Глава 19 первый грех
Настя долго не могла найти себе места.
Прошло уже несколько дней с тех событий на складе. Время тянулось странно и вязко — как будто само пространство отступало перед ней, позволяя жить в пустоте.
Но этой ночью всё изменилось.
Когда она легла спать, едва коснувшись подушки, словно сквозь ткань снов, к ней проник знакомый шёпот.
Тихий, властный.
«Настало время вспомнить тех, кто причинил боль...»
«Первый долг — первый грех...»
В груди Насти вспыхнул холод. Она поняла: это не просто голос. Это был Приказ.
В следующий миг мир перевернулся.
⸻
Она стояла на пустой улице. Над ней висело тёмное небо без звёзд. Ветер рвал капюшон её тёмной мантии, а в руках вновь были два знакомых лезвия — чёрные, как сама Ночь.
Перед ней расстилалась дорога, ведущая далеко на юг — к Волгограду.
Туда, где жила Катя.
Та, кто предала Кирилла.
Та, кто поклялась ему быть рядом.
Та, кто первая разбила его сердце в осколки ещё до того, как оно перестало биться окончательно.
Смерть вела Настю.
Она не сопротивлялась.
⸻
Катя спала неспокойно.
Сны её были мутными и липкими.
Но в какой-то момент среди тусклого сна появился силуэт — высокий, в мантии, без лица.
Настя склонилась над ней, не касаясь, лишь шепча:
— Ты знаешь, зачем я пришла. Ты предала того, кто верил тебе. Кто любил тебя. Кто отдал бы за тебя жизнь...
Катя металась, задыхаясь во сне. Она пыталась открыть глаза — но сна было больше, чем реальности.
Голос Смерти продолжал:
— Ты нарушила клятву.
— Ты раздавила его надежду.
— Ты первая научила его страху и одиночеству.
В каждой фразе Настя чувствовала правду, от которой не могла отвернуться.
Катя вцепилась в одеяло, словно могла спрятаться от этой силы. Но было поздно.
— Завтра ты встретишь меня наяву, — шептала Настя. — И тогда тебе придётся заплатить.
⸻
Наутро Катя долго не могла понять, что с ней происходит.
Мир казался странно тусклым, воздух тяжёлым, как перед грозой. Она выбралась из квартиры, решив пройтись по проспекту, чтобы хоть как-то прогнать тревогу.
Но страх не уходил.
Он лишь рос с каждым её шагом.
И вот, в самом центре Волгограда, на тихой улочке у парка, она почувствовала чей-то взгляд.
Катя обернулась.
И увидела.
Настю.
Точнее — ту, кем стала Настя.
Высокую фигуру в тёмной мантии, с лицом, скрытым капюшоном.
И два чёрных серпа, мерцающих в её руках.
Катя замерла, забыв, как дышать.
Настя шагнула вперёд.
— Помнишь его? — её голос был ровным, лишённым эмоций. — Помнишь, как ты обещала быть рядом? Как клялась?
Катя задрожала, попятилась.
— Я... я не знала... я не хотела...
Но оправдания не имели значения.
Настя протянула руку — не чтобы ударить, не чтобы наказать. А чтобы заставить увидеть.
Катя опустилась на колени прямо на тротуаре. Слёзы потекли по её щекам.
— Прости... прости меня... — всхлипывала она. — Я боялась... я не выдержала...
— Он выдержал, — сказала Настя. — А ты — нет.
Настя опустила ладонь над головой Кати. И показала ей всё.
Все страдания Кирилла. Его одиночество. Его страхи. Его мечты, разбитые одним только её отказом.
Катя плакала навзрыд.
— Я клянусь! — всхлипывала она. — Я всё исправлю! Пожалуйста!..
Но было поздно.
Настя смотрела на неё с холодной печалью.
— Исправить можно только то, что ещё живо.
А мёртвым не нужны твои извинения.
С этими словами Настя убрала руку.
Катя упала лицом в асфальт, потеряв сознание от ужаса и вины.
⸻
Настя стояла над ней ещё мгновение.
Ветер трепал её волосы. Луна освещала улицу бледным светом.
В глубине души Настя чувствовала, как ещё одна цепь — цепь боли Кирилла — ослабела.
Она сделала первый шаг.
Очистила первую рану.
Но впереди их было ещё много.
И она знала: путь только начинается. Настя смотрела на неё долго.
Внутри неё боролись две силы: холодное спокойствие Смерти и тихая, горькая жалость, ещё сохранившаяся где-то на дне человеческой души.
Катя лежала на земле, беззащитная, разбитая.
Но разве он не лежал так же?
Разве Кирилл не был таким же сломленным, когда она от него отвернулась?
Настя опустила взгляд.
— Прости его, — тихо сказала она. — Хотя бы теперь.
С этими словами она развернулась и пошла прочь, растворяясь в утреннем тумане, словно сама ночь решила уйти обратно в небытие.
⸻
Путь домой был долгим.
Не физически — нет. Для Насти расстояния теперь почти ничего не значили. Но в голове кипели мысли.
Что-то внутри неё изменилось после этой встречи.
Она не испытала ни радости, ни облегчения.
Только глухую тяжесть, как будто каждый шаг делал её всё дальше от самой себя.
Смерть молчала.
Она наблюдала, но не вмешивалась.
Настя понимала: это было испытание. И она прошла его.
Но какой ценой?
⸻
Поздним вечером она сидела на крыше своего дома, обняв колени.
Город под ней казался живым существом — миллионы окон мерцали в темноте, словно нервные окончания огромного организма.
И вдруг, в тишине ночи, она почувствовала.
Не ветер.
Не дождь.
Не шёпот деревьев.
Кого-то другого.
Она подняла взгляд — и увидела его.
На другом краю крыши стоял он.
Кирилл.
Не совсем живой. Не совсем мёртвый.
Призрак? Тень? Память?
Он смотрел на неё так, словно понимал всё.
Настя вскочила на ноги, сердце бешено заколотилось.
— Кирилл... — прошептала она.
Он не говорил.
Но его глаза — полные странной, мягкой печали — были громче любых слов.
И в ту самую секунду Настя поняла:
Он знал.
Он видел всё, что она сделала.
И он был рядом.
Не чтобы осудить.
Не чтобы обвинить.
А чтобы напомнить: она не одна. Никогда.
Ветер тронул её волосы, словно чья-то тёплая рука.
И Кирилл исчез, оставив за собой лёгкий свет в сердце Насти — слабый, но яркий.
⸻
Она вернулась в комнату.
Закрыла дверь.
Опустилась на пол.
И впервые за всё это время... заплакала.
Не от боли.
Не от страха.
А от того, что ещё могла чувствовать.
И это значило: она всё ещё жива.