Глава 14. Трещины в реальности
Они шли долго.
За спиной оставался разрушенный город теней, рушащийся под натиском их выбора.
Впереди — пустота.
И где-то там, в этой вязкой черноте, пульсировала Смерть.
Кирилл чувствовал: их путь ещё не закончен.
Настя шла рядом, молча.
Её лицо было бледным, губы пересохшими.
Иногда она с трудом ловила дыхание, но старалась не показывать слабости.
Кирилл замечал это.
И от этого в груди нарастал ком страха, глухого и злого.
Что-то не так.
Что-то случилось.
Но Настя молчит.
Он хотел спросить. Хотел заставить её рассказать.
Но он боялся ответа.
⸻
Путь привёл их к странному озеру.
Оно было абсолютно чёрным.
Вода не отражала ни света, ни теней.
Поверхность была мертва.
На другом берегу стояла фигура — такая знакомая.
Смерть.
Но теперь она была не одна.
За ней стояли силуэты.
И Кирилл сразу понял: это были те, кого они потеряли.
Он увидел свою мать, сгорбленную, плачущую.
Своего друга детства, погибшего много лет назад.
Свою первую любовь, которая когда-то отвернулась от него, узнав о его параличе.
Все они стояли молча.
И в глазах их было ожидание.
Смерть подняла руку и указала на них.
"Каждый сделанный выбор тянет за собой потерю."
Голос был как лезвие ножа по стеклу.
Кирилл не отводил взгляда.
— Мы уже сделали выбор, — сказал он хрипло.
Смерть улыбнулась своей безликой маской.
"И всё же плату ещё не внесли."
Настя вцепилась в руку Кирилла.
Её кожа была ледяной.
Он посмотрел на неё — и в этот момент она закашлялась.
Глухо. Глухо и тяжело.
И на ладони у неё осталась капля алой крови.
Кирилл замер.
Настя быстро стёрла кровь, отводя глаза.
— Пошли, — прошептала она.
Она старалась идти вперёд.
Как будто верила, что если не замечать боль, она исчезнет.
Но Кирилл уже понял.
В ней что-то гаснет.
Она уходит.
И если ничего не изменить — он потеряет её навсегда.
⸻
Они шли вдоль чёрного озера.
И Смерть шла за ними.
Не нападая.
Не угрожая.
Просто напоминая:
"Время утекает.
Выбор уже рядом."
⸻
Шаг за шагом дорога становилась всё уже.
Теперь под ногами не было земли — лишь тонкая тропа, зависшая над бесконечной пропастью.
Настя тяжело дышала, но продолжала идти.
Кирилл ощущал, как вибрирует воздух вокруг них.
Как будто мир сам затаил дыхание, наблюдая за каждым их движением.
И вдруг — прямо на тропе — выросла ещё одна фигура.
Смерть.
Но теперь не безликая.
На этот раз — в обличии Кирилла.
Он стоял на пути, смотря на них своими собственными глазами.
Только в этих глазах было не отчаяние, а холодное безразличие.
"Ты слишком слаб," — сказал он.
"Ты всегда был лишним. Помнишь?"
Кирилл стиснул зубы.
Настя шагнула вперёд, но Смерть в облике Кирилла вытянула руку, загородив ей дорогу.
"Оставь его," — прошипела тень.
"Ты погибнешь рядом с ним. Одна жизнь за другую. Спаси себя."
Настя посмотрела на Кирилла.
И он увидел в её глазах — страх.
Не за себя. За него.
— Никогда, — шепнула она.
И её голос, дрожащий, был сильнее любого крика.
Настя с силой оттолкнула тень прочь.
И тень распалась в прахе.
⸻
Дорога начала рушиться.
Трещины пробежали по ней, разлетаясь искрами.
Кирилл почувствовал, как колёса скользят в пустоту.
Настя подхватила его, еле удерживая.
И они бежали.
Бежали, словно последние мгновения их жизни вытягивались из самого воздуха.
Впереди — свет.
Но странный, жгучий.
Как будто впереди была сама истина.
⸻
Они вырвались за край обрыва.
И рухнули на каменные плиты.
Перед ними стояли трое.
Трое теней, высоких, с длинными руками и лицами, скрытыми капюшонами.
И каждая тень в один голос произнесла:
"Выбор. Сейчас."
Одна из фигур вытянула вперёд два свитка.
На одном кровью было написано:
"Спасение."
На другом —
"Жертва."
Кирилл понял, что должен выбрать.
Или взять жизнь Насте ценой невиданной боли.
Или позволить всему идти своим чередом — и потерять её.
Он посмотрел на Настю.
Ту, ради кого он жил.
Настя смотрела на него сквозь слёзы.
— Я не позволю тебе, — прошептала она.
Но Кирилл знал: когда настанет момент, он примет решение сам.
Он всегда был готов умереть ради неё.
Только ради неё.
Перед ними стояли тени, будто олицетворение всех их страхов.
И даже воздух вокруг них начал сжиматься, превращаясь в железные стены.
Кирилл стоял, не двигаясь, сжимая руки на коляске. Он знал, что это — момент, когда его выбор определит всё.
— Выбирай, — прошептала одна из теней.
Её голос был искажён, как если бы он шёл издалека, из самой тьмы.
Свитки медленно, как по воле невидимой силы, приблизились к Кириллу.
На одном было написано: "Спасение."
На другом — "Жертва."
Свет, исходящий от этих слов, был болезненно ярким, и Кирилл с трудом мог смотреть на них.
Настя стояла рядом, её тело было напряжено, как струна. Она не знала, что выбрать. Она не могла решить за него. Она не могла поверить, что их будущее зависит от одного шага.
— Ты знаешь, что делать, — шептала тень, стоящая перед ним в облике его матери. — Ты всегда знал.
Кирилл не отвечал. Он опустил взгляд на свитки. В его сердце тяжёлым камнем застряла мысль:
Если я выберу спасение для Насти, что тогда станет со мной? Что она будет делать без меня?
Он поднял глаза и посмотрел на Настю.
Её лицо было искажено болью, но она не отводила от него взгляда.
— Ты не должен это делать, — сказала она, её голос срывался.
— Но я должен, Настя. Ты не понимаешь. Если я не выберу, ты умрёшь. Я... не могу этого допустить.
Она сделала шаг к нему.
— Не надо! — в её голосе была паника. — Ты не можешь пожертвовать собой. Я не могу жить, зная, что это твоя смерть!
Но Кирилл был решителен.
— Я не оставлю тебя. Я не могу смотреть, как ты страдаешь, и не сделать этого.
Настя попыталась подойти ближе, но тень в облике её самой подала сигнал. Настя замерла на месте, её тело словно склеилось с асфальтом.
— Это единственный способ, — сказал голос Смерти.
Кирилл посмотрел на свитки.
Взгляд упал на свиток с надписью "Жертва".
Он не колебался.
Он взял его.
И в тот же момент свет стал ослепительным. Как если бы сама тьма разорвалась на части.
Настя попыталась сделать шаг, но не успела. Всё вокруг их поглотила тьма.
И тогда, когда всё было покрыто этим ужасным светом, Кирилл услышал её голос, слабый, но такой любимый.
— Кирилл... Нет... Не уходи...
И мир исчез.
⸻
Когда Кирилл открыл глаза, он понял, что уже не стоит в этом мире.
Он не чувствовал боли. Не чувствовал ничего. Только холод.
И ни Насти, ни тех теней, ни светящихся свитков уже не было.
Он был один.
⸻
Настя проснулась в другом месте.
В другом мире.
В мире, где не было боли. Где она снова могла дышать, где её тело было здоровым.
Но что-то было не так.
Она смотрела в пустоту и видела её — Кирилла. Тень его души была рядом с ней, но её не было видно.
Тень шептала:
Ты сильнее, чем ты думаешь.
Ты можешь всё.
Ты будешь жить.
Ты будешь бороться.
Ты станешь героем для всех, кто когда-то пытался навредить Кириллу.
Настя не понимала, что это значит. Но в сердце её горела одна мысль:
Кирилл жив.
Он всегда будет жить в ней.