2 глава исчезаю
Старый район назывался просто — Приморский.
Когда-то здесь жили семьи рабочих, магазины были полны, на улицах смеялись дети. Теперь всё изменилось: пустые окна, полуразрушенные дома, серый, заброшенный парк.
И — исчезновения.
С начала 2035 года в Приморском пропало шестеро человек.
Их лица всё ещё висели на редких объявлениях в районе — на потрёпанных листовках, забытых кем-то на стенах.
Настя шла по скрипучему тротуару, чувствуя на себе взгляды.
Не людей — стены здесь смотрели.
Асфальт. Пустота.
Кирилл шёл рядом, осторожный, как тень. В облике серого, пушистого кота с слишком умными глазами.
Они знали: это место неспроста выбрали для исчезновений.
Здесь, где никто не задаёт лишних вопросов.
— Здесь пахнет... страхом, — тихо сказал Кирилл, его голос звучал в голове Насти, словно эхо.
— И смертью, — добавила она, скользя пальцами по холодной стене.
Настя остановилась перед старым магазином. Вывеска наполовину обвалилась, но надпись ещё читалась: "Радуга".
Иронично.
По слухам, именно отсюда исчез последний мальчик — подросток, пошедший ночью за хлебом.
Она прикрыла глаза и позволила себе почувствовать — глубже, чем это мог человек.
Ощущения хлынули потоком: паника, борьба, зов о помощи... и что-то ещё.
Что-то тёмное. Чужое.
— Здесь что-то большее, чем обычные преступники, — прошептала Настя.
Кирилл тихо фыркнул.
— Может, Смерть специально привела тебя сюда?
— Может. — Она сжала кулаки. — Но если это так, я всё равно сделаю это по-своему.
Сначала нужно было найти улики. Нити, ведущие к виновным.
Настя заглянула внутрь заброшенного магазина: пыльные стеллажи, битые стёкла, треснутые зеркала. И — среди этого хаоса — странная метка на полу.
Круг, выцарапанный ножом.
— Это ритуал, — прошептал Кирилл, в его голосе зазвучала тревога.
— Кто-то вызывает нечто, — Настя присела на корточки, коснувшись круга пальцами.
В тот же миг воздух вокруг сгустился, стены магазина словно зашептались. Из глубин мрака на секунду мелькнула фигура — тонкая, как проволока, с глазами, полными пустоты.
Настя резко выпрямилась. Она поняла:
Это был не человек.
И исчезновения — были только началом.
Фонари снаружи моргнули. Где-то вдалеке завыл ветер.
— Нам пора уходить, — сказал Кирилл. — Сейчас.
— Нет, — Настя стиснула зубы. — Я хочу знать, кто их сюда привёл.
Она подняла взгляд на треснувшее зеркало у входа.
На его поверхности, на миг, мелькнула не её отражение.
Оттуда смотрела другая Настя — в капюшоне, с серпами в руках.
Смерть напоминала о себе.
Но теперь Настя знала:
Её путь — не слепое подчинение.
Её путь — борьба.
И Приморский район станет первым шагом в этой войне.
Она сжала в руке цепочку с медальоном — тем самым, который Кирилл когда-то подарил ей.
Тёплый металл напоминал: она не одна.
И если за каждым исчезновением стоит чудовище — Настя найдёт его.
И накажет.
Настя шагнула в темноту переулка.
Среди мусорных баков кто-то копошился — худой мужчина в рваной куртке, с затравленным взглядом.
Она видела его раньше: один из тех, кто за деньги закрывал глаза на исчезновения.
Пособник.
Кирилл молча сидел на стене рядом, его глаза светились в темноте.
Настя подошла ближе.
Мужчина заметил её слишком поздно. Он дёрнулся было убежать — но в следующий миг его охватил холод, цепкий, обжигающий.
Он застыл.
Настя не касалась его — она вошла в его сознание.
Мир вокруг мужчины дрогнул и рассыпался, превращаясь в чёрный зал с бесконечными тенями. Из теней на него смотрели искажённые лица — те, кого он предал.
— Сядь, — сказала Настя, её голос звучал сразу везде: в ушах, в сердце, в самом воздухе.
Он повиновался.
В её глазах не было жалости. Только древняя, безмолвная сила.
— Кого ты привёл в "Радугу"? — спросила она.
Мужчина дрожал всем телом. Перед ним вспыхивали сцены:
— мальчик с тёмными волосами, которого он заманил обещанием денег;
— девушка, которую он подсадил на что-то в напитке;
— люди, которых продавали тем, кто проводил ритуалы в заброшенных зданиях.
— Я... я не знал! — захрипел он. — Мне просто платили!
Настя шагнула ближе.
Мир его разума содрогнулся. Вокруг зашевелились стены — кости и руки тянулись к нему из мрака.
— Неведение не освобождает от вины, — холодно сказала она.
В его памяти всплыли самые страшные образы:
— ночь, когда его бросила мать;
— драка, где он предал лучшего друга;
— предательство, от которого умер брат.
Все его страхи Настя раскрыла одним касанием мысли.
Мужчина рыдал.
— Кто заказчик? — спросила она, чуть склонив голову.
Он дрожал, как осенний лист.
— "Чёрная Лоза", — прохрипел он наконец. — Их логово... в старом складе... на окраине.
Настя отступила. Мир его сознания медленно рассыпался, и мужчина упал на грязный асфальт, хватая ртом воздух, словно выплывший из-под воды.
— Больше никого не предавай, — тихо сказала Настя, уходя в ночь.
Кирилл молча следовал за ней.
Она чувствовала: Смерть наблюдала и была довольна.
Но Настя всё ещё оставалась собой.
И теперь у неё был след.
"Чёрная Лоза".
Те, кто думали, что могут прятаться за чужими страхами.
Она найдёт их. Всех.
⸻
Тишина улиц поглощала Настю, когда она уходила от истерзанного пособника.
В её голове всё ещё звучали его стоны, его страхи, но теперь они были где-то далеко, почти не затрагивая её.
"Ты учишься быстро", — прошептала Смерть, откуда-то из глубин её разума.
Настя шла, не обращая внимания на холодный ветер.
Она знала: впереди ждали дела куда более страшные, чем этот жалкий уличный подонок.
"Чёрная Лоза" — это было не просто сборище преступников.
Это была сеть. Корни её уходили глубоко в самые тёмные уголки города.
Настя свернула за угол и остановилась.
На бетонной стене старого дома виднелись символы — странные, переплетённые лозы с каплями, похожими на кровь.
Следы.
Она провела пальцами по рисунку. На миг ощутила, как что-то тяжёлое и липкое тянется из-за стены к её сознанию — словно сама стена была вратами в иной мир.
В следующее мгновение перед ней снова появился Кирилл.
Он стоял, опершись на стену, в облике кота с серебристой шерстью и огромными умными глазами.
Настя улыбнулась.
Её сердце, давно стиснутое страхами и долгом, на миг согрелось.
— Ты справишься, — прошептал он. — Но помни: их страх — твоё оружие. Не их сила.
Настя кивнула. Она понимала.
Их страхи были для неё картой, их грехи — приговором.
Внутри неё Смерть всё ещё молчала, довольная.
И в этой тишине Настя сделала первый настоящий шаг в новую охоту.
⸻
Когда она вернулась домой той ночью, она уже знала: завтра всё изменится.
Не будет больше случайных встреч, нерешительности или поисков.
Будет только она. И те, кто заслуживает возмездия.
Настя долго стояла у зеркала, смотря на своё отражение.
В обычной одежде, с простыми чертами лица, она выглядела как обычная девушка.
Но в её глазах отражалось нечто большее — тень чужой воли, древняя сила, отпечаток самого конца.
И в этом взгляде больше не было страха.
Только решимость.
⸻
Конец 2 главы.
⸻