Глава 11. Безмолвные шаги
Утро было холодным и равнодушным.
Кирилл сидел у окна, наблюдая, как слабый свет пытается пробиться сквозь серые тучи.
Рядом на диване Настя медленно просыпалась, растирая глаза.
— Прости, что уснула, — пробормотала она, сев. — Я так устала...
— Всё нормально, — мягко сказал Кирилл.
Он оторвался от окна, развернул коляску и подъехал ближе к ней.
Настя улыбнулась ему — устало, но искренне.
В её глазах ещё светились остатки детской веры: будто Кирилл может всё починить, всё защитить.
Он протянул ей руку.
Настя, не раздумывая, переплела свои пальцы с его.
— Мы выберемся отсюда, да? — спросила она, шёпотом, будто боясь разбудить стены.
Кирилл сжал её руку чуть крепче.
— Обязательно.
Он солгал.
Но в этот момент ему хотелось верить в это самому.
Настя привстала, села на край дивана, её лицо было близко, так близко, что Кирилл чувствовал её дыхание.
На её щеке — тонкая царапина, наверное, от сна, но даже она казалась ужасно хрупкой.
Он поднял руку и осторожно провёл пальцем по этой царапине.
Настя закрыла глаза, доверяясь ему полностью.
Мир вокруг словно замер.
Не было ни монстров, ни теней.
Только они двое.
Только их дыхание.
— Кирилл... — вдруг прошептала она, — если со мной что-то случится... ты спасёшь себя. Обещай мне.
Кирилл едва заметно улыбнулся.
— Обещаю, — сказал он.
И снова солгал.
Потому что он уже знал — если придёт время выбирать между собой и ею, он выберет её.
Всегда.
⸻
Время текло странно.
Минуты были вязкими, словно мёд, день был бесконечно серым.
Настя нашла в школе старую тетрадь и карандаш. Она села на пол, прислонившись к стене, и начала рисовать — линии дрожали, но в них было что-то трогательное, наивное.
Кирилл наблюдал за ней.
И вдруг, впервые за долгое время, почувствовал, что хочет жить.
Не просто выживать, а жить — ради неё, ради их моментов, коротких, хрупких, но настоящих.
Он подъехал ближе.
— Покажешь? — спросил он.
Настя смущённо улыбнулась и повернула тетрадь.
На листе была она сама — и он, рядом. Его коляска была неровной, его руки — слишком длинными, её волосы — спутанными, но это было их отражение. Тёплое. Настоящее.
Кирилл осторожно взял карандаш.
И рядом с их фигурами нарисовал солнце.
Настя тихо засмеялась.
И в этот момент, в этой улыбке, Кирилл понял: он готов отдать всё, чтобы сохранить её такой.
⸻
Но счастье было недолгим.
Когда вечер опустился на город, когда первый туман начал ползти между разбитыми окнами, Кирилл снова почувствовал её.
Смерть.
Он обернулся — и увидел её.
Она стояла в дверном проёме.
Та самая фигура. Чёрная, бесформенная, но теперь — с двумя серпами в руках.
Настя тоже замерла.
Она видела её.
— Кирилл... — прошептала она. — Она пришла...
Кирилл машинально встал между Настей и Смертью, хотя знал — это бессмысленно.
Тени поползли к ним.
Серое пространство вокруг стало мягким, как дым.
Стены школы начали расползаться, растворяться.
Мир снов рвал реальность на части.
Смерть шагнула вперёд.
И в этот момент, прежде чем всё окончательно рухнуло, Кирилл успел сказать только одно:
— Держи меня за руку. Не отпускай.
Настя вцепилась в его пальцы.
И тогда их обоих накрыло тьмой.
Не болью.
Не страхом.
Просто пустотой.
И они провалились.
В мир снов.
В ловушку, где начнётся новый, страшный этап их пути.