Исскуство тëмной материи
"Вокруг всё горело пламенем... Меркурианцы убили почти всех из нашей небольшой группы... Они раскрыли наше нападение... Остались живы только ты и я... И тогда ты использовал эту силу... Ты убил всех их, а затем добивал гражданских... До тех пор, пока не потерял сознание. Я тогда еле как дотащила тебя до точки эвакуации, пока не приехала подмога Меркурианцев."
В ушах очень сильно шумело. Лишь половина от этого рассказа с уст Джулии дошла до Стива. Невыносимая боль пронзила его тело ровно так же, как десять лет назад, когда его избивали Меркурианские солдаты. Только теперь, вместо крови и синяков, на венах на руках и в области под глазами были чёрные следы, похожие на трещины.
— Я очень волновалась за тебя... — обеспокоенно продолжила Джулия, протянув пострадавшему стакан воды.
Зрение только начало приходить в норму, и только тогда Стив мог снова чётко видеть черты её лица и окружение вокруг в деталях.
— Ты заснул прямо на полу, я не хотела тебя будить. Но тебе лучше уложиться на кровать. Не переживай, мы в нашей казарме.
Стив схватился за голову, пытаясь всё осознать.
— Прости, я, наверное, вываливаю на тебя слишком много информации, ты только пришёл в себя... Просто первое, что ты спросил, — это "что стряслось", и я решила, что стоит рассказать...
Стив тепло улыбнулся.
— Всё в порядке, не надо оправдываться. Ты мне помогла, и я это очень ценю.
Парень встал с пола и присел на кровать.
— Так значит... Миссия закончилась успешно или нет?
— И да, и нет. Думаю, целью генерала было запугивание. С этим он справился отлично... Без обид. А что касается остального... Джек жутко зол и планирует ответить нам тем же.
— Джек был там?
— После всего, что произошло, на место происшествия прибыли Джек и его сестра.
— И Кристи? О, господи... Кристи...
— Ах да, вы же, кажется, были знакомы.
"Не знаю, что на меня нашло..." — тихо себе под нос сказал Стив.
— Что?
— Слушай, ты не знаешь, где мой телефон?
— Не знаю, у тебя, наверное... Но их использование здесь не очень приветствуется... Нельзя делать фотографии, звонить по незнакомым номерам и...
Стив сразу же выпрыгнул из своего места и начал рыться в своих вещах в поисках телефона.
— ... Я могу дать свой, если тебе так нужен... — встревоженно его поведением сказала Джулия.
— Я был бы очень признателен...
*****
— Стой, стой, стой... Давай сначала, чтобы я всё это записала... Даже я ничего не понимаю, мой брат откуда-то поймёт?!
— Понимаю, это не так просто. Чтобы понять концепцию тёмной материи, нужно понять наше мироустройство... — спокойным голосом объяснила Диана, — ну ладно... Постараюсь проще. Тёмная материя — это один из первозданных элементов вселенной, от которых появилась жизнь. Ею могут управлять свободно лишь те, которые родились с помощью этого элемента, то есть...
— Сущности?
— Да. Мы же, создания света, не имеем свободного доступа к этой силе.
— Но всегда есть какое-то "но".
— В точку. При должных знаниях мы тоже можем попытаться управлять тёмной материей, однако это понесёт за собой ужасные последствия. Эта сила не сопоставима с нашей природой, поэтому тело начнёт разрушаться... Со временем начнутся разные болезни, слабость... И это влияет не только на физическое состояние, но и психическое. Многие сходили с ума в попытке изучить эту силу. У них появлялись галлюцинации, резкая смена характера... Вообще, я бы не завидовала этим людям.
— Ты хочешь сказать, что человек, который натворил это, вероятно, помер или лежит где-то в психушке?
— Если это первый раз, то может и пока обошлось. Но если не первый... То... скорее всего, да. А учитывая то, сколько погибших было, вряд ли кто-то смог с первого раза такое сделать. Это точно кто-то опытный.
— Да, ты права... Но как с этим бороться вообще?
— Только существа, обладающие магией света, могут эффективно противостоять тёмной материи. Но это не значит, что вы не можете. Просто менее эффективно.
— Если мой брат узнает об этом, заставит тебя присоединиться к войне. И выбор у тебя вряд ли будет.
— Во-первых, он не может мне ничего заставить. Я здесь учусь лишь по обмену и не подчиняюсь его дурацким законам. Во-вторых... Если кто-то действительно задействовал тёмную материю, то я считаю своим долгом помочь чем смогу. Ни ради победы чьей-либо стороны. Тёмная материя — большая угроза для всей галактики. Учитывая мою будущую роль капитана "Серебряный Меч", я обязана вмешаться.
— Я даже не знаю, радоваться или переживать из-за твоего решения. Вы с Джеком не сработаетесь.
— Знаешь, Крис... Мне тяжело представить человека, который сработается с твоим братом... Без обид, но у него ужасно несносный характер.
— Ну, с этим тяжело поспорить. Хотя, солдаты, кажется, его очень уважают.
— Боятся, а не уважают.
— Это почти одно и то же.
— Не совсем, — возразила Диана, — если тебя уважают, то будут с тобой до конца, несмотря ни на что, а если боятся... То сразу же бросят, как только ты дашь слабину.
— К сожалению, на поле боя твои морально-этические суждения не работают. Это лишь значит, что никогда нельзя давать слабину. С такими взглядами ты никогда не сможешь быть лидером, которым тебе предстоит быть.
— Я докажу, что можно стать частным, добрым и справедливым лидером.
— Даа, легко тебе точно не будет...
— Я и не ищу лёгких путей. Скажу больше, я готова приступить к работе прямо сейчас. Отправимся в место происшествия, и я с помощью магии света смогу определить следы тёмной материи и понять, какой человек её использовал.
— Диана, ты уверена? Без обид, я не сомневаюсь в твоих способностях, просто... Там произошли ужасные убийства. Ты... уверена, что готова к этому? — с лёгкой насмешкой спросила Кристи.
— Я такой же воин, как и ты, думаешь, я не видела мёртвых никогда в своей жизни?
— Ахахах, я не знаю... Просто ты такая... Ну... Ты знаешь какая.
— Какая?! — с возмущением спросила девушка.
— Ну... Светлая, хрупкая, беззаботная... В хорошем смысле, конечно же!!
— Да-да, конечно. Спасибо за веру в меня и поддержку. А теперь пошли заниматься делом.
Вскоре Кристи и Диана оказались в месте происшествия. Джек и пару человек в его сопровождении уже были там, в попытках обнаружить какие-то улики и найти пропавших без вести. Благо, погибшие тела они уже убрали, но тревожная атмосфера ещё не покидала это место. Было ощущение, что погибших там нет только физически, но где-то, на тонком уровне, они рядом и оплакивают свою же погибель.
— Привет, Джек!! Вижу, ты и твоя команда оперативно убрали все трупы, молодцы, — похлопав ладонями, похвалила брата Кристи, — будто ничего вовсе и не было. Не место, а курорт.
— Даже для меня эта формулировка слишком... — ответил Джек, затем бросил короткий взгляд на Диану, — вижу, наши ряды пополняются новыми помощниками?
— Можешь считать это моей поддержкой пострадавшим и их семьям, не более, — объяснилась Диана, — я не собираюсь...
— Впутываться в военные действия, я знаю. Ладно, если можешь сделать здесь что-то, что не можем мы, думаю, самое время.
Диана отошла в свободное пространство и присела на колени, поставив руки на землю. Вокруг её тела засветилась жёлтая аура, похожая на свет. И пока другие видели лишь это, в закрытых глазах Дианы мелькало окружение в совершенно другом виде — не люди, а ауры и следы использованной магии. И чёрными горящими точками она видела места скопления тёмной материи, которые медленно начали приближаться и вливаться друг в друга, воссоздавая образ своего "хозяина".
Диана резко вскрикнула, открыв глаза. Кристи и Джек сразу же подбежали к ней.
— Что случилось? Ты в порядке? — спросила Кристи, положив руку на её плечо.
— Я не знаю, как вам объяснить то, что я только что видела...
*****
Один день назад, Меркурий.
Из-за окна космического корабля Джулия всматривалась вдаль. Увидев оранжево-золотистую планету, она холодно сказала:
— Это и есть Меркурий? Так и не скажешь, что планета огня и войны.
Стив хихикнул.
— Оо, поверь, это снаружи так кажется. Внутри всё по-другому.
Как только космический корабль сатурнианцев пробил атмосферу планеты, по нему сразу же начали стрелять. Несмотря на свою крепость, оно бы долго не выдержало, учитывая то, что у меркурианцев были оружия, способные взорвать его с одного удара. И пока они не успели что-то такое воздействовать, все солдаты сразу же вылетели с корабля, когда уже высота была не слишком экстремальной.
Место было жилым, и солдаты не совсем понимали, зачем нужно это нападение, но ослушаться приказов они не стали. Правда, их было слишком мало, и меркурианские воины, появившиеся тут как тут, сразу же начали убивать их одного за другим, в результате чего остались в живых только Стив и Джулия. Они прятались, лишь время от времени вылезая из своих укрытий и нанося удары по противникам.
— Нам надо продержаться до тех пор, пока прибудет эвакуация... — предупредила Стиву Джулия.
— А если их тоже собьют? — обеспокоился Стив.
— Надеюсь, не собьют...
— Не самая продуманная операция... — заметил парень.
— Я уверена, мы так просто не умрём. Я так чувствую.
— Не очень обнадеживающие... Я всегда знал, что умру именно на этой планете. Иногда я думаю, что лучше бы меня сразу убили, как взяли в плен.
— Стив!! Не говори глупостей, ладно?! Вот дошутишься и...Джулия не успела договорить, как в их сторону прилетел огромный огненный шар и откинул их на другой поле боя.
Стив довольно быстро поднялся на ноги и начал помогать Джулии.
— Вставай, вставай, быстрее...
— Это вам не поможет, — мрачным голосом сказал один из меркурианцев, — вы умрёте здесь.
— Здрааасьте... Я вас знаю? — с улыбкой спросил Стив, подняв руки вверх.
— Главное, что мы тебя знаем. А ведь ты мог стать золотом нашей армии. Ты бы никогда в жизни не оказался бы в такой ситуации, не будь ваша операция настолько глупой.Один из них подошёл к Джулии, насильно схватив её за руку.
— Стой...! — резко приказал Стив, и тело нападающего на девушку солдата замерло. Он и сам не понял, как тёмная материя молниеносно распространилась по всему его телу и убила его на месте.
— Что ты натворил, психопат?! — прокричал другой солдат, и они все разом начали стрелять.
В этот момент время будто замедлилось или вовсе остановилось. Стив резко ударил тёмной энергией по земле, и она волнообразно распространилась по всей поле его зрения, превращая в чёрную пыль все преграды на своём пути — не важно, живые они или нет. Солдаты уже давным-давно погибли, но тёмная материя всё продолжала разрушать местность вокруг, добираясь до ближайших жилых домов и мирных людей, до тех пор, пока Стив не истратил все силы и не потерял сознание.
******
Услышав обо всём, Кристи и Джек как будто замерли на месте.
— А я говорил, что он опасен и надо избавиться от него!! — сказал Джек.
— Может быть, это какое-то недоразумение... Может, это не он, а какое-то тёмное существо, принявшее его облик... — попыталась себя успокоить Диана.
— Да, любое существо бы умоляло о пощаде перед этим психопатом, о чём вообще тут речь? Нет, только не говорите, что вы удивлены!!!
— Джек, надо успокоиться и разобраться, что произошло!! Нужно мыслить холодной головой, — ответила Диана.
Пока Джек злился, а Диана успокаивала его, Кристи стояла в недоумении. Она даже не слышала, о чём они говорят, будто находясь в тихом омуте. Эта информация была настолько неожиданной, что она даже не знала, как на это реагировать: осуждать? Понять? Быть может, вообще одобрять.
Её мысли прервали не крики Джека, а звук уведомления на своём телефоне. И уведомление это от самого Стива, с одним предложением:
"Я думаю, нам нужно поговорить".