Подстава

Прошло 2 месяца.

Дом снова наполнился жизнью.

Когда Алекс в первый раз переступила порог спустя три года - с чемоданом в одной руке и рукой сына в другой - в груди у неё было туго. Будто кто-то стянул сердце ремнём. Всё казалось чужим, несмотря на то, что каждый угол, каждая стена здесь - её идея, её вкус, её почерк.

Сейчас же... она просыпалась в этой спальне под тихое дыхание сына, пробирающегося к ним по утрам. Она варила кофе в той самой кухне, где когда-то рисовала планировку на салфетке. Всё вернулось. Почти всё.

Пэйтон сидел на террасе с планшетом, просматривая отчёты, но когда услышал её шаги - отложил всё, как всегда. Алекс встала в дверях с чашкой кофе и прислонилась к косяку, наблюдая за ним.

- Ты снова работаешь в воскресенье, - произнесла она, с полуулыбкой.

- А ты снова наблюдаешь за мной, как снайпер с позиции. - Он улыбнулся, не отрывая от неё взгляда.

- Привычка, - пожала плечами Алекс, подходя ближе и садясь рядом. - Раньше мы так начинали утро перед операциями.

- Теперь у нас другая операция. - Он кивнул в сторону, где за стеклянной дверью бегал Тим, обвешанный игрушечными пистолетами. - По воспитанию бунтующего спецагента.

Они оба рассмеялись.

Молчание повисло между ними - не тяжёлое, скорее, бережное.

- Я не думал, что ты вернёшься, - тихо сказал Пэйтон, будто боясь разрушить эту тонкую ткань настоящего.

- Я тоже не думала. - Алекс провела пальцами по ободку чашки. - Но... я устала быть там, где меня нет. Этот дом - мой. Этот ребёнок - мой. Этот мужчина...

Она замолчала, не закончив. Пэйтон повернулся к ней лицом.

- Алекс, я...

- Только не начинай, - мягко перебила она. - У нас не сказка. Но если я снова здесь, значит, я выбрала остаться. Не ради прошлого. Ради того, что мы можем построить.

Он кивнул. Не было обещаний, не было присяг. Только одно касание - его пальцы сжали её ладонь. Просто, по-настоящему.

Из-за стеклянной двери вбежал Тим, с мороженым, измазанным по щеке и криком:

- Мама! Папа! Я заминировал гостиную!

Они оба синхронно привстали, переглянувшись.

- Напоминай мне, кто из нас учил его словам типа «заминировал»? - прищурилась Алекс.

- Думаю, это ты... когда злилась на стиральную машину, - усмехнулся Пэйтон.

И в этой бытовой, лёгкой перепалке - без угроз, перестрелок и тайных приказов - Алекс впервые за долгое время почувствовала не просто безопасность. Она почувствовала дом.

***

Целый день принадлежал им троим.
Никакой работы, звонков и тревожных мыслей - только смех, детские выкрики, запах ванили и муки, разбросанные игрушки и полная кухня сахарной глазури. Алекс с Пэйтоном снова чувствовали себя семьёй. Настоящей, не маской. А Тим был счастлив настолько, что не отходил от родителей ни на шаг - ведь мама вернулась, навсегда.

Вечером, когда солнце начинало уходить за горизонт, в дом пришла Райли.
Сегодня же Райли буквально светилась от радости.

- Я так счастлива, что вы снова вместе! - воскликнула она, врываясь на кухню, как весёлый ураган. В руках - чай, на губах - улыбка, а на тарелке - булочки, которые Алекс готовила с сыном.

- Тётя Райли, тебе нравятся наши булочки? - с гордой улыбкой спросил Тим, утирая сахар с носа.

- Очень! Это просто кулинарный шедевр! - тепло ответила девушка, глядя на мальчишку, который уплетал сладость так, будто это было главное дело всей его жизни.

- Тим, не торопись! - строго вмешался Пэйтон, бросив взгляд на сына. - И запивай чаем. Через полчаса - в ванну и в кровать.

- Есть! - ответил мальчик и отдал честь, так серьёзно, что Райли едва не захлебнулась чаем от смеха.

- Так, а этому его кто научил? - удивлённо прищурилась Алекс. - Я стиралке честь точно не отдавала.

В кухне раздался громкий, искренний смех. В такие моменты дом оживал, становился по-настоящему тёплым.

Позже, когда Тим уже был почти готов к сну, Алекс и Райли вышли на террасу. Уютные пледы, чай с мятой, разговоры о жизни, одежде, новых фильмах и мечтах, которые давно пора было осуществить. Пэйтон в это время укладывал сына, тихо читая ему любимую сказку.

Прошёл почти час.

И вот на террасу вышел он - в тёмной куртке, брюках и с ключами в руке. Алекс сразу вскинула бровь: слишком не по-домашнему, слишком напряжённый.

- Тим спит, - коротко сказал Пэйтон, подходя к жене и касаясь её губ лёгким поцелуем. - Мне нужно по делам. Вернусь не поздно. Люблю тебя.

И прежде чем она успела спросить, что за "дела", он уже исчез за дверью. Через секунду во дворе зарычал мотор. Алекс застыла.

- Чёрт... - выдохнула она и резко обернулась.

- Думаешь, снова переговоры? - тихо спросила Райли за её спиной.

- Не думаю. Я знаю. И знаешь, что самое забавное? Только мы сошлись, только всё стало нормально - и он снова. - Алекс метнулась к лестнице. - Я его прибью. Своими руками.

Они поднялись наверх. Проверили, что Тим мирно спит, обняв любимого мишку . Потом Алекс вошла в кабинет мужа. В этом доме всё было спроектировано ею - от света до шкафов, и именно это помогло ей быстро найти ноутбук.

- Даже если найдёшь... ты и правда поедешь туда? - осторожно спросила Райли, стоя рядом.

- Конечно. Это мой муж. Чёрт подери, отец моего ребёнка. И если кто-то может спасти ему жизнь - это я. Потому что я не просто его жена. Я - его прототип. Снайпер, чёртова тень. Его глаз в затылке.

Она нашла чат с Диланом - Пэйтон не удосужился его удалить. Место. Время. Участники. Цель встречи.

- Райли, останься с Тимом. Я должна быть там, - спокойно сказала Алекс.

Райли кивнула. Без слов. Потому что понимала: остановить Алекс невозможно.

Через пять минут Алекс уже была в гардеробной. Чёрный костюм, кобура, запасной пистолет. Стальные клипсы защёлкнулись на бедре, винтовка - в руки. Она вылетела на улицу, открыла багажник своей машины, проверила боекомплект. Всё на месте.

Поехала.

На экране навигатора - координаты. Порт. Тот самый. "Black Hole" её мужа. Территория её прошлого, и, возможно, будущего.

Ночь. Море дышало солёной прохладой. Лунный свет рвался сквозь ржавые контейнеры и закопчённые прожекторы. Алекс кралась бесшумно, как тень, с пистолетом наготове. На спине - винтовка. На лице - полная концентрация.

Сегодня она снова не просто Алекс.
Сегодня она - снайпер. Жена. Страж.
И если кто-то попробует тронуть Пэйтона - выстрелит первым.

Где-то вдалеке загрохотал металл, кто-то уронил цепь или закреплял груз. Где-то на причале выругался кто-то по-испански. Всё это сливалось в фоновую шумовую завесу, под которую удобно раствориться и исчезнуть. Алекс поднялась на старую смотровую вышку - оттуда она могла обозревать большую часть порта.

Винтовка легла в руки как родная. Она настроила прицел, прислонилась к грубой, ржавой периле и начала методично осматривать территорию. Время тянулось, как вязкий мед. Каждый её вдох был точен, каждый взгляд - нацелен.

Наконец она увидела его. Пэйтон.

Он стоял среди четырёх мужчин, один из которых явно был главнее остальных - широкоплечий, с дорогим пальто и нервными движениями рук.
Рядом маячил Дилан - спокойный, как всегда, хоть и сжатыми кулаками. В нескольких метрах в тени курил кто-то из охраны. Вроде всё шло мирно, но Алекс знала - это всегда только до поры.

Она продолжала следить. Пальцы на курке. Дыхание ровное.

Вдруг, что-то мелькнуло в прицеле. Рядом, на противоположной крыше. Она резко сместила фокус - и замерла. Снайпер. Чужой. Устроился почти так же, как она. Его винтовка уже была направлена... на Пэйтона.

Алекс действовала мгновенно. Ни секунды на сомнения.

Выстрел.

«Чёрт... что за флешбеки... - с лёгкой усмешкой мелькнуло у неё в голове. - Прямо как в первый день...»

Беззвучный удар глушителя, мягкая отдача, и тело другого снайпера повалилось, даже не издав ни звука. Она знала - если бы задержалась хотя бы на полсекунды, её муж был бы мертв.

Спустя полчаса, порт опустел. Сделка завершилась, грузовики уехали. Алекс не пошла к нему - просто наблюдала, пока он сел в машину и скрылся за поворотом. Только тогда она медленно опустила винтовку и направилась к своему автомобилю.

Позже. Уже дома.

В доме пахло булочками, детским шампунем и вечерним уютом. Тим уже давно спал. Райли встречала Алекс с тревогой в глазах.

- Всё нормально? - спросила она.

Алекс кивнула.

- Я вовремя успела. Он жив.

- Он знает, что ты была там?

- Нет. И не узнает. Не сегодня.

***

Через пару часов, когда Алекс сидела в спальне и вытирала остатки масла с винтовки, дверь тихо скрипнула. Пэйтон. Он прошёл в комнату, остановился у стены, наблюдая за ней.

- Странно. Сегодня мне показалось, что в порту кто-то меня прикрыл... - сказал он, не глядя в глаза.

Алекс, даже не моргнув, продолжила чистить оружие.

- Может, показалось.

- Я рад, что ты дома.- Он усмехнулся уголками губ.

- А я рада, что ты жив.

И тишина между ними - уже не напряжённая, а полная понимания.