Глава 4
Наутро я зашел к Максиму, чтобы позвать его гулять и поделиться впечатлениями о вчерашнем вечере, однако родители Максима сказали, что он куда-то ушел утром. Я поблагодарил их за информацию и направился к любимому месту нашего сбора – старой дубовой беседке возле единственного деревенского магазина. По дороге мои мысли вертелись вокруг вчерашнего вечера и странной истории о белом волке.
У беседки было тихо и безлюдно. Ветер легонько шевелил листья деревьев, растущих рядом, создавая ощущение умиротворенности. Я сел на скамейку у беседки и стал ждать. Время тянулось медленно, солнце уже поднялось выше, заливая парк ярким светом. Наконец, я заметил вдали знакомую фигуру. Максим шел медленно, погруженный в свои мысли. Когда он подошел ближе, я заметил напряжение на его лице.
– Привет, Макс, – произнес я, стараясь придать голосу легкости. – Ты куда-то пропал с утра. Что случилось?
Максим сел рядом и на мгновение замолчал, глядя куда-то вдаль.
– Привет, – наконец ответил он. – Ничего особенного. Просто... надо было кое-что обдумать.
Его слова прозвучали неубедительно, и я почувствовал, что что-то действительно произошло. Мы сидели молча, и я не знал, как начать разговор. Спустя некоторое время Максим сам нарушил тишину.
– Слушай, Сереж, – начал он, повернувшись ко мне и глядя прямо в глаза. – Ты только не смейся, ладно? Есть кое-что, о чем я давно хотел тебе рассказать, но не знал, как.
Я кивнул, хотя внутри меня закипело любопытство. Максим глубоко вздохнул и начал свой рассказ.
– Вчера ко мне под окно приходил белый волк, – сказал он и затрясся. – Он приходил ко мне, понимаешь?!
– Так, и что ты хочешь сказать?!
– Я видел его. Вернее, сначала услышал топот. Встал с постели и подошел к окну и увидел ЕГО. Он был таким же, как в лесу, только стоял намного ближе. Я смог разглядеть, что у него с клыков капает кровь, как будто он кого-то только что драл... Какое-то животное или... даже... человека!
Он затрясся.
– Не может быть, – скептично сказал я, – если бы в деревне были жертвы, мы бы тут же услышали об этом от родителей.
– Это все неважно. Вопрос только в том, почему он пришел именно ко мне? – Максим отчаянно заламывал руки. – Ведь я не делал ничего плохого! Иван Иваныч сказал, что он приходит только к злым людям. А я не злой, понимаешь? Скажи же, Сереж, я не злой?
Он подошел ко мне и стал трясти меня за плечи. Мурашки пробежали по моей коже. В голове вертелись тысячи вопросов, но я не знал, с чего начать. Возможно, все это было лишь плодом воображения моего друга, но его слова звучали так искренне и убедительно, что я не мог не верить ему.
Максим вдруг встал и протянул мне руку:
– Сереж, пойдешь со мной сегодня туда? Хочу увидеть это существо и задать ему вопрос лично.
Я колебался лишь мгновение, а затем отшатнулся от него и сказал:
– Ни за что.
Он вопросительно посмотрел на меня.
– Почему?
– Чтобы спросить волка... древний дух о чем? Плохой ты или нет? – Я вздохнул, осознавая всю нелепость ситуации. – Ты хочешь, чтобы я доверял какому-то мистическому существу, которое, возможно, просто плод моего и твоего воображения?
На мгновение в его глазах промелькнула искра ярости, но он быстро взял себя в руки.
– Иван Иваныч сказал, что видел его и что волк приходит к плохим людям.
– Иван Иваныч просто хотел напугать нас, чтобы мы больше не ходили в лес одни! Не хватало еще, чтобы мы там потерялись и не смогли найти дорогу обратно! К тому же, ты не плохой. Ты – мой лучший друг! И да, мы иногда озоруем, делаем неправильные поступки, но все это не делает нас неправильными или злыми людьми.
Максим покачал головой, а затем молча пошел в сторону своего дома. Я попытался окликнуть его, но он даже не обернулся.