Невозврат
Тэхен мчится вниз по лестнице, спотыкаясь, почти падая, цепляясь за перила. Один пролёт, второй… Позади — тяжёлые шаги, будто сам бетон вздрагивает. Титан отстаёт, но от этого не становится менее жутким: он движется с пугающим спокойствием, будто знает — догонит в любом случае.
Тэхен сворачивает в коридор и налетает лбом на чьё-то лицо.
— Ай! — синхронно вскрикивают оба, отскакивая и хватаясь за лбы. Перед ним — Джинхён. Его вечная полуулыбка на месте, а в руках — дробовик, словно продолжение его тела.
— Джин! — облегчение в голосе Тэхена, он быстро оглядывается через плечо. — Как же я рад тебя видеть.
— Здаров. Взаимно. Где остальные? — лениво, будто речь идёт о прогулке, а не об апокалипсисе.
— Знал бы я… — Тэхен тяжело дышит. — За нами прётся здоровенный мутант-зомби. Нужно найти Минсо и Мэй. И сматываться отсюда к чёртовой матери!
Джинхён щёлкает затвором, выпуская гильзу — металлический звук отскакивает от стены, как капля в безмолвии.
— Не парься, — говорит он спокойно. — Сейчас разберёмся.
— Ты правда думаешь, что сможешь завалить ЭТО? — Тэхен с сомнением глядит на дробовик.
Джинхён усмехается, склонив голову:
— Сомневаешься, брат?
В полутемном коридоре запах гари смешался с запахом сырости и крови. Тэхен и Джинхён несутся вперед, минуя выбитые двери, сорванные таблички и пятна, которые лучше не рассматривать. Наконец — знакомый поворот, тишина, приглушённый голос.
— Мэй? — зовёт Тэхен, и в следующую секунду Мэй выскакивает из-за угла, глаза расширены, щеки в слезах.
— Тэхен! — вскрикивает она, бросаясь ему на шею. — Ты жив, ты жив…
Вслед за ней появляется Минсо. Она делает шаг — и вдруг резко обнимает Джина, прижимаясь крепко, будто боится, что он снова исчезнет.
— Я... я думала что потеряла тебя, — выдыхает она. С ее глаз стекает слезинка.
— Живой, целый, почти красивый, — бормочет Джин с ухмылкой, покачиваясь на ногах. — Минсо, ты когда хмурилась, мне нравилась. Но когда ты так делаешь, ты просто огонь.
— Как твоя нога? — бросает она, не отпуская его.
— Бахнул морфия в медпункте. Как новенький, но покалывания есть, — Джин подмигивает, но тут же лицо его каменеет.
Топот.
Он идёт.
Словно из глубин земли, из самой преисподней. Медленно, как безжалостный метроном судьбы.
Джинхён разворачивается, поднимая дробовик. Направляет в сторону звука. Все замолкают. Тишина — как натянутый канат.
Из-за угла появляется он.
Титан.
Лицо — будто высечено из скалы. Ни страха, ни злобы, ни боли. Только немигающий взгляд стеклянных глаз. Кулаки сжаты, руки свисают, будто гири. Он идёт не торопясь, словно уверен, что его ничто не остановит.
— Назад, — шепчет Тэхен. Мэй встает позади, Минсо рывком отходит в сторону, глаза застывшие.
Когда до него остаётся метров пятнадцать, Джин стреляет.
Выстрел гремит, дробь впечатывается в грудь Титана — тот не вздрагивает.
— Чёрт… — Джин перезаряжает и стреляет снова. Грохот. Вторая очередь.
Тишина.
И вдруг… Титан замирает.
Как будто он что-то узнал.
Он стоит, недвижимый, как статуя на фоне развалин.
— Ч-что… он делает? — шепчет Мэй, сжав руку Тэхена.
— Джин... — тихо говорит Минсо. — Это ты так на него влияешь?
И тут Титан делает шаг. Один. Второй. Шаги становятся быстрее. В два раза быстрее. Не бег, но уверенное наступление.
Они пятятся назад.
— Джин… — Тэхен смотрит на друга, а голос дрожит. — У тебя с ним были какие-то… счёты в прошлом?
Джинхён не прекращая стрелять.
— Это Кэцуро! — кричит Джин, пытаясь перекричать выстрелы. — Я, так сказать, "одолжил" у него один ключ.
Стены дрожат от грохота, и пыль сыпется с потолка. Они пятятся в узкий тупик, бетонный мешок с облупившейся краской и проржавевшими трубами, как будто само здание загнало их в ловушку. Титан приближается, его шаги — это приговор. Каменное лицо приближается всё ближе, и вот он заносит руку — как чтобы снести их одним ударом, как беспомощных кукол.
— Стреляй в голову! — орёт Минсо, и голос её трещит как кнут.
Грянул выстрел. БАХ!
Чёрная кровь брызжет фонтаном. Половина лица Титана разлетается кусками, открывая мышечную массу и оголённую кость. Их заливает горячей тьмой. Громадное существо замирает — без стона, без рёва, без эмоции. И падает на одно колено.
— Ты его ранил! Бежим! — Тэхен хватает Мэй за руку, и они ныряют мимо чудовища, по скользкому полу.
Минсо бросает последний взгляд — и видит невозможное: мышцы на лице Титана начинают срастаться. Его плоть растёт обратно.
— Господи, да он бессмертный… — шепчет она и бежит.
Джин хватает её за руку, и они бегут вслед, снова петляя по тёмным коридорам. Воздух наполнен запахом гнили и пороха. Слышится стон стали — Титан встаёт.
— Куда мы бежим?! — кричит Джин, едва поспевая.
— Без понятия! Просто подальше от этого гиганта! — Тэхен не оборачивается, стискивая пальцы Мэй до боли. Их шаги гремят по полу, и вдруг перед ними — целая стая.
Зомби.
Много.
Их головы дёргаются, глаза слепо выискивают живое. Один зашипел, второй бросился. Мэй вскрикнула, Тэхен заслонил её телом.
— Назад! — крикнул он, но было поздно.
И тут — выстрелы.
БАХ! БАХ! БАХ!
Грохот дробовика Джина разносится эхом. Тела зомби падают, словно подкошенные. Воздух дрожит от жаркой вспышки пороха и рева смерти.
— Скорее на крышу! — орёт Джин и рывком указывает на лестницу.
Они бегут вверх. Джин — впереди, дробовик наготове, разбивая головы каждому, кто вылезает из тени. Тэхен и Мэй следом, потом Минсо. Их шаги сливаются в один пульс, биение сердца выживших.
Но внизу, в темноте, Титан поднимается на ноги. Лицо восстанавливается. И в его глазах — не пустота.
А месть.
На третьем этаже их встречает препятствие — грубо сооружённая баррикада из перевёрнутых парт, стульев и досок. Шаткая конструкция будто держится на одном страхе. Джин с Тэхеном бросаются к ней, разносят руками и ногами, отбрасывая куски дерева в стороны.
— Скорее! — вскрикивает Мэй, стоя на лестнице, прижавшись к стене.
— Они уже рядом! — оглядывается Минсо, и в её голосе дрожит тревога.
Снизу доносится зловещее рычание, тяжелые шаги, стоны — зомби на подходе.
Последний стул с грохотом отлетает, проход открыт. Все врываются внутрь, захлопывают за собой дверь, наваливаются на неё, и на мгновение — тишина.
Они на крыше.
Ветер встречает их порывом, принося запах гари, крови и далёкой грозы. И тут...
— А-а-а! — раздаётся испуганный вскрик.
У противоположного парапета трое: две девушки и парень. Они сжимаются друг к другу в панике. Одна из девушек лежит, будто ранена или без сознания. Другая сидит рядом, держа её за руку. Парень вцепился в металлическую трубу, как в спасение. Все трое в ужасе смотрят на вновь прибывших.
Джин поднимает дробовик. Щелчок затвора — ствол направлен прямо на них.
— Спокойно, это выжившие! — Минсо встает перед ним, раскинув руки, загораживая новеньких. — Опусти пушку, Джин.
Он смотрит на неё долгую секунду, а потом медленно опускает оружие. Дробовик всё ещё в руке, но не в боевой стойке. Он отходит в сторону и опирается на стену. Его дыхание тяжёлое, лицо испачкано в чёрной крови, глаза блестят лихорадочно — морфий отступает, разум возвращается.
Трое незнакомцев не говорят ни слова. Лежащая девушка едва дышит. Парень сидит тихо - в его глазах боль, девушка еле сдерживает слёзы. Их одежда порвана, глаза красные — такие же, как у них. Такие же, как у всех, кто выжил.
— Это такие же, как мы… — произносит Тэхен, сжимая руку Мэй.
И тут — выстрел.
Один. Потом второй. Потом целая очередь.
Звук доносится с противоположного здания. Выстрелы грохочут в вечернем воздухе, обрывая каждое эхо, как финальный аккорд.
И снова — тишина.
— Это она… та девушка с пистолетом. — шепчет Джин, глядя в сторону выстрелов.
Он замолкает, и в его голосе — печаль.
— Кажется, её нашёл Кэцуро.
— Ты хочешь сказать… ты встречал других выживших? — Тэхен переводит на него взгляд, всё ещё тяжело дыша.
Джин молчит. Потом просто кивает.
Он больше не выглядит как весельчак. В его глазах — тяжесть встреч, потерь и огня.
И морфий отступает, вместе с иллюзией безопасности. Теперь — только реальность.
Тишина повисает над крышей, будто весь город замер перед бурей.