10 глава
Солнечный свет проникал сквозь окна особняка, но в воздухе всё ещё витало напряжение. После ночи на острове отношения между Ариэлой и Мэтью стали другими. Она всё ещё пыталась понять, что это значило для неё, но одно было ясно: их связь вышла за границы их прежнего взаимодействия.
Ариэл стояла у зеркала в своей комнате, пристально глядя на своё отражение. Воспоминания об их поцелуях, его словах и прикосновениях заставляли её сердце биться быстрее. Но вместе с этим было и что-то другое – тревога.
Её мысли прервал звук стука в дверь.
– Входи, – сказала она.
Дверь открылась, и на пороге стояла Клара.
– Ты нужна в гостиной, – сообщила она.
Ариэла нахмурилась.
– Что случилось?
Клара пожала плечами, но в её взгляде читалась нервозность.
– Мэтью сказал, что это важно.
Ариэла почувствовала, как внутри всё сжалось. Она быстро накинула жакет и направилась вниз.
Когда она вошла в гостиную, Мэтью уже был там. Его лицо было мрачным, а рядом стоял высокий мужчина с резкими чертами лица и холодным взглядом.
– Кто это? – спросила Ариэла,чувствуя напряжение в комнате.
Мэтью поднял глаза на неё.
– Это Рауль. Один из моих людей, – сказал он, затем сделал паузу и добавил: – И ещё он был твоего отца.
Ари замерла, её сердце забилось быстрее.
– Что?
Рауль посмотрел на неё с лёгким интересом.
– Давно не виделись, Ари,– его голос был ровным, но в нём сквозила угроза.
– Почему он здесь? – обратилась она к Мэтью.
– Он принёс новости, – ответил парень,сжимая кулаки. – О твоём отце.
Ари почувствовала, как её тело напряглось.
– Какие новости?
Рауль усмехнулся, глядя на неё.
– Твой отец узнал, где ты. И он идёт за тобой.
Эти слова эхом разнеслись по комнате. Ариэла почувствовала, как её ноги словно стали ватными.
– Но... он должен быть рад, что я в безопасности, – попыталась возразить она.
– Безопасность? – Рауль засмеялся. – Твой отец считает, что ты предала его, сбежав с врагом.
Она посмотрела на Мэтью, и тот кивнул.
– Это не удивительно, – сказал он. – Я знал, что это произойдёт, но не думал, что так быстро.
– Что нам теперь делать? – спросила девушка, чувствуя, как паника охватывает её.
Мэтью подошёл ближе, положив руки ей на плечи.
– Мы подготовимся, – уверенно сказал он. – Он не заберёт тебя.
Позже в тот же день Мэтью собрал всех своих людей в главном зале. Ариэла наблюдала за ним, пытаясь понять, как ему удаётся сохранять спокойствие. Он отдавал чёткие приказы, разрабатывал план действий, но всё это казалось слишком реальным.
Когда собрание закончилось, он подошёл к ней.
– Ты должна быть готова ко всему, – сказал он.
– Что это значит? – спросила она, чувствуя, как её сердце сжимается.
– Это значит, что если он придёт сюда, я не позволю ему взять тебя, – его голос был твёрдым. – Но если ты хочешь уйти, чтобы попытаться договориться с ним, я тебя отпущу.
Её взгляд вспыхнул гневом.
– Ты думаешь, я уйду после всего, что ты сказал? После того, что мы пережили?
Мэтью улыбнулся краем губ.
– Хорошо. Тогда оставайся. Но помни: здесь может стать очень опасно.
Девушка не могла сидеть сложа руки. Она решила поговорить с Раулем.
– Ты говорил, что мой отец считает, будто я предала его, – начала она, найдя его в одном из коридоров. – Но что, если я смогу доказать ему, что это не так?
Рауль хмыкнул, глядя на неё, как на наивную девочку.
– И как ты это сделаешь, милая? Вернёшься к нему с извинениями?
Ари почувствовала, как её злость нарастает.
– Может быть, я не знаю, как это сделать, но я не буду просто сидеть и ждать, пока он придёт сюда и начнёт войну.
– Ты вся в своего отца, – с усмешкой заметил Рауль.
Позже вечером Мэтью снова нашёл её.
– Я слышал, ты пытаешься что-то придумать, – сказал он, скрестив руки на груди.
Ариэлп встретила его взгляд, не показывая страха.
– Я не могу просто сидеть и ничего не делать.
Он шагнул ближе, их лица оказались на опасно близком расстоянии.
– Ты должна доверять мне, Ариэла.
– Я доверяю, – ответила она. – Но я также хочу быть частью этого. Я не могу больше быть только заложницей или пешкой.
Мэтью долго смотрел на неё, а затем неожиданно улыбнулся.
– Хорошо, – сказал он. – Тогда будь готова. Мы начнём готовиться вместе.
Эти слова были для неё как вызов, но и как обещание. Она больше не собиралась быть в стороне – она будет бороться за своё место в этой войне и за своё будущее.