KRN Corporation
Кайл медленно открыл глаза. Яркий, резкий свет обрушился на него, будто прожектор, вырывающий из тьмы. Он моргнул, прищурился, и только тогда осознал, что лежит на металлической койке с тускло поблёскивающей поверхностью. Над ним висел флакон с мутной жидкостью - капельница. Тонкая трубка тянулась к его руке, а за спиной слышался едва различимый звон стекла - кто-то возился с пробирками, сосудами, химией.
- Юнджэн?.. Ты здесь?.. - голос его прозвучал хрипло, как будто он проглотил песок.
Звук тут же оборвался. В следующую секунду послышался глухой стук - кто-то поспешно отодвинул стул. Юнджэн подскочил к нему, глаза полные тревоги, пальцы в перчатках дрожат.
- Слава Богу... - выдохнул он, будто сдерживал дыхание всё это время. - Я уже думал, что переборщил с дозой. Ты как?
Кайл усмехнулся, болезненно, через силу:
- Жить буду. Наверное. Что, чёрт возьми, произошло? Где мы? Что это было за... чудовище?
Юнджэн отвёл взгляд. Его губы сжались в тонкую линию, пальцы застучали по ближайшей поверхности - нервно, ритмично.
- Это... долгая история, - тихо проговорил он. - Отдыхай. Потом всё объясню.
- Нет, Юнджэн, - Кайл поднялся, несмотря на протестующую боль, что прошила грудную клетку. - Я хочу знать. Сейчас. Здесь. Немедленно.
Юнджэн мягко, но твёрдо положил руки ему на плечи, будто пытался удержать не только тело, но и разум.
- Тебе нельзя вставать. Забыл, через что ты прошёл?
- Я просто хочу понять, что со мной происходит! Я имею на это право! - голос Кайла стал резче, почти сорвался на крик.
Юнджэн отступил. Его лицо стало серым, как бетонная стена, а голос - глухим, будто шепчет сам себе:
- Я сейчас не могу сказать, Кайл. Прости.
Молчание повисло между ними, густое, как дым после пожара. Кайл смотрел на него в упор, взгляд горел.
Юнджэн резко развернулся и, не оглядываясь, скрылся за металлической дверью, оставив Кайла одного - среди капельниц, белого света и гнетущей тишины, в которой начинала зреть паника.
Кайл остался один.
Дверь за Юнджэном закрылась мягко, но слишком быстро, как будто сама хотела избавиться от разговора. Комната снова погрузилась в тишину, только не в мёртвую, а стерильную - как в операционной или в отсеке космического корабля.
Он огляделся.
Лаборатория была пугающе чистой. Холодный голубоватый свет падал с панели на потолке, заливая всё ровным, почти неестественным свечением. Стены - белые, глянцевые, словно из стекла или пластика, отражали свет и казались безликими. Пол - серый, гладкий, будто литой, с редкими прорезями вентиляции. Воздух пах озоном, антисептиком и чем-то электронным - как в серверной.
Стол Юнджэна стоял у широкой панели из матового стекла. Современный, хромированный, с сенсорной панелью, встроенным монитором и голографическим проектором, который всё ещё светился, показывая зависшую трёхмерную модель - что-то напоминало клеточную структуру или схему мутации. Кайл провёл пальцем - модель дёрнулась, медленно повернулась. Рядом - беспорядочная россыпь пробирок, но не в старых штативах, а в охлаждающих капсулах: каждая из них подсвечивалась снизу мягким светом - синий, зелёный, красный. На экранах - маркировка, дата, показатели. Всё было по-настоящему современным, будто из будущего.
"Что это за лаборатория? Что за место? Все это время здесь была секретная лаборатория и гигантский "ЖИВОЙ", мать его, тоннель с чудовищами? Почему Юнджэн молчал?"
На стеллажах у стены - аккуратные ряды прозрачных контейнеров с образцами, планшеты, кейсы, подписанные: "Ткань 47-A", "Сыворотка: серия 6", "БиочипыРезерв". Некоторые полки скрыты за тонированными панелями - они реагировали на движение, и когда Кайл подошёл ближе, одна из них отъехала в сторону с лёгким шорохом, открыв стройный ряд ампул в индивидуальных ячейках. Под каждой - цифровая подпись и QR-код.
Но больше всего взгляд Кайла приковало другое - огромная эмблема на дальней стене, выведенная металлическим рельефом на белом фоне, словно печать на гробнице. KRN Corporation - знакомые буквы, которые он уже видел раньше... на брелке ключа. Механически он сунул руку в карман, вытащил ключ и поднёс его ближе. Один в один. Те же углы, та же эмаль, та же странная тяжесть, будто металл помнил больше, чем должен.
- Что всё это значит?.. - пробормотал он, почти не вслушиваясь в собственный голос.
Он уже сделал шаг к выходу, собираясь догнать Юнджэна, вырвать из него ответы. Но взгляд зацепился за ещё одну деталь - с противоположной стороны комнаты, почти незаметная за глянцевыми поверхностями, - дверь, гладкая, без ручки, с такой же эмблемой на панели.
Кайл подошёл к ней. Потянулся рукой к блоку идентификации, и в этот момент -
- Кайл! - голос Юнджэна резанул тишину,
- Я же сказал, тебе нужно отдыхать!
Кайл резко обернулся. Мышцы сжались.
- Стой, где стоишь! - голос был твёрд, как затвор.
Юнджэн застыл. Его лицо, всегда чуть растерянное, с криво сидящими очками и доброй полуулыбкой, вдруг казалось слишком... невинным. Нарочито простым. Как маска.
- Расскажи мне всё. Сейчас. Что ты знаешь об этом месте?
Юнджэн снял очки, замешкался, протёр линзы краем халата, словно тянул время.
- Эта лаборатория... не моя. - Голос дрогнул. - Я... я её занял. Временно. Я не украл, клянусь, я просто... я спасал себя. И тебя.
- Занял? - Кайл не верил ушам. - Тогда чья она?
- Профессора. Профессора Кан Чхо У.
Имя повисло в воздухе, тяжёлое, как дверь в морг.
- Профессора?.. А где он тогда?
Юнджэн отвёл взгляд.
- Я... не могу сказать.
- Говори.
Юнджэн выдохнул. Глубоко. Медленно.
- Там, наверху... Когда ты ушёл... На нас напали. Существо. Когти. Оно было быстрее, чем я думал. Я бежал. И... встретил профессора. Он бежал со мной. Мы оба... были рядом. Но потом... я... мне пришлось оставить его. Он остался, а я... я запрыгнул в люк. То что за той дверью, - Он кивнул в сторону двери позади него. - Мне пришлось, Кайл. Я...
- Ты... бросил его? - голос Кайла сорвался. - Ты убил его?
- Нет! Я не хотел... Это не было... Я просто...
- Ты убил профессора. - Кайл шагнул ближе, как будто от жара собственного гнева. - Зачем, Юнджэн?! Зачем ты это сделал?!
- Я НЕ УБИВАЛ ЕГО! - крик Юнджэна пронёсся, будто взрыв сирены в стерильной тишине лаборатории, - пронзительный, срывающийся, живой.
Кайла словно окатило холодной водой. Он отступил на полшага. Он никогда не видел Юнджэна таким. Ни в университете, ни на полевых выходах, ни в самых тяжёлых моментах - Юнджэн всегда был собран, тих, сдержан. Но сейчас... он горел.
- Ты не понимаешь, через что мне пришлось пройти! - голос сорвался, стал яростным, почти звериным. - Я был вынужден!
- А ты не знаешь, что я пережил в этом проклятом тоннеле! - рявкнул в ответ Кайл, сжав кулаки, будто каждое слово вырывалось из глотки, покрытой стеклом. - Я полз по кишкам ада, пока ты... прятался!
- Я спас тебе жизнь! - перекрикнул его Юнджэн. - Ты бы сдох, Кайл! Тебя бы сожрали изнутри, если бы я не ввёл тебе Г-7 Нейтролин!
Думаешь, я хотел оставлять его?
Ты слышал когда-нибудь, как человек кричит, когда его разрывают? Я слышал. Я помню.
Если бы я не закрыл люк - погибли бы все. И профессор. И ты. И я.
Пойми это, чёрт возьми!
Он задыхался, будто воздух в лаборатории стал гуще, как ртуть. Вены под кожей выступили, пульсируя гневом. Его лоб блестел потом, а из-под приоткрытого воротника халата выскользнул металлический кулон, цепочка блеснула при свете ламп. Символ. KRN Corporation - снова он.
Кайл смотрел на него, и внутри было пусто. Лишь осадок. Сгущающийся страх.
- Что это за организация? - глухо спросил он, почти шёпотом.
Юнджэн выдохнул, прикрыв глаза. Долго. Словно пытался решить: сказать - значит сжечь мост.
- Я не знаю всего. - Голос стал тише. Остаточный. - Я нашёл архивы. Несколько кодов. Переписку фрагментами. Это была секретная программа. Биологическое оружие, если по-простому. Но, кажется... профессор пытался остановить всё. Или... не мог.
- Ты хочешь сказать, он создал вирус один?
- Нет. Он был частью команды. Потом всех отстранили. Он остался один.
Он пытался уничтожить материалы. Всё закрыть. Но потом...
Получил разрешение вернуться к работе.
Сказал, что им дали второй шанс.
- Кто они?
Юнджэн молчал. Губы дрогнули. Он смотрел куда-то в пол.
- Те, кто хотел получить этот вирус любой ценой.
Кайл перевёл взгляд на металлическую дверь с эмблемой. Холодный блеск панели, строгие контуры замка, и то же клеймо, что на ключе в его ладони.
KRN Corporation.
- И там... - он сделал вдох, - что за этой дверью?
Юнджэн закрыл глаза. Тень пробежала по лицу.
- Там серверная. Центральная. Там всё, Кайл. Архивы, журналы, протоколы. Камеры. Записи.
- Записи? - Кайл сделал шаг ближе. Сердце билось громче.
- Да. Если они сохранились - там и координаты. Возможно, других комплексов. Возможно, не единственного.
И не самого страшного.
Кайл сжал зубы.
- Тогда мне туда.
- Я тебя не пущу, - мягко, но с дрожью в голосе, сказал Юнджэн. - Тебе нельзя. То, что ты там увидишь... может изменить всё. Даже то, кем ты был.
Кайл поднял глаза. В них была сталь.
- Ты уже всё изменил, Юнджэн. Вопрос в том, готов ли ты признать,
что я иду дальше,
а не бегу, как ты.
Тишина. Только тонкое жужжание ламп. Вентиляция.
Юнджэн опустил взгляд. Медленно достал второй ключ. Абсолютно такой же, с эмблемой. Он уже протянул его - как вдруг:
ВИЗГ. Дикий, металлический, нечеловеческий.
Где-то из тоннеля внизу. Хищник. Он вернулся.
- Ты не закрыл дверь в подвале?! - голос Юнджэна взвизгнул на грани паники.
- А как, по-твоему, я должен был это сделать без ключа?!
Всё произошло за секунды. Юнджэн ринулся к своему столу, выдернул ящик с шумом, схватил чёрный пистолет и пробирку с густой жёлтой слизью, в которой плавали мутные пузырьки.
- Оно ведь... оно не пройдёт в лабораторию? - с трудом выговорил Кайл, делая шаг назад.
- Ты не знаешь, на что способна эта тварь. Уходим!
Юнджэн рванул к двери с эмблемой. Кайл кинулся за ним, и дверь захлопнулась как раз в тот момент, когда позади эхом раздался удар - что-то тяжелое врезалось в бронированное стекло коридора.
За дверью - узкая шахта с металлической лестницей. Вверх - к свету.
"Внимание. Дезинфекция."
Сухой голос системы прокатился по стенам.
- Кайл! - задыхаясь, крикнул Юнджэн, хватаясь за перекладины. - Ты нужен мне! Держись рядом!
Они карабкались вверх, а внизу уже раздавался ритмичный, хищный скрежет когтей по металлу. Тварь приближалась.