Армоган | Академия Амбрелла

***

— Этот ублюдок влюбился в нее! — Пятый стиснул зубы, возмущаясь своей догадке. Ходил вокруг дивана, периодически уничтожая новую бутылку виски. — Я упустил ее, как и всегда! Подпустил к ней сумасшедшего психопата! Как такое возможно, Клаус?!

— Ну... она... — Четвертый и не знал, что ответить. Его тоже возмущало происходящее. Выводы брата смахивали на правду, но нужно было помочь опровергнуть эти мысли, только не попадалось удачных аргументов. — Она не позволит себя обидеть, разве нет?

— Клаус! Катерина хоть и киллер, но ты прекрасно видел ее физическую форму! Она мало ест, мало пьет, а еще никого не слушает. Осталась наедине с человеком, который максимально непредсказуем, на несколько шагов впереди нас, знает больше, так еще и влюблен в нее. Как думаешь, что этот придурок мог с ней сделать?!

— Ничего. Она просто начнет плести всякую ерунду, и он сдастся. Замучает своими расспросами или рассказами: как же плохо похищать юных дамочек. Полностью в ней уверен, тебе бы тоже стоило, — слова брата разозлили Пятого еще больше. Юноша понимал, все не так радужно, как представлял себе Клаус. Восьмерка не справится без помощи: ее избили, утянули в другое пространство и теперь держат подальше от Харгривзов. Моран не позволит ее отыскать. Скорее всего, спрятал девушку в другом времени, куда не доберется Пятый. Необходимо найти Реджинальда, только он сможет помочь, никто, кроме него не сможет.

— Нужно еще остановить новый конец света. Где остальные? — юноша попытался успокоиться. Если он не начнет контролировать свои эмоции, допустит множество ошибок. Такое непозволительно, когда дело касается его семьи.

— Если вызволим Катерину, то она разберется с твоим любимым апокалипсисом. Ты же знаешь, не мне тебе рассказывать, — все было достаточно логично, что ошарашило Пятого. Он взглянул Четвертому в глаза, намекая на очевидность сказанного его братом.

Номер Пять прекрасно осознавал: Катерина все понимала, что она, вероятно, уже сталкивалась с этим концом света и знала, как его предотвратить. Ее слова о прошлом очерняли речь Восьмой, показывая пережитые страдания и неумолимую боль. Когда она просила ее застрелить, все стало еще очевидней, Пятому ситуация больше не казалась такой простой и безобидной. Если бы выстрелил, а он мог, тогда навсегда потерял Номер Восемь. Конечно же, он бы так не сделал, никогда и ни за что. Катерина рассказывала, что Пятый убил ее, просто взял и прикончил, словно она для него никто, не имеет веса в его жизни, незнакомая жертва. Это никак не укладывалось в голове. «Ну что же ты такого натворила?» — размышлял юноша, периодически обвиняя себя в этом убийстве. Выстрелил в самое дорогое, что у него есть. В нее. Да что бы она ни сделала, его поступку нет оправданий. Смысл оправдывать, если Пятый в любом случае был неправ? Катерина могла натворить дел, но, чтобы таких... просто невозможно. Помимо всего этого, нужно узнать, что же Реджинальд пытался стереть из ее памяти, Эллисон должна помнить. А если и не помнит, то ей настоятельно стоит освежить воспоминания, ибо это нечто очень важное.

— Приведи остальных. Я спасу ее, — Пятый выпрямился и выразил взглядом уверенность в своих словах. Он знал, что нужно делать, чтобы спасти девушку. Больше не собирался ждать и тратить столь драгоценное время, которое постепенно уходило, словно песок, скользящий между пальцами.

— Погоди-погоди! Что это ты задумал?

— Рискованный прыжок. Не уверен, вероятно, я пропаду надолго или вообще промахнусь. Этот способ в новинку, но это единственный выход. Поэтому ты остаешься здесь, ищешь остальных. А когда я верну Катерину, мы все отправимся к нашему папаше, зададим парочку вопросов. Так что готовься, — Клаусу совсем не нравился план Пятого, но он не стал возражать. Самое время предоставить брату возможность спасти свою возлюбленную и продемонстрировать силы. Восьмая это оценит, однозначно. Но главное, чтобы они оба выжили и не пострадали. Возможности шестнадцатилетнего дедули не вызывали доверия, поэтому Клаус решил действовать по-своему, дабы поддержать брата.

— Хорошо. Будь... осторожен. Пусть она вернется живой, как и ты, — жалобно произнес Четвертый, прячась в объятиях своих рук. Пятый лишь кивнул, мысленно обещая защитить девушку от любой опасности. Он не позволит ей покинуть Харгривзов и начать все сначала. Катерина будет рядом, ибо юноша просто-напросто привяжет ее к себе наручниками, не позволяя отойти и на шаг, иначе она снова потеряется, попадет в беду, или что еще хуже... умрет.

Неясно сработает ли план, но Пятый решил обойтись без расчетов. Выяснить, где же находится Восьмая поможет его способность. Иначе он не попадет в нужное время, высчитывать можно до бесконечности, а раз уж Бен смог почувствовать девушку, тогда и Номер Пять сможет. В этом есть логика, но все еще рискованно. Когда юноша поднялся на привычную крышу, огляделся. Погода улучшилась, дождь, наконец, закончился, открывая взор на плотные облака, не пропускающие ни солнечных лучей, ни лунного сияния. В другие дни парень мог насладиться закатом, но не в этот раз. Казалось, что все вокруг приобрело мимолетный фиолетовый оттенок, напоминающий о способности Катерины.

Вдохнув свежий, прохладный воздух, парень приготовился внимательно слушать. Так хотелось, чтобы Восьмая ему сейчас помогла, но ее участие никак не ощущалось, ее не было рядом. Он так соскучился, не смог сдержать эмоций, поэтому по щеке проскользнула солоноватая слезинка, стремясь к губам. Еще немного, и Пятый заберет девушку из этого ада, избавится от Морана, заставит его страдать и отвечать за свои действия.

Тем временем Номер Восемь посапывала на теплой кровати, несколько раз обернувшись в одеяло. Стук зубов иногда заставлял просыпаться, отчего девушка обозленно переворачивалась на другой бок. Ей все же не стоило мыться, а Морану не стоило вытаскивать ее на улицу с мокрыми волосами. Возможно, все могло быть иначе, но сейчас уже не было смысла кого-либо винить.

Таблетки помогали, правда, ненадолго. Катерина все также кашляла, и у нее усилился насморк, теперь вокруг нее лежало множество салфеток. Температура тела немного снизилась, все не так уж и плохо. Озноб не проходил, но под одеялом бывало жарко. Никак не могла найти идеальную позу, чтобы уже наконец-то уснуть и проспать минимум сутки. Так сильно хотелось покрыть Морана благим матом, что девушка решила его разбудить, напоминая о своем существовании. Непреодолимое желание вызвать у него чувство вины никак не выходило из ее головы. Самое время показать, как Катерина умеет манипулировать.

— Эй, Моран, — девушка тыкала пальцем ему в бок, заставляя юношу поежиться от щекотки. — Мне плохо. Тошнит, кружится голова, а еще я не могу уснуть. Ты можешь достать побольше подушек, одеял, облепихового чая, новую упаковку салфеток, каких-нибудь других таблеток, кружку горячего супа, а еще маршмеллоу. Я очень хочу маршмеллоу, — казалось, что Моран спал, но это не так. Проснулся и выслушал все ее просьбы. Она просила так много... стоило записать на бумажке.

— Сейчас ночь. Ложись спать.

— Ты же можешь пробраться в магазин и украсть для меня парочку лекарств? Ты же можешь? — девушка повторила дважды, дабы надавить на самолюбие парня. С Эй-Джеем такой трюк прокатывал, возможно, мог прокатить и с Мораном. — Мне совсем не спится без этого. В мыслях только маршмеллоу и снотворное.

— Ты и вправду все это хочешь? — он обернулся к Катерине, пытаясь разлепить свои сонные веки. Сладко спал, а она его разбудила, так еще и просила раздобыть целый арсенал еды и лекарств.

Несмотря на свой страх, девушка все же решилась на такую небольшую дерзость. Восьмая кивнула, надеясь замотать парня, чтобы он сам захотел от нее избавиться и вышвырнуть за порог. Когда-то она взяла книги в библиотеке академии, что разозлило Эллисон, должно быть, нечто похожее могло сработать и на Моране. Для начала стоило понять, какой предмет в этой квартире ему дорог.

— Хорошо, — произнес парень, томно выдыхая. Он не ругался, не злился, это удивило девушку.

Встав с нагретого на диване места, Моран потянулся и через секунду исчез. Вправду отправился воровать еду и лекарства в магазине, такое уже не походило на странность. Чего только от него не ожидать, юноша слишком походил на главного злодея из какого-нибудь фильма. В его характере сочетались все отрицательные черты, даже пугало, как он так не задумывался о последствиях своих действий и высказываний. Слишком уж самоуверен.

Запомнил все, что попросила Катерина, поэтому сразу устремился к нужным полкам. Темно, тяжело разглядеть продукты, а еще удивляла тишина. В магазине не было охранника, дверь заперта, на окне висела табличка с надписью «закрыто». Владелец мог бы и потратиться на защиту своего бизнеса от воров, но почему-то этого не сделал. Никак препятствий на пути, просто бери все желаемое и уходи.

Пока юноша складывал «покупки» в корзинку, размышлял о том, кто же для него Катерина. Прекрасно понимал, что ощущает к ней нечто необычное, столь несвойственное. Перед глазами предстала сцена из воспоминания, где по шее девушки плавно стекали капли, оставляя после себя влажный след. Хотелось их слизать. А еще оставить на ее теле иные следы, синие, чтобы она перестала думать о своем Пятом и в ее мыслях остался лишь Моран. Мог завоевать внимание девушки, но не знал как. Сложно подступиться, учитывая, что парень натворил ранее. Он должен показать ей, насколько лучше Пятого, что умеет намного больше этого, по его мнению, неудачника, может сделать ей приятней. Вожделение намекнуло о себе и Моран произнес тихое: «Черт...», опустив свой взгляд и приметив последствие мыслей чуть ниже паха. Парень молод и ему хотелось поскорее сбросить болезненное напряжение, на что не предоставлялось возможности. Юноша попытался переключить мысли. Не станет трогать Катерину без ее разрешения, она должна сама попросить, иначе в этом нет интереса.

Благодаря неизвестному божеству, Морану все же удалось собрать полную корзинку. Но этого было мало, хотелось удивить девушку, чтобы она порадовалась и заключила в свои теплые объятия. Пока юноша здесь, Катерина наверняка замышляет что-то у него дома. Не позволит же она себе так просто сдаться, хоть и боится парня. Наверное, все же попытается его отравить или сделать нечто похожее. Моран усмехнулся, ведь у девушки ничего не выйдет. Она для него — глупышка, которую не стоит недооценивать, ничего более. Все ее шаги и мысли слишком очевидны, Катерина даже не старалась, что вызывало скуку.

Пора поиграть, если парень не начнет подкидывать масло в огонь, ничего не произойдет, поэтому он добавил в корзинку парочку едких химикатов, надеясь, что девушка ими воспользуется. Ему было интересно, как именно. Не станет же она в открытую травить юношу... Мысль, что Катерина попытается убить Морана, будоражила его сознание. Это походило на рискованную игру, но парень уверен в себе, поэтому не сомневался в своей «бессмертности». Блондиночка никак не могла ему навредить, не дотягивала до его уровня. Умна, вот только недостаточно. С этим умом и хотелось поиграться, может, она все же сможет его удивить. Его основная цель неизменна — заставить Катерину сдаться, приструнить ее, избавить от раздражающей дерзости и позволить ей принять свою истинную личность: безжалостной убийцы. Девушка слишком много лжет, Морану не нравилось лишь одно, что она врет впустую. Пыталась им манипулировать, прямо как сейчас, но это настолько очевидно, аж расстраивает. Как только Катерина покажет всю себя, так парень ударит по ее слабой точке, заставляя подчиниться. Ждет этого момента с нетерпением, не ощущая ни грамма совести.

Когда юноша вернулся домой с полной корзинкой, украденной из магазина, он огляделся. Слишком ожидаемо, девушка невероятно предсказуема, ибо поступила именно так, как предполагал Моран. В квартире воцарился полнейший хаос: сдернутые шторы лежали на полу; столик у дивана перевернут; на мягком кресле разлита непонятная яркая жидкость, которая, между прочим, была надежна спрятана, но Катерина все же смогла отыскать этот пузырек синих чернил; мусорка перевернута, вонь от остатков пищи распространилась по комнате; а сама девушка спокойно сидела рядом с холодильником, укутавшись в одеяла, и читала книгу, украденную из-под кровати. Ухмыляясь, юноша поставил корзинку на стол и присел напротив Катерины на корточки. Казалось, она незаметно вздрогнула, осознавая, что ее ждет за такой проступок. Не считая нужным показывать страх, она лишь перелистнула страницу.

— Ого! Алиса такая храбрая, не думала, что она решит послушаться кролика! — обрадовалась сюжетному повороту девушка. Моран откопал для нее популярное издание «Алисы в стране чудес», с которым Катерина не была знакома. Ей всегда нравились милые и добрые сказки, у них один счастливый конец. Эти истории согревали душу и так контрастировали с происходящим в комиссии.

Вообще-то, Восьмая знала о секретах сотрудников, но не обращала на это никакого внимания. Книги были намного интересней романов между корректорами и инженерами. Однажды несколько лет назад, виновный убийца влюбился в одну девушку из лаборатории. Она не знала, что он следил за ней. Судьба свела этих двоих, и девушка забеременела, после их единственной ночи, а дальше... Катерина не знала, что же происходило дальше. Они оба исчезли из комиссии, но в тот момент Восьмая действительно заинтересовалась в любовных сюжетах.

Смотрела фильмы, читала романы, однако никак не могла понять, зачем все это. Была слишком юна для таких вещей. В жизни все оказалось гораздо сложнее: принцессы должны спасать себя сами, лягушки не превращаются в принцев после поцелуев, а звезды — всего лишь гигантские раскаленные шары из газов и плазмы. Истории были чересчур романтизированы, это вызвало отвращение у Катерины, но она все также надеялась найти настоящую сказку, позволяющую вернуться в детство и пережить счастливые моменты, которых так не хватало.

Девушка продолжала бойкотировать Морана, словно его здесь не было, как будто он все еще ищет в магазине каждый пункт из ее длинного списка. Недовольный распорядком дел юноша выхватил переплет из цепких пальцев Восьмой и откинул в сторону. Его бровь незаметно дрогнула, выдавая, что парень зол и не спустит с рук такой поступок, ведь помимо устроенного беспорядка, Катерина без спроса взяла важную вещь.

— Предполагал, что ты устроишь, и мне начинает это надоедать. Пора бы тебе кое-что напомнить, — процедил Моран, затем схватил Восьмую за руку и переместил девушку в другое место. Ей осточертели эти путешествия, от которых временами подташнивало.

В этот раз они оказались рядом с неизвестным ей переулком. Между домами на небе сверкала огромная луна, освещая часть переулка. На коже снова оказались влажные, холодные капли дождя. Архитектура зданий напоминала место рядом с академией «Амбрелла», видимо, тот же город. Непонятно, чего добивался Моран. Он непредсказуем, и это понятно, но в этот раз в его мыслях закралась идея поинтересней. Решил устроить Восьмой небольшое приключение, заодно заставить поразмыслить о своих поступках.

— Смотри внимательно, кому ты доверяешь, глупая ты головушка, — прошептал юноша и снова ухватился за подбородок Катерины, заставляя ее взглянуть в нужную сторону.

Ошарашенно проморгалась, ведь перед ней предстала необычная сцена, как некий мужчина стоял, наклонившись над трупом неизвестной девушки. Где-то она уже видела эту одежду, эти черные поношенные ботинки и след от пулевого ранения на его груди, который приметила Катерина, как только мужчина обернулся. Он их не заметил, слишком темно, но лунный свет озарил его лицо, и девушка чуть ли не вскрикнула. Моран прикрыл рот Восьмой рукой, не позволяя ей выдать их местоположение.

Это лицо очень знакомо, тот дедуля, что давал ей советы на лавочке в парке, когда Катерина думала, рассказывать ли Харгривзам всю правду о своем прошлом. Сейчас он моложе, кожу не искажали морщины, но никах сомнений — это именно тот дедуля. По телу девушки проскользнула волна дрожжи, ведь этот человек кого-то прикончил.

— Он убил свою дочь, — продолжал шептать Моран ей на ухо, опаляя горячим дыханием. — Убил, потому что просто захотел. Знаешь, что это значит? — Восьмая нервно кивнула, сдерживая слезы. Не хотелось в это верить, такого просто не могло быть. Этот дедуля казался таким добрым, заботливым, рассказывал, как любит свою семью. А сейчас... он открылся перед ней с другой стороны, гнилой. — Посмотри на него еще раз, — парень дернул кистью, возвращая взгляд девушки. Не было желания смотреть правде в глаза.

Мужчина наносил новые удары ножом, яростно и безжалостно. В его взгляде промелькнул отблеск, выражающий пугающее безразличие. В порывах кричал имя жертвы и называл ее разнообразными неприятными словами. Несколько раз произнес, что она его дочь, поэтому очевидно: Моран не лгал.

— Обманул тебя. Неужели ты послушалась советов этого чудовища? — юноша испытывал явное удовольствие, наблюдая за реакцией Катерины. Ее теплые слезы стекали по его руке. Правду все же стоило знать, нельзя жить с розовыми очками. — Рассказала все Харгривзам о своем прошлом? Стоило ли его слушать? Посмотри, как он заботится о своей семье. Точно знает, что нужно для твоего счастья. Ну что, хочешь его обнять? Поблагодари это существо за помощь, — Моран незаметно улыбнулся и отпустил девушку, толкая ее вперед к убийце. Ее тело, словно ватное, никак не сопротивлялось, отчего Восьмая чуть не упала.

Мужчина обернулся, пугаясь неожиданному свидетелю. Незнакомка стояла перед ним, взглядом прожигая мокрый бетон. Ее плечи слегка дрожали, глаз не видно из-за намокших волос. Нужно от нее избавиться, пока девушка не начнет испуганно кричать. Быстро сократил дистанцию, а затем остановился, пугаясь резкого ответного озлобленного взгляда.

— Как вы мне все надоели! Да чтоб тебя сожгли в адском пламени! — процедила девушка, недовольная открывшейся правде.

Все вокруг пользовались ее доверием, это до ужаса выводило из себя. Надоело подпускать к себе всяких сумасшедших. В то же время вода стекала к ногам Катерины, принося с собой багровую кровь мертвой девушки, лицо которой застыло в гримасе бесконечного ужаса. Не ожидала такой участи, столько ждало ее впереди, но нить судьбы оборвал родной человек. Кровь Восьмой постепенно закипала, она вспомнила, как убила Ваню, отчего сердце мгновенно затрепетало с немыслимой скоростью. Катерина сделала то же самое, не просто навредила близкому, а убила.

Юноша позади довольно провел языком по своим зубам, наблюдая за действиями девушки, как она подходит ближе и наносит яростные удары в солнечное сплетение мужчины. За ними последовал восходящий удар в основание носа, и человек тут же упал на бетон. Не ожидал такого напора от незнакомки, двигалась профессионально, прямо как он в ранние годы на войне. Сознание не покинуло его, поэтому мужчина попытался подняться, но встретился с препятствием: девушка поставила на грудную клетку ногу, постепенно увеличивала напор, мечтая сломать все ребра. Худые икры и бедра, сил все же хватало, ведь ей двигала чистая ненависть.

— Если есть проблема, то сначала нужно ее принять. Осознать, что она никуда сама не пропадет и постепенно готовиться к ее решению. Оно придет не сразу, особенно если проблема старая, нагнетающая и высасывающая все силы. В таком случае лучше попросить помощи, не все способны справиться самостоятельно, — девушка процитировала произнесенное дедулей наставление точь-в-точь, не пропуская ни единого слова. Запомнила навечно фразы лжеца, от наглого притворства которого становилось тошно. — Моран, ты не мог бы помочь? Пора воспользоваться советом, — парень не ожидал, что она решит попросить напрямую. Катерина вполне способна убить этого человека без помощи юноши, но подумала отыграться за обман. В ней кишела ее истинная натура, прямо сейчас девушка проявляла свое настоящее «Я», и такое явление вызывало неудержимую гордость у Морана. Наконец-то Катерина сняла с себя оковы, мешающие ей жить, именно этого он и добивался.

Не заставил долго себя ждать, де Монете переместился поближе и поставил ногу на грудь мужчины, повторяя действия девушки. Моран и Восьмая с пугающим упоением прожигали взглядом глаза сопротивляющегося тела. Хищник превратился в жертву, ничего удивительного. Он точно не сможет защищаться, ведь теперь их двое — пришедших по его душу безжалостных убийц.

Секунда. Хруст. Последовал истошный вопль обескураженного мужчины. Его ребра сломались и проткнули органы, но Катерине было мало, поэтому она принялась протаптывать ногой кости, продавливая осколки еще глубже. Человек больше не кричал, понятно, что он умер, сердце больше не могло биться.

— Я вас всех ненавижу! Ненавижу! Сдохни! — закричала разъяренная девушка. — Забота?! Принципы?! Лжецы! Вы все не знаете сострадания, постоянно придумываете себе оправдания! Хватит! Хватит-хватит-хватит-хватит!.. — продолжала топтать, вкладывая в это действие всю силу и оставляя от груди лишь ошметки. Ее лакированные черные ботиночки целиком покрылись кровью, не оставалось и намека на истинный цвет.

Так сильно болела душа, что хотелось уничтожить всех, кто когда-либо ей врал, а этот мужчина неудачно попался под горячую руку. Де Монете не спешил ее успокаивать, ибо ему нравилось происходящее. Продолжал с наслаждением наблюдать. Взгляд Катерины безумен и это... невероятно. Она точно та, кто ему нужна. Ему было тяжело признавать, но Моран осознал, что влюбился своей необычной любовью.

— А ты что смотришь?! Такой же, как он! Вы все обманщики, только поглядите на себя! — белокурая перевела свое внимание на юношу, сократила между ними дистанцию. Сейчас она не ощущала тормозов, не видела опасностей: гнев затуманил голову. — Я прикончу те... — хотела убить и Морана, но резко замолчала.

Он внимательно наблюдал за ее лиловым взглядом, как она испуганно отскочила назад, снова увеличивая дистанцию. Конечно, увидела, что у нее ничего не выйдет, парень просто уничтожит ее самым жестоким способом, который ей даже в кошмарах не снился. Перед ней предстала сцена, как Моран связывает ее, затем вспарывает ее живот, заставляя мучаться и молить о быстрой смерти. Не могла подобрать слов, дабы сгладить этот инцидент, не позволяя произойти самому страшному.

— Я... я... — голос девушки дрожал, выдавая накрывший страх. Еще немного и она потеряет сознание или... Послышался неприятный звук, резавший уши. Катерину стошнило. Сцена в будущем знатно напугала, чувство подкрепилось пониманием, что Восьмая это будущее искажает. Она сама его себе подстроила, теперь так и должно случиться, иначе Морану придется умереть.

— Не переживай, — парень подошел поближе и погладил ее по спине, пытаясь успокоить. — Увиденное не произойдет. Это не совсем так работает, — снова прочитал мысли Катерины. Подумала, что, возможно, у юноши есть еще одна скрытая способность: чтение мыслей. Но это совсем не так, ошибалась в своих догадках. — Я не хочу тебя убивать, ты же знаешь. Если такое и случится, то лишь по случайности, — его поддержка звучала не очень, но он хотя бы пытался, и это не ускользнуло от внимания Восьмой. — Послушай, помнишь, просил тебя помочь мне? Ты приструнишь мои эмоции, научишь их контролировать, а затем мы заживем долго и счастливо в небольшом домике на моей родине во Франции.

— Нет! — Катерина тут же отскочила в сторону, пугаюсь своему будущему без Пятого. — Никогда и ни за что!

— У тебя нет выбора. Или предпочитаешь оставаться в своей петле? Она постепенно стягивает твою шею, пока ты окончательно не лишишься кислорода, тогда-то и потеряешь рассудок. Предлагаю выход, свою помощь, а ты отказываешь. Тем более, точно знаю, чего ты хочешь, знаю каждое твое желание, могу выполнить любую просьбу. Уж прости, не готов позволить твоей душе пропасть в небытие, — непонятно то ли это такая забота, то ли Моран нагло врет. В любом случае Восьмая не готова пойти на такую сделку, лишающую ее свободы.

— Выбор есть всегда! А ты кусок... цианида! Отравляешь мой мозг еще больше, чем самый грязный кислород! Так что отстань от меня! — девушка закашлялась, напоминая о своей болезни, до которой сейчас никому нет дела.

— Надо же... Ты такая несносная. Что тебя так во мне бесит? Неужели не заслужил хоть какого-то сострадания с твоей стороны? Или все твои речи снова пустословие? — он прав, ведь девушка говорила, как не выносит человеческий эгоизм, пока топтала ребра трупа. Не просто говорила, она кричала об этом на всю улицу, выражая протест. Катерина ошарашенно взглянула на мертвое тело, затем снова на Морана, не зная, что и ответить.

Молчание начало злить юношу, поэтому решил поторопить девушку. Быстро сократил между ними дистанцию и ухватился за ее запястье. Какой смысл сопротивляться? Все равно ведь сделает то, что хочет, поэтому Восьмая покорно ждала своей участи. Их двоих вновь окружило синее свечение, оставляя после себя пустую улицу. Знакомое место, тот же самый мост, на вершине которого Катерине удалось побывать. Но теперь они стояли внизу у дороги, полной машин. Никто не обращал на них внимание, словно оба невидимки.

На размышления не оказалось времени, ибо парень схватил ее за шею и наклонил спиной к перилам, ограждающим мост. Их ставят, чтобы никто не упал, но, вероятно, сегодня все же кто-то упадет и это будет Катерина. Удушье не позволяло вскрикнуть, издать хоть какой-то звук кроме бесконтрольного мычания. Отсутствие дыхания — не основная проблема. Моран сжимал ее шею с такой силой, что мог спокойно сломать. Девушка припоминала похожую ситуацию в прошлом, поэтому схватила парня за руку и принялась царапать его кожу, оставляя кровавые следы. Животный страх не позволял остановиться. Но парень, словно не чувствовал боль, лишь смотрел, как Восьмая задыхается.

— Хочешь искупаться? — он усмехнулся и развернул девушку, нагнул ее через перила, удерживая за волосы. Она смогла вдохнуть кислород и начала откашливаться. Голова кружилась, конечности онемели, перед глазами бегали мушки. Как только стало полегче, она заметила, насколько же они высоко. Если упадет — разобьется о водную гладь.

— Нет!

— Какая ты слабая и беззащитная. Отвратительно, — он потянул ее за волосы, приподнимая голову, чтобы она смогла увидеть проезжающие машины. — Кто-нибудь! Помогите бедной девочке! Она попала в беду! — кричал Моран. Никто не откликался, да и на мосту никто не проходил. — Где твой защитник? Пятый, смотри! Твоя дражайшая Восьмая сейчас трясется от страха! Где же ты? Не придешь? Ох, как жаль. Кажется, он не придет, — парень продолжал издеваться над Катериной, как раньше. Она не на шутку его разозлила. — Не разочаровывай меня. Только не говори, что еще и заплачешь.

Моран явно ждал каких-то действий, но девушка растерялась. Не знала, что же ей делать. Голова перестала кружиться, все же высота заставляла паниковать. Если она полетит вниз, то пойдет на корм рыбам, такой вариант ее не устраивал. Адреналин в крови замедлил время, позволяя быстро придумать решение.

Она ударила Морана по ноге, выводя того из равновесия. Всего лишь секунда, но этого хватило, чтобы он оказался на месте Восьмой. Теперь она схватила его за горло, также опуская спиной на перила. Яростно душила, желая убить юношу. Он пытался поймать ртом воздух, но затем неожиданно остановился. Его лицо было багровым, цвет щек выдавал отсутствие кислорода в легких. Моран довольно улыбнулся и они оба снова исчезли в вспышке.

В этот раз они оказались на поле. «Как он так далеко меня перемещает? Пятый так не умеет. Видимо, не хватало тренировок», — подумала Катерина, падая на мокрую траву. Туман окутал этих двоих, пряча окружение в своем царстве. Ничего не видно, сложно сказать, где конкретно они находились. Ясно лишь одно — нужно убить юношу, чего бы ей это не стоило. Он слишком зол, такое состояние нестабильно, сейчас Моран способен на все, в том числе и на убийство.

Темноволосый схватил ее за руки и протянул их над ее головой. Опомнилась, уже лежит на земле, придавленная этой ненавистной тушей. Пейзаж особо не поразглядываешь. Запястья заболели: сильно сжал. Нужно было перевернуться, но Моран уселся на бедра Восьмой, не позволяя это сделать.

— Я убью тебя! Убью! — кричала девушка, туман поглощал ее эхо, никакой надежды на спасение. Откуда-то послышались крики ворон, взлетевших с веток. Катерина ворочалась, пытаясь избавиться от парня, не получалось.

— Конечно. Удачи, — он усмехнулся и приблизился к ее лицу, оставляя миллиметры до ее губ. Быстро отпрянул, не желая получить лбом по лицу. Удар был бы неприятен. — К тебе не подступиться. Так боишься гнева Пятого? Ведь если я тебя поцелую, то выходит...

— Заткнись! Заткнись! Заткнись! — перебила его восьмая. Не хотела оставлять и мысли, что допустит этого. Она никогда не предаст Пятого, не позволит этому случиться.

— Как жаль, если он узнает... — Моран дотронулся свободной рукой до ее талии и нежно провел вверх и вниз, затем крепко ухватился, с силой сжимая кожу. Девушка мечтала оторвать эти холодные руки прямо из его плеч, затем бросить в топку, чтобы они сгорели в ярком пламени.

— Хватит! — продолжала сопротивляться. По спине пробежал холодок из-за влажной травы, на которой она лежала. Все казалось каким-то нереальным, словно кошмарный сон. «Боже, надеюсь мне это сниться, все из-за температуры, да?» — мысленные мольбы не помогали очнуться, все происходящее взаправду.

Не желая идти на уступку, юноша продолжал свои издевательства. Словно играя на нервах Катерины, провел рукой по ее ребрам, постепенно поднимаясь выше. Одновременно щекотно и неприятно, эти касания... они отвратительны. Не могла поверить, что Моран пойдет на такое, он не был похож на насильника, лишь на обычного придурка с психическими расстройствами. Да, некоторые придурки убивают людей, но силой не берут девушек. Должна же быть какая-то мораль, справедливость...

На самом деле парень не собирался ничего такого делать. Хотел лишь напомнить Восьмой, как ей стоит вести себя с ним, ей пора извиниться за сказанное, но вот только... утрачивал контроль над своими действиями. Почувствовал то же самое чувство, что и в магазине. Уничтожающее адекватные мысли вожделение. Слишком нежная кожа, словно бархатная. Желал гладить, касаться, сжимать, но не отпускать. Тепло, такое приятное, опаляло его пальцы. С Изабеллой было все иначе, она сама просила, а он не хотел этого, нужно было как-то ее контролировать, поэтому Моран подстраивался под желания сестры, а в этот раз он действительно горел неудержимой жаждой близости.

Короткая майка девушки вся намокла, обтянула скрытую кожу и грудь. Катерина не успела одеться. Ходила по квартире в обуви, ведь не было тапочек, юбке и этой майке. Колготки все так же сушились на стуле. Не предоставил ей сменной одежды, о чем теперь жалел. Наверное, белокурая бы не согласилась надеть его худи, хотя сейчас ей очень холодно, продрогла до нитки. Переборщил со своими наказаниями, нужно будет отвести ее ко врачу и как можно скорее. Но все полезные мысли снова выскользнули из головы парня, как только Катерина задрожала.

— Здесь холодно! Немедленно верни меня! — возмутилась она, продолжая свои ерзанья.

— Уже сама просишь? Так понравился мой дом? — парень взглянул на кожу Катерины, она покрылась мурашками. Дотронувшись, он почувствовал ледяные руки, что и следовало ожидать. Сказанные ею слова ему определенно понравились, но нужно что-то еще. Он снова повел рукой, аккуратно обходя грудь и останавливаясь на шее. Приметил следы от удушья на белоснежной коже и довольно улыбнулся. Желал дополнить их багровыми отметинами, помечая свою ненаглядную. Когда осознал влюбленность, пообещал себе больше никогда не подпускать к девушке Пятого. Она больше не Номер Восемь, а теперь Номер Шесть, будет частью конкретно его семьи. Саму Катерину, естественно, никто не спросит.

Девушка снова начала активно вырываться, тогда парень ухватился за ее шею, а затем с силой прижал к земле, фиксируя. Больно. Катерина лишь пискнула, не могла больше двигаться. Моран сразу приблизился к ее шее, опаляя своим горячим согревающим дыханием. Не целовал, лишь провел вдоль носом, касаясь каждой выпирающей мышцы.

— Вкусный запах, — он быстро отпрянул, принимаясь смотреть в глаза Восьмой или теперь уже Шестой... Усмехнулся. — Соблазняешь им Пятого? — казалось, что он специально упоминал это имя, желая вызвать гнев девушки. Или ее обреченность. Надеялся, она признает свое поражение и подчинится.

По его мнению, Пятый ему не конкурент, и близко не стоит. Харгривз ведь намного слабее, почти ничего не умеет, да еще и слабохарактерный. Не ценит то, что имеет. Девчонка просто загляденье, ничего не боится, жестока, справедлива — это и нужно Морану. Не то, что Изабелла, которая испугалась сама уничтожать Луну. Перекинула свою ответственность на Катерину, тем самым падая в глазах парня.

И вновь Восьмая заерзала, пытаясь скинуть с себя тяжелую тушу. Только бы Пятый не узнал, что здесь происходит. Она не могла представить его реакцию. Что же Катерина будет говорить? Как оправдываться? Да никак. Подумала, раз сама допустила такое, так сама и виновата.

— Мечтаю откусить от тебя кусочек, — продолжал Моран, обращая внимание, как дорожит девушка. — Не хочу отпускать тебя. Ну давай же, извинись, и тогда я согрею тебя, — каждое его новое слово вызывало все больше отвращения. Нельзя поддаваться на провокации, страшно представить, что вообще означало это его «согрею».

Она продолжала молчать. Ничего не скажет, не станет умолять. Нужно бежать. Оглянувшись по сторонам, Катерина почувствовала, как ее шею сжали еще сильнее, снова фиксируя. Он не позволял ей понять, что делать, придумать план, обхитрить. Моран умен, ничего не скажешь. Все же не умеет читать мысли, иначе услышал, как девушка мысленно покрывает его благим матом.

На лицо капнуло что-то холодное. Небо мгновенно заполонило тучами, начинался в последние дни привычный дождь. Новые капли заставляли Восьмую вздрагивать. Моран приподнял голову, смотря в небо, а затем опустил взгляд.

— Скоро превратишься в ледышку. Мне не холодно, в отличии от тебя, — он смотрел, выражая все накопившееся недовольство. Похоже, что ему начала надоедать их игра. — Просто скажи нужные слова. «Прости меня, Моран». Вот, видишь? Так сложно?

— Ты так много говоришь. Пытаешься уломать меня. В чем проблема? Не выходит? Верни меня, сука, к моему парню. Я люблю его. Не тебя. Ты меня бесишь. А еще у меня есть дела, которые гораздо важнее твоей противной рожи. Возвращайся к своей больной подружке и развлекайся с ней.

— Еще чего, мечтай дальше! Не хочу тебя отпускать! — парень начал злиться. На эмоциях люди допускают ошибки, это на руку. Пусть бесится, раздражается. Пусть покажет свою слабость, и тогда Катерина этим обязательно воспользуется. Ей больше не страшно, осточертело это общество помешанного психа.

— Твое мнение мне неинтересно, — казалось бы, всего лишь одно предложение, но Моран вышел из себя. Он взглянул на туман, затем снова на Восьмую. Растерялся. Это шанс.

Катерина быстро сообразила и сверкнула фиолетовыми глазами. Они тут же вновь оказались в его квартире, прямо рядом с раковиной в ванной. Непонятно, что произошло, девушка лишь увидела синюю вспышку. А вот Моран все прекрасно знал. Если бы он не перенес их, то Катерина смогла получить над ним контроль. Парень лишь перенаправил ее способность в нужное ему русло, уже делал нечто похожее ранее, запирая белокурую в другом измерении.

Послышались шаги. Испугавшись, Моран рывком закинул восьмую в ванну, она смогла лишь вскрикнуть от неожиданности. Это напугало парня, и он резко ударил ее головой о гладкую белую керамику.

— Заткнись, — прошептал он, но девушка уже ничего не слышала: потеряла сознание от удара. — Нет... нет... только не умирай, — испуганно продолжал шептать парень, хватаясь за ее голову и приподнимая ее. — Милая, проснись. Ну давай же, — по его рукам начала стекать багровая кровь, устремляясь к сливу. Характер Морана переменился, больше не казался таким напыщенным, наглым, властным. Не на шутку испугался за жизнь Катерины, которая походила на безвольную куклу.

Шаги становились громче. Кто-то приближался к двери. Парень не обращал внимание, продолжал попытки разбудить девушку. Он не желал этого, чтобы она умерла. Успел привязаться. Она же его отдушина в этом скучном и бренном мире. Не позволял себе признать, что ее хрупкое тело способно так легко и просто лишиться жизни.

Дверь резко распахнулась, через мгновение Морана откинули в сторону. Это был он, тот кого юноша глубоко ненавидел — Пятый. Он вернулся за ней. Кровь продолжала стекать с затылка девушки, пугая Номера Пять. Попытался поднять Восьмую и быстро переместиться, опять сожалея о несвоевременной помощи и чувствуя, как земля начала уноситься из-под ног. Все вокруг закружилось, упал рядом с ванной: Моран чем-то ударил его по голове.

— Не смей касаться ее! — прокричал он. Руки дрожали, ведь девушка так и не очнулась, а этот Пятый так и норовил ее украсть. — Она моя! Мо... я, — голос Морана постепенно затухал. Спаситель начал терять сознание.

Когда Пятый вернулся в эту непонятную квартиру в этом времени, то заметил изменения: мебель стояла иначе. «Иначе», ага. Да вокруг был полный хаос! Здесь что-то произошло, значит он не зря доверился своему чутью. Все перевернуто вверх дном, характерный почерк напоминал Катерину. Она такая взбалмошная, сумасбродная, не удивительно, если это действительно сделала она. Но от девушки и след простыл.

Обыскав все помещения, парень так и не нашел живые души. Мертвых тоже не было. Никого, полнейшая тишина. Он принялся искать улики, которые бы помогли воссоздать сцену целиком. В мусорке лежали пакеты с едой, упаковка от таблеток. На столе курица, мармелад. Сомнений больше не было — это для Восьмой. Способность не подвела, юноша попробовал новый метод. Его сила резонировала с Катериной и ее силой. Ужасно повезло, что она ею пользовалась, иначе ничего бы не вышло.

В ванной послышался шорох, поэтому парень устремился к источнику звука. Времени на страх не было, но он все же решил действовать тихо, прокрасться, чтобы не спугнуть виновника. Последствия уже известны.

***

Очнувшись первым, Пятый почувствовал невыносимую боль и попытался дотянуться до своей головы. У него не вышло даже шелохнуться. Взглянув на свое тело, юноша понял: его окутывала колючая проволока, впивающаяся в кожу; одна рука крепко-накрепко привязана веревкой к батарее, телепортироваться не выйдет. Ноги, руки плотно зафиксированы, и, если он двинется, острые колючки разорвут его кожу. Номер Пять огляделся по сторонам и приметил, что перед ним стоял диван, на котором лежала Восьмая, а рядом с ней сидел Моран, обеспокоенно разглядывая ее лицо. Пытаясь помочь, он частично перевязал ее голову бинтами, они окрасились багровыми пятнами — последствие кровотечения.

— Прости меня, прости. Я не хотел, случайно. Обещаю, если ты очнешься, куплю тебе целую тонну мармелада, никакой печени, больше не буду мучать. Можешь называть Изабеллу любым прозвищем, каким только пожелаешь, — умолял Моран. Дрожащими руками он аккуратно взял ладонь девушки, начал медленно поглаживать. — Выслушаю любое оскорбление, только не умирай.

Зрелище ужасно разозлило Пятого, он случайно двинулся и мгновенно зашипел от боли, напоминая Морану о своем существовании, но юноша, словно находился в ином мире, полностью проигнорировал возлюбленного Катерины, продолжая молиться о ее спасении.

— Приготовил тебе обезболивающие, прошу, взгляни, — продолжал он, все также нежно поглаживая по руке. Глупо надеяться на благоприятный исход, возможно, она уже оказалась в академии, далеко от них разумом.

Сколько же раз она могла умереть, сначала ее пыталась убить Ча-ча, затем отравить корректор, потом пристрелить куратор. Вся эта бесконечная борьба за жизнь, она надоела. Катерине бы не хотелось просыпаться, ее стремления и желания канули в бездну, оставляя после себя лишь горькое послевкусие. Горечь, обида, страх, слезы — это все, что преследовало ее последние полгода. Временами Харгривзы помогали, наставляли на истинный путь, но это бессмысленно, ведь в конечном счете девушка все равно умрет.

В этот раз ей удалось узнать намного больше, а все благодаря семье де Монете. Их не было в предыдущих линиях, но они ответили почти на все ее вопросы. Оставался лишь один: как остановить петлю? Пора бы уже заканчивать с этой историей, стать свободной.

— Она не дышит! — закричал Моран, сильнее сжимая пальцы девушки. Номер Пять взглянул на грудь девушки, которая застыла и больше не вздымалась. Паника накрыла сразу двух парней.

— Развяжи меня блять! — выругался связанный юноша. — Я спасу ее! — он попытался переместиться, но проволока не позволила, раня кожу и выпуская небольшие струйки крови.

— Нет! Говори мне, что делать! — сейчас не лучшая ситуация, но выбора не было. Уж лучше так, чем парень выберется и избавится от Морана. Де Монете был уверен в своих силах и был готов выполнить любое указание, каким бы странным или жестоким оно ни было, лишь бы Катерина выжила.

— Проверь пульс, — Моран послушно выполнил указ, преподнося пальцы к сонной артерии девушки, а затем кивнул юноше. — Отлично, тогда просто запрокинь ее голову и зажми нос, — похититель выполнил задачу, рот Катерины слегка приоткрылся. Не хотелось этого говорить, напрямую просить такое сделать, но опять же, выбора не было. — Сильно выдохни ей в рот, — когда Моран несколько раз повторил это действие, Восьмая вновь задышала.

Получилось, она жива. Это не могло не радовать. Оба с облегчением выдохнули, мысленно расслабляясь. Пятый совершенно не ожидал, что придется оказывать первую помощь Катерине, да еще и таким образом. Повезло, ведь он вовремя очнулся, будь это немного позже, этот придурок бы не смог ее спасти.

Моран ненадолго задумался, а затем спокойно произнес, преодолевая свою ненависть:

— Спасибо. Неприятно признавать, но я рад, что ты здесь оказался.

— Лучше заткнись, если бы не ты, с ней бы этого не произошло! — процедил юноша в ответ. Конечно же, это не понравилось Морану, он снова проглотил свою гордость и лишь одарил Пятого безразличным взглядом.

— Она болеет, сильно простыла в апокалипсисе. Пытался помочь как мог. Боюсь, что нашей моральной поддержки мало. Если ты знаешь способ поскорее ее вылечить, рекомендую о нем рассказать.

— Быстро помочь? Да ты издеваешься! — Пятый только сейчас заметил, что Восьмая укрыта несколькими пуховыми одеялами. Рядом с ней стоял небольшой электрический обогреватель. — Выключи обогрев и сними с нее лишнее одеяло, иначе тепло начнет сохраняться в избытке, она просто-напросто перегреется, а это несовместимо с высокой температурой тела. Если не сделаешь, расщеплю тебя на атомы, — юноша показательно проговорил медленно, чтобы Моран точно все понял и не упустил важные слова.

— Что такое атомы? — непонимающе поинтересовался похититель, пряча свой удивленный взгляд в сторону противоположной стены. Не хотелось признавать, но Пятый смог произвести небольшое впечатление своими познаниями.

— Как ты, черт возьми, пользуешься способностью, если не знаешь даже этого?!

— С помощью звездного неба, как еще? — спокойно ответил Моран, не понимая, как можно по-другому. Он привык к своему способу и не знал, что можно иначе. Математика и физика для него вообще неизвестные понятия. Номер Пять застыл, выгибая кончики бровей в непонимании. Эта информация в новинку, никогда не задумывался об этом ранее. Для него звучало как несусветный бред, ибо карта звездного неба не коррелировала с их способностями. Размышления затянулись надолго, комнату заполонила мертвая тишина, хорошо, что как раз мертвым никто вокруг не был, особенно Катерина. Спустя пару минут все же прозвучал вопрос:

— Что? — юноша тут же замолчал, ожидая пояснений.

— Мне еще тебя учить? Наши способности тесно связаны с другими планетами и звездами. А как ты перемещаешься, раз не понимаешь, о чем речь?

— С помощью математических расчетов и физических формул, — Пятый все так же эмоционально выражал свое непонимание. Похоже, что он упустил какую-то важную деталь семейной биографии Харгривзов. Катерина была в курсе о связи Реджинальда с космосом, но не спешила им такое рассказывать. Это вызвало бы слишком много вопросов, ее семья не была к такому готова. В любом случае она сейчас ничего не расскажет, пока находится без сознания.

— Что? — уточнил Моран, полностью повторяя вопрос Пятого. Они оба ничего не понимали, что выглядело достаточно комично. — Ладно, неважно. Знаешь, мне бы хотелось познакомиться с вашим отцом лично. У меня есть к нему пару вопросов. Судя по вашим рассказам, он такой же псих, как и мой. Удивительно, какие бывают совпадения, не так ли?

— Мне бы тоже хотелось с ним поговорить. Тебя к себе уж точно не подпустит, так что не надейся. Как только я выберусь, прикончу тебя!

— Удачи, — снова спокойно ответил Моран. Ему не было никакого дела до угроз своего конкурента. Прекрасно понимал, что же будет дальше. Все же он неглуп, и все продумал заранее.

***

Спустя полтора часа девушка очнулась. Медленно открыв глаза, она пыталась сконцентрироваться на белом потолке, по которому пробежал маленький паучок. Он был такой размытый, сложно разглядеть, что это вообще за движущаяся точка. Тошнило так, как никогда ранее, в горле пересохло, а память напрочь отшибло. Совсем не помнила, как оказалась на диване. Из последнего, Моран перенес ее на мост.

Шея побаливала, и Восьмая коснулась ее рукой, предполагая, что это просто симптом заболевания. Мысли затуманены, походило на то состояние, которое она испытывала недавно, разговаривая с Лайлой. Невыносимо звенело в ушах, боль в голове намекала на травму, но девушка все еще не понимала почему у нее такое состояние. Моран заметил, как Катерина очнулась и наклонился к ней, чтобы оценить состояние. Она смотрела в ответ. Голова ужасно гудела, звуки казались невероятно громкими, даже его дыхание. Девушка подняла руку, пытаясь оттолкнуть парня от себя, чтобы он не шумел.

— Ты жива, — он закатил глаза и облегченно выдохнул.

— Да. А что... не должна? — Катерина медленно приподнялась, опираясь рукой и пересеклась взглядом с Номером Пять. Испугалась, когда заметила его связанным. — Что? Что происходит...

— Тебе нужно бежать. Слышишь? — медленно произнес Пятый, надеясь, что она быстро все сообразит. Девушка лишь коснулась своей головы ладонью, пытаясь унять вопящую боль.

— Ты серьезно думаешь, что она тебя послушает? — Моран усмехнулся, протягивая стакан с водой и обезболивающие, а Восьмая спокойно приняла подачку.

Все становилось еще запутанней. Катерина вела себя слишком спокойно, хотя видела состояние Пятого. Не боялась Морана, наоборот, слишком безразлична, да и он тоже. Если она сбежит, то станет проще избавиться от де Монете, но она совсем не торопилась. Возможно, ей просто настолько плохо, что не может сдвинуться с места, вот только на нее совсем не похоже. Зная Восьмую, Харгривз предположил: она что-то задумала, либо Моран на нее как-то повлиял.

— Зачем ты связал Пятого? — уточнила Катерина. Она действительно не понимала, что происходит, даже лица окружающих узнавались с трудом, а еще тяжело говорить, ибо горло разрывалось изнутри. — Мне нужен... сироп, — де Монете протянул нужный бутылек со сладким лекарством, за что получил кивок благодарности.

— Он пытался тебя похитить, — безразлично ответил юноша, получая в ответ недовольный взгляд Пятого. — Что? Это правда. Ты же хочешь забрать ее у меня. Я удивлен, что ты вообще смог нас отыскать. Твои попытки ничего не стоят, можешь возвращаться к своей семье, — еще никогда парень не был так в себе уверен. Катерина лишь спокойно слушала их диалог, никак не возмущаясь и пытаясь прийти в себя. Когда она очухается, все равно не пойдет с Пятым, не станет ему помогать, Моран точно знал.

—Катерина... Прошу, беги. Я сам с ним разберусь, не нужно мне помогать, — умолял Номер Пять, периодически шипя от болезненных ощущений. Раны разрастались, а все благодаря острым путам.

— Ему больно, отпусти его. Уже несмешно, Моран, — девушка медленно подошла к своему возлюбленному, периодически шатаясь. Она тут же вспомнила все, что с ней происходило, и не подала виду. — Это слишком жестоко. Не нужно над ним издеваться, — наклонилась и одарила Пятого умоляющим взглядом, который не заметил второй юноша, стоящий позади. Его не беспокоила такая близость между этими двумя. Катерина молила парня, чтобы он что-нибудь придумал. Просто взять и уйти не получится, нужно обмануть похитителя. Он слишком жесток, не позволит сбежать, обязательно убьет Харгривза, если тот освободится. Обезнадеживало, нужно было оставаться с Мораном, пока кто-то не придумает дельный план.

— Я куплю наручники, — процедил Пятый, смотря прямо в глаза Восьмой. Осталось только спастись, правда, как оказалось, спасатель из него не очень.

Девушка незаметно кивнула в сторону похитителя, полагая, что парень догадается отвлечь того. Игриво закатив глаза и усмехнувшись, юноша мысленно ответил. Между этими двумя была некая связь, понимали каждую мысль и не нужно это озвучивать.

— Моран, как думаешь, если мой отец согласится на аудиенцию с наследником графа де Монете, то о чем он спросит в первую очередь? — с усмешкой поинтересовался Номер Пять, пытаясь спровоцировать на себя все внимание. Тем временем Восьмая отошла в сторону и скрылась из поля зрения парней. — Спросит, кто же ты. Ибо твоя фамилия настолько ничтожна, что никто с ней не знаком.

«Идиот», — подумала Катерина, закатывая глаза. Пятый нарывался, и ей это не нравилось. Искала нечто похожее на кусачки, чтобы освободить юношу из его плена. Зубная щетка все же не подходила, тогда белокурая залезла под кровать, ведь именно там Моран хранил спрятанные вещи. Среди них были мармелад и книга, значит, запрятал что-то еще. Ну не мог же он хранить колючую проволоку без кусачек?

Она была готова ко всему, но не к этому... Моран упрятал целый топор в надежде, что Катерина попытается им его убить. Для него это простое развлечение и ничего более. По телу девушки проскочила волна дрожи, она подумала об ином, что парень хотел просто ее зарубить. Моран вообще далеко не тот, кем кажется, белокурая пока об этом не в курсе, но совсем скоро узнает.

Осталось только выманить юношу из квартиры. Удивительно, эта проблема уже была решена. Когда Катерина вернулась в комнату, не приметила там де Монете. Один лишь Пятый сидел и довольно улыбался.

— Можно быстрее? — процедил он, взглядом указывая на дверь, тем самым намекая, что Моран, вообще-то, скоро вернется. Катерина немного нервничала, не понимая, как ей прорубить проволоку, при этом не навредив парню. Замахнулась с одного угла, потом с другого, что-то никак. Попыталась даже произвести вычисления, которым ее учил Пятый, но, казалось, нет идеальной точки.

— Да руби уже с рукой!

— Заткнись, придурок! И не смотри так на меня, напрягает! — юноша отвернулся, может, это могло помочь Восьмой взять себя в руки. Она снова замахнулась и, наконец, нанесла удар, попав четко по проволоке и не поранив парня.

Он тут же освободился от пут. Тогда Катерина передала ему топор, не желая иметь ничего общего с этой вещью. Пятый прекрасно орудует топором, ему уместнее владеть этим оружием, а еще приятно взглянуть, как юноша вонзит топор прямо в голову Морана. Все же де Монете был прав, она очень жестокая, Катерина больше не отрицала, и ей это нравилось.

— Нам нужно... — девушка начала говорить, но ее тут же заткнули жадным поцелуем. Сильно соскучился, что не смог сдержаться. Касание было слишком коротким, Катерина не смогла вдоволь насладиться, как юноша отпрянул. Затем она ошарашенно произнесла: — И... это тоже.

— Не хочешь рассказать ему всю правду о вашей сестренке? — послышалась усмешка Морана, который все это время лежал на диване, закинув ноги на подлокотники, и наблюдал за происходящим. Никто его не заметил раньше, были слишком увлечены друг другом. — О Ване или как там ее? Ему же нужно знать причину, из-за чего он тебя убил. Пора бы исповедаться, Номер Восемь, — ее прозвище парень произнес с особым презрением.

Повисла гробовая тишина. Катерина не была готова рассказывать эту историю Пятому, но очевидно, на что надеялся Моран. Хотел, чтобы парень возненавидел Восьмую, попытался снова ее убить, и тогда она сдастся и останется в этой квартире. Пытался удержать как мог, видимо, закончились остальные манипуляции.

— Что такое? Не хочешь говорить? Тогда я помогу тебе, ведь я постоянно тебе помогаю, а в ответ только лишь раз получил стакан воды. Как некрасиво, Номер Восемь.

— Ты обещал, что будешь молчать! — он точно говорил это на мосту, такое не могло вылететь из памяти. Понимая, что дело плохо, Пятый встал перед девушкой, прикрывая ее собой. Если бы это помогло ему временно перестать слышать...

— Не подменяй мои слова. Никаких обещаний не было, — юноша держал в руках книгу, которую хотел подарить Катерине. Захотел зачитать парочку строк. — Алиса — главная героиня, очень на тебя похожа. У вас одинаковые проблемы, обе вечно за чем-то гонитесь. «Так знай же, что если бы ты была в хороших отношениях со Временем, то оно делало бы для тебя все, что ты пожелаешь», — на его лице появилась несвойственная улыбка. — Почему же ты пожелала убить Ваню?

— Нет... Пятый... — Катерина испуганно попятилась, когда Номер Пять ошарашенно обернулся в ее сторону. — Это... все не так! Случайно, я случайно! — с каждым новым словом девушка отходила все дальше.

— Я уже понял, что ты никогда не убивала «случайно». У тебя всегда была причина, особенно сегодня, когда ты попросила помочь втоптать ребра мужчины в его сердце, — Моран указал ладонью на ее обувь, полностью покрытую запекшейся кровью. — Будешь отрицать? Ведь ты сама все мне рассказала.

Пятый продолжал наблюдать, как Восьмая отходила назад, испуганно глядя ему в глаза. Она знала, как он отреагирует.

— Это правда? — уточнил он. — Ты убила Ваню? Поэтому я выстрелил?

— Да... Нет! Нет! Все не так! Точнее, так... Но нет! Пятый, пожалуйста, не надо! — через мгновение послышался крик, хотя парень не сдвинулся с места. Девушка упала и наткнулась спиной на острую проволоку, разодравшую всю ее спину.

— Ты как? — юноша переместился к ней и коснулся ее плеч, — он теперь и сам испугался из-за такой реакции Восьмой. В то же время Моран на заднем плане продолжал читать книгу, полностью игнорируя окружение. Неинтересно наблюдать за девушкой, ведь он это и ожидал. Она закричит и попросит его помощи, вот тогда он вмешается.

— Не убивай меня, прошу. Я больше не хочу умирать!

— Ты боишься меня?

— Да! — Пятый и не собирался ее убивать, но Катерина ушла в себя, не представляя себе иную судьбу. Сбежать не выйдет, да и смысл убегать от своего же возлюбленного? Он убьет ее, на этом все и закончится. Сознание отказывалось слушать голос разума, вокруг больше не существовало ничего, кроме мандража. Кровь стыла в жилах, когда Пятый касался ее кожи. Пытался привести в чувство, но девушка не откликалась. Она бесконечно тараторила мольбы о спасении.

Совсем недавно Восьмая просила парня ее пристрелить, но все изменилось. Тогда ею двигало безумие. Как оказалось, умирать она совсем не хотела, тем более после всего, что произошло между ней и Пятым в этот раз. Сейчас девушка ощущала не просто встревоженность, а мучительный ужас, заполучивший над ней контроль. Юноша кричал, звал, но она все произносила одно и то же, словно ее заело, как пластинку. Заключил ее в крепкие объятия, в ответ белокурая задрожала еще сильнее, представляя, что он пытается ее отвлечь и убить, когда она успокоится, а еще судорожно прошептала:

— Пожалуйста, не надо. Не делай этого, — глаза наполнись горькими слезами, обильно стекающими по ее щекам. Все это больше не походило на нечто безопасное, девушка дрожала, боясь умереть именно от руки своего любимого.

Пятый отстранился, позволяя ей ощутить себя в безопасности. Именно это ей и было нужно. Через минуту Катерина начала успокаиваться, но затем закричала еще истошней и вновь упала назад, сильнее повреждая кожу о проволоку.

— Кто это?! — завопила она, отбиваясь от появившихся из ниоткуда призраков. Пятый и Моран напряженно подскочили, тоже замечая незваных гостей. Они почему-то напали именно на Восьмую, хватая ее за ноги и руки. Моран узнал знакомые лица и пытался понять, как они здесь оказались. Это были его братья и сестра, для полной картины не хватало лишь Изабеллы.

— Спасайся кто может! — закричал не пойми откуда взявшийся Номер Четыре, забегая в квартиру и убегая от преследующих его призраков.

В этот момент стало ясно, что похититель утратил контроль над ситуацией, поэтому он мгновенно телепортировался к Пятому и перенес его в другое место, желая помешать спасению Катерины. Нужно было сделать хоть что-то, поэтому он немного растерялся. Должен был в первую очередь спасать девушку, но поступил иначе. Тем временем белокурая подскочила с места и побежала в другую комнату.

В квартире был балкон, на который она и выбежала. Прыгать слишком высоко, а призраки последовали за ней. Девушка просто сжалась, пытаясь спрятаться в углу, прижала к себе свои колени. Удары не прошли, руки пролетели сквозь семью Морана, сопротивление бесполезно. Только Клаус мог помочь, но вместо этого он бегал от других призраков. Бен пытался защитить Катерину, но у него тоже ничего не вышло, нападающие просто его игнорировали.

— Какого черта?! — возмущалась Восьмая, мысленно себя хороня. Чего-чего, а этого никто не мог ожидать. Вероятно, все из-за Четвертого, который нарушил указания брата и поспешил за ним. Неясно как, ведь Пятый удостоверился, что Клаус не зацепился за него где-то позади, когда перемещался в другое время. Харгривз привел с собой проблему, мешая Номеру Пять спасти девушку из этой злосчастной квартиры.

Когда призраки замахнулись для сокрушительного удара, Катерина зажмурилась. Не желала смотреть, как ее убивают. Но удара не последовало и даже спустя еще несколько секунд. Тогда Восьмая приоткрыла глаза и удивилась, ведь перед ней стоял Моран и прикрывал ее собой.

— Не смейте! Она мне дорога! — процедил он, обращаясь к призракам Валери, Жюлиана и Раймунда. Вместо их глаз зияли огромные черные дыры, от такого вида по телу Катерины проскользнула волна мурашек. Неприятное зрелище. Они не могли видеть, но услышали знакомый родной голос брата и остановились.

— Моран? — удивленно уточнила Валери, своим нежным голосом. — Это правда ты?

— Да, правда, — ответил ей парень улыбаясь. Такая же улыбка появилась и на лице самой Валери, которая чуть ли не запрыгала от радости.

— Мы очень рады тебя слышать, — произнес Раймунд. Эти реакции как-то не сходились в мыслях Восьмой с историей, которую рассказывал Моран. Они же должны были его ненавидеть, а сейчас, наоборот, демонстрировали полностью противоположное мнение.

Валери попытался отыскать брата, подходя к нему на ощупь. Но ее тоненькие ручки проходили сквозь него.

— Я здесь, Валери. Все верно.

— Почему я не могу тебя коснуться? Что происходит? — жалобно произнесла она. Ситуация привела Катерину в полнейшее замешательство. Похоже, что Моран обманул ее, исказил всю историю из его прошлого, подменяя события.

— Потому что вы мертвы.

— Ты солгал мне?! — возмутилась Восьмая, отталкивая от себя юношу. Ей больше не хотелось его видеть. Врал ей и раньше, но именно эта история взбесила больше всего. — Что ты сделал с Пятым?!

— Солгал. И ничего я с ним не сделал. Лучше уходи, пока они тебя не убили, — желая защитить девушку, Моран отпустил ее. Больше не собирался удерживать, потому что призраки его семьи слишком непредсказуемы.

— Как так вышло? Ведь я бессмертен, — Раймунд прервал их разговор, желая получить ответ.

— Да, как так вышло, Моран? — Катерина специально грубо выделила имя парня, демонстрируя свое недовольство. Теперь она не собиралась сбегать, также требуя ответов.

— Ох, — начал Жюлиан, — Эта девушка глубоко опечалена. Ей плохо от осознания своей уязвимости. Она тебе доверяла, а ты, как всегда, — он усмехнулся, припоминая былое и характер брата. — Знаешь, а ведь все могло сложиться иначе, не будь ты таким тупицей!

— Ну хватит, я и так себя ненавижу... — в разговоре со своими близкими Моран вел себя совершенно иначе.

— Взгляни, она теперь думает, что ты псих. Этого ты хотел добиться? — Катерину уже начал раздражать этот их непонятный диалог. А еще этот призрак влез в ее мысли, что нарушило личное пространство девушки.