Глава 6. Мир Смерти
Настя долго не возвращалась домой.
Она сидела в подземелье, в тишине, рядом с холодным телом Кирилла, не чувствуя времени.
Мир больше не звучал как раньше.
Он стал глухим, как сердце, которое остановилось.
— Я не отпущу тебя, — шептала она. — Не позволю Смерти решить, где твоё место.
Не позволю ей забирать тех, кого люблю.
В какой-то момент её рука сжала медальон — тот, что Кирилл подарил ей ещё тогда, в старой жизни.
Металл вспыхнул.
И всё изменилось.
⸻
Мир вокруг начал рушиться — медленно, как картонные декорации.
Камни под ногами потрескались, тени потянулись вверх, как чернила в воде.
Настя не кричала.
Она чувствовала, что это не страх. Это... переход.
Секунда — и её уже не было в нашем мире.
⸻
Она очнулась на бесконечной равнине из пепла.
Небо было серым, без солнца, без луны. Только черные силуэты — высокие, неподвижные, как статуи, тянулись вдаль.
Это был Мир Смерти.
Где всё решается. Где определяется: в Рай или в Ад.
Или в нечто хуже.
Настя встала.
На запястье появился знак — тот самый овал с двумя серпами.
— Ты не должна была сюда попасть, — раздался голос позади.
Смерть. Высокая, как всегда, в чёрном капюшоне. Но здесь её облик был другим — древним, почти божественным. Вокруг неё витали сплетённые ленты судеб.
— Ты убила его. Я имею право знать — куда ты его забрала.
Смерть не ответила. Она вытянула руку.
Из пепла поднялся образ Кирилла — не кот, не человек, а просто свет, вибрирующий тенью.
Он был между.
Он ещё не ушёл.
— Этот мир создан не для живых, — сказала Смерть. — Но ты пришла. И раз пришла — ты должна понять.
Позади неё распахнулись ворота: с одной стороны свет, тёплый и тихий. С другой — чернота, полная звуков боли.
Рай и Ад.
Но не как их рисуют.
Это были состояния. Отголоски того, что человек носит в себе.
— Я сама определяю, кто куда идёт, — сказала Смерть. — По правде сердца. По цене ошибок.
Настя подняла голову.
— Тогда научи меня.
Я не могу больше быть просто твоим орудием.
Я хочу видеть — всё. Судьбы, грехи, страхи.
Если я должна карать — я хочу знать, за что.
Смерть смотрела на неё долго. Очень долго.
И кивнула.
— Хорошо.
Я дам тебе это.
Новую способность.
Ты сможешь входить в Мир Смерти.
Смотреть судьбы.
Читать их до конца.
Но помни: ты не бог.
Если вмешаешься — заплатишь душой.
На её руке зажглось новое клеймо — сложный узор, похожий на песочные часы и око одновременно.
Настя ощущала, как изменилось восприятие.
Теперь — она могла видеть то, что скрыто за жизнью.
Судьбы.
Переходы.
Грехи.
Она обернулась. Образ Кирилла исчез.
Он ушёл.
Но она знала: он ушёл туда, куда должен.
Не в Ад.
Скорее — в тень между.
И, возможно, когда-нибудь... она его найдёт.
Смерть отступила в тьму.
А Настя открыла глаза — уже в нашем мире.
⸻
Теперь она была другой.
Охотницей.
И Судьёй.
Смерть не забрала её.
Смерть — открыла дверь.
Настя стояла на пепельной равнине, окружённая вечной тишиной.
Теперь она знала: её сердце больше не принадлежало полностью миру живых.
Она сделала шаг туда, куда не осмеливался никто.
Но цена... цена была чудовищной.
Впереди, прямо над серой землёй, словно над водой, возник силуэт.
Кирилл. Уже не в облике кота и не в теле, которое она когда-то знала.
Он был полупрозрачным, как отблеск памяти.
Но глаза — те самые, родные, тёплые — остались прежними.
— Ты не должна была сюда приходить, — сказал он тихо.
Настя шагнула к нему.
— Ты умер, потому что защищал меня. Я не могла просто отпустить. Я хочу вернуть тебя.
Он покачал головой.
— Нет. Здесь нет дороги назад. Смерть — не игра, Настя.
— Но я могла бы... — голос её дрогнул. — Я могу видеть судьбы теперь. Я могу выбирать, кому жить, а кому нет. Я хочу тебе вернуть шанс.
Кирилл смотрел на неё с нежностью и печалью.
В его глазах — не упрёк. Только понимание.
— Ты хочешь вернуть меня... или хочешь убежать от боли?
Эти слова разрезали её как нож.
Настя стиснула зубы, не позволяя слезам пролиться.
— Я... я не знаю. Я просто больше не хочу быть одна.
— Ты и не одна, — прошептал он. — Но твой путь теперь другой.
Ты стала тем, кто видит дальше. Кто может спасти — или уничтожить.
Но за каждую жизнь ты будешь платить частью своей души.
— И что с тобой? — спросила она. — Где ты будешь?
Кирилл не ответил сразу.
Он оглянулся назад — за его спиной тянулись две дороги: одна светилась мягким, почти материнским сиянием. Другая — чернела, будто из неё исходил вой тысяч голосов.
— Я... между.
Я спас тебя, но слишком многое сделал раньше.
Предательство Кати.
Сомнения. Зависть.
Я не идеален. И Смерть это знает.
Настя хотела обнять его, но её руки прошли сквозь него, как сквозь дым.
— Ты не заслуживаешь страданий, — сказала она. — Я бы всё отдала, чтобы тебе было хорошо.
Он улыбнулся.
И эта улыбка была последним, что она запомнила.
— Тогда живи. И не повторяй моих ошибок.
С этими словами он шагнул в сторону света.
Настя крикнула — но не могла остановить.
Свет поглотил его без звука.
Она осталась одна. На коленях. Среди пустоты.
⸻
Смерть появилась позади. Молчаливая.
— Он выбрал. Сам.
Ты не можешь любить мёртвых вечно, Настя.
— Я не люблю мёртвых, — ответила она. — Я просто не хочу терять снова.
Смерть коснулась её лба. И тогда всё нахлынуло:
все, кого она потеряла — родители, Кирилл, даже враги, чьи души кричали в темноте.
— Ты теперь носишь в себе их память.
Ты — не мститель. Ты судья.
И боль — твой компас.
Настя очнулась на полу заброшенного здания.
Одна.
С медальоном в руке.
С новой меткой на коже.
И с тяжестью, которую не сможет разделить никто.
⸻
На улице начался дождь.
Она поднялась, вышла на холод.
Теперь всё вокруг казалось более... прозрачным.
На прохожих — тени.
В глазах — отголоски судьбы.
Над каждым — весы.
И она знала:
теперь она видит то, что даже сама Смерть не всегда показывает.
...Она шла по улице, не чувствуя ни холода, ни времени.
Память о Кирилле — как выжженное пятно в груди.
Новая сила — как цепь, обвивающая разум.
Смерть больше не была врагом. Но и другом не стала.
Настя остановилась у витрины старого книжного.
На запотевшем стекле дрожала надпись, выцарапанная изнутри:
"ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ."
Она резко обернулась.
Никого.
Но на том же стекле — её отражение... и ещё одно лицо позади.
Сухое, бледное, со сшитым ртом и пустыми глазницами. Оно стояло прямо за её плечом.
Она повернулась — пусто.
Зеркало — пусто.
Но в воздухе остался запах гари.
И в голове зазвучал новый голос.
Не голос Смерти.
Не голос Кирилла.
Чужой. Скрежещущий. Старше самой смерти.
— Ты перешла черту, девочка. Теперь они видят тебя.
Настя отшатнулась.
Из её руки выпал медальон.
Он раскололся.
И изнутри вытек чёрный дым — как крик, запертый веками.
И в этот миг она поняла:
есть силы, которых боялась даже Смерть.
И они уже идут за ней.
⸻
Конец 6 главы