Чёрный вечер
Алекс не помнил, как он пришёл домой, что происходило и происходит сейчас. Он лишь помнит, как недавно напевал мелодию, услышанную в заброшенном доме и теперь он стоит на улице. Только вот его окружение несколько поменялось, он не узнавал город, в котором живёт уже несколько месяцев.
Алексу показалось, что на улице был самый обычный рассвет, но небо переливалось из тёмно-алого в чёрный как бездна цвет. По небу плыли тяжёлые тучи, которые медленно проходили между гор, придавая устрашающий вид и так жутким вершинам. Прохладный ветер гнал по сырой земле уже опавшие листья, а то и сдувал новые с хаотично качающихся деревьев. Между туч можно было разглядеть молнии, которые появлялись одна за другой. Это не было похоже на обычную осеннюю погоду.
Посередине дороги не спеша шла девочка, совсем не обращая внимания на происходящую на улице бурю. Джессика шла и глядела по сторонам, будто кого-то потеряла.
Джесси вглядывалась в каждый уголок этой улицы, но шла прямо и уверенно, будто у неё была цель прийти в конкретное место. Ветер усилился, тучи сгущались. Солнца совсем не было видно. Уличные фонари не работали, ни в одном доме не горел свет, лишь от частых ударов молний была на миг видна местность. С неба капал мелкий и холодный дождь, который попадал ей в глаза, из-за чего приходилось постоянно их прикрывать. Джесси остановилась посреди дороги и раскинула руки в разные стороны. Она наслаждалась свободой. Одежда утяжелялась от воды, холодный ветер будто кружил вокруг неё, сдувая всю печаль, боль и страдания.
Впереди послышались шаги, ветер успокоился, дождь перестал идти. Время словно остановилось. Джесси медленно открыла глаза и посмотрела вперёд. Она испугалась и остолбенела при виде Алекса, идущего в полном одиночестве, будто увидела своего злейшего врага.
Парень поднял голову и тоже заметил сестру, только он был напуган тем, что она была на улице поздно совсем одна. Он окликнул её и хотел подбежать, но не стал. Алекс пытался понять, что происходит, что она здесь делает?! Он стал вглядываться в её лицо. Сверкнула молния, и вот он точно убедился, что это она, разглядев черты лица сестры уже при свете.
Медленно поворачивая голову в сторону, она не отводила от него взгляд. Наигранно улыбнувшись, засмеялась, издавая нечеловеческие звуки. Из её рта потекла чёрная как небо жидкость. Вязкая субстанция стекала вниз, капая на влажный асфальт, и испарялась, даже не долетая до него. Девочка нахмурилась и истерично закричала, а затем забежала в рядом стоя́щий дом.
Алекс кричал во всё горло, звал её, но она не обращала на него внимания, словно его не было. И только когда дверь захлопнулась, он побежал за ней. Стоя на пороге небольшого одноэтажного здания, Алекс осмотрелся вокруг. Сначала он увидел лишь гараж и красивую площадку с цветами. Но когда одна из молний снова ударила и осветила строение, Алекс разглядел в окне сестру, которая была спокойной и невозмутимой. Она широко улыбнулась и вместе со светом исчезла.
– Что здесь, мать твою, происходит? – шёпотом спросил сам себя парень.
Закрыв глаза, он попытался успокоиться. Набравшись смелости, на свой страх и риск потянулся к ручке. Входная дверь отворилась на удивление легко. Перед ним открылся длинный и тёмный коридор. Вдали тускло горел свет и были видны двери в комнаты. Ветер на улице снова усилился. Он задувал под одежду парня, отчего тот слегка попятился. Обходя его, потоки воздуха просочились в комнаты, создавая жуткий гул. Алекс нехотя сделал шаг вперёд и тут из-за угла неожиданно послышался голос, такой хриплый, тихий и спокойный.
– Что это ты здесь делаешь, кто ты? Хотя, эх, неважно, заходи быстрей, а то весь порог мне дождь зальёт и сам ещё, глядишь, заболеешь. Такая буря на улице, чего же ты там забыл? – сказала пожилая женщина, явно живущая в этом доме. Сам же Алекс молчал, не мог подобрать нужных слов, и тогда она снова продолжила:
– Ничего, бабушка о тебе позаботится, у меня так давно не было гостей.
Парень начал приходить в себя. Немного подумав, он слегка замялся и аккуратно рассмотрел женщину с головы до ног. Обычная старушка, по виду божий одуванчик. Он решил довериться ей, ведь, наверное, Джесси знает её, раз забежала к ней в дом. Парень одобрительно кивнул и сделал шаг вперёд, дав старушке закрыть входную дверь. В этот момент он осматривался в поисках сестры.
– Откуда ты, внучок? Ты здесь поблизости живёшь? Что делал на улице так поздно, ещё и в такую погоду? Что привело тебя ко мне? – расспрашивала его женщина, но он её будто не слышал или просто не слушал.
Женщина немного засмущалась, почувствовав неловкость молчания. Она не спеша развернулась, подошла к комоду и взяла керосиновую лампу, зажгла её и направилась в другую комнату. Алекс, заметив, что женщина уходит, направился вслед за ней. Она снова обернулась к нему и повторила свои вопросы, только в этот раз отчётливо произнося каждое слово и он ей на них ответил, но не на всё.
– Я живу здесь недалеко, вот домой шёл после прогулки с друзьями. Увидел свою сестру, она, кстати, у вас. Я поэтому к вам и пришёл, – уверенно проговорил Алекс в надежде услышать ответ от старушки.
– Какая ещё сестра?! – возмущённо посмотрела она на парня. – Ты что-то путаешь, здесь никого, кроме нас с тобой, нет, – убеждала его старушка.
– Как это нет? Этого быть не может! Я ведь своими глазами видел, как она буквально пять минут назад забежала к вам домой! – объяснял ей парень, но теперь женщина смотрела на него, как на безумца, которому мерещатся небылицы.
– Нет, ты, наверное, что-то путаешь, милок. Ко мне никто уже лет десять не заходил. Я живу одна уже очень давно и гостей в моём доме не бывает, – ответила она ему. – Хочешь, я покажу свой дом? Может, и сестру твою найдём.
Алекс практически без раздумий согласился. Старушка широко улыбнулась и направилась в соседнюю комнату. Алекс снова шёл хвостиком за ней. Её дом был достаточно современный, чистый, интерьер аккуратный, но тёмный. Весь дом был будто во тьме. Иногда Алексу казалось, что здесь действительно что-то ещё живёт вместе со старушкой. Да-да, именно что-то. На потолке среди теней будто пробегали существа, которые были темнее ночи. А из уголков дома еле слышались звуки, похожие на стон или плач, такие тихие, что их почти не было слышно. Картины, что висели на стенах, будто следили за ним, приглядывали.
Старушка шла и вдруг решила рассказать о своей жизни, об увлекательном прошлом, которое, как ей казалось, будет интересно её юному гостю.
– Я не всегда жила в этом городе, сюда я уже переехала с мачехой и здесь же осталась. Я не пожалела об этом, здесь я нашла мужа, но и потеряла его тоже здесь... – с досадой сказала последние слова и продолжила. – Ох, раньше я жила в Миталуре, так себе городок. Я была отличницей, умницей, красавицей. Мои родители и братья, они... Они остались там, а я здесь, здесь живу одна и умру одна, – рассказала женщина, но Алекс её снова не слушал, он лишь делал вид, что ему интересно, а сам искал свою сестру. И пусть он уже смирился с тем, что её здесь нет, но надежда была, и он её не отпускал.
Старушка остановилась и посмотрела на него, заметив, что он занят совсем другим, развернулась и ушла, быстро и незаметно. Алекс, увидев, что рядом никого нет, решил, что это ему как раз на руку. Он стал забегать в каждую комнату и искать сестру. В какой-то момент, исчезновение старушки его насторожило. Вдруг она держит Джесси в заложниках и теперь убежала пытать её? Что за мысли? Это ведь обычная старушка.
Оставалась последняя комната, Алекс помедлил, прежде чем войти в неё, он ожидал, что именно там сидит и хихикает над ним Джесси и теперь он будет отчитывать её за неподобающее поведение. Или что ещё хуже, старушка и вправду сумасшедшая и сейчас пытает там девочку? На удивление, дверь сама отворилась, и он увидел необычную комнату, которая полностью отличалась от дома.
Внутри никого не было, лишь старая мебель и необычные вещички. По виду это гостевая комната, стены были в бордовых оттенках, почти в таких же, как человеческая кровь. На стенах висели картины, только уже не люди были на них изображены, а уроды, которых я никогда в жизни не встречал. В комнате был большой кожаный диван странного оттенка, будто это была инородная кожа, явно не животного. Возле дивана стояла тумба с фотографиями, а напротив висело большое зеркало, почти во всю стену. Рама этого зеркала была стеклянная, по всей поверхности которой растекались витиеватые узоры*.
*Витиеватый узор - это необычный узор, со сложными очертаниями.
Алекс медленно осмотрел комнату. Заглянул под диван, за тумбы, но там никого не было. Подняв свой взгляд на зеркало, вместо себя он увидел в нём Джесси. Парень испугался и отскочил от него, и его сестра тоже. Она словно была его отражением. Теперь они смотрели друг на друга, как через обычное стекло. Он слегка коснулся холодной поверхности, чтобы убедиться в его существовании. Повернувшись назад, он никого не увидел. В комнате он всё ещё был один. Тогда что происходит, почему он видит её в своём отражении?
Присмотревшись, он увидел в дверном проёме силуэт, высокий, ужасающий. Один миг, и он набросился на Джесси. Алекс от испуга отскочил назад и ударился о тумбу. На пол упала фотография. Звук бьющегося стекла, казалось, был слышен во всём доме. На шум прибежала обеспокоенная женщина. Она переводила взгляд то на Алекса, то на лежащую на полу фотографию. Алекс думал, что сейчас она точно его убьёт, но нет.
– Не разбилось? – обеспокоенно спросила она, но Алекс молчал.
Подойдя ближе, женщина аккуратно подняла фоторамку, на удивление она была цела. Она тепло улыбнулась, когда посмотрела на человека, изображённого на фотографии. Аккуратно поставив на место, она выпрямилась и осмотрела своего гостя. Взгляд Алекса же упал на фотографию. Он потерял дар речи, на фотографии была она. Джессика. Откуда у неё её фотография?
– Это ведь моя сестра, Джессика! Это про неё я вам говорил! – кричал парень на женщину, одновременно смотря на фоторамку. – Откуда она у вас, где моя сестра?!
– Ха-ха-ха, ну ты чего? Ты явно что-то путаешь, это моя мамочка и её тоже зовут Джессика, – ласково ответила ему на грубость старушка.
Но Алекс ей не верил, этого не может быть, она врёт! Парень нахмурился и всем своим видом показал, что ни капли не верит её словам. Сделав глубокий вдох, он уверенно и грозно спросил:
– Где моя сестра, старая карга?!
Старушка резко изменилась в лице. Казалось, что это стоит перед ним совсем не тот человек, что был раньше. Она расхохоталась, и её хохот разносился эхом по дому. Затем она снова резко изменилась в лице, теперь смотря на него с угрозой. Мышцы её лица задёргались, кожа будто растягивалась, а сама старушка вырастала. Кожа меняла цвет на черно-серый. Из головы начали расти рога необычной формы, длинные и острые, такие тёмные, что этот мир был лучиком света по сравнению с ними. Глаза, в прямом смысле этого слова, вытекли и на их месте остались лишь красные бездонные дыры.
Теперь перед парнем стояла не старушка, а сгорбленное существо. Алекс заорал так, что горло рвало изнутри. Он метнулся к выходу из дома. Демон бежал за ним, врезаясь в каждую стену на повороте. Выбив дверь, он оказался на той же улице, где шёл дождь и сверкали молнии. Теперь тучи летели по небу быстро, они кружили над этим тёмным городом. И вот Алекс бежал домой не оглядываясь, ему было всё равно, что дом, в котором он последний раз видел свою сестру, остался позади вместе с ужасающим демоном.
Перед глазами была уже родная улица, родной дом. От этой мысли словно упала гора с плеч, а вместе с ней на асфальт рухнул обессиленный Алекс напротив своего дома. Он лежал и рассматривал небо, что было над его головой. Среди этих туч показались птицы, маленькие, беззащитные. Они летели куда-то вдаль, будто прячась от кого-то. Слёзы накатили волной. Где же наша маленькая Джесси? Как он мог бросить её одну с этим ужасным существом?
Плача, Алекс свернулся в клубочек и смотрел на дерево, что росло у соседнего дома. На нём сидел парень лет двадцати. Его лица не было видно, лишь силуэт. Алекс резко пришёл в себя и обрадовался, что, наконец, видит нормального живого человека, но только он встал с земли и хотел окликнуть его, как тот спрыгнул с ветки. Его шею всё это время обхватывала петля. Теперь он висел на ней, привязанный к ветке, на которой сидел. Тело содрогалось несколько секунд, а затем остановилось. Он был мёртв.
Внутри переполнял ужас, от увиденного весь мир словно перевернулся. Ветер стих, над городом повисла гробовая тишина. Голову Алекса будто сдавливало тисками, он схватился за неё обеими руками и закричал во всё горло. Ему было очень страшно и больно. Он думал, что сошёл с ума.
На его плечо упала женская рука, чьё прикосновение было таким знакомым и родным. Повернувшись, он увидел свою подругу, на лице которой выражалось явное беспокойство.
– Алекс, что с тобой, что случилось?! – спросила его Шерил.
Он накинулся на неё с объятиями, не сдерживая никаких эмоций. Сейчас это для него было совсем неважно.
– О господи, Шерил, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – сказал он, облегчённо выдохнув. Подняв голову, он снова посмотрел на то дерево, но висельника на нём не оказалось. – Джесси пропала. Я не знаю где она. У меня плохое предчувствие, Шерил. Здесь происходит что-то странное.
– Успокойся, главное — не нервничай, хорошо? – успокаивала она своего друга. – Может, она сидит дома? Ты смотрел там?
– Нет... Я даже не смог до него дойти, я шёл по улице и... – недоговорил он, как девушка его перебила.
– Тогда пойдём посмотрим, главное — успокойся, прошу тебя. С Джесси всё хорошо, вот увидишь, – ободряюще улыбаясь, проговорила Шерил.
Алекс прислушался к её словам и согласно кивнул, после чего они вместе направились к нему домой.
Дверь в дом оказалась открыта. Внутри было темно и мрачно, совсем как в доме у той старушки. Всё выглядело совсем иначе. Алекс не узнавал родной дом. Внутри не было никого, даже родителей. Он был будто заброшен, словно в этом городе были только они одни. Поднявшись по лестнице, ребята первым делом заглянули в комнату детей, но и там никого не было. Джесси пропала. Алекса накрыла истерика, он упал на кровать и, закрыв лицо руками, разрыдался. Внутри его разрывало на части от тоски и боли.
– Я не знаю, что мне делать. Где она, где она?! – истерично кричал парень. – Что с ней случилось?! Вдруг он её схватил или убил, а?!
Его крики были пропитаны отчаянием, он уже мысленно похоронил всю свою семью, а заодно и себя вместе с ними. Шерил не стала кормить его обещаниями о том, что с ними всё хорошо, не стала его успокаивать. Она знала, что это всё пустые слова, поэтому лишь обняла его, будто закрывала от всего этого мира, от всех его бед.
– Знаешь, когда-то и у меня была похожая ситуация с Эйми. Как-то раз, лет пять назад, мы с ней сильно поссорились. Она очень любила играть, а я просто очень любила. Я совсем не обращала внимания на свою сестру, а гуляла со своим парнем, посвящала всё своё время именно ему. Он не любил мою сестру и говорил, что мы перестанем с ним общаться, если я променяю его на неё. И вот Эйми снова просила меня остаться дома и поиграть с ней, а я снова выбрала его. И когда я вернулась домой, Эйми не было, она пропала. Я долго скиталась и искала её, но ни дома, ни в округе её не было. Несколько часов я убила на её поиски и уже похоронила сестру в своих мыслях. Только я собиралась вызвать полицию, как она показалась мне на глаза. Плачущая, одинокая девочка, моя кровиночка, моя сестра. Я не злилась на неё, лишь обняла и не отпускала, я была рада, что она жива и цела. И только тогда я поняла, что выбрала не того человека. Парней может быть много, а сестра у меня одна, – исповедалась своему другу Шерил, и сама растрогалась от воспоминаний.
Убрав руку с его плеча, она положила свою ладонь на его и осторожно сжала. Он поднял голову и его взгляд упал на глаза девушки. Стеклянные, такие грустные и добрые, смотрящие куда-то вдаль. Аккуратным движением парень вытер слезу с её щеки.
– Я рад, что ты оказалась рядом. Ты для меня важна, Шерил, – ласково сказал парень. Девушка в ответ на его слова широко и тепло улыбнулась.
Медленно они приблизились друг к другу. Закрыв глаза, оба сошлись в мягком, но долгом поцелуе. Внутри Алекса было непередаваемое чувство. Грудь будто сжимало изнутри, тело слегка трясло. Их сердца бились в унисон. Остановившись, парень плавно открыл глаза. Перед ним сидел парень на вид чуть старше его. Симпатичный, темноволосый, высокого роста.
Когда сидящий напротив парень открыл глаза, Алекс не на шутку испугался. Глаза парня были полностью залиты кровью. Кожа по всему телу начала быстро чернеть. Изо рта, ушей и носа полилась ручьём странная жидкость. Его взгляд стал зловещим, руки напряглись. Стоило Алексу сделать шаг назад, как тот парень набросился на него. Держа за горло, он повалил его на землю. Алекс, ударившись о рядом лежащий камень, на мгновение отключился. Почувствовав удар по щеке, мальчик открыл глаза и поднялся, жадно глотая воздух. Перед ним сидела Джесси, сам же он лежал на кровати.
– С добрым утром, соня. Ты во сне орал как ненормальный! Мало того что полдня проспал, так ещё и орёт на весь дом, – яростно пролепетала она и снова ударила его в грудь своим маленьким кулачком.
Алекс кинулся обнимать сестру, а та сидела ошарашенная и не понимала, что происходит. Она всё равно была им недовольна и ждала каких-то объяснений. К счастью для Алекса, это был лишь сон. А может?..