TOO

Она отрывается от зеркала на холодильнике, одергивая себя. Хватит глазеть. Хватит пялиться на это чудовище в отражении. Надо взять себя в руки, иначе кто-нибудь заметит, какая я на самом деле. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, что это было. Что я только что видела? Или мне это… померещилось? Снова? Нет, этого не могло быть. Там нет тела. Нет крови. Все вокруг… как всегда. Но это ощущение… Ужас и вина липнут ко мне, как грязь. Как отмыться от этого? Нужно что-то делать. Нужно отвлечься. Иначе я просто… сломаюсь. Окончательно. Я вспоминаю, что должна выкладывать товар. Хватаю первую попавшуюся коробку и иду к полкам. Нужно заставить себя работать. Нужно притвориться… нормальной. Но… Что-то не так. Меня словно пронзает взгляд. Тяжелый, пристальный, оценивающий… Я чувствую его кожей. Оборачиваюсь, пытаясь понять, кто на меня смотрит. Но вижу только покупателей, рассматривающих йогурты, и коллег, копающихся в коробках. Ничего необычного.
Люди… Вокруг меня люди. Они ходят по магазину, выбирают продукты, толкаются, ругаются. Словно свиньи в загоне, лезут друг на друга, в желании добраться до пачки сухарей. Жалкие, слепые существа. Они ничего не видят. Ничего не понимают.Прямо над моей головой мерцает лампа. Этот чертов стробоскоп. Ее уже давно пора отдать под замену. Джеймс так этого и не сделал. Ему было подано уже сотня обращений по замене различного оборудования. Но ему плевать. Он только и умеет, что орать и штрафовать.Если присмотреться, то у нас постоянно течет холодильник с рыбной продукцией. Кажется, что эта вечная сырость пропитала все вокруг. Мне иногда кажется, что вся эта рыба вскоре оживет и будет плавать здесь, как в аквариуме. Эти скользкие, мертвые твари будут плавать вокруг моих ног, глядя на меня своими пустыми глазами.Про комнату отдыха вообще можно не говорить. Это даже комнатой назвать стыдно. Из удобств там только стул с поломанной спинкой и пара не закрывающихся шкафчиков. В них вообще кто-то что-то складывает? Или они просто стоят там, чтобы занимать место?
… Она стоит в подсобке, словно в клетке, задыхаясь от собственных мыслей. Мерцающая лампа над головой бьет по глазам, заставляя ее щуриться. Нужно выйти отсюда. Нужно что-то сделать.Она выходит из подсобки и направляется в торговый зал. Покупатели, как и прежде, бродят между полок, выбирая продукты. Их лица ничего не выражают. Они словно зомби.Она идет по узкому переулку между полками с консервами, стараясь не смотреть ни на кого. Внезапно она сталкивается с другим сотрудником.Он высокий, широкоплечий, одет в ту же синюю униформу, что и она. Высокий, широкоплечий, в синей униформе. Лицо расплывается, как в дурном сне. Кажется, она видела его раньше, но где? Имя вертится на языке, но не вспоминается. Тележка, груженая коробками, вздрагивает от удара, едва не задев ее ногу.
— Ой, извини, - говорит он, улыбаясь. Но улыбка эта… фальшивая. Словно маска, скрывающая что-то зловещее. Он смотрит на нее… слишком пристально
— Все в порядке..Район, - выдавливает она из себя, отводя взгляд. Ей хочется бежать. Спрятаться.. Между ними воцарила неловкая пауза. Он словно что-то обдумывал, но лицо скривил так, будто бы лимон съел.
— Что-то ты сегодня сама не своя, - говорит он, наклоняя голову, словно изучая ее. — Все хорошо?
— Да, все нормально, - повторяет она, стараясь не выдать своего страха.—Просто… устала. -Вру. Лгу. Как и все вокруг, - проносится в ее голове.
— Ясно, - говорит он, продолжая буравить ее взглядом. В его глазах – что-то непонятное. То ли сочувствие, то ли насмешка. —Слушай, может, выйдем покурить? Проветримся немного.
Ее сердце замирает на мгновение. Курить? Он знает, что я не курю. Это ловушка. Он проверяет ее.
— Я… не курю, -  говорит она, запинаясь. Голос звучит хрипло, неестественно.

Он усмехается. Его усмешка – как удар хлыстом. — Ну, тогда просто постоим, подышим свежим воздухом. А то здесь, в этом дурдоме, совсем с ума сойдешь. - Он делает шаг вперед, и она невольно отступает назад. Он слишком близко. Он вторгается в мое пространство.Он смотрит на нее, ожидая ответа. В его глазах – вызов. Он словно играет с ней, как кошка с мышкой. Она чувствует себя беспомощной, загнанной в угол. Она должна что-то сказать. Что-то сделать. Но что?
Она медленно выдыхает, стараясь взять себя в руки. — Здесь и правда душно, - говорит она, избегая его взгляда. — Потом, может быть… Когда освобожусь. Она обходит его тележку, не дожидаясь ответа, и направляется к своему отделу. Сказала, что выйду позже, значит, не отказала прямо. Этого достаточно. Он отвяжется.Она возвращается к своей работе, словно в забытье. Автоматически расставляет банки на полках, проверяет сроки годности, вытирает пыль. Но мысли ее далеко. Что он хотел? Почему он так пристально смотрел? Он знает?
Покупатели продолжают бродить по магазину, их лица все так же безразличны. Она чувствует себя отчужденной от них, словно наблюдает за ними через стекло.Часы тянутся медленно, мучительно. Она не может сосредоточиться на работе. Каждое движение кажется ей неестественным, каждое слово – фальшивым. Ей кажется, что все смотрят на нее. Что все знают.Она то и дело поглядывает на часы. Смена тянется бесконечно. Ей нужно уйти отсюда. Ей нужно бежать.Проходит несколько часов. Страх постепенно отступает, сменяясь усталостью и апатией. Может, мне все это просто показалось? Может, он просто хотел перекурить?Решение приходит внезапно. Ей нужно выйти на воздух. Ей нужно отвлечься. Ей нужно убедиться, что за ней не следят.Она отпрашивается у Джеймса на перерыв и выходит через служебный вход во внутренний двор.
Внутренний двор — это мрачное ущелье, зажатое между высокими стенами здания. Сюда никогда не проникают солнечные лучи. Вечный полумрак, в котором таятся тени и притаилась сырость, словно влажный компресс, окутывает все вокруг.Стены, выложенные старым, потрескавшимся кирпичом, поросли темно-зеленым мхом и лишайниками. В некоторых местах штукатурка осыпалась, обнажая сероватый бетон. Из трещин в кладке пробиваются сорняки, цепляющиеся за жизнь в этом неприветливом месте.На земле – грязный асфальт, покрытый слоем мусора и опавших листьев. Ветер, проникающий сюда лишь изредка, гоняет по двору бумажные обрывки, пустые пластиковые стаканчики и окурки.В углу, возле стены, стоят несколько больших мусорных баков. От них исходит резкий, удушающий запах гнили и разложения. Вокруг баков роятся мухи, жужжащие, как назойливые призраки.Под одной из стен – ржавая пожарная лестница, ведущая на крышу. Ступеньки скрипят под ногами, словно предупреждая о грозящей опасности.В воздухе висит густой, тяжелый запах — смесь сырости, гнили и… чего-то еще. Что-то такое, что заставляет нервно ежиться и прислушиваться к каждому шороху.
Она осматривается, чувствуя себя не в своей тарелке. Место вызывает тревогу. Кажется, что сейчас из тени выскочит что-то… ужасное. И оно выскакивает. Возле стены, в тени мусорных баков, стоит Район. Он смотрит на нее. Его лицо плохо различимо в полумраке, но она чувствует его взгляд на себе. Буравит.
Он ждал ее.
Она замирает, словно кролик перед удавом. Сердце бешено колотится в груди, отдаваясь гулким эхом в ушах. Ей хочется развернуться и убежать обратно в магазин. Но она не может. Ноги словно приросли к земле.
—Привет, - говорит Район, его голос звучит приглушенно, словно издалека.Она молчит, не зная, что ответить. Ей кажется, что она попала в ловушку.Он делает шаг вперед, и она невольно отступает назад.
—Что случилось? Ты выглядишь напуганной, - говорит он, с какой-то странной усмешкой.
—Все в порядке, - выдавливает она из себя. —Я просто… не люблю такие места. Он подходит ближе и останавливается в нескольких шагах от нее. Она чувствует его дыхание на своем лице. В воздухе витает запах табака и… чего-то еще. Чего-то неуловимого.
— Здесь не так уж и плохо- говорит он, обводя взглядом двор. —Здесь можно расслабиться, отдохнуть от суеты.

Он достает из кармана пачку сигарет и предлагает ей.
—Я же говорила, что не курю, - говорит она, качая головой.
—Ну и что? Просто подержи в руках, - говорит он, протягивая ей сигарету. —Будешь выглядеть круче.
Она колеблется лишь мгновение. Ей нужно что-то делать. Ей нужно как-то обозначить свое присутствие. Мне нужно позвонить Ей. Она тянется рукой и берет сигарету. Холодный цилиндрик скользит между пальцев. Второй рукой она незаметно достает из кармана телефон. Пальцы дрожат, когда она набирает номер.
— Спасибо, - говорит она Району, стараясь говорить как можно более непринужденно. —Просто постою немного.
Она прижимает телефон к уху, делая вид, что слушает гудки. Сердце колотится, как бешеное. Ну же, ответь, ответь, ответь…Район стоит рядом, наблюдая за ней. Она чувствует его взгляд на себе. Она знает, что он что-то подозревает.На другом конце провода – тишина. Только гудки. Не отвечает.
Она отводит телефон от уха и смотрит на экран. Нет сигнала. Черт! Здесь, во дворе, нет сигнала.Она оглядывается по сторонам. Она одна. Только она и Район. И эти мрачные стены, словно надгробные плиты.
— Что-то не так? - спрашивает Район, прищуриваясь.Она судорожно прячет телефон в карман. Он видит.
—Все в порядке, - отвечает она, стараясь не смотреть ему в глаза. —Просто… связь плохая.
Район усмехается. —Да, здесь всегда так. Он делает затяжку сигаретой и выпускает клуб дыма в воздух.
—Ну, что расскажешь? - спрашивает он, смотря на нее с каким-то странным выражением.
                                                                          Что у тебя на душе?
Она колеблется. Что я могу ему сказать? Ничего. Нельзя ему ничего говорить.
— Ничего, - отвечает она, глядя куда-то в сторону.
— Ничего? - переспрашивает Район, поднимая бровь. — И даже не расскажешь, почему ты сегодня такая странная?
— Да, - отвечает она.
— Да? - повторяет он, усмехаясь. —Ну, как хочешь. Он делает еще одну затяжку сигаретой и внимательно смотрит на нее.Между ними повисает неловкое молчание.Она чувствует себя неловко и пытается как-то разрядить обстановку.
— Ну, ладно, - говорит она, пожимая плечами. —Пойду я, наверное.Она поворачивается и направляется к двери в магазин. Она идет быстро, не оглядываясь. Она чувствует, как взгляд Района следует за ней.Прежде чем она успевает дойти до двери, она слышит, как Район окликает ее.
— Эй! - говорит он.
Она останавливается.
— Будь осторожна, - говорит он.Его голос звучит тихо, но в нем слышна какая-то странная нотка.Она не отвечает. Она просто открывает дверь и быстро заходит в магазин.
Его последнее “Будь осторожна” эхом отзывается в ее голове, словно зловещее пророчество. Она прижимает телефон в кармане, чувствуя его холодный корпус, и пытается расшифровать смысл этих слов. Это предупреждение? От кого? О чем? О “Нем”? О том, что она сама себя ведет себя опасно? Или это просто фраза, вырванная из контекста, сказанная на прощание? Ее мозг лихорадочно перебирает варианты, находя подтверждение каждому страху. Возможно, Район знает, кто такой “Он”. Возможно, он работает на него. Или, может, он пытается ей помочь, предупредить о чем-то, что она сама не видит. Эта неопределенность грызет ее изнутри, делая каждый шаг по магазину еще более напряженным.
После встречи с Районом ее охватывает новая волна смешанных чувств. Страх, который она ощущала раньше, теперь смешивается с острым чувством фрустрации из-за неудачной попытки связаться с “Ней” и невозможности получить сигнал. Это усиливает ее беспомощность и ощущение того, что она одна против всех. К этому добавляется паранойя, подогретая неоднозначными словами Района – теперь каждый взгляд покупателя, каждый шорох кажется подозрительным, каждая улыбка – фальшивой. Однако, в глубине души, где-то под слоем ужаса, пробивается робкая искра надежды: возможно, Район действительно что-то знает, и он не просто случайный коллега. Но эта надежда тут же тонет в океане недоверия и страха. Она чувствует себя еще более загнанной в угол, чем раньше, с еще большим количеством вопросов, чем ответов.