Кристаллы Души

Анна медленно приходила в себя, будто выбираясь из глубокого сна. Мягкая постель, которая пахла свежестью и теплом, обволакивала её, и на мгновение ей показалось, что всё закончилось. Она вернулась, всё это было лишь страшным сном. Она чувствовала рядом чьё-то присутствие, тёплое и успокаивающее. Лука. Это точно был он.

Она, не открывая глаз, медленно протянула руку вперёд, чтобы коснуться его, как всегда в моменты, когда просыпалась. Но как только её пальцы коснулись руки рядом, внутри всё перевернулось. Это не была рука Луки. Она знала каждый изгиб его пальцев, каждую деталь, но не чувствовала знакомого серебряного кольца на указательном пальце, подаренного ею на Новый год. Её сердце замерло на секунду.

Резко распахнув глаза, Анна замерла от ужаса. Рядом с ней, укрытый одеялом по торс, лежал Илиодор. Он выглядел спокойно, его лицо было расслаблено, а грудь равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию. На мгновение ей показалось, что всё это может быть каким-то кошмаром, что, возможно, она просто не проснулась до конца.

Скованная страхом, Анна не решалась пошевелиться. Как? Почему он здесь? Как они могли оказаться в одной постели? Её мысли метались хаотично, пытаясь понять, что произошло. Ведь она была в хранилище, её поглотил омут, и... Она очнулась здесь. С ним.

В голову начала прокрадываться ужасная мысль, но она отчаянно старалась её подавить. Не могли же они... Илиодор... Возможно, он вообще монстр? Её разум отказывался верить в это. Всё происходящее казалось настолько абсурдным, что она не могла найти точек опоры в реальности. Её тело было как парализовано страхом.

Илиодор открыл глаза, и его мягкая улыбка обожгла Анну. Он выглядел так спокойно, будто всё происходящее было совершенно естественным.

— Доброе утро, — тихо сказал он, словно они каждое утро просыпались вместе. — Ты хочешь чай или кофе?

Сердце Анны заколотилось в панике. Она резко поднялась, и одеяло соскользнуло с её тела, обнажая её грудь. Быстро схватив его и прикрывшись, она плюхнулась обратно на подушку, отодвигаясь от Илиодора так далеко, как это было возможно.

— Какого чёрта тут происходит?! — Анна сорвалась на крик. Её голос дрожал от гнева и страха. — Ты что вообще такое? Почему вы меня мучаете? Что вам от меня нужно?

Илиодор, казалось, не обращал внимания на её вспышку. Он игриво приподнялся, опираясь на локоть, а второй рукой осторожно коснулся её плеча. Его прикосновение было лёгким, но Анна отреагировала мгновенно. Она вскочила с кровати, срывая с неё одеяло и крепко прижимая его к себе, как щит.

В этот момент она осознала — они оба были обнажены. Паника усилилась, и в голове начали мелькать самые страшные догадки. Что произошло? Как она оказалась в этой ситуации? Она огляделась вокруг, надеясь найти хоть какую-то зацепку или доказательство, что всё это просто сон. Даже щипала себя за плечи, но боль была слишком реальна.

Комната выглядела точно так же, как и в прошлые разы, когда она просыпалась здесь. Те же окна с витражами, те же кровати, те же мантии, аккуратно сложенные напротив. Большое зеркало в пол с резным дубовым ободком тоже было на своём месте. А за окном простирался густой лес.

Илиодор, укрывшийся подушкой, спокойно встал с кровати, взял посох, обошёл кровать и подошёл к Анне. Он протянул ей посох с едва заметной улыбкой:

— Теперь можешь взять его. Время пришло.

— Да какого... Нет, нет, нет, нет! — Анна покачала головой, в её голосе слышалось отчаяние, но внезапно она поняла, что страха больше нет. Странным образом она ощущала себя спокойно. Как будто её разум наконец принял эту реальность. Она словно стала частью этого мира, как будто это был её собственный внутренний мир.

Однако она отказалась брать посох, потому что обе её руки были заняты одеялом, которое она отчаянно держала, прикрываясь.

— Ты сначала расскажешь мне, что было ночью, — её голос стал твёрже, требовательнее. — Кто ты? Что это за место? Это не моя душа. Всё, что было раньше, — ложь и фальшь... Теперь я вижу это. У меня словно спала пелена. Вы всё это время врали мне. Но зачем?

Илиодор раздражённо вздохнул, закатив глаза, и приблизился к ней слишком близко. Его холодный взгляд вонзился в её, будто пытаясь что-то прочитать. Затем он незаметно коснулся посохом её затылка, и в тот же миг её разум вспыхнул новыми, невыносимо яркими ощущениями. Анна успокоилась и решила выслушать его.
 Он стоял прямо перед ней, его глаза отражали холодную, но ироничную улыбку, которая не покидала его лица. В руках он держал посох, его кончик слегка касался её затылка, но не причинял боли, скорее напротив — его прикосновение было будто легким шепотом, касающимся её разума.

— Ты хочешь знать, что было ночью? — его голос был низким и спокойным, но в нём проскользнула некая угроза, которая как бы застыла в воздухе, как густой туман. — Ночь была не более чем частью того, что ты должна была пережить. Ты сейчас не в своей душе, но и не в чужой. Ты стоишь на пороге. И всё, что ты считала фальшью — часть правды. Но тебе нужно что-то большее, чтобы понять это.

Анна отступила назад, зацепив за кровать край одеяла, которое она держала как щит. Она ощущала, как её тело напряжено, но в то же время она не могла отделаться от чувства странного спокойствия, которое постепенно захватывало её.

— Что за место? Что это за мир, Илиодор? Кто ты такой? — её голос был почти шепотом, но в нём сквозила решимость. Она не могла оставить это всё без ответа. Она должна была понять, что происходит, почему она оказалась здесь, рядом с этим мужчиной, который, казалось, знал её мысли, её страхи.

Илиодор медленно наклонился, его лицо было настолько близко, что она могла почувствовать его дыхание. Он не торопился с ответом, его взгляд был как магнит, который притягивал к себе. Когда его глаза встретились с её, в них играла тень древнего знания, и Анна чувствовала, как её внутренний мир начинает рушиться, как кусочки её воспоминаний, её боли и страха начинают сходиться в нечто другое, нечто неизведанное.

— Ты хочешь знать, что произошло ночью? — повторил он, его голос теперь был тоном, который заставил её сердце сжаться. — Это был момент твоего перехода, Анна. Ты прошла через свои самые тёмные моменты, через страх, который держал тебя. Ты теперь готова. Готова принять то, что скрывается за этим миром. Это место — не просто твоя душа. Это место для тех, кто готов встретиться с тем, что они боятся потерять.

Анна почувствовала, как её мысли замедляются. Она смотрела на Илиодора, его тёмные глаза всё ещё фиксировались на ней, как будто выжидая её реакции.

— Я... Я не понимаю, — прошептала она, но в её голосе не было страха. Это был скорее вопрос, пронизанный растерянностью.

— Ты никогда не понимала. Но ты теперь на пороге. И как бы тебе ни хотелось, но эта реальность уже часть тебя. Ты не можешь уйти отсюда, не получив ответы.

Он слегка прикоснулся кончиком посоха к её плечу, и вдруг мир вокруг неё как бы смолк. Тени, которые были частью этого места, потянулись к ней, словно руки, пытаясь обвить её, удержать. Словно этот мир был живым, и её присутствие в нём стало частью чего-то гораздо большего, чем она могла бы понять.

Илиодор шагнул обратно, позволяя Анне немного перевести дух. Он обмотал простынь на торсе и скрестил руки на груди и наблюдал за ней с интересом, как за наблюдателем, который видит, как его подопечный впервые делает шаг в неизвестность. Его взгляд был ледяным, но в нём была и непередаваемая глубина, как у человека, который видел не одну эпоху и знал не одну тайну.

Анна стояла с одеялом, всё ещё прижимая его к себе, но теперь уже не с тем отчаянием, что было раньше. Она как бы ощущала внутри себя ту самую силу, которая, возможно, может быть её спасением. Или, наоборот, её окончательной погибелью. Она не знала, что думать о том, что происходит.

— Ты говоришь, что я здесь для чего-то, — наконец сказала она, голос её был ровным, но с оттенком сомнения. — Но зачем? Как я могу быть готова к этому? Я не понимаю... Это всё выглядит так... нереально.

Илиодор слегка улыбнулся, но это была улыбка, полная тени и загадки.

— Ты не понимаешь, потому что ты видишь лишь верхушку айсберга. Всё, что ты видишь, — это обрывки реальности. Но каждый шаг, который ты сделала в этом мире, приближает тебя к тому, что ты можешь не только увидеть, но и осознать. У тебя есть силы, чтобы выйти за пределы обычного. У тебя есть выбор, который, возможно, никогда не был у тебя в жизни, — он шагнул к ней ещё ближе, и его глаза теперь сверкали холодной искоркой. — Но ты должна решиться.

Анна почувствовала, как её сердце снова сжалось. Она осознавала, что он говорит правду, что всё это имеет какую-то глубину, которую она должна осознать. Но что это за выбор? Она не была готова к тому, что ей нужно будет сделать. Всё, что она знала, это то, что она не могла так просто уйти. Она не могла вернуться назад.

— Выбор? — повторила она. — Ты хочешь сказать, что я должна выбрать что-то... И это должно как-то изменить мою жизнь?

Илиодор кивнул, но его лицо оставалось спокойным, его взгляд был сосредоточенным и острым, как лезвие ножа.

— Ты уже сделала первый шаг, Анна. Ты приняла, что всё, что ты знала до сих пор, — это не вся истина. Ты была готова принять нечто большее, что превосходит твоё восприятие. И теперь, когда ты здесь, ты должна решить, что делать с тем знанием, которое откроется перед тобой.

Анна снова огляделась вокруг. Она стояла в той самой комнате — комнате, полной мантий, витражей и зеркала, в которое она боялась смотреть. Комната была темной, но не зловещей, скорее уютной в своём странном, почти магическом ощущении. Это было место, в котором её прошлое и настоящее сталкивались, в котором она не могла быть уверена в себе.

— Я не готова, — тихо сказала она, качая головой. — Я не могу сделать выбор, когда не знаю, что меня ждёт.

Илиодор, казалось, оценивал её слова. Он наблюдал за ней с вниманием, но без осуждения, и его глаза, всё ещё холодные, наполнялись лёгким сочувствием.

— Ты думаешь, что выбор должен быть однозначным? — его голос был мягким.

Анна, сжимающая одеяло, вскинула взгляд:

— Выбор... Но тогда ответь снова на мои вопросы! Зачем меня утягивало в тот омут? Зачем всё это ломало меня? Зачем? Почему вы, Ассоль, наблюдали за моими страданиями?

Илиодор, медленно поднимаясь, с непроницаемым взглядом, произнес:

— Это всё часть пути, часть раскрытия тебя.

Анна почувствовала, как её разум снова заволновался, от всех этих загадок и непонимания. Какой выбор? Почему? Всё это было запутано, а в голове громом звучали её вопросы, не находя ответа.

Анна, не выдержав, снова спросила, почти крича:

— Просто ответь! Вы хотите мне навредить?

Илиодор легко вздохнул, его взгляд стал мягче:

— Нет, никогда этого не было в планах. Мы хотим только помочь. Открыть тебе глаза, помочь вспомнить, для чего ты здесь. Помнишь ту книгу, которую я давал тебе в первый день знакомства? Прочти её. Она лежит тут, в сундуке.

Он ударил посохом по каменному полу, и в этот момент мантия с капюшоном как будто материализовалась, её края засияли, словно невидимая до этого ткань обрела форму.

Он спокойно посмотрел на Анну и добавил:

— Кстати, день снова повторился. Твой день рождения всё так же через два дня. Это последний срок, чтобы дать свой ответ.

С этими словами он молча направился к двери, а, подойдя к ней, оглянулся и сказал:

— Тебе не кажется, что пора поесть? Уже прошло около четырёх дней. На здоровье это скажется намного хуже, чем сидеть за ноутбуком сутками.

Он открыл дверь и вышел, оставив Анну наедине с её мыслями и нарастающим чувством неопределенности.