Отпуск
Среди работников "Миста" периодически проскальзывали разговоры о загадочном "минус девятом". Догмы предполагали, что на последнем этаже идут эксперименты над своими же. Неугодных начальству сотрудников ссылают в лаборатории, из которых те уже не возвращаются. Предположения хоть и звучали фантасмагорично, но то и дело находили жизнь в устах людей, размышляющих о делах корпорации.
И всё это - не больше чем фикция.
Дорби знал о многом. Даже не разбираясь в политике, понимал, что власть развязывает руки тем, кто сосредоточен на инновационных прорывах.
"Мы готовы заплатить любую цену, ведь будущая польза будет многократно выше"
Этот лозунг воодушевлял людей и растил в них жертвенность на благо общему делу. Пропаганда начиналась со школы, расцветала в колледжах, и к моменту поступления в корпорации никто уже не сомневался, что если есть необходимость - нужно рискнуть жизнью.
Мужчина крепко сжимал руль своего авто. Ава не похожа на слепо идущую на убой овечку. Вряд ли она не осознает последствий. Дорби наблюдал за девушкой: она подмечала нюансы, на которые другие не обращали внимания. Рассудительность и умение задавать правильные вопросы вызывали уважение к ней. Почему она не отказалась от проклятых камней? Неужели прорыв будет столь грандиозным?
Нужно было скорректировать действия всей команды в зависимости от состояния девушки. Порядок, а не хаос - вот основа всех достижений О'Ши.
С Мерил встретились на парковке. Вероятно, женщина, как и сам Дорби, не тратила время на сборы.
К удивлению учёных Гелла вела себя стоически. Фиксировала показания электроэнцефалографа, электрокардиографа, тонометра и, в сущности, всех подключённых к девушке приборов. Хорошо, что Мерил обучила Геллу основам. На щеках девушки виднелись дорожки от слез, однако сами щеки давно высохли. Очевидно, Гелла не стала тратить время на истерики.
После короткого разговора Мерил похлопала Геллу по плечу:
- Молодец, девочка. Не сомневайся, ты всё сделала правильно. Дальше я разберусь.
Дорби ходил по общему помещению. Помочь сейчас он ничем не мог. Связавшись с управлением и попросив помощь в лице других медиков, получил отказ: "Миссис Парра имеет необходимую классификацию по оказанию неотложной помощи. О состоянии испытуемой сообщать каждые полчаса."
Он верил в Мерил. Видел её в деле и не сомневался, что она справится. Ещё до начала эксперимента ученые спускались в лабораторию, чтобы осмотреть медицинское оборудование. Было всё необходимое для экстренных случаев. Переглянувшись, коллеги отметили, что оборудованием пользовались. Хотелось верить, что в их работе оно останется просто перестраховкой.
На очередном круге О'Ши с раздражением швырнул очки на один из столов. Вошедшая в общий зал Гелла вздрогнула. Мужчина попытался вернуть самообладание.
- Как ты? Тебе нужно отдохнуть. Лаборатория скоро откроется для утренней смены, сможешь пойти домой.
- Дорби, мы больше так не можем. Мы должны прекратить эксперимент.
И он с радостью бы это сделал. Но как теперь объяснить Гелле, что не получится. Он видел "жёлтую метку". Никто теперь не сможет просто отказаться. Девушка не знала политику компании и вряд ли внимательно читала документы при найме. Неизвестно, что она, вообще, успела подписать.
Дорби оперся двумя руками на стол.
Все данные были против них. Изначально он подумал, что Мерил привлекли, потому что она связана с ним. Позже, когда женщина знакомилась с Авой, выяснилось, что именно она зафиксировала первые странности в поведении девушки. Лаборант обращалась к биологу неофициально, просто от себя, и данные не должны были попасть в систему, но они попали. Дальше пришла Гелла. Она даже не была в корпорации, но её нашли и привлекли к эксперименту. И эта странная радушность Конрада. Он легко отдал досье Авы, словно это больше не имело значения.
- Гелла, присядь. Я понимаю твои опасения, и они оправданы. Но мы не можем остановить эксперимент.
Девушка подскочила со стула. Что он такое говорит? Её большие глаза распахнулись глядя на О'Ши.
- Ава перенесла инсульт или нечто похожее на него! А ты делаешь вид, будто ничего не произошло?
Она практически шипела. Образ благородного рыцаря рассыпался кусочками, и пеплом падал к её ногам. Никакой Дорби не особенный. Он безжалостный и черствый.
- Гелла. Мерил разберётся. Думаю, Аве предложат лечение.
Он знал. Никто никому ничего не предложит. Но расстраивать девушку он просто не мог.
Сомнолог смотрела на него, как на разрушающийся город. Ничего в нём больше нет для неё. Когда-то любимый, сейчас - просто осколки былых построек.
- Я ухожу, Дорби. С меня хватит. Вы замучаете её. Я уже неоднократно говорила ей, что нужно бросать это всё. Добавить мне нечего.
Раздался писк - проход был свободен. Гелла сложила свою одежду в шкаф и покинул помещение.
Лучше бы побежать за коллегой. Объяснить ей всё, но дополнительное знание может стать крышкой на её гробу. Может быть, корпорация найдёт ей место вне эксперимента или просто отпустит её?
Дорби было не по себе. Неприятное предчувствие засело в груди. Аву сейчас оставлять нельзя - она приоритет. С Геллой свяжемся позже.
Мерил вышла из смежной комнаты, устало снимая перчатки.
- Это микроинсульт. Важные мозговые центры не задеты. Последствия, разумеется, будут.
Биолог оперлась на стену. Нужно прекратить мучить девочку. Она выступит с протестом сегодня же.
Наверх, как и положено, отправился О'Ши. Мерил осталась с пациенткой.
Разговор вышел очень сложным. Физик пытался найти предлоги для прекращения эксперимента, цеплялся за разные пункты их договоров, за гуманность, за право на жизнь и здоровье. Все его выпады умело отражал Ивен Конрад. Единственное, чего удалось добиться, - это остановки опытов и времени на восстановление Авы.
- Что теперь будет с Геллой? Она уже была у вас?
- А что с ней должно быть, мистер О'Ши? Она пожелала покинуть корпорацию, и я не увидел причин ей отказать.
Ивен развёл руками, демонстрируя, что ответ очевиден.
О'Ши только кивнул. Нужно будет связаться с Геллой и убедиться, что у нее всё нормально.
Аве полагался небольшой восстановительный отдых дома. Мерил получила кучу инструкций о разработке индивидуальных лекарств для девушки. Допускалось привлекать коллег-биологов, разумеется опосредованно. График посещений пациентки был на утверждении, как и график непредвиденного отпуска.
Понаблюдавшись сутки в лаборатории, Ава отправилась домой. Транспорт и сопровождение предоставила корпорация. Индивидуальный телефон сел; Феоро предупредить не было возможности. Приехали рано утром. Двое мужчин в костюмах помогали Аве продвигаться к дверям квартиры.
Феоро открыл моментально. Красные, опухшие глаза стали свидетелями его бессонницы. Увидев Аву, его брови сошлись на переносице, а следом, поползли вверх. Ему хотелось орать, возможно, даже ударить этих непонятных мужиков со значками корпорации, но бледное пустое лицо девушки заставило сердце болезненно сжаться. Парень принял измученную девушку из мерзких лап. Слушая в полуха отчёт о случившемся, аккуратно положил драгоценную ношу на диван. Разум метался. Развернувшись, он кинулся к двери и захлопнул её у лиц говоривших.
- Ава, ты можешь говорить? Чем я могу помочь?
- Возьми мой телефон, подключи к зарядке. Внутри есть номер Мерил, набери пожалуйста, она всё объяснит.
Мерил не объяснила, что произошло, сказала только, что в сумке Авы есть флакон с таблетками. Необходимо принимать их перед сном. Они разработаны индивидуально для Авы, и ей кажется, что они "идеально сработают". Девушке необходим спокойный сон сейчас.
Феоро перенёс Аву на кровать. Таблетки и правда сработали; он ждал уже двадцать минут, девушка всё так же крепко спала. Мужчина провел по её волосам рукой и поднялся. Накинув пиджак, он отправился в корпорацию требовать встречи с Ивеном Конрадом.