НЕЧИСТАЯ СИЛА

Кайл подскочил, едва успев избежать захвата. В мгновение ока его мозг переключился в режим выживания. Стремительно он огляделся, в поисках пути к спасению. Студентка, уже не способная сдерживаться, продолжала кричать, её голос пронзал гробовую тишину, смешиваясь с оглушающим грохотом и звуками, словно из самого ада.

Существа, некогда похожие на людей, теперь были совершенно неузнаваемыми. Они двигались со звериным остервенением, атаковали без раздумий. Кайл сжал кулаки, пытаясь не дать панике захлестнуть его. Нужно было действовать, и действовать быстро.

-- О, чёрт, чёрт! -- прошептал он, в ужасе наблюдая, как бывший водитель, теперь лишь оболочка, с яростью рванулся к нему, ползая на четвереньках. Оставшиеся пассажиры пытались выбраться через переднюю дверь, но эта возможность быстро исчезала - существа, что ворвались в автобус, перекрыли почти все пути.

Ему нужно было решить, куда идти. Выхватить нож, спрятанный в кармане? Или побежать через люк на крыше? Нет. Каждый выход был на вес золота, но каждое движение могло стать фатальным.

Он сделал шаг в сторону последнего незащищённого окна, где смог бы выскочить. Отступить или сражаться? Кайл знал, что шансов выжить в этой ловушке без удачи не было. Его сердце бешено колотилось, но он не собирался сдаваться.

Кайл едва успел подняться с пола автобуса, как из тени метнулась фигура. Зомби-девушка, та самая студентка. Волосы прилипли к окровавленному лицу, глаза белёсые, полупрозрачные. Она бросилась на него с неожиданной силой, визжа как поломанная сирена.

-- Убирайся! -- Кайл с криком ударил её локтем в висок.

Она захрипела, но не отступила. Оскаленные зубы щёлкнули рядом с его горлом. Сердце стучало где-то в ушах. Он изо всех сил навалился на неё, вцепился пальцами в запястья и рывком кинул её назад, прямиком в набегающую толпу зомби у входа. Те жадно схватили её, не различая своего.

Все выходы были перекрыты. Они ждали -- десятки, может, сотни. Кайл знал: секунды отделяют его от конца. Тогда он выхватил из держателя экстренный молоток. Удар! Стекло дрогнуло. Второй! Глухой треск. И третий -- окно разлетелось.

Он прыгнул, не думая. Осколки впились в кожу, и на полёте в грудь кольнула резкая боль.

Кайл упал на асфальт, тяжело дыша, прижимая руку к ране на животе. Кровь хлестала сквозь пальцы, обжигая кожу. Внутри всё пульсировало от боли. Он попытался встать, но...

Фары.

Громкий визг тормозов. Прямо на него летела машина.

-- Чёрт!

Кайл, не думая, резко ныряет вбок, приземляясь на локоть. Машина с рёвом проносится в сантиметре от него, задевая дверцу другого авто.

-- Б-бах!

Вторая машина не успевает увернуться -- удар. Всплеск искр. Металл вгрызается в металл. Завизжали тормоза с другой стороны улицы. Одна из машин переворачивается, ударяется о столб -- сыплется стекло, глухой треск.

Кто-то кричит.

Кайл, задыхаясь, отползает за мусорный бак. Всё вокруг -- свет фар, хаос, визг шин.

Слева влетает мотоциклист, его сбивает джип. Шлем отлетает, тело волочится по асфальту. По дороге проносятся обломки, пластик, осколки.

Сигнализация. Сразу с пяти машин.

В небе -- хлопок. Одна из машин недалеко воспламеняется. Сначала с тихим шипением. Потом -- БУМ! -- оранжевое пламя поднимается вверх, озаряя улицу.

Огонь отражается в стеклянных глазах зомби, появляющихся из тумана, будто призраки.

Кайл прижимается к стене. Сердце колотится.

-- Я не могу... долго... -- прошептал он, едва дыша и бегая глазами, стиснув зубы. Кровь уже капала на кроссовки.

И вдруг -- резкий толчок. Зомби.

Рука мёртвая, гнилая, схватила его за лодыжку.

-- Твою мать! -- Кайл пинает, попадает по лицу. Хруст. Зубы вылетают вместе с кровью. Он отползает, встаёт, шатаясь, как пьяный.

Он больше не думает. Только одно:

"Университет. Там мне смогут помочь."

И он идёт. Сквозь кровь. Сквозь дым. Сквозь ад.

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

Джинхён, Минсо и две девушки бежали по школьному двору, не оглядываясь назад. Их дыхание сбивалось, каждый шаг казался тяжёлым, но они знали, что нельзя останавливаться. За ними гналась толпа зомби, ещё немного, и они настигнут их.

Первая из девушек -- та, что кричала, что хочет уйти первой, -- споткнулась и замедлилась. Паника захлестнула её, она с ужасом смотрела на приближающихся мертвецов.

-- Быстрее! Не останавливайся! -- крикнул Джинхён, обернувшись через плечо.

Но было уже поздно. Девушка вскрикнула, когда один из зомби схватил её за руку, повалив на землю. Её крик прорезал воздух, когда ещё несколько мертвецов налетели на неё. Джинхён остановился на мгновение, его глаза расширились от ужаса, но он понимал, что ничего не сможет сделать.

Минсо и другая девушка тоже заметили, что происходит. Вторая девушка замерла, её ноги будто приросли к земле. Она закричала:

-- Нет! Это не может быть! Это не должно было случиться! -- Она рыдала, не в силах двинуться с места.

-- Мы не можем ей помочь! -- Джинхён подбежал к девушке, которая замерла в истерике. Он схватил её за руку, резко потянув к себе. -- Бежим! Ты хочешь умереть тоже?

Она всё ещё плакала, но её ноги наконец начали двигаться. Джинхён тащил её за собой, Минсо бежала рядом. Громкие звуки рёва зомби наполняли воздух, но они продолжали бежать.

Они забежали в минусовой этаж школы, где был расположен большой спортзал. Они пронеслись кабинета учителя физкультуры и нырнули в зал. Первое, что бросилось в глаза -- ужасная атмосфера. Десятки бледных, вонючих трупов лежали по периметру -- на скамейке, на козлах, повсюду, но кажется было тихо и безопасно... на время. Джинхён, захваченный адреналином, был сосредоточен только на одном: выбраться отсюда живым. Минсо всё это время держалась рядом, её лицо выражало смесь страха и решимости. Девушка, которую он тянул за собой, всхлипывала, но продолжала следовать за ним.

-- Мы не можем больше останавливаться, -- сказал Джинхён, переводя дыхание. -- Дальше нас могут ждать ещё больше зомби. Нужно держаться вместе.

Минсо кивнула, взглянув на девушку, которая едва держалась на ногах. Она всё ещё всхлипывала, но Джинхён крепко держал её за руку, не позволяя ей рухнуть.

-- Эй. Посмотри на меня. -- обратился он к девушке, не отпуская ее руку. -- Как тебя зовут?

Девушка вытерев слезы:
-- Хан Чжи Ён. А девушку которую съели... -- всхлипывая продолжила она. -- звали Наён. Она была моей лучшей подругой.

-- Так, Чжиён. Я Джинхён, -- успокаивал ее он, а затем показал подбородком на Минсо, -- это Минсо. С этой минуты мы все заодно. Ты жива. Мы справимся. Мы выберемся отсюда.

-- Почему ты так в этом уверен? -- она снова начала плакать.

Джинхён на время замолк, но нашёл слова:

-- Я уверен в этом. Это... это моя чуйка.

-- М-да. Поддерживать у тебя никогда не выходило. -- закатила глаза Минсо, скрестив руки.

Джинхён повернулся к ней нахмурившись:

-- Я хотя бы пытаюсь.

-- Пытаешься быть святым? Помни, мы все еще в ссоре. И я могу напомнить почему.

-- Минсо. Сейчас не время для вспоминаний конфликтов. -- пытался донести до нее Джинхён взмахивая руками. -- Сейчас мы одно целое.

Минсо на секунду замешкалась. Джин был прав.

-- Мы должны идти дальше, -- тихо перевела тему Минсо. -- Надо найти безопасное место и подумать, как найти остальных.

Джинхён посмотрел на неё, а затем на школу позади. Они уже потеряли одну из девушек, и, судя по всему, зомби становилось всё больше.

-- Ладно, -- кивнул он, осматривая зал, -- это место действительно напрягает...

♱ ꒰ঌ ꙮ ໒꒱ ♱

...Звуки рёва зомби всё ещё слышались где-то позади. Но уже в другом конце школы, в затенённом коридоре, Мэй сдерживала дыхание, прижавшись к стене. Напротив, на дереве сидел Тэхен, сжимая в руке толстую ветку, чтобы не оступить и не стать обедом для зомби.

-- Думаешь, им удалось спастись? -- прошептала она.

Тэхен молчал, прислушиваясь. Его глаза смотрели в сторону крыши. Кажется, у него созрел какой-то план. В его лице читалась решимость, но в голосе чувствовалась усталость:
-- Сейчас главное, не потерять друг друга.

-- Да... ты прав... -- прошептала Мэй посмотрев вниз.

Глупые зомби кричали, стонали, тянувшись руками, пытаясь достать Мэй, но у них ничего не получалось.

-- Есть идеи? -- с надеждой спросила Мэй.

Ким оглядев обстановку, предложил:
-- Думаю самый безопасный вариант сейчас -- это залезть на крышу. -- он указал указательным пальцем наверх.

Мэй кивнула, сжимая руки в кулаки, чтобы хоть как-то унять дрожь.

-- У нас нет другого выхода, -- тихо сказал Тэхен. -- Если они ещё живы, мы должны найти их. С крыши будет видно всю территорию. Может, получится что-то заметить.

Мэй, тяжело дыша, наконец ухватилась за лестницу и подтянулась. Ступени заскрипели, но держали. Она начала подниматься, не оглядываясь вниз.

-- Осторожно... -- прошептал Тэхен, следя за каждым её движением.

Тэхен же, выждав пару секунд, оттолкнулся от ветки и прыгнул к лестнице. Его нога соскользнула по влажному металлу, и он оступился, едва не полетев вниз. Мэй ахнула:

-- Тэхен!

Но он успел схватиться одной рукой за край лестницы. На секунду повис в воздухе, дыхание вырвалось с усилием. Вены на руке напряглись, пальцы сжались мёртвой хваткой. Лестница закачалась.

-- Всё в порядке... -- прохрипел он, подтягиваясь. -- Держусь.

Мэй замерла, наблюдая, как он из последних сил подтянулся и взобрался на ступени. Лицо его было искажено напряжением, но в глазах снова появился прежний огонь.

-- Ты в порядке? -- прошептала она, протягивая ему руку.

Он схватился за неё, и они вместе начали подниматься выше, ступень за ступенью, пока не добрались до крыши.

Крыша школы встретила их тяжёлой, промозглой тишиной, нарушаемой лишь шумом дождя, барабанившего по железу и бетону. Небо было серым, затянутым свинцовыми тучами, и казалось, что дождь вот-вот станет ещё сильнее. Ветер гулял между вентиляционными шахтами, свистя в ржавых трубах и разгоняя водяную пыль, как холодное дыхание самой смерти.

Тэхен тяжело дышал, его мокрые волосы прилипли ко лбу, вода стекала по шее, по щекам, капала с ресниц. Мэй вжалась в бетонный выступ, её куртка промокла насквозь, и она дрожала не только от страха, но и от холода.

По всей крыше раскинулись толстые трубы и узлы вентиляции, некоторые из них были сломаны, обнажая гнутые металлические рёбра, будто после давней битвы. Из одной трубы валил тёплый пар, поднимаясь в небо, как сигнальный дым. Вокруг образовывались лужи, в которых отражался слабый свет далёких прожекторов и молний, изредка вспарывающих небо. Каждый шаг по крыше сопровождался чавканьем мокрых кроссовок и звоном падающих капель.

Сквозь завывание ветра иногда доносились далекие стоны зомби -- глухие, будто приглушённые дождём. Их эхо дробилось между трубами и вентиляционными блоками, словно сама крыша дышала мёртвым ужасом.

Тэхен выпрямился, осматривая пространство. Его силуэт, мокрый до нитки, казался высеченным из стали. Он провёл рукой по лицу, стряхивая капли.

Там, на краю крыши, Мэй и Тэхен замерли, вглядываясь в окутанную дождём парковку. Сквозь шум ливня и гул зомби вдруг прорезался отчаянный крик. По крышам машин, скользя по мокрому металлу, прыгал какой-то парень в чёрной куртке. Он петлял между капотами, пытаясь оторваться от приближающейся мертвецкой толпы. Каждый его прыжок был борьбой за жизнь.

-- Эй! -- закричала Мэй, срывая голос. -- Сюда! На крышу! Здесь безопасно!

-- Лезь наверх! -- подхватил Тэхен, махая рукой. -- Ты справишься!

Парень на мгновение остановился, резко повернув голову в их сторону. Его охотничьи глаза словно изучали нас. Он лишь ухмыльнулся, но в ту же секунду машина, на которой он стоял, заскользила и опрокинулась под тяжестью зомби. Кэцуро рухнул прямо в большую лужу, вода брызнула во все стороны. Мэй вскрикнула.

Но он не лежал. В ту же секунду, словно на инстинктах, вскочил и, даже не оглянувшись, рванул в сторону, исчезнув за стенами соседнего крыла школы. Тень его куртки мелькнула и растворилась в дождевом мареве.

Мэй пыталась рассмотреть, куда он побежал:

-- Он выжил... Я видела... Он выжил?

Тэхен молча смотрел в ту сторону, куда исчез Кэцуро. Его челюсть была сжата, брови нахмурены.

-- Возможно. Если повезёт, мы ещё встретимся.