Глава 2
- Мерзкая, нищая и грязная девка!- Элизабет яростно пнула спокойно стоящий пуф.
- Не стоит обращать на её мерзкий язык внимание, леди Элизабет.
- Она сама обращает на себя внимания, Люсиль!
Люсиль стояла поодаль от злой Элизабет. Рыжие волосы были собраны в низкий пучок, а в глазах просвечивалась хитрость и наглость. Невзрачное голубое платье говорило о том, что Люсиль была лишь прислугой леди, но тем не менее, Элизабет не считала её служанкой.
- Я слышала, что ей досталось. Мать сошла с ума, отец умер от пьянства, а сестра утопилась. Я бы на Вашем месте вела бы себя осторожнее.
- Что она может сделать? Выцарапать мне глаза своими грязными руками? Или испинать грязными ногами? Она никто! Никто!
Люсиль ничего не сказала. Она сочувствовала Калиссе. Какой бы статус у неё не был, она была обычным человеком.
- Совсем скоро приедет герцог! Я так жду его. Надеюсь он будет красивым.
- Разве красота важна для Вас?
- И деньги конечно! Люсиль, ты просто не понимаешь меня. Вот и стоишь глупая тут.
Люсиль порядком надоела Элизабет. Но её отец платил ей большие деньги, чтобы именно она была служанкой его любимой дочери.
****
Мокрая и печальная Калисса подходила к своему маленькому домику. Холодная вода стекала по голеням, пробирала до дрожи. Девушку начинал бить озноб и холодный, осенний ветер дунул, окутывая и так заболевшую Калиссу. Она рухнула на колени и слёзы потекли по её бледным и болезненным щекам.
Подняв руки к ночному небу, она взмолилась. Молитва её была меланхоличной, быстрой. Злой. Желание убить, свести со света Элизабет двигало мыслями и телом. Ненависть была сильнее скорби и здорового эгоизма.
Внезапно на кривую дорогу выехала роскошная карета и неслась прямиком на хрупкий силуэт Калиссы. Кучер, почти засыпая, не видел сидящую на коленях продрогшую и бедную, как бродячая собака, девушку.
Но карета остановилась в нескольких дюймах. Калисса подняла глаза и увидела перед собой дорогие кожаные сапоги. Затем, поднимая взгляд всё выше, разглядела дорогой сюртук и наконец, молодое и любопытное лицо молодого человека с каштановыми волосами.
- Я Вам помогу, мисс.
Взяв вялую Калиссу на руки, он прошёл и посадил её в свою карету, где сразу же укрыл её своим сюртуком. Карета двинулась.
- Сир, не думаю что это будет хорошей идеей взять эту девушку с собой.
- Альберт, эта девушка чуть не погибла по моей вине. Я обязан позаботиться о ней.
Компаньон герцога замолк.
- Как Вы себя чувствуете, мисс?- молодой человек лёгким движением пальцев за подбородок Калиссы повернул её голову к себе.
Девушка не сопротивлялась. Перед её глазами стояла болезненная пелена и голова болела так, будто по черепу били маленьким молоточком.
Под тёплым светом фонаря герцог сумел разглядеть лицо гостьи. Тёмные карие глаза, чёрные волосы и пухлые, такие живые губы. Щёки были бледны, а веки так и норовили сомкнуться. Спутанные мокрые волосы прикрывали тонкую шею, а руки, длинные и тощие, дрожали.
- Я помогу Вам чем смогу. Как Ваше им, мисс?
- К-калисса. М-меня зовут Калисса.
- Для меня честь познакомиться с Вами, леди Калисса. Я Феликс.
Альберт неодобрительно посмотрел на герцога, но ничего не сказал. Он видел, что девушка смущена и даже бледные щёки покрылись лёгким, едва видимым румянцем.
Калисса улыбнулась, а затем уснула, облокотившись на плечо своего спасителя.
****
Оспа ярких звёзд рассыпалась по ночному небосводу. Луна, отсвечивая голубым сиянием освещала Доверне. Неукротимые волны бились и разбивались о скалы.
На возвышении, как бы смотря на весь город и его пороки, стоял особняк. Достаточно большой для этого городка. Внешний интерьер дома напоминал стиль королевских дворцов. Подпирающие резные колонны, насаженные по периметру кипарисы и искусная живая изгородь.
Всех посетителей встречали массивные резные ворота с античными греческими статуями божеств.
На балконе одной из комнат особняка стояла Элизабет. Ей была отдана лучшая комната. Куплены лучшие платья, которым могла позавидовать сама мадам Дюбарри*. Дорогой парфюм, личная доверенная служанка и конечно же низкая самооценка хозяйки сих богатств.
Элизабет с рождения живёт в Доверне. Отец балует дочь с самых маленьких лет. Элизабет никогда не знала бедности, никогда сама не заваривала себе чай и не драила полы. У неё было всё, чего она могла желать.
У Элизабет было всё, кроме материнской любви. Баронесса умерла от тифа ещё когда Элизабет не было и года. Именно по этой причине отец начал относиться к дочери по-другому, думая, что смерть матери негативно скажется на психике девочки. Но Элизабет даже не помнила мать.
Достаток их семьи зависел от побед барона в азартных играх. Долгов у него почти не было. Зато врагов было много. Желая оградить себя и дочь от неприятелей, он заперся в своем особняке и не выходил оттуда. Управлял делами города дистанционно. Через посредников.
Затем, когда Элизабет начала расти, он перестал играть. Заработок в основном шёл от рыбной торговли. Последние два года рыба была неактивна. Но в этом году, в августе, ловля пошла в гору, а с тем и продажа.
В честь этого события, барон устраивает приём, на который были приглашены все рыбаки. Вместе с приглашением им были подарены лучшие костюмы и парфюмы. А их жёнам дорогие платья.
В кабинет вошёл слуга и сообщил о прибывшем экипаже. Отложив незаполненные документы о недвижимости, барон О'Брайен стремительно и быстро для своих лет спустился по лестнице и вышел к воротам, где уже, стоя в розовой накидке, была Элизабет.
- Он прибыл, отец! Мне так не терпится увидеть его лицо.
- Сейчас-сейчас дорогая.
Открыв дверцы кареты, первым на влажную землю ступил Альберт. А уже после Альберта, при помощи своего компаньона, вышел сам герцог.
Элизабет начала подпрыгивать на месте, видя как её жених оказался красивым.
А затем вышла Калисса. И вышла она не сама, а герцог подошёл и взял её на руки. И только после того, как Феликс убедился, что она стоит на ногах сама, отпустил её, но придерживал за локоть.
- Сэр О'Брайен, рад наконец-то прибыть к Вам. Леди Элизабет. Вы не будете против, если со мной будет находиться рядом эта бедная девушка? Она тяжело больна.
- Мы... Эм... Я прикажу привезти лекаря. Поселить её рядом с Вами, Ваша Светлость?
- Да. В соседней комнате, если возможно.
На глаза Элизабет наворачивались слёзы, а руки были сжаты в кулаки. Она готова была прямо сейчас накинуться на Калиссу и бить её до тех пор, пока та не издаст последний выдох.
Гости ушли и начался дождь. Он смочил и так мокрое и пухлое лицо Элизабет. Она молча ушла в свою комнату. Ей следовало отдохнуть, ведь завтра она укажет Калиссе её место.
*Мадам Дюбарри - фаворитка короля Людовика пятнадцатого. Любила роскошь и богатства.