Хэллоуин
Алексу было стыдно, что он разговаривал и кричал во сне, но он не понимал, почему сестра так зла на него, поэтому решил просто извиниться перед ней.
– Прости меня, Джесси. Очень страшный сон приснился. Я потерял связь с реальностью и... очень боялся за тебя, – раскаивался он.
– Сейчас я стану твоим страшным сном, Алекс. Ты не хочешь мне рассказать кое о чём? – возмущалась сестра.
– Что, ты о чём? – удивился парень. Посмотрев на ее грозное лицо, понял, что она и дальше будет так стоять, поэтому продолжил:
– Мне правда нечего тебе сказать.
– Допустим, подскажу. Где же Алекс был этой ночью?
Парень очень сильно напрягся от этого вопроса. Неужели она всё разузнала? Вряд ли. Скорее всего проснулась ночью и не увидела его рядом, вот и спрашивает. Поэтому решил соврать.
– Я ночью ходил гулять с Марком, он меня позвал, и я решил, что не буду будить никого. Тем более я поздно пришёл домой и, если честно, даже не помню когда.
– М-м-м. Тогда, наверное, Эйми тоже сон страшный приснился, и она мне поэтому бессмыслицу пишет, – говорила она и одновременно протягивала свой смартфон брату.
Алекс, взяв в руки телефон, прочитал сообщения, предназначенные для Джесси.
-Эмочка-29.10.08. 22:26
Джесси, ты представляешь, мы всё-таки идём в дом с привидениями! Буду ждать тебя сегодня вместе с Алексом, Шерил тоже пойдёт :)
-Эмочка-29.10.08. 23:12
Я так ждала тебя, а в итоге Алекс пришел один, скучаю, приходи скорее. Без тебя я умру от скуки!
-Джесси-30.10.08. 08:34
Прости что не пришла, я не увидела твои сообщения, спала...
Алекс виновато опустил голову и отдал гаджет сестре. Так глупо было врать ей, она ведь всё равно рано или поздно узнала бы. А теперь он стоит и краснеет перед ней. Парень даже не подумал о том, что Джесси и Эйми хотели провести время вместе, погулять и отдохнуть.
– Прости меня, Джесси. Я не хотел врать, лишь хотел уберечь тебя от бед, в итоге накрутил себя, как обычно, и испортил тебе день. Я хреновый брат, – сказал Алекс, еле сдерживая слёзы от чувства вины.
– Алекс, ты мог бы мне всё нормально рассказать, и о своих переживаниях, и о намерениях. Я бы всё поняла, я ведь твоя сестра как никак.
– Так ты меня прощаешь? – посмотрел с надеждой в глазах он на сестру.
– Прощу, если мне сознаешься ещё кое в чем, – загадочно заговорила Джесси. Опять что-то задумала.
– Хорошо, спрашивай, что хочешь, – теперь он был полностью уверен в том, что больше не будет врать своей сестре.
– Признайся, что тебе нравится Шерил.
– Что?! Нет! – возразил парень, растеряв уверенность.
– Можешь даже не отрицать, я всё знаю. Я же вижу, как ты себя ведешь, когда находишься рядом с ней. И тем более ты во сне кричал её имя и губки бантиком поджимал, – хихикала она, раскрыв все карты брата.
– От тебя ничего не утаишь, чертовка, – сдался Алекс.
– Значит я была права. Так и знала, – с усмешкой сказала она. – И когда же ты признаешься ей в своих чувствах? Вдруг всё получится, мы тогда с Эйми станем почти роднёй, а ты будешь рядом с любимой.
– Эти чувства могут быть невзаимными, Джесс. Вдруг она меня отвергнет, и мы станем только отдаляться друг от друга. И тогда точно ничего не выйдет. Она ведь старше меня, это многое меняет... Я просто боюсь.
– А ты попробуй, хуже всё равно не станет, поверь. Тем более, что я уже обо всём позаботилась, – хитро улыбаясь, ответила она.
– В каком смысле позаботилась? Что ты снова задумала?
– Да так, мы с Эйми вчера договорились, что сегодня встретимся у них дома и будем вместе готовиться к празднику. Украшать их дом и двор. Мы с Эйми будем в доме, а ты с Шерил во дворе, где вы как раз нормально поговорите. Ах, да, они уже пришли и ждут нас на улице.
– Ты шутишь?! – взволнованно крикнул Алекс на сестру и мигом подбежал к окну. На улице действительно ждали Эйми и Шерил. Его окутала паника. Как она вообще до такого додумалась?!
– Идём, Ромео. Не упусти свой шанс, – сказала Джесси, заставляя ошарашенного Алекса идти за ней. Но он остановил её и попросил немного времени, чтобы привести себя в порядок. Он быстро оделся и побежал в ванную комнату. Его сердце бешено стучало в груди, в голове пульсировало, в глазах мутнело. Он начал успокаивать себя, ведь не обязательно же ей признаваться в чувствах? Это просто обычные дружеские посиделки. Умывшись и почистив зубы, окинул себя взглядом. Убедившись, что выглядит хорошо, вернулся к Джессике.
И вот они спустились и вышли на улицу к друзья. Эйми набросилась на подругу и крепко обняла её, а затем стала расспрашивать, как же так получилось, что она не пошла? Но Джесси соврала, прикрыв своего брата. Шерил тепло улыбнулась и поздоровалась с Алексом. Он слегка покраснел и смущённо поздоровался в ответ.
– Давайте уже быстрее пойдём украшать или я сейчас умру от нетерпения! – возмущалась Эйми.
– Не волнуйся, ничего с тобой не случится, – ответила ей сестра. Эйми как обычно закатила глаза и обиженно отвернулась в сторону. Шерил игриво подкралась к ней и охотно начала щекотать её.
После недолгих ворчаний она перестала, и ребята направились в дом. Эйми и Джесси почти в один голос повторили:
– Мы украшаем дом, а вы двор!
Алекс и Шерил переглянулись и пожали плечами, нет смысла возражать этим мышкам. Девочки взялись за руки и вприпрыжку убежали, крича:
– Хорошо вам провести время!
Шерил взяла ближайшую коробку и вынесла на середину двора. Коробка была старая, наверняка из-под какой-нибудь техники. По сторонам виднелся грязный скотч, а сверху выглядывали украшения. Они молча доставали и расставляли декорации. Среди них были небольшие скелеты, бумажные тыковки и летучие мыши, небольшая гирлянда желтого цвета, которую они повесили от входа в дом до дерева.
Алекс, расставляя игрушки, вспоминал, как в прошлые года они наряжали свой дом вместе с Джесси. Казалось, что в Хэллоуине главное не колядки, а именно процесс украшения и подбора нарядов, когда вы становитесь ближе к своим родным и вместе готовитесь к празднику.
Девушка же смотрела на друга, увлеченного процессом, и гадала, о чём он там думает с таким серьёзным видом? Она и сама была увлечена украшением двора, передвигая лестницу с места на место и вешая разные побрякушки. Закончив работу, девушка наконец заговорила.
– Как тебе вчерашняя прогулка? Понравилась?
– Нет, то есть да, неплохо, – парень растерялся от неожиданности. – Мы хорошо провели время и узнали интересные истории, – в голове промелькнул сон, и Алекс на секунду завис.
– А мне не понравилось необъяснимое поведение Эйми, а затем и Саймана, потом Паула стала себя странно вести. В общем хрень полная, надеюсь, хоть сегодня нормально отдохну, – выразила она свое мнение. – В городе будет закрытая молодёжная вечеринка. Кстати, не хочешь пойти с нами? Паула тоже идёт.
– Был бы рад твоей компании, но я не пойду, извини. Я обещал Джесси, что буду отмечать праздник и готовиться вместе с ней. Тем более там будут все взрослые, смысл мне там находиться.
– Ладно, как хочешь, уговаривать не стану, – слегка опечалилась она.
Они закончили и присели отдохнуть на уже пожелтевший газон. Ребята устало выдохнули и легли на землю. Они смотрели на небо, следя за облаками, совсем как маленькие дети. Алекс, повернувшись в сторону девушки, разглядывал её лицо. Всматривался в каждую мелочь, каждое её движение. Шерил будто почувствовала на себе его взгляд и повернулась к нему. Они смотрели друг на друга и молчали, но оба засмущались. На лицах появилась улыбка, легкая, теплая и такая добрая.
– Расскажешь о себе? Я ведь так тебя хорошо и не узнал, – поинтересовался Алекс.
– Даже не знаю, что тебе рассказать... Я старший ребенок в семье, родители у меня хорошие, никогда меня не били, редко ругали, но и видела я их редко. Да и сейчас всё не сильно изменилось. Они всегда много работали и времени на нас с Эйми у них не было. Мы с ней росли вместе как две неразлучницы. Какой бы она ни была противной, я всё равно люблю её, она для меня самый важный человек на свете. Мама с папой лишь давали нам деньги, а вот родительскую любовь, к сожалению, нет. Они не понимали, что мне нужны были они, а не деньги. Довольно распространенная ситуация в наше время. В школе ко мне всегда хорошо относились. В Миталуре она всего одна, скоро будут открывать новые, так как население растет, но суть не в этом. Грубо говоря, весь город знает друг друга и среди всех я нашла Саймана: самого тихого и спокойного. Он раньше не был таким как сейчас, поверь, на него так повлияли... обстоятельства, – Шерил ненадолго замолчала и казалось, что она сейчас заплачет, но сдержалась. – Я не могла нормально жить с «новым» Сайманом, он просто...
– Стал чужим человеком, – перебил её Алекс.
– Да, именно так и есть. После него нормальных отношений у меня не было. Может мне повезёт, и я скоро встречу свою судьбу и буду, наконец, счастлива.
– У меня никогда не было отношений, ко мне всегда относились так, будто я белая ворона. Все только издевались надо мной из-за внешности, я ненавижу себя за это, –
всплакнув, раскаялся Алекс.
– Не говори так, ты очень красивый человек, правда. Никогда не слушай идиотов, которые повышают собственное достоинство за счёт унижения других. Они, видимо, понимали, что ты лучше и красивее их и поэтому внушали тебе обратное, – успокаивала девушка своего друга.
– Может ты и права. Почему люди ненавидят друг друга просто потому что они не похожи на остальных? Разве у меня был выбор? Разве моя внешность как-то влияет на жизнь? Люди ненавидят друг друга из-за стереотипов, навязанных обществом, и боятся показаться перед другими слабыми, хотя они на самом деле выглядят омерзительнее, когда оскорбляют других.
Шерил крепко обняла его и слегка поглаживала спину, успокаивая его.
– Ты очень хороший человек, Алекс. Я рада, что ты всё понимаешь и держишься. И, не смотря на все пережитое, ты остаешься самим собой, а не идешь на поводу у других.
– Спасибо большое, Шерил. Ты самый лучший друг из всех, что когда-либо были в моей жизни.
– А я рада, что у меня появился такой друг как ты. Ты ведь само очарование, такой добрый, скромный. У тебя очень красивые, яркие глаза, милая улыбка и прекрасные волосы, – улыбаясь, засыпала она парня комплиментами.
– А если честно, ты бы стала встречаться с таким как я? – поинтересовался парень.
– Всё может быть, – широко улыбнулась девушка.
Алекс смотрел в её глаза не отрываясь, будто искал в них ответы, надежду, спасение. Он даже не замечал, как двигался к ней всё ближе и ближе, пока со стороны не послышалось:
– Мы закончили!
Шерил приподнялась и крикнула им в ответ: «Мы тоже!», а затем встала и направилась к входной двери. Джессика выглянула в окно и посмотрела на Алекса. Он лишь выдохнул и пошёл вслед за Шерил. Эйми уже стояла на пороге и звала Джессику к ним. Девочкам не терпелось отправиться на прогулку.
– Мы идем в центральный парк, и вы тоже, так как мы уже позвали Марка и Саймана, – радостно сообщила Эйми.
– Вы как обычно, всё спланировали никого не спросив, – обреченно выдохнула Шерил.
– Тогда, если всё как обычно, то не возмущаемся и идём, а то опоздаем, – поторапливала всех Джесси.
Ребята, попрощавшись с родителями Браунов, направились по улице в сторону парка. До него было идти минут пятнадцать, он находился на окраине города у подножья самой высокой горы. Там сегодня проходило какое-то мероприятие перед праздником, и ребята подумали, что сходить туда будет хорошей идеей. Действительно, веселье в самом красивом месте этого города. Очень романтичном месте, кстати. Там проходили почти все свидания жителей Миталуры. Они очень полюбили это место, поэтому уделяли много внимания его благоустройству.
Главная аллея парка, идущая прямо в гору каскадной лестницей, была украшена небольшим фонтаном, статуями и скамейками. С двух сторон ее окружал густой лес, который уходил далеко за горы, а внизу виднелся небольшой городок. На самом верху, в месте, куда приходила эта лестница, находились памятники знаменитым людям и почётным гражданам города. Место действительно прекрасное.
Пока ребята шли в парк, Сайман позвонил Шерил, чтобы узнать, как далеко они успели уйти. Позже он присоединился к ним вместе со своим братом. Сайман, не здороваясь с другими, подошёл к Шерил и заговорил с ней про вечер, а все остальные бурно обсуждали планы на завтрашний день.
– Алекс, Джесси, Эйми, я так рад вас видеть! – сказал им Марк и обнял крепко каждого, будто они не виделись долгое время.
– Мы тоже скучали! – ответила тепло на его приветствие Джесси.
– Ну что, вы решили, в чем пойдете завтра? – обратилась Эйми к парням.
– Да! Мы... – неловкая пауза и Марк продолжил. – Не скажем, увидите.
– Интриганы. Если что, обращайтесь к нам, мы вам обязательно поможем с костюмами, вам ведь рядом с нами ходить, – сказала Джесси.
– Когда понадобится ваша помощь мы обязательно обратимся, – ответил Алекс и подмигнул своему другу.
– Точно, Алекс, как всё прошло?! Вы поговорили с Шерил? – выжидала ответ Эйми, совсем забыв, что Марк не в курсе их дел.
– О чём поговорить? – уточнил Марк.
– Вот кто тебя тянул за язык, а? – возмущался Алекс. Он понимал, что теперь не отвертеться и придётся всё рассказать. Его лучший друг был не в курсе и узнал всё от соседки, вот супер.
– Да, мы с ней поговорили. Я рассказал всё что меня гложет, и она поделилась своими мыслями в ответ. И я поверхностно пытался признаться ей в чувствах, как, наверное, и она.
– Стоп, что? Тебе нравится Шерил? – удивился парень. –
Но почему ты не рассказал? Я думал ты мой лучший друг. Даже Эйми знает, а я нет.
– Не волнуйся, зайка, он мне ничего не говорил, мы с Джесси сами догадались еще очень давно, – ответила девушка.
– Прости меня, мне правда очень стыдно перед тобой, – расстроился из-за случившейся ситуации Алекс. Сейчас ему хотелось провалиться сквозь землю. Но Марк обнял его и сказал:
– Не волнуйся, я тебя понимаю. Ты всё равно мой самый близкий друг.
Алекс обнял его в ответ. На глазах Марка выступили слёзы, но он держался, лишь бы их не показать. Глаза всё равно покраснели, и он выглядел так, будто сейчас расплачется, но никто не обратил на это внимание. Внутри была обида, такая сильная, что внутри всё сжималось, места в груди будто становилось всё меньше и меньше. Как же больно в такие моменты. Так ещё и тяжело скрывать своё внутреннее состояние от других и врать.
– Как всё прошло? Что она в итоге тебе сказала? – еле дрожащим голосом спросил Марк.
– Она сказала, что я ей нравлюсь таким, какой есть, что ей нравится моя улыбка, мои волосы и глаза. Может действительно у нас что-то получится.
– Конечно всё получится, поверь мне, она не каждому будет говорить такие комплименты! – убеждала его Эйми.
– Глядишь и на свидание сходите, хи-хи, – радовалась Джессика.
– Надеюсь на это, – ответил Алекс и смотрел на своего расстроенного друга. Он не понимал, почему он так опечален, ведь Алекс, возможно, нашел любовь всей своей жизни. Или Марк опечален тем, что он сам до сих пор не нашёл свою любовь?
Весь оставшийся день они гуляли в парке. Ребята любовались видом и ели горячие хот-доги. В какой-то момент Эйми остановилась, её взгляд был направлен в сторону горизонта, на котором облака шарообразной формы переливались самыми разными оттенками красного.
– Какая красота! – сказала Джесси, смотря на небо.
Алекс достал свой мобильник и стал что-то в нём искать, а затем позвал Джесси. Девочка повернулась, и он ее сфотографировал. Было в этой фотографии что-то знакомое, будто дежавю. Джесси на ней была искренняя, настоящая и как всегда красива. Алекс улыбнулся и показал ей этот снимок. Джессика не ругала его, она была даже рада.
– Давайте сфотографируемся все вместе? – спросила девушка и все согласились. Алекс стоял слева, держа телефон в руках, рядом с ним встал Марк, а уже рядом с тем Эйми. Джесси торчала снизу где-то между Марком и Эйми. Теперь у них было общее фото, четыре друга на фоне прекрасного места. Вместе навсегда, так они назвали эту фотографию.
***
Наверху уже срывался снег и, танцуя, падал на остывшую от холода землю. Зима приходила в этот город. Вечерело. Дети направились домой в ожидании праздника, а Сайман и Шерил направились на встречу к Пауле. Их ожидала вечеринка в честь Хэллоуина. Сегодня Паула была необычайно красива. Ей очень шел готический стиль, а особенно образ, что был на ней в этот момент. Собранные в небрежный пучок волосы, черно-серый макияж и длинные темные ногти. Правда одета она была легко, явно не по погоде. Девушка была самой красивой в их троице.
Сайман сегодня был как никогда надоедливый. Он весь путь пытался прикоснуться к Шерил, разговаривал и смотрел на неё не отрываясь. Девушку это не на шутку напрягало, но она не могла ему сказать это напрямую, поэтому терпела. Спустя минут десять они подошли к небольшому одноэтажному домику. Возле него стояла компания курящих парней. От них несло алкоголем даже на расстоянии, видимо, это они направляли людей на вечеринку.
Сайман подошел к ним и поздоровался с каждым. Парень спросил про мероприятие, и они с радостью согласились его проводить. Девушки пошли вслед за ними, а позади них шли остальные парни. Они спускались в какой-то подвал и еле слышно звучала музыка. Мужчины остановились и гордо сказали:
– Добро пожаловать на ведьмовскую вечеринку!
Ребята не обманули, двери открылись и перед глазами действительно было настоящее логово ведьм и колдунов. На всё помещение громко играла тематическая музыка, под которую так и хотелось танцевать и пить до упаду. Паулу сразу окружили взгляды людей, к ней подходили парни и девушки с целью знакомства. Девушка лишь соглашалась составить компанию, чтобы напиться. Шерил и Сайман сели за свободный стол и заказали несколько коктейлей.
Глаза слепила красно-зеленая светомузыка. На сцене стояла девушка, которая пела песни невероятно красивым голосом. Она была «зажигалкой» для гостей клуба. Счастливая толпа танцевала вокруг неё. Среди них была и Паула, уже подшофе. Рука Саймана скользнула по талии Шерил, и та опешила.
– Ты чего творишь? – воскликнула она. – Давай мы будем держать границы?
– Что в этом такого, я просто решил приобнять свою подругу.
– Вот именно, Сайман, подругу. Поэтому давай мы будем вести себя как друзья, ок?
– Может тогда мы станем ближе чем друзья? – спросил он, пытаясь прикоснуться к ней.
– Если мы с тобой расстались и решили остаться друзьями, значит мы ими и останемся. Как ты этого не понимаешь? – всё больше раздражаясь, проговорила девушка.
– Ты ведёшь себя как ребёнок. Неужели ты не видишь, что я люблю тебя и хочу быть вместе. Я снова хочу стать твоим парнем, Шерил.
– Это я ребёнок?! Я тебе уже напрямую говорю, что у нас ничего не получится, а ты продолжаешь лезть ко мне. Если человек тебе отказал, то оставь его в покое. Я люблю другого, а не тебя! – накричала на него девушка и встала из-за стола. Найдя свою подругу, она взяла её под руку и начала танцевать вместе с ней.
Сайман в недоумении сидел и смотрел на своих подруг. Другого? Кого же она тогда любит? Он не стал задерживаться и ушёл, оставив их одних. Всю дорогу он был морально убит, мысли его были пусты, как и сердце. Зайдя в дом, он никого не увидел, было темно, отец спал и брат, видимо, тоже. Парень сначала зашёл в комнату Марка, проверить как он там. И не зря. Открыв дверь, он увидел плачущего на кровати мальчика, такого беззащитного, испуганного. Сайман, испугавшись, подскочил к нему и приобнял.
– Марк, что случилось?! Отец тебя трогал? Скажи! – обеспокоенно спросил парень.
– Всё хорошо, он меня не трогал. Не думаю, что он станет после того случая, – всхлипывая, ответил ему Марк.
– Ты прав. Так что случилось, не расскажешь? – ожидал ответа Сайман, но брат молчал. – Не хочешь говорить? Понятно... Что-ж, у меня тоже сегодня был ужасный вечер, я, как всегда, всё испортил и остался ни с чем. Только ты у меня и есть. И ты ведь знаешь, что всегда можешь поделиться со мной.
– Прости меня, Сайман, я и правда ужасно себя веду по отношению к тебе, – говорил Марк, не сдерживая слёз. Душа болела от происходящего. – Я не знаю, что мне делать, все люди в моей жизни отдаляются от меня. Мне кажется, что я остаюсь один. Друзья, которых я люблю, уходят, это так больно, Сайман!
– Такова наша жизнь, братец. Без этого никак, – обнял он его крепко. – Зато я всегда буду рядом и убью любого, кто тебя обидит.
– И я ценю это... – Марк был рад слышать эти слова и открылся брату. – Сегодня весь мир рухнул перед моими глазами. Как только мы расстались с Эйми, она стала совсем для меня чужой, будто незнакомый человек, которому всё равно на меня. Тогда я нашёл лучшего друга, который заменил мне Эйми и занял её место в моём сердце. А как оказалось, даже она знает его лучше меня, для него я тоже становлюсь чужим. Как оказалось, он любит Шерил и... – Сайман перебил его.
– Алекс любит Шерил?!
– Да, я тоже удивился, когда узнал. У них вроде как что-то намечается и узнал я об этом не от него, а от Эйми! Это неприятно. Шерил сказала Алексу, что он нравится ей таким какой есть, что у него красивые глаза, волосы, улыбка... И я с ней согласен.
Сайман был в недоумении. Неужели Шерил променяла его на малолетку? Позорище. Ярость бушевала внутри, руки сжимались в кулаки, а взгляд смотрел куда-то вдаль. Но его отвлек спокойный голос брата.
– Ложись сегодня со мной, пожалуйста, – умолял его брат и подвинулся в сторону, освобождая место на кровати. Сайман молча кивнул, разделся, лег рядом и приобнял его прямо как в детстве, когда Марк боялся спать из-за отца. Так они и уснули в обнимку, один с тревогой на душе, а другой с яростью.
***
Тридцать первое октября, наступил Хэллоуин. Весь день Джессика провела вместе со своей подругой и её сестрой у них дома, подшивая и украшая свои костюмы. Они хотели больше, чем идеал. Алекс ходил по магазинам и искал подходящий наряд, но выбор был невелик, почти всё разобрали. Несколько часов и он прикупил костюмчик Смеющегося Джека*. Марк провёл весь день в компании старшего брата. Они ждали вечера, чтобы увидеться со всеми, но Марк всё равно решил позвать Алекса к себе и подготовиться вместе с ним.
*Смеющийся Джек (англ. Laughing Jack) — главный антагонист одноименного рассказа крипипасты. Это садистский клоун-убийца в чёрно-белом костюме, который изначально был воображаемым другом маленького мальчика.
Примерно семь часов вечера, вся компания собиралась идти к дому Браунов. Алекс был дома у своего друга, Паула уже была в дороге, а девчонкам и идти не пришлось, они и так весь день были на месте встречи. Джесс и Эйми вышли на улицу встречать остальных, а Шерил уже заканчивала свой макияж. Свет упал на Джессику и осветил её страшно-прекрасный костюм. Эйми смотрела на подругу и не могла оторвать глаз.
– Джесси, ты великолепна, – подошла она ближе и рассмотрела подругу с ног до головы. – Твой костюм – нечто!
– Спасибо, родная моя. Ты тоже выглядишь идеально. На зависть всем! – девушки засмущались и молча окидывали друг друга взглядом. – Как ты думаешь, они скоро придут?
– Честно говоря, я не знаю. Паула почти никогда не опаздывает, поэтому придёт раньше всех, на счёт парней сказать не могу, они странные все в последнее время. Надеюсь, они не испортят нам сегодня настроение.
Со стороны послышался звук велосипедного звонка, девушки одновременно повернулись в сторону и увидели сгорбленную фигуру человека в маске на маленьком трехколесном велосипеде. Вслед за звонком послышался смех, такой ехидный и хриплый. Эйми испугалась и отошла назад, но это лишь ещё больше развеселило человека в маске. Его хохот был всё громче и громче. Секунда и... Она сняла маску. Паула явно была довольна своим появлением.
– Ты меня напугала! – кричала разъяренная Эйми.
– На то и был расчет, – хихикнула девушка. – Классно выглядите, не зря столько времени старались.
– Ты тоже. Что это? Маньяк убийца из детского цирка? – съязвила Эйми.
– Нет, сегодня я маньяк из фильма «Пила», – воодушевленно сказала Паула, но девочки не понимали, о чём она. – Вы что, не смотрели «Пилу»?
– Но ты ведь совсем не похожа на пилу, пила это же вообще инструмент, а ты не инструмент, – подружки переглянулись в недоумении.
– Да нет же, «Пила» – это название фильма, а я как бы главный антигерой оттуда. Хотя кому я объясняю, что за молодежь пошла? – возмущалась над ситуацией девушка. –Кстати, я встретила Саймана, он сказал, что мы можем их не ждать, они задержатся.
– Они как обычно, я даже не удивлена! – ворчала Эйми.
– Тогда может дождёмся Шерил и пойдём погуляем? – предложила Джессика.
– Я согласна, только чур места выбираю я, – ответила им Паула.
В это время Алекс и Марк уже заканчивали собираться. Парень оделся и вышел показаться своему другу.
– Алекс, как тебе? – спросил Марк, показывая наряд с разных сторон.
Алекс стоял с голым торсом, на нем были только брюки и обувь. Как только он заметил Марка, то сразу засмущался.
– Прости, я... ещё не успел переодеться.
– Да ничего страшного, тебе и так очень идёт, – улыбаясь, ответил он.
В стороне послышался громкий хлопок, а за ним топот ног. Секунда и дверь в комнату отворилась. В ней стоял испуганный Сайман.
– Алекс! С Джесси беда. Нужно срочно бежать к ней. Времени нет! – прокричал он.
Он замер в недоумении и не совсем понимал, что происходит. Парень не знал, что ему делать и лишь стоял как истукан.
– Что с ней? Насколько всё плохо, где она? – испуганно спросил Марк.
– Вы что, глухие?! Я сказал времени нет, быстрей! – договорил Сайман и бросился на выход. Алекс взял в руки первую попавшуюся одежду и накинул на себя. Теперь они бежали втроём в сторону леса. Каждый сделанный Алексом шаг отдавал ударами по его израненной душе. Он сам себе говорил: «Быстрее, быстрее!» А что, если он не успеет? Прибежит, а уже будет слишком поздно и он больше никогда не увидит свою жизнерадостную и любимую сестрёнку.
Слезы лились ручьем, обжигая его холодное лицо. С каждой секундой становилось всё темнее и темнее. Лес словно поглощал их, пугал и предупреждал о приближающейся опасности. Вокруг не было ни звука, лишь ветер качал старые лысые деревья, которые скрипели от каждого своего движения. Лунный свет проникал сквозь толщи ветвей и играл тенями на пути бегущих вперед ребят.
Алекс слабел, ему становилось плохо от долгой пробежки, и он уже не мог бежать, но и останавливаться было нельзя.
– Почему мы бежим в лес?! Почему?! – кричал он от безысходности, но никто ему не ответил. – Почему, блять, мы бежим в лес?! Что с моей сестрой?!
Сайман только поворачивался в его сторону и сверлил взглядом. Марк видел это, но не подавал виду. Он лишь смотрел и сдерживал слезы, ему было больно, что его лучший друг сейчас страдает, а он ничего не может поделать. Сайман увидел встревоженное лицо брата и испугался. Что же он делает? Парень хотел остановиться, но не стал.
Они бежали ещё минут пять, пока не выбежали на небольшую лесную полянку. Туман сгущался и видимость уменьшилась на глазах. Он окружал каждое дерево и преграждал путь дальше. Среди всего, что окружало Алекса, виделось лишь непонятное выражение лица Саймана. Он смотрел на него и молчал, а затем спросил:
– Алекс, а тебе и правда нравится Шерил?
– Что? Причём здесь это?! – в недоумении смотрел он то на одного, то на другого. – Где Джесси?
– Отвечай! – крикнул во всё горло Сайман и ударил по лицу Алекса. Марк был напуган и попытался успокоить брата.
– Брат, стой, остановись! Не надо! – умолял он его, но лишь в ответ получил кулаком по лицу. Марк упал на землю и неподвижно лежал на холодной земле. Сайман подошел к Алексу и повторил:
– Говори, сука!
Мальчик испуганно рыдал и пытался закрывать лицо руками, но обезумевший Сайман не давал ему этого сделать и лишь прижал его своим телом к земле, тем самым обездвижив его.
– Что, красивые у тебя глаза говоришь?! – угрожающе спрашивал он.
Парень достал из своего кармана зажигалку и начал рассматривать её, будто наслаждался чем-то, а затем поднес её к лицу мальчика.
– Я готов с этим поспорить, – сказал он и зажег огонь. Сайман стал выжигать им сначала один глаз парня, а затем другой. Ресницы моментально поглотил огонь, а брови не торопясь превращались в пепел. Глаза краснели, из них лилась кровь, смешанная с горькими слезами мальчика. Его крики разносились по лесу. Хриплый голос резал слух и бил в самое сердце своей мольбой о помощи.
– Что там дальше? Красивая прическа?
Он повторно включил зажигалку и поднес её к волосам Алекса. Буквально за мгновение его волосы превратились в пылающий костер. От невыносимой боли и от недостатка воздуха мальчик не оказывал сопротивление, теряя надежду на спасение.
Марк пришел в сознание и пытался понять, что происходит. Приоткрыв глаза, он увидел перед собой брата, сидящего прямо на Алексе, который доставал из кармана нож и говорил:
– Ну и как же я мог забыть про милую улыбку?
Сайман не спеша поднес нож к его лицу и резкими движениями вырезал улыбку от кончиков губ и практически до ушей. Каждое его движение было новой невыносимой болью, что уже добивала полумертвого Алекса. Кровь из пореза рекой потекла в горло, и он захлебывался ею, дышать становилось нечем.
– Ну что, нравится тебе твоя новая улыбка, Алекс? – он довольно осмотрел свое творение.
– Нет! Нет! Сайман, что, что ты наделал?! Ты же убил его?! – Марк кричал во всё горло, ему было ужасно страшно и больно, будто это сейчас его резали и убили на грязной земле, а не Алекса.
Алекс лежал и думал, о том, что же будет делать Джесси без него, как ей теперь быть? И что ему действительно было суждено страдать всю жизнь и иметь вокруг предателей, от рук которых он и умрёт. А ведь Алекс считал их друзьями. Его пустые глаза смотрели прямо в душу Марку и говорили: «Как ты мог рассказать ему? Ты ведь мой лучший друг...»
Это была последняя минута жизни Алекса Уильямс, который умер на холодной сырой земле от рук близких ему людей. Марк не мог связать и слова, его всего трясло. Он упал на колени и стал молить о прощении.
– Алекс, прости меня, прости! Это я во всём виноват, я! – кричал он дрожащим от боли голосом.
Сайман подошел к нему и схватил за воротник. Повернул его к себе и угрожающе произнес:
– Только попробуй кому-либо рассказать об этом, тогда с тобой будет то же самое, – проговорил он, холодно смотря на брата.
– Ты... Это всё ты, ты его убил, ты забрал его! – кричал Марк на своего брата, за что в ответ получил хорошую пощечину.
– Завались! – орал он во всё горло. – Ты ничего не знаешь, а я ничего не делал. Если спросят, скажем потерялся, понял меня?!
Марк лишь кивнул в ответ. Он рыдал и не мог перестать вспоминать увиденное, как на его глазах умер его лучший друг. Теперь придётся врать всем в глаза, а особенно самому себе. Они шли обратно в город уже вдвоём. Минут через десять Марк перестал плакать, лишь прокручивал в голове последнее время, вспоминая каждый прожитый день вместе с Алексом.
Парни вышли из леса примерно в десять вечер. Они шли в сторону Грин-стрит, ища своих подруг. Девочки нашли их раньше и уже бежали к ним. Марк, видя счастливое лицо Джессики, не смог сдержать слезы, она ведь ничего не знает...
– Сайман, Марк, привет! Где же вы были? И где Алекс? – обняв их, спросила Шерил.
– Как, Алекс разве не пришёл? Он ушёл примерно час назад от нас. Мы думали, он направился к вам, – соврал Сайман.
Шерил посмотрела на Марка и забеспокоилась: почему у него слезы на глазах? Неужели что-то случилось?
– Марк, что-то случилось? Ты какой-то грустный.
– Леденец сосал невкусный... – отшутился он.
– Марк! Не язви, может, случилось что? Расскажи, я помогу, – забеспокоилась она.
– Да нет, все хорошо, просто настроения нет, вот и всё, – сказал он, лишь бы от него отстали.
– Тогда мы его тебе поднимем! Пойдемте, ребята, колядовать! – успокоившись, она улыбнулась.
– Я всё-таки волнуюсь за Алекса, куда же он мог пойти? – сердце подсказывало Джесси, что-то тут не то.
– Не волнуйся, он придёт, – Сайман потрепал её по голове.
– Уповаю на это. Ну, тогда идем? – спросила малышка, оглянув своих друзей.
– Идем! – в разговор вступила Паула.
Ночь пролетела быстро, все после гуляний отправились по домам. Утром Джесси первым делом посмотрела на кровать своего брата, но его не было. Внизу тоже. Как оказалось, Алекс совсем не возвращался домой. Джесси в панике побежала к родителям и сказала, что Алекса нет со вчерашнего вечера. Родители позвонили в полицию и начались поиски мальчика. Весь день тянулся долго и мучительно, но его так и не нашли. Джесси и родители в глубоком отчаянии решили, что Алекс больше не вернётся. Надежды с каждым часом становились всё меньше и меньше. И лишь только Сайман и Марк хранили свой страшный секрет. Но как долго они смогут это делать..?