17. Подслушивание
Цзян Чжо поднял складной веер и, наклонив голову, тихо ответил:
– Подожди, я верну тебе его позже.
У двоих людей, что сейчас находились здесь, каждая из четырёх имевшихся рук выполняла свою задачу. Они находились так близко друг к другу в этом тесном каменном ложе и, можно сказать, подслушивали, но так же в некотором смысле флиртовали. Ло Сюй тихо вздохнул и позвал: «Чжиинь». Он был очень аккуратен и не совершал подобные необдуманные поступки, однако его легкое дыхание снова коснулось Цзян Чжииня, окатывая ухо собеседника разгоряченным порывом воздуха, вызывая тем самым некое двусмысленное безмолвие.
Он был послушен, однако блеск в глазах выражал дерзость. Ло Сюй настойчиво смотрел на Цзян Чжо, переводя взгляд от кончика уха до уголка глаза. С правой стороны не было красных точек, зрачки Цзян Чжо были опущены, янтарного цвета глаза полуприкрыты, его лицо ничего не выражало, но это не могло скрыть изящность и благородство.
Ло Сюй мгновение подумал и шепнул ему на ухо:
– ...хорошо.
Его тихое «хорошо» достигло слуха Цзян Чжо, звук, окутавший уши, был мягким и приятным. В голосе слышалась улыбка, но во мраке нельзя было определить, была ли она намеренной или случайной.
Сват даже не подозревал, что у него под задом разыгрался такой хороший спектакль. Он дрожал от холода, прерывисто крича:
– Ань Ну… Ань Ну… Выходи скорее! Если ты не выйдешь, я замерзну насмерть!
«Клац-клац.»
Рассыпанные по земле кости поднялись в ответ на призыв, соединяясь между собой и образуя полный скелет. Это был тот самый скелет, который только что был разрушен Цзян Чжо и Ло Сюем. Он поднял с земли свой плащ и накинул на плечи, его голос был хриплым:
– Я здесь, не кричи.
Сват, увидев его, начал дрожать ещё сильнее, словно только что выбрался из снежной ямы, он умолял:
– Ань Ну, зажги Истинный огонь для меня.
Скелет спросил:
– Что с тобой?
Сват сжал одежду:
– Я, я был пойман очень сильными духовными существами, их зловоние окутало меня, чувствую себя как в ледяной пещере, так холодно, так холодно!
«Очень сильные духовные существа», о которых он говорил, должно быть были теми, кого Цзян Чжо призвал с помощью заклинания «случайная встреча». Но странным было то, что эти божественные чиновники были духами земли, принимающими ритуальные бумажные деньги, они могли только тащить живых людей, а при поимке мёртвого человека проявлялся необычный эффект. Неужели этот сват – мертвец?
Ань Ну подошёл к ложу, заметив подвох:
– Я вижу рана на твоей ноге не такая уж и большая, чтобы нанести такой ущерб. Скажи честно, ты снова пожирал божественных чиновников?
Сват не мог больше скрывать это и признал:
– Я… Я не хотел пожирать их! Но этот парень без конца использовал заклинание «Случайная встреча», призывая божественных чиновников, чтобы они притащили меня к нему. Я увидел, что духи выглядят довольно аппетитно, и не смог сдержаться…
Цзян Чжо, услышав это, усмехнулся, подумав о том, как он просто пожирал их, а теперь делает вид, что был вынужден, и ищет оправдания. Но по его словам можно было сделать вывод: он, похоже, часто поглощает такое. Это напомнило Цзян Чжо об учёном на горном хребте Мин Гун, который тоже любил «есть».
Ань Ну сказал:
– После каждого такого приёма пищи ты бледнеешь и мучаешься от боли в животе, зачем всё это?
Сват ответил:
– Зачем? Ты действительно спрашиваешь зачем… Знаешь же, ради чего я это делаю!
Ань Ну помолчал некоторое время, а затем сказал:
– Если это ради меня, то тебе не нужно так поступать. Я не человек и не призрак, я не стою того, чтобы ты жертвовал собой.
Сват опять почувствовал боль и холод, он лёг на каменное ложе, свернувшись в клубок и стоная от боли:
– Тебе всё равно на меня? Если ты собираешься и дальше говорить о здравом смысле, то лучше уходи! Я… я заслуженно мучаюсь!
Он недовольно надул губы, такое поведение совершенно расходилось с обликом свата, словно тот одновременно любил и ненавидел Ань Ну. Его падение на ложе причинило неудобство Цзян Чжо, который всё ещё удерживал каменную плиту.
Ань Ну сказал:
– Каждый раз, когда я зажигаю Истинный огонь, то теряю часть своего сознания…
Сват сказал:
– У нас есть глина Тай Цина, так чего ты боишься? Я всегда смогу восстановить твое тело! Но если продолжишь игнорировать меня, я замерзну до смерти… Ань Ну, поторопись!
Ань Ну молчал.
Сват, увидев это, вспыхнул от ярости:
– Хорошо, хорошо! Я давно должен был понять, что вы, клан Сыхо, все такие неблагодарные. В тот день в охотничьих угодьях я должен был позволить им издеваться над тобой и дать тебе умереть!
Ань Ну вздохнул:
– Тебе действительно не следовало спасать меня. Теперь когда остался один, я лучше бы предпочел быстро и безболезненно умереть.
Сват сказал:
– Это я зря любил и заботился, забыв о Великом жреце, лишь бы помочь тебе. Я вынул сердце и потерял душу, чтобы спасти тебя. Если бы знал, что в тот день умру, то и умер бы, пусть так! После смерти мне не пришлось бы терпеть твои насмешки и оскорбления!
Он продолжал говорить, а затем вдруг разрыдался.
– Охотничьи угодья так опасны, еще и этот проклятый злодей Цзин Лунь. Ради тебя я был готов пожертвовать собой, ползать в грязи, и вот, наконец, смог сбежать, но что же ты? Почему ты всегда такой!
Он склонился к каменному ложу и проплакал долгое время, прежде чем Ань Ну наконец признал свою ошибку:
– Не плачь, это моя вина… Я зажгу для тебя Истинный огонь.
Сват всё не мог уняться, продолжая жаловаться. Ань Ну привык к этому. Не отвечая, он встал у края каменного ложа и зажёг Истинный огонь.
Истинный огонь - это пламя, которое используется для молитвы и поклонения богам. Оно может исцелить душевные раны и успокоить человека. Через каменную плиту Цзян Чжо тоже чувствовал поток духовной энергии, тело окутало теплом. Через какое-то время сват, кажется, почувствовал себя лучше, его разум успокоился.
Ань Ну спросил:
– Ты сказал, что тебя преследуют три демона, кто они?
Сват сказал:
– Кто ещё это может быть? Только псы департамента Тяньмин, посланные Цзин Лунем, могли найти это место!
Он дважды упомянул имя «Цзин Лунь», Цзян Чжо слегка прищурил глаза. Насколько проницателен мог быть Ло Сюй? Сначала он не придал этому имени никакого значения, но теперь тихим голосом спросил:
– Ты его знаешь?
Поток воздуха от этих слов попал в ухо Цзян Чжо, вызвав легкий зуд. Молодой господин не боялся боли, но это чувство было для него новым ощущением, а слова Ло Сюя заставили тревожно прикрыть глаза, он крепче сжал веер, по телу выступил пот. Цзян Чжо взглянул на мужчину над собой и выдавил через нос звук «Мгм».
Наверху Ань Ну сказал:
– Он убивает наш клан Сыхо уже три года… Эти три года я оставался здесь в виде скелета, не мог даже покинуть склеп, но он всё не остановится!
Сват сказал:
– Пока Цзин Лунь не получит Истинный огонь, конечно, не остановится.
Ань Ну ответил:
– Выведи меня отсюда, я хочу спросить его, почему он так упорно ищет Истинный огонь. Ради этого огня он уничтожил не только наш клан, но и других людей в окрестностях болота! Вместе с Сюй Ле… Сюй Ле тоже…
Ань Ну сжал зубы до хруста. В это время сват неожиданно подскочил, уставившись на что-то:
– Что это?
Сердце Цзян Чжо забилось быстрее, кажется, он что-то заметил!
И действительно, сват сказал:
– Как этот деревянный ящик здесь оказался? Ты впускал кого-то сюда!
Ань Ну, казалось, имея плохую память, вообще не мог вспомнить о том, что только недавно сражался с Цзян Чжо, и, увидев деревянный ящик, смутился:
– Нет… Я не помню…
Сват принял серьёзный вид и встал, чтобы открыть короб:
– Выходи!
Ань Ну сказал:
– Это не хорошо, остановись! Мне кажется, этот деревянный ящик полон зловещей энергии, лучше не прикасаться к нему так легкомысленно!
Теперь, когда сват встал, кто мог его оставить? Он коснулся пальцами деревянного ящика и сразу же, почувствовав острую боль, вскрикнул. Его пальцы вместе с рукавом одежды загорелись. Ань Ну, несмотря ни на что продолжал заботиться о нем, он призвал огненный кнут, чтобы отдернуть свата.
– Это пламя не остановить! - обе руки свата вспыхнули, и ничто не могло их потушить. Он крепко сжал зубы: – Ань Ну, отруби мои кисти!
Ань Ну вздохнул кнутом, послышался треск, и обе руки свата отделились от тела. Как только они коснулись земли, мгновенно превратились в пепел. К счастью, он решился на этот поступок, иначе и сам бы превратился в горстку золы!
Цзян Чжо потерял терпение, поднял каменную плиту и с улыбкой сказал:
– Кто берет чужое без спроса, тот вор. Ты украл вещи моего брата и поплатился за это.
Эти двое не ожидали, что под каменной плитой кто-то прячется, и оба остолбенели, после чего их лица побледнели. Сват лишился рук, от боли его губы потеряли цвет, он отступил на несколько шагов и спрятался за скелетом:
– Это они, Ань Ну, быстрее убей их!
Цзян Чжо сказал:
– Подождите, я заметил, что вы довольно близки, у меня есть несколько вопросов, на которые должны мне ответить.
Сват гневно крикнул:
– Ты никогда не применяешь силы? Неужто забыл, как Цзин Лунь вырвал сердце и легкие твоих соплеменников, как превратил тебя в грязного раба?!
Ло Сюй спокойно отряхнул рукава и спросил:
– Кто такой Цзин Лунь?
Цзян Чжо сказал:
– Об этом… Я расскажу тебе позже!
В глазницах Ань Ну загорелись два огонька Истинного огня, Цзян Чжо догадался, что таков был его облик в моменты ясности. Ранее, во время их схватки, он, вероятно, был в «состоянии сна». Скелет позволял свату подгонять себя, однако не прибег к силе, а лишь сказал:
– Я не думаю, что они из департамента Тяньмин…
Сват спросил:
– Служители департамента Тяньмин должны носить только белые одежды? Но когда Цзин Лунь убивал твою семью, он не был в белом!
Сват ни одним словом не отходил от мести и убийства, подстрекая Ань Ну. Он вёл себя совсем иначе, нежели ранее, когда плакал и жаловался.
Цзян Чжо сказал:
– Ты привёл меня с горы Саньян в это место ради того, чтобы разыгрывать спектакль? Когда мы были в храме Мин Гуна, ты не называл меня человеком департамента Тяньмин или Цзин Луня.
Он легонько постучал складным веером, и два божественных служителя выскочили из земли, схватили свата и подняли вверх ногами. Тот закричал, а Ань Ну внезапно протянул руку и остановил их, вспомнив что-то:
– Мои погребальные урны… Вы украли мои погребальные урны?
Когда они только забрались в каменное ложе, все погребальные урны были с ними, то, что Ло Сюй только что смахнул с рукавов, было землей из них. Он взял осколок и спросил:
–– Ты говоришь об этом?
Ань Ну, увидев осколок, яростно крикну:
– Как ты посмел!
Огненный кнут мгновенно подлетел и с силой ударил по каменному ложу, разбив его на куски. Если бы Цзян Чжо не успел среагировать и не оттащил Ло Сюя в сторону, этот удар пришёлся бы по нему!
Цзян Чжо сказал:
– Зачем ты злишь его?
Ло Сюй сказал:
– Я не пытался разозлить его, он сам.
Всё тело Ань Ну вспыхнуло зеленым пламенем. Когда он топнул ногой, в склепе вспыхнул Истинный огонь.
Цзян Чжо восхитился:
– Как удивительно, ты один способен призвать Истинный огонь, даже не произнося заклинание.
Как только эти слова прозвучали, Ань Ну сказал:
– Покой.
Оказывается, он тоже собирался использовать заклинание, но произносил его немного медленнее. Цзян Чжо не знал, что такое «Покой», но понимал, что эта длинная плеть, казалось, обладающая собственным сознанием, разделится на несколько частей и беспорядочно обрушится на них.
«Щелк!»
Огненный хлыст разнес каменное ложе в пыль, Цзян Чжо использовал заклинание «Выполнение приказа» и мгновенно переместился к Ло Сюю с деревянным ящиком. Ему было любопытно, поэтому он постучал по коробу, чтобы увидеть, насколько тот «зловещий».
Ань Ну взмахом руки направил огненный кнут на них, оба человека успели уклониться. Всё было охвачено огнем, медные монеты «звенели», подскакивая на земле.
Ло Сюй сказал:
– Эти символы на медных монетах загорелись.
Цзян Чжо посмотрел и заметил, что символы на монетах действительно загорелись от Истинного огня! Его сердце охватило плохое предчувствие, он взглянул вверх: на самой вершине Сюй Ле с огромными глазами раскрыл пасть, оскалив зубы.
Р-р!
Рев Сюй Ле пронзил уши Цзян Чжо, заставив отступить назад! Он растерянно повернулся, крепко ухватившись за Ло Сюя и произнеся:
– Нарисуй мне защитный символ - Сюй Ле превратился в хранителя склепа, его злоба так велика, что он был готов пожирать людей!
Неудивительно, что всё изображения божества обращены лицом внутрь - это, должно быть, было сделано для того, чтобы удержать все мёртвые души внутри склепа! Неизвестно, что произошло, но здесь остался только один мертвец - Ань Ну, а теперь и они вдвоём оказались тут заперты!