда здание выкупили и снова открыли. Тогда пропало ещё 16 человек. После этого пансионат закрыли окончательно.

В комнате повисла тишина. Даже Бобби, обычно громкий, замолчал.

— Ладно, — сказала я, — значит, мы едем. Сегодня. А сейчас — в магазин.

— Списки делаем? — спросил Чейз, подходя ближе.

— Неа. Всё в голове. — Я улыбнулась. — Главное — не забыть чай. Без него я не выживу среди привидений.

Элли усмехнулась:

— Знаешь, если нас убьёт какой-нибудь призрак — то пусть хотя бы с горячим чаем.

И мы засмеялись. Кто-то громко, кто-то нервно. Но в этом смехе уже пряталось предчувствие. Что дальше будет только темнее.
Мы вышли из квартиры в лёгком полусмехе и натянутом предчувствии. Бобби и Элли сразу же начали о чём-то спорить, причём настолько громко, что соседи на первом этаже наверняка подумали, будто началась уличная репетиция стендапа.

Элли, закатив глаза, отмахивалась от его теорий про то, зачем нам нужен компас, если есть Google Maps. Он в ответ предложил ей записывать наши координаты на стенах пансионата «на всякий случай, если духи будут плохо сориентированы».

Эван и Кэсси шли рядом. Он сверлил её взглядом, она смеялась над чем-то своим, но между ними уже что-то гудело. Тихо. Настояще. Чак, с рюкзаком на спине, молча шёл чуть позади — как тень. А вот Блейн был с ним. Они не разговаривали, но оба выглядели так, будто на расстоянии от всех, будто понимают что-то, что остальным пока недоступно.

Я шла, держась за руку Чейза. Его пальцы были тёплыми и уверенными. Иногда он сжимал мою ладонь чуть сильнее, как будто проверяя — здесь ли я. А я ловила себя на том, что не хочу отпускать.

Мы все уселись в машину. Просторный внедорожник, нагруженный энергией людей, которые делают что-то впервые. Поездка была короткой, но я не могла не думать. Пока колёса крутились, внутри меня нарастала тишина. Пансионат. Сент-Ривен. Эти символы. Мои сны. Чейз. Почему всё срослось именно сейчас?

Магазин встретил нас ярким светом, слишком мирным для тех, кто собирается на край чёртового безумия.

— Расходимся по отделам! — командовала Элли. — Бобби, не смей снова купить гирлянды с тыквами!

— Но они создают настроение! — вскинулся он.

— Мы не на Хэллоуин, а в ад. Имей уважение к тьме, — усмехнулась она.

Чак с Блейном молча направились к палаткам и спальным мешкам. Я заметила, как Чак что-то тихо говорил Блейну, тот усмехнулся. Этот момент — почти невидимый, почти несуществующий. Но он был. Я запомнила.

Кэсси с Эваном ушли искать аптечку и термосы. Я заметила, как она коснулась его руки — неуверенно, но нежно. А он будто перестал дышать на секунду.

Я осталась с Чейзом. Мы вдвоём — как маленькая команда выживальщиков. Он спокойно рассматривал фонарики, прикидывал, какой мощнее. Его взгляд был сосредоточенным, как всегда, но в нём было что-то, что выдавало — он думает обо мне.

— Этот подойдёт, — сказал он и, не дождавшись ответа, положил в корзину сразу три.

— Думаешь, нам так сильно не повезёт? — хмыкнула я.

— Я просто хочу быть уверенным. Ты же знаешь, я не оставляю шансов случаю.

Внезапно за углом появился Бобби с огромной коробкой в руках.

— А если мы... возьмём вот это? — спросил он.

— Это блендер, — сказала Элли, подходя сзади. — Ты что, собрался делать смузи для духов?

— Призрачный микс, — гордо заявил он, и мы все прыснули.

Я поймала взгляд Чейза. Он не смеялся, но уголки его губ дрожали от попытки сдержать улыбку. А потом, внезапно, его пальцы коснулись моей щеки — будто случайно, но по-настоящему. Я не знала, как долго мы будем смеяться. Я не знала, что нас ждёт дальше. Но знала одно — в этот момент всё было правильно.

— Ладно, — сказала Элли. — Ещё полчаса, и мы сваливаем отсюда. У нас целая проклятая дорога впереди.

— Прямо как в фильме ужасов, — добавила Кэсси.

— Только хуже. У нас нет сценария, — буркнул Чак.

А я всё ещё стояла рядом с Чейзом. Его рука была в моей. Я чувствовала его тепло. Я чувствовала себя на грани чего-то. Начала. Или конца. Пока не важно.

Главное — чай не забыть.